الفصل ٢٩١: التتبع. ركض المتسول ، ذو البطن الكبير ، بسرعة. حيث طارده النادل ، ممسكاً بكرسي حتى الباب ، وهو يلعن بينما يشاهد المتسول يركض بعيداً.
بعد فترة ، وضع النادل الكرسي ، وتوجه نحوهم وهو مليء بالاعتذارات ، وانحنى معتذراً "أنا آسف حقاً يا سيدي. لم أكن منتبهاً وسمحت لهؤلاء الأشخاص المتواضعين بالدخول. و آمل ألا يكون ذلك قد أزعج استمتاعك. "
"لا بأس. و لقد انتهيت للتو من شرب مشروبي. " وضع هيراج كأسه ونهض ليغادر.
اختفى التمثال الخشبي الذي تركه المتسول على الطاولة. حيث كان هيراغ قد وضعه جانباً في وقت سابق.
استشعر هيراغ أثراً من هالة عالم الهاوية من التمثال الخشبي. ورغم أنها لم تكن قوية جداً إلا أنه كان من الممكن الشعور بوجود هالة عالم الهاوية بوضوح.
بدا أن التمثال يتمتع بجاذبية من نوع ما ، مما جعل الناس غير قادرين على مقاومة النظر إليه.
لكن بالنسبة لهيراغ كان الأمر عديم الفائدة تماماً ويمكن تجاهله مباشرة.
من المرجح أن يكون هذا التمثال الخشبي تكتيكاً استخدمه أتباع طائفة الهاوية.
افترض هيراج أن التمثال كان على الأرجح أداة للتواصل مع إله شرير من عالم الهاوية.
إذا ما تواصل الناس العاديون مع هذا التمثال ، فمن المرجح أن يفتنوا به ويتم تجنيدهم كعبدة للهاوية.
لم يقبض هيراغ على المتسول على الفور.
لأن ذلك المتسول كان مجرد شخص عادي ، فإن القبض عليه لن يكون له أهمية كبيرة ، ولن يحصل على الكثير من نقاط المساهمة.
خطط هيراج لتتبع الأدلة ومعرفة من يقف وراء هذا المتسول.
إذا استطاع اصطياد سمكة كبيرة ، فسيكون ذلك ربحاً هائلاً.
لم يكتشف هيراج أي هالة هاوية على المتسول ، لذلك من المرجح جداً أن هذا المتسول كان مجرد أداة ، وأن السمكة الكبيرة الحقيقية لا تزال خلفه.
خرج هيراج من الحانة بهدوء. حيث كان مدى كشف شينلان البيئي يزيد عن ألف متر ، وقد حدد بالفعل موقع المتسول الهارب.
من خلال لون بشرة المتسول وحركاته ، بدا أنه لا يعاني من الجوع. وإلا لما كان قادراً على الجري بهذه السرعة وبهذه الحيوية.
كان معظم المتسولين ذوي وجوه شاحبة ، يتحركون ببطء ، ويفتقرون إلى القوة.
على عكس هذا المتسول الذي ركض بسرعة ببشرة وردية.
كان بطنه منتفخاً بعض الشيء ، مما يدل على علامات واضحة للمرض ، لكنه كان بالتأكيد يتغذى جيداً مؤخراً.
لا بد أن يكون لدى المتسول الذي كان يتغذى جيداً دائماً مصدر ثابت للطعام.
سار هيراج في الشارع بخطى متأنية ، وكأنه كان يتمشى فقط ، لكنه في الواقع كان يراقب المتسول الذي يبعد عنه شارعين.
من هذه المسافة ، لا يمكن لأحد أن يصدق أن هيراج كان يتعقب هذا المتسول.
ما إن خرج المتسول حتى نظر إلى الوراء فلم يجد أحداً يطارده ، فأبطأ من سرعته وهو يلهث.
كان يحمل في جيبه خمسة تماثيل خشبية أخرى ، وكان من الضروري توزيعها جميعاً خلال الأيام القليلة المقبلة.
كانت هذه مهمته و ولن يحصل على الطعام إلا إذا أنهى مهمته.
لم يكن لدى المتسول أي فكرة عن ماهية التمثال الخشبي أو الغرض منه ، لكنه كان يعلم أنه ليس شيئاً جيداً و وإلا لما نصحه ذلك الشخص بالحذر.
لم يتم توزيع التمثال بشكل عشوائي و بل كان لا بد من إعطائه لأولئك الذين يبدو أنهم في وضع سيئ ، ويبحثون عن شيء ما.
عندما رأى المتسول هيراغ في الحانة ، لاحظ الرجل وهو يشرب وحيداً في الصباح الباكر ، وظن أنه لا بد أنه واجه بعض المشاكل مؤخراً ، فأعطاه تمثالاً.
بعد مغادرته شارع باراسول ، واصل المتسول تجواله ، باحثاً عن أهداف تتناسب مع المعايير ، وكان يعطيهم تمثالاً عندما يجد واحداً.
على مقعد في حديقة بالشارع ، جلس رجل في منتصف العمر يرتدي ملابس رسمية بوجهٍ عابس ، يتنهد باستمرار.
راقبه المتسول للحظة ، ثم اقترب منه وأعطاه تمثالاً قبل أن ينصرف.
حدق الرجل في منتصف العمر في حيرة من أمره في التمثال الذي يحمله ، وقد حيرته نوايا المتسول.
بعد أن ناول المتسول التمثال ، أسرع في خطاه ، تاركاً المنطقة إلى الحي المجاور.
كان الرجل في منتصف العمر ، وهو ينظر إلى التمثال ، ينوي في البداية التخلص منه ، لكنه وجده مثيراً للاهتمام بشكل غريب بطريقة لم يستطع التعبير عنها.
هذا التردد منعه من التخلص من التمثال.
بعد أن ابتعد المتسول ، مر هيراج بصمت بجانب الرجل متوسط العمر.
هبت عاصفة من الرياح ، مما جعل الرجل في منتصف العمر يضيق عينيه.
عند إعادة فتحها ، اختفى التمثال الذي كان في يده.
نظر حوله في حيرة ، لكنه لم يرَ أحداً.
لكن التمثال اختفى بطريقة غريبة للغاية.
فكر الرجل في منتصف العمر ملياً لكنه لم يستطع فهم الأمر ، فتركه وشأنه.
وعلى مسافة ليست ببعيدة ، ألقى هيراج نظرة خاطفة على التمثال الذي في يده ووضعه في خاتم الفراغ الخاص به.
كان من الضروري بالتأكيد استعادة هذا التمثال و وإلا فمن المحتمل أن يصبح الرجل في منتصف العمر من أتباع طائفة الهاوية في وقت لاحق.
لكن كان من الممكن "استزراع " أتباع طائفة الهاوية بهذه الطريقة عمداً ثم "حصادهم " عندما يحين الوقت المناسب.
لكن هيراج لم يكن لديه أي رغبة في كسب نقاط المساهمة بهذه الطريقة.
بعد استعادة التمثال ، واصل هيراج متابعة المتسول من بعيد.
وكما كان الحال من قبل ، في كل مرة كان المتسول يتخلى عن تمثال ويغادر كان هيراج يأخذه بصمت.
كان هؤلاء الناس جميعاً عاديين ، غير مدركين تماماً لأساليب هيراغ و لم يلاحظوا سوى أن التمثال اختفى بشكل غامض ، واختفى عن أنظارهم.
مع حلول أواخر فترة ما بعد الظهر ، ومع غروب الشمس كان المتسول قد وزع التماثيل الخمسة جميعها ، وسقط كل منها في النهاية في يدي هيراغ.
من المشكوك فيه أن يكون المتسول قد تخيل يوماً أنه مراقب من قبل شخص مجهول.
نظر هيراج إلى التماثيل الستة في خاتم الفراغ خاصته وشعر أن هذا مجرد جزء صغير. و من المؤكد أن الكثير منها قد تم توزيعه وانتهى به المطاف في أيدي أشخاص مختلفين.
كان هؤلاء الأشخاص جميعهم من أتباع طائفة الهاوية المحتملين ، مما جعل التحقيقات صعبة للغاية.
كان المتسول يركض في كل مكان ، سريع الحركة ، بينما كان الأشخاص الذين يحملون التماثيل منتشرين في كل مكان ، مما جعل من الصعب تتبعهم.
ظل هيراغ يتبع المتسول ، عازماً على معرفة من أعطاه التمثال.
لم يكن هذا السلوك المتمثل في توزيع التماثيل في كل مكان حدثاً جديداً بالتأكيد و فقد كان المتسول بارعاً جداً في ذلك ومن الواضح أنه خبير متمرس.
عندما رأى هيراج أن المتسول قد توقف عن توزيع التماثيل ، أدرك أنه ربما لم يعد لديه أي منها.
في هذه الحالة ، سيحتاج على الأرجح إلى جلب المزيد من المنحوتات لمواصلة مهمته.
طالما استمر هيراج في المتابعة ، فإنه سيتمكن من معرفة من أين يحصل المتسول على منحوتاته.
عند غروب الشمس ، وصل المتسول إلى منطقة سكنية ونظر خلفه ليرى ما إذا كان أحد يتعقبه.
جلس هيراج على مقعد على بُعد شارعين ، ممسكاً بحفنة من الفاصولياء ، ويطعم بعض الحمام أمامه.
من هذه النقطة ، لن يعرف أحد أنه كان يراقب في الواقع الحي السكني على بُعد شارعين.
بعد أن تأكد المتسول من عدم وجود أحد يلاحقه ، اقترب من منزل صغير وطرق الباب.
انفتح الباب أولاً بشق صغير ، كاشفاً عن المظهر الجانبي لشاب في الداخل ، يبدو في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من عمره.
سأل الشاب "هل تم توزيع جميع التماثيل ؟ "
أجاب المتسول بابتسامة متملقة "كما في السابق تم توزيع كل شيء ".
وتابع الشاب سؤاله قائلاً "لم تلفت انتباه أحد ، أليس كذلك ؟ "
