الفصل 252: الفصل 252: الخريطة أومأ هيراج برأسه وقال "همم ، ذكر اللورد باكون من قبل أنه اقترح عليّ التقدم إلى المستوى 2 قبل المشاركة في حرب الرواد. "
قال بريس "اللورد باكون محق و فالمستوى الأول من المنطاد يواجه بالفعل بعض المخاطر في حرب الرواد. و في الواقع ، هذه المرة ننشر المنطاد ليس فقط لنقلكم ، بل لتوصيل بعض المعدات الخاصة إلى اللورد باكون وزيادة عدد الأفراد هناك ".
أومأ هيراج برأسه وقال "لا عجب في ذلك ".
منذ البداية ، شعر أن إرسال مثل هذه السفينة الهوائية الضخمة لمجرد التقاط الناس يبدو مبالغاً فيه بعض الشيء.
إن القيمة التي يمكن أن يخلقوها ، وهم ثلاثة من المستوى الأول ، في السنوات القادمة قد لا تضاهي حتى تكلفة رحلة واحدة على متن هذه المنطاد.
تكهن هيراج بأن المنطاد لا بد أن يكون له غرض آخر ، ويبدو أن تخمينه كان صحيحاً.
بالنسبة لثلاث شخصيات غير مهمة مثلهم لم يكن من الممكن لسرلاندير حشد مثل هذا الجهد الكبير.
إن نشر منطاد بهذا الحجم الكبير من قبل شركة سيرلاندير يعني أن الأشياء التي يتم نقلها والأفراد الإضافيين ليسوا بالأمر البسيط.
من المحتمل أن يتعرض السكان المحليون في منطقة جان بلين المواجهة للقاعدة 27 لضربة قوية.
لكن في الوقت الحالي ، لا علاقة لهذا الأمر بهيراغ.
ألقى هيراج نظرة خاطفة من النافذة ، حيث كانت الغيوم قد أحاطت بهم بالفعل ، وكشفت من حين لآخر عن لمحات من الأرض في الأسفل من خلال فجوات صغيرة.
وبدون علمها كانت المنطاد قد حلقت بالفعل داخل السحب.
وبعد حوالي ساعتين ، رأى هيراج سلاسل الجبال التي لا نهاية لها تحت السحب.
بدت هذه الجبال غريبة بعض الشيء ، لكن هيراج لم يستطع تحديد ما هو الغريب فيها بالضبط في تلك اللحظة.
نظر ريس أيضاً من النافذة ، وهو يتمتم عن مدى غرابة مظهر الجبال.
سكب بريس لنفسه كوباً من القهوة الساخنة وابتسم قائلاً "يبدو الأمر غريباً ، أليس كذلك ؟ هل لاحظت أن الجبال في الأسفل منظمة بشكل مفرط ؟ "
"منظم... "
أدرك هيراج فجأة لماذا بدت الجبال في الأسفل غريبة جداً بالنسبة له.
كانت الجبال في الأسفل منتظمة بشكل غير عادي. ففي العادة ، تختلف كل قمة عن الأخرى ، بترتيب طبيعية أكثر.
ومع ذلك بدت الجبال العشرة آلاف في الأسفل وكأنها نسخ ولصق ، إذ بدت جميعها متشابهة ومرتبة بشكل أنيق للغاية.
أعطى هذا انطباعاً غريباً ، كما لو أنها منحوتة ومصنوعة بشكل مصطنع.
في الواقع كانت جبالاً من صنع الإنسان ، لكن حجمها الهائل جعل من غير المرجح أن يتعرف عليها المرء على الفور على أنها اصطناعية.
بعد تذكير بريس ، تفاعل هيراج والآخرون ، وهم مندهشون من الجبال العشرة آلاف خارج النافذة.
أي نوع من القوة يمكن أن يخلق مثل هذه السلسلة الجبلية الشاسعة ؟
وجد هيراج الأمر لا يُصدق.
"لماذا تعتقد أن آلهة أرض الفجر خلقت الجبال العشرة آلاف ؟ " سأل بريس مبتسماً.
"لماذا... " فكر هيراج للحظة ثم قال "سمعت من قبل أنها خلقت لمنع غزوة الأرض القاحلة من دخول أرض الفجر ، كنوع من الحاجز الطبيعي. "
ابتسم بريس لكنه لم يتكلم ، وارتشف رشفة من قهوته قبل أن يقول "صحيح ، لكن هذا ليس دقيقاً تماماً. لكي نكون دقيقين ، فإن منع دخول أرض القفر إلى أرض الفجر ليس سوى وظيفة ثانوية. والأهم من ذلك هو منع انتشار الخراب. "
"الخراب ؟ ما هو الخراب ؟ " سأل هيراج.
بدا ريس وديفيد في حيرة من أمرهما أيضاً ، إذ لم يفهما ما قصده بريس بالخراب.
من نبرة بريس ، يبدو أن هذا الخراب كان على الأرجح استثنائياً للغاية و وإلا لما كانت قوى أرض الفجر قد خلقت مثل هذه السلسلة الجبلية الواسعة.
فكر بريس للحظة وقال "أنت تدرك ، أليس كذلك أن المستوى ليس سوى مستوى تافه من بين العديد من المستويات ، والعديد من المستويات أقوى بكثير من مستوانا. مستوى الهاوية هو واحد من هذه المستويات. "
"مستوى الهاوية... "
أومأ ريس وديفيد برأسيهما قليلاً عند ذكر هذا المصطلح. و لقد سمعا عن عالم الهاوية في قصص وأساطير مختلفة ، لكنا لم يصادفاه شخصياً.
بالطبع لم يكونوا يعلمون أن القوة التي تسري في عروق هيراج تنبع من عالم الهاوية.
في العديد من الحكايات من الأرض القاحلة ، يُعتبر مستوى الهاوية كائناً ذا قوة هائلة ، مع وجود شياطين متنوعة ورهيبة بداخله.
يشير ذكر بريس لمستوى الهاوية إلى أن الخراب كان على الأرجح مرتبطاً به.
وتابع بريس قائلاً "منذ زمن بعيد ، شنّ عالم الهاوية غزواً واسع النطاق ضد عالمنا. و لقد كانت حرباً استمرت لسنوات عديدة ، حيث هلك خلالها العديد من الأقوياء. "
لقد دفعنا ثمناً باهظاً بصعوبة بالغة لصدّ الغزاة من عالم الهاوية. مات الكثير منا ، وانخفض عدد السكان بشكل كبير ، واستغرق الأمر سنوات عديدة للتعافي. أعتقد أن لديكم في الأرض القاحلة قانوناً يمنع الإفراط في قتل عامة الناس ، وهو في الواقع إرث من ذلك الزمن.
"السحرة أقوياء للغاية و حتى ضربة عابرة منهم قد تقتل العديد من الناس العاديين. و في الماضي البعيد كان الناس العاديون يُعاملون معاملة الخنازير والكلاب. و بعد تلك الحرب ، أدركت السحرة أهمية الناس العاديين بالنسبة للأرض ، فوضعت قوانين تحظر ذبحهم. "
"على الرغم من أننا بالكاد صدّينا غزاة مستوى الهاوية في ذلك الوقت إلا أن العديد من القضايا المتبقية لا تزال عالقة حتى يومنا هذا. "
"أعتقد أنكم جميعاً قد رأيتم خريطة الأرض القاحلة و هذه هي الخريطة الحالية لأرض الفجر. "
قام بريس بفتح خريطة على الطاولة.
نظر هيراج والآخرون إلى الأسفل ، وبعد فترة وجدوا موقع الأرض القاحلة.
على هذه الخريطة كانت الأرض القاحلة مجرد ركن من قارة تمتد إلى البحر ، غير ظاهرة للعيان. لولا وجود علامات عليها ، لما استطاع هيراغ العثور عليها.
إلى الشمال من الأرض القاحلة تقع جبال العشرة آلاف ، وخلفها تقع أراضي المنظمات الست الكبرى.
كانت سيرلاندير في الجنوب ، وهي المنظمة الأقرب إلى جبال العشرة آلاف ، بينما انتشرت المنظمات الخمس الأخرى في اتجاهات مختلفة.
في وسط هذه المنظمات يقع المكان المعروف باسم المنطقة المركزية.
كان هذا هو مدى أرض الفجر ، حيث كانت سيرلاندير وحدها أكبر بعدة مرات من الأرض القاحلة.
عند دمجها مع المنظمات الخمس الأخرى ومنطقة المنطقة الوسطى ، بدت الأرض القاحلة صغيرة بشكل مثير للشفقة بالمقارنة.
لكن هذه لم تكن الخريطة بأكملها.
لم يشمل النطاق المحدد لأرض الفجر سوى المنظمات الست الكبرى والمنطقة الوسطى. أما ما وراء هذه المناطق ، فكانت هناك مناطق شاسعة مجهولة.
بالمقارنة مع هذه المناطق المجهولة كانت أرض الفجر مجرد رقعة صغيرة.
"هل تعلم أن هذه المناطق المجهولة كانت مناطق نشاطنا قبل غزو مستوى الهاوية ؟ " قال بريس مشيراً إلى تلك المناطق الشاسعة المجهولة.
"لماذا لم تعد هذه المناطق نشطة ؟ ماذا حدث ؟ " سأل هيراج.
ابتسم بريس بمرارة وقال "لقد أصبحت هذه المناطق مناطق محظورة على الحياة ، حيث تحدث فيها أحداث غريبة وعجيبة ، إلى جانب العديد من الكيانات القوية التي لا يمكن تفسيرها ".
