الفصل 117: التعدين القمري وتسوية رئاسية
"المرحلة الخامسة تستعد لإسقاط حمولة المفاعل " أعلن مشغل التحكم في المهمة.
كان آرون ، وإريك ، وفريدريك ، وهاجيمي ، وحتى صلاح الدين الآن ، يراقبون بتوتر بينما فُتحت دروع الحرارة للمرحلة الخامسة من صاروخ "إنيرجيا " القمري.
أظهرت الكاميرات المثبتة داخل حجرة الشحن صندوقاً معدنياً ضخماً ، تبرز منه صواريخ كابحة.
أدى دفع غازي صغير إلى إزاحته من حجرة الشحن ، لينطلق مندفعاً نحو سطح القمر.
أعلن المشغل "إشعال الصواريخ الكابحة " وكشفت كاميرا حجرة الشحن عن سحب بيضاء ساطعة ناتجة عن إشعال محركات وحدة حمولة المفاعل لتهدئة هبوطها.
أكد مركز التحكم في المهمة "نجاح هبوط وحدة المفاعل. و جميع الأنظمة تعمل ضمن المعايير المطلوبة ".
أطلق فريدريك زفرة قوية من صدره.
قال "يا للهول! حيث كان الأمر عصيباً! حسناً ، لنقم بفحص أنظمة المفاعل " وعرض أنظمة مفاعل المعدن السائل على شاشة حاسوبه.
وأضاف بارتياح "اكتمل التشخيص ، الأنظمة تعمل بكفاءة ".
قال إريك بينما كانت مراحل صاروخ "إنيرجيا " القمري تدور حول القمر مجدداً "حسناً ، أسقطوا وحدة التنقية ".
جاء الإعلان "تم إلقاء وحدة التنقية ، والبدء في إشعال الصواريخ ".
هذه المرة كان دور هاجيمي ليقضم أظافره بينما كانت وحدة التنقية تندفع نحو سطح القمر.
أعلن مشغل التحكم "لقد وصلنا إلى السطح ".
قال آرون بينما انفصلت المرحلة السادسة من الصاروخ ونفذت هبوطاً عمودياً محكوماً "حسناً ، انشروا الطائرات المسيرة ، وسنقوم بتوصيلها ".
سأل هاجيمي بينما كانت المرحلة السادسة -وحدة الهبوط- تستقر على السطح "لماذا حصلت على مرحلة صاروخية كاملة ؟ ".
أجاب آرون بينما فُتحت أبواب حجرة وحدة الهبوط وتدفقت مئات طائرات التعدين المسيرة للخارج "لهذا السبب ".
تمتم فريدريك وهو يرى الطائرات المسيرة توصل كابلات طاقة سميكة من وحدة المفاعل إلى وحدة التنقية "لا يمكنني الجدال في ذلك على ما أظن ".
قال آرون وهو يراقب البيانات على شاشته "تم توصيل أنظمة الطاقة. فريدريك ، شغّل المفاعل ".
قال فريدريك وهو يدخل كود تسلسل البدء في جهازه "جاري بدء تشغيل المفاعل ".
انتظر الجميع بأنفاس محبوسة بينما كانت حرارة المفاعل ترتفع ببطء.
أفاد فريدريك "قلب المفاعل يقترب من الحالة الحرجة ، والعاكس الرصاصي بدأ بالانصهار ".
أفاد هاجيمي "أنظمة الطاقة المساعدة تبدأ دورة التبريد بالمعدن السائل (لبي) ".
أكد فريدريك "المفاعل وصل إلى درجة حرارة التشغيل ، الدورة الثانوية تعمل ، والتوربينات بدأت في الدوران. التحويل إلى الطاقة الرئيسية ".
أكد هاجيمي "بدء تشغيل معالجات الجليد ، لتوليد وقود الهيدروجين والأكسجين ".
قال آرون "حسناً ، تحويل الطائرات المسيرة إلى وضع التعدين ".
راقب إريك بدهشة تغذيات الكاميرا التي أظهرت الطائرات المسيرة وهي تبدأ في حفر خام الإلمنيت الغني ونقله إلى وحدة التنقية.
قال هاجيمي "أجهزة الصهر تعمل ".
وبينما كان مركبة "إنيرجيا " المدارية تمر فوق موقع التعدين المظلم ، انبثق وميض أزرق ساطع من وحدة التنقية بينما كانت المصاهر تعالج الإلمنيت لتحوله إلى التيتانيوم عالي الجودة.
همس إريك "إنه جميل جداً ".
أفاد هاجيمي "المعالجة بمعدل 10 سبائك في الساعة. حيث يجب أن تكون الشحنة الأولى جاهزة ومحملة خلال 48 ساعة تقريباً ".
قال آرون وعلى وجهه ابتسامة ظافرة "عمل ممتاز للجميع. و هذه مجرد البداية ".
—-
نظرت آن فرانك-سيلفرمان ، الرئيسة المنتخبة حديثاً للولايات المتحدة ، حول "منطقة سيريوس " بينما كان موكبها يشق طريقه نحو مجمع شركة "سيريوس سوفتوير ".
ضحكت بسخرية وهي ترى خليطاً من أبراج المكاتب الزجاجية والخرسانية الأنيقة ، والمساكن الفاخرة ، والمتاجر والمطاعم العصرية ، وأبراج الاتصالات والأسوار التابعة لشركة "سيريوس سوفتوير " التي تبدو مريبة بعض الشيء "إذن ، هذا هو ما أثار كل تلك الجلبة ".
لاحظ منافسها السابق في الحملة الانتخابية ورئيس مجلس الأمن القومي الحالي ، الجنرال غوردون هاريس "تبدين متقبلة للأمر بشكل جيد ".
قالت آن وهي تستند إلى المقعد الوثير في سيارة الليموزين "على عكس صورتي العامة يا جنرال ، أنا لست محرضة متطرفة مثل بعض ناخبيّ ".
تنهد غوردون "الحمد للإله على ذلك. حيث كان العمل مع مامبا كابوساً حقيقياً ".
اقترب الموكب من مجمع "سيريوس سوفتوير " حيث تم تدقيق هوياتهم والسماح لهم بالدخول.
قالت آن وهي ترى ناتاشا وأولغا تقتربان من الليموزين "حسناً ، أنا ممزقة حقاً. أحب مظهر ذلك الزي ، لكنني أكره ما يمثله ".
قام عملاء الخدمة السرية بالتنسيق السريع مع فريق أمن "سيريوس سوفتوير " وفُتح باب الليموزين.
قالت ناتاشا بأدب بينما كانت آن تترجل من السيارة "مرحباً بكِ في مقر شركة سيريوس سوفتوير يا سيادة الرئيسة ".
قالت آن "دعونا لا نبالغ في المراسم ، أنا هنا لمقابلة السيد آرون زاخروف ".
قالت ناتاشا وهي تشير لآن ومرافقيها بالدخول "السيد زاخروف بانتظارك ، من فضلكِ اتبعينا ".
اقتربوا من باب بوابة "سيريوس سوفتوير " فخلعت ناتاشا قفازها ووضعت يدها على الماسح الضوئي الحيوي.
فُتح الباب بصرير ، ودخلوا إلى الردهة الخالية.
تذمرت آن بينما كان وقع كعبي ناتاشا وأولغا يتردد في المكان الفسيح ، مما جعل رأسها ينبض وأذنيها تطنان "أوه! هذا مكثف للغاية ".
سأل غوردون متفاجئاً من رد فعل آن تجاه صوت الكعب العالي "ألم تكوني عارضة أزياء ذات مرة ؟ ".
أجابت آن من بين أسنانها "نعم ، لعلامات تجارية نسوية. حيث كان لدي بند في عقدي يمنعي من ارتداء الكعب العالي ".
قالت ناتاشا بينما فُتحت أبواب المصعد "من هنا يا سيدتي ".
تنهدت آن بارتياح حين دخلوا المصعد ، ووقفت ناتاشا وأولغا بثبات لضمان عدم صدور أي ضجيج من كعوبهن.
صعد المصعد إلى الطابق 128 ، وفُتحت الأبواب لتكشف عن الغرفة الأمامية خارج مكتب آرون.
تهيأت آن بينما ساروا عبر الأرضية الحجرية السوداء نحو باب مكتب آرون.
فُتح الباب بصرير ، ليظهر آرون واقفاً بجانب مكتبه الضخم المصنوع من حجر الأوبسيديان الأسود.
سأل آرون وعلى وجهه ابتسامة غامضة "إذن ، ما الذي يأتي برئيسة الولايات المتحدة إلى شخص متواضع مثلي ؟ ".
قاومت آن موجة الضيق من وجود آرون وتقدمت خطوة.
قالت آن بلهجة مباشرة "أنا هنا لأعقد صفقة معك يا سيد زاخروف. و من الناحية الفنية أنت مواطن أمريكي ، لكن في الواقع ، عليّ أن أعاملك كرئيس دولة ".
رفع آرون حاجبيه ، لكنه أشار لها بالجلوس.
جلست آن مقابل آرون ، وكان غوردون بجانبها ، بينما جلس آرون وبجانبه ناتاشا.
سألت آن "حسناً ، أنا على دراية بنوع من النزاع بينك وبين مونيكا غولدبرغ ، لذا إليك ما أريده: قانون ونظام مستقران ، ولا مزيد من المشاهد مثل تلك المجزرة التي نفذتها شرطة منطقة سيريوس (سزبد) في حديقة مدينة هول. ماذا يتطلب الأمر لأحصل على ذلك ؟ ".
قال آرون "أولاً ، شركة سيريوس سوفتوير وهيئة إعادة تطوير منطقة سيريوس لم تبدأا بأي شيء. أنتم من نقلتم حشوداً من الغوغاء لإثارة المعارضة وكسر القانون والنظام ، وتقويض الثقة العامة في قوات الشرطة. و بالنسبة لي ، الإجابة بسيطة: لا تريدون مجازر في حديقة مدينة هول ؟ لا تشرعنوا الفوضى وشعارات كره الشرطة ".
استشاطت آن غضباً من نبرة آرون ، لكنها استجمعت نفسها بأخذ نفس عميق.
قالت "لا أستطيع ضمان ذلك يا سيد زاخروف ، هناك شيء بسيط يضمنه الدستور الأمريكي ، وهو الحق في حرية التعبير ".
رد آرون "ذلك مبني على افتراض أن الشعب لديه القوة لممارسة هذا الحق بمسؤولية. و عندما يتحلل ذلك الشعب إلى كتل غوغائية ، يصبح نفس الحق وسيلة للفوضى وقلب الحضارة بعنف. و على عكس اعتقادك الشائع يا سيادة الرئيسة ، الحضارة والمجتمع المتحضر ليسا كيانين عضويين تلقائيين. بل يتم بناؤهما ، غالباً بجهد شاق من قبل أشخاص يؤمنون بنظام أسمى من قواعد الصيد والجمع البدائية. لذا إذا كنتِ أنتِ ورفاقكِ تعتقدون أن العدالة الاجتماعية أو أي شيء آخر أهم من الارض التي بنيتها ، فنحن إذاً في طريق مسدود ".
قالت آن "اسمع ، لا أستطيع منع الناس من الاحتجاج ، ولكن ما يمكنك فعله هو عدم معاملة كل احتجاج كأنه تمرد شامل. و لقد كنت محظوظاً لأنك وشرطة المنطقة أثبتم أن أولئك المحتجين كانوا هنا بشكل غير قانوني ، وأن الحكومة الصومالية كانت غير مستقرة سياسياً لدرجة لا تمكنها من فعل أي شيء تجاه إعدامهم. و لكن قواتك قتلت رجالاً أبرياء بدم بارد ، وهذا يا سيد زاخروف أمر لن أتسامح معه ، مهما حاولت تجريدهم من إنسانيتهم ".
زمجر آرون وهو يلقي بتقرير ما بعد العملية على الطاولة بينهما "رجال أبرياء ؟ هل لي أن أذكرك يا سيادة الرئيسة ، بأن أولئك 'الأبرياء ' كانوا مسلحين بالسكاكين والعوارض المعدنية ، وكانوا يقذفون الحجارة على مراكز شرطة بوسطن. السبب الوحيد لعدم استخدامهم لها ضد شرطة منطقة سيريوس كان وجود المروحيات التي تحلق فوقهم ومدافعها موجهة نحوهم! ".
قالت آن وهي تتلعثم وقد شحب وجهها "لكن… لم يكن هذا في التقرير! ".
سخر آرون "بالطبع لم يكن كذلك! الأشخاص الذين يرفعون تقاريرهم إليك لا يريدونك أن تعرفي الحقيقة كاملة. فقط ما يكفي لإبقائك غاضبة ، ويسهل عليهم التحكم بك ".
استعادت آن هدوءها.
قالت "حسناً يا سيد زاخروف. أفهم وجهة نظرك. و لكن هذا الوضع ليس مستقراً. لا يمكنني السماح لك بتحويل جزء من الولايات المتحدة إلى إقطاعيتك الخاصة ".
قال آرون "أخشى أن تلك السفينة قد أبحرت منذ زمن طويل. إليكِ ما أقترحه. و يمكنكِ جعل الانفصال رسمياً. لن تكون منطقة سيريوس تحت السلطة البلدية لبوسطن ، ولن تكون جزءاً من دائرة السيناتور غولدبرغ أو حلفائها. سيكون النائب دوبونت هو حلقة الوصل الوحيدة بين هيئة إعادة تطوير منطقة سيريوس وحكومة الولايات المتحدة. وعليكِ توضيح كل هذا لتلك الغوغاء الذين صوتوا لكِ ، ولتلك الأفاعي التي تدعمكِ ".
قالت آن من بين أسنانها "ما تقترحه هو فعلياً أمة مستقلة بكل ما للكلمة من معنى على أرض أمريكية! ".
رد آرون "ذلك لأنها كذلك بالفعل يا سيدة الرئيسة. و يمكنكِ شكر عدم كفاءة سلفكِ وسياساته المضللة على ذلك ".
فركت آن صدغيها بإحباط.
قالت "حسناً. سأوافق على شروطك ، بشرط واحد: لن تتدخلي تحت أي ظرف من الظروف في إنفاذ القانون الفيدرالي الأمريكي ، ولن تستخدم شرطة منطقة سيريوس القوة المميتة ضد أي شخص خارج منطقة سيريوس. البديل الوحيد هو أن أعلن الأحكام العرفية ، وأحول هذه المنطقة إلى ساحة حرب ".
وضع غوردون يده على كتفها.
قال "أخشى أنني لا أستطيع دعم البديل الأخير يا سيدتي ، نحن نتحدث عن حرب شاملة على أرض أمريكية هنا ".
قالت آن "هذا هو الحل الأخير من بين الحلول. أعتقد أن آرون زاخروف ، تحت كل هذا الازدراء للإنسانية ، رجل عقلاني ".
قال آرون "هذا ما أنا عليه ".
قالت آن وهي تقف "إذن تم الاتفاق. لا مزيد من المجازر ، وسنتركك وشأنك ".
قال آرون "متفق عليه ".
