الفصل 371: الفصل 371: الانهيار في خاتم الفراغ ، يتم وضع اللوح الحجري الأول واللوح الحجري الثاني جنباً إلى جنب.
لوحتا الحجر متطابقتان تماماً في الارتفاع والحجم ، لكن محتواهما مختلف تماماً.
أصبح هيراج الآن أكثر فضولاً بشأن هاتين اللوحتين الحجيريتين ، ويتساءل من أين أتتا ومن صنعهما.
من المستحيل استخلاص هذه المعلومات من الجدارية و فلا يوجد أي تلميح إلى من هو الرسول الإلهيّ المزعوم.
يتساءل هيراج ، بما أن هناك لوحاً حجرياً ثانياً ، فهل يمكن أن يكون هناك المزيد من الألواح الحجرية ؟ الأمر كله مجهول.
قبل أن تتاح له الفرصة للتفكير في هذه الأسئلة أكثر ، حدثت بعض التغييرات في الساحة التي كانت هيراج موجوداً فيها.
في اللحظة التي وضع فيها هيراج اللوح الحجري الثاني جانباً ، انطفأت النيران المحيطة بالساحة على الفور.
انخفضت درجة الحرارة في هذا المكان فجأة ، وشعر هيراج ببرودة طفيفة. 𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥.𝚌𝕠𝕞
عندها أدرك هيراج أن درجة الحرارة في هذا المكان كانت في الواقع أعلى قليلاً وأكثر دفئاً من درجة الحرارة في النفق.
لم يلاحظ ببساطة اختلاف درجة الحرارة لأن انتباهه كان منصباً على الألواح الحجرية.
والآن بعد أن انخفضت درجة الحرارة فجأة ، أدرك غرابة الأمر.
بعد انخفاض درجة الحرارة ، نظر هيراج حوله ، وشعر بأن بعض التغييرات ربما قد حدثت هنا.
وفجأة خطرت فكرة لهيراغ ، فركض بسرعة نحو الممر خلفه.
عندما وصل إلى جزء النفق الذي يحتوي على الجدارية ، اكتشف أن الجدارية الموجودة على جدار الممر قد اختفت بالفعل.
كان هيراج متأكداً تماماً من أنه لم يخطئ في تذكره و فالجدارية التي رآها للتو كانت بالفعل في هذا المكان ، لكنها الآن اختفت تماماً ، دون أي أثر.
كان اختفاء الجدارية مفاجئاً ، لكن هيراج كان قد توقع ذلك بالفعل في ذهنه.
لأنه في السابق في مدينة الوادى ، شهد ظاهرة مماثلة و فبعد خروجه من الكهف لم يختفِ الكهف فحسب ، بل حدثت سلسلة من الأحداث الغريبة.
في ذلك الوقت لم يستطع هيراج فهم ما حدث ، فغادر مدينة ستورم مدينة على الفور بحكمة.
والآن ، يبدو أن حدوث هذه الظواهر غير الطبيعية يرجع على الأرجح إلى اللوح الحجري.
لم يستطع هيراج إلا أن يخمن أن السبب الحقيقي سيتضح على الأرجح بمجرد أن يفهم تماماً هذه الألواح الحجرية.
إلى جانب اختفاء اللوحة الجدارية لم يتغير أي شيء آخر في الممر و فقد ظل كما هو من قبل.
عاد هيراج إلى الساحة مرة أخرى ، حيث لم يتغير شيء جوهري سوى أنها أصبحت أبرد قليلاً.
"كيف أخرج من هنا ؟ "
بدأ هيراج بالتفكير في هذا السؤال.
قام بفحص كل زاوية حول الساحة بدقة وبحث فيها ، لكنه لم يعثر على أي طرق مخفية.
حالياً ، يبدو الأمر كما لو أن هناك مساراً واحداً فقط في الخلف.
هل من الممكن أن يضطر للعودة بنفس الطريقة ؟
فكر هيراج للحظة وأدرك أن ذلك يبدو الخيار الوحيد.
لكن في طريق العودة كان عليه أن يفكر في كيفية تجنب هجوم العنكبوت العملاق خارج مدخل الكهف.
ألقى هيراج نظرة خاطفة على جدار الممر ، بل وفكر في الحفر للخروج من مكان آخر إذا ساءت الأمور ، بدلاً من الخروج من مدخل الكهف هذا.
إن العنكبوت العملاق الموجود خارج مدخل ذلك الكهف قوي بشكل مرعب للغاية ، ويتجاوز بكثير ما يمكنه التعامل معه في الوقت الحالي.
على الرغم من أن الحفر من مكان آخر سيستغرق وقتاً إلا أنه سيكون أكثر أماناً.
كان هيراج قد استعد بالفعل لحفر طريقه للخروج وبدأ في تتبع خطواته.
لم تكن هذه الرحلة عبثاً تماماً و فلكن لم يكن يعرف بعد ما هي الفائدة التي ستخدمها اللوحة الحجرية إلا أنها بالتأكيد لن تخيب أمله.
استغرق الوصول إلى الممر أكثر من يومين ، وبدا أن العودة ستستغرق وقتاً أطول.
ولأن الطريق إلى هناك كان في الغالب منحدراً ، فإن العودة ستتطلب تسلق العديد من المنحدرات.
عاد هيراج إلى النفق وأمر شينلان بالبدء في رسم خريطة طريق العودة.
كان يخطط لمقارنة المسارين بمجرد عودته إلى نقطة البداية.
بدأ روتين السفر الرتيب من جديد ، وتنهد هيراج وهو يواصل طريقه....
بعد يوم.
بعد أن سافر هيراج عبر النفق ليوم كامل ، بدأ يشعر بشعور ينذر بالسوء.
وفي طريق عودته ، لاحظ أن الماء بدأ يتسرب عبر أجزاء كثيرة من جدران النفق.
هذا لا يعني أنه قد تكون هناك بحيرة فوق طبقات الصخور و فمن الطبيعي أن تتسرب المياه إلى أعماق الأرض.
ما أثار قلق هيراج هو أنه لم يرَ آثار المياه هذه في طريقه إلى الداخل.
في الطريق إلى هناك كان النفق جافاً جداً ، بدون آثار المياه هذه.
علاوة على ذلك كان هيراج يشعر في كثير من الأحيان بوجود مخلوقات صغيرة تتحرك في طبقات التربة المحيطة.
كانت ديدان الأرض والخنافس والعديد من الحشرات الأخرى تحفر في طبقات التربة ، وكان يشعر أحياناً بوجود بعض الثعابين.
لم يكن هناك أي من هذه المخلوقات في طريقه إلى هنا.
اعتقد هيراج في البداية أن طبقات التربة في المناطق الملوثة ربما تفتقر ببساطة إلى هذه الكائنات الصغيرة ، لكن يبدو الآن أن الأمر مختلف.
بعد أن شهد هيراج ظاهرة مماثلة في مدينة فالي تاون ، وجد نفسه أقل دهشة ، بفضل درجة من الاستعداد مختل.
لم تكن هذه قضايا مهمة و كان قلق هيراج ينصب على سلامة النفق.
في السابق كان النفق سليماً للغاية ، ويتم الحفاظ عليه في حالة ممتازة ، دون أي علامات على الانهيار أو التلف.
لكن الآن ، وبعد أن عادت الأمور إلى طبيعتها ، لاحظ هيراج أن العديد من المناطق أظهرت علامات على الانهيار الوشيك.
لم يكن لهذا النفق أي إجراءات داعمة ، وكان من الممكن أن ينهار في أي لحظة.
حالياً ، وبما أنه مدفون على عمق مئات الكيلومترات تحت الأرض لم يعتقد هيراج أنه يستطيع النجاة حياً إذا دُفن هنا.
على الرغم من أن قدراته الجسديه كانت قوية بالفعل إلا أنها لم تكن قوية بما يكفي للاختراق من على عمق مئات الكيلومترات تحت الأرض.
مجرد تخيل كتلة الأرض والصخور والمعادن الموجودة في الأعلى جعل فروة رأس هيراج تشعر بالوخز.
أسرع في خطواته صعوداً بصمت ، إذ كان بحاجة إلى مغادرة هذا المكان تحت الأرض في أسرع وقت ممكن ، لأن الدفن هنا سيكون شديد الخطورة.
بعد أربع ساعات من رحلته الصاعدة قد سمع هيراج بشكل خافت بعض الأصوات خلفه في النفق.
وبعد أن استمع بانتباه لبعض الوقت ، أدرك أن النفق خلفه بدأ ينهار.
رفع رأسه ليتفقد الجزء الحالي من النفق الذي كان فيه ، والذي أظهر أيضاً علامات على احتمالية الانهيار.
أدرك هيراج أن هذا النفق يبدو أنه كان محمياً بقوة ما من قبل ، مما أبقاه سليماً.
الآن وقد اختفت هذه القوة ، اختفت القوة التي كانت تحافظ على النفق ، مما جعله الآن مثل أي نفق تحت الأرض عادي.
يقع هذا النفق في أعماق الأرض ، تحت ضغط هائل من طبقات لا حصر لها من الصخور والتربة في الأعلى ، ولن يصمد لفترة طويلة قبل أن يتعرض للضغط والانهيار ببطء.
"لا ، ليس هناك وقت كافٍ. "
أدرك هيراج على الفور أن انهيار النفق كان يحدث بشكل أسرع مما كان يتوقع.
لن يتمكن من العودة إلى السطح في الوقت المناسب و فالنفق سينهار تماماً قبل ذلك.
فكر هيراج للحظة ثم أخرج اللوح الحجري الثاني من خاتم الفراغ ، ووضعه بإحكام في النفق.
الشيء الوحيد الذي فعله في الأسفل هو أخذ هذه اللوحة الحجرية ومن المرجح أن القوة التي تحافظ على النفق قد نشأت من هذه اللوحة الحجرية.
لذلك أخرج هيراج هذه اللوحة الحجرية ، عازماً على معرفة ما إذا كان بإمكانه إعادة النفق إلى حالته السابقة.
