إذا لم تخن الذاكرة غو جي، فإن صعوبة تحدي القنبلة السابق كانت لا تزال محصورة في المناطق الإقليمية، بمستوى أحمر متوسط. ولكن بشكل غير متوقع، قفزت هذه الجولة مستويين مباشرةً، موسعةً نطاق إشعاع الأزمة إلى مستوى وطني.
لكن قبل أن يتاح له الوقت للتفكير، ومع تقدم الكلمات، انتابه ذلك الدوار المألوف أيضاً.
شعر بوعيه يتلاشى باستمرار، وتسبب شعوره القوي بانعدام الوزن في أن يصبح كل شيء أمامه مظلماً.
كان الأمر كما لو أنه سقط في دوامة لا قعر لها.
حفيف... حفيف...
صفير! طنين!
"آه—!"
سحبت صفارات الإنذار والصراخ غو جي على الفور من الدوامة المظلمة إلى الواقع.
فتح عينيه فجأة، ونظر حوله.
شارع رمادي ضبابي تصطف على جانبيه مبانٍ قديمة ملونة، وتهطل عليه أمطار خفيفة. وفي الشارع كان الناس ذوو البشرة الداكنة يرتدون أزياءً غريبة، يفرون مذعورين في كل الاتجاهات. دراجة نارية مقلوبة على الأرض، وسائقها يمسك جبهته الدامية، شاحب الوجه من الخوف، يرتجف خوفاً.
[تم تسليم الأغراض التي كنت تحملها. افتح حقيبة الظهر للتحقق!]
بمجرد أن أصدرت اللعبة الإشارة، ظهر شكل ضخم بني مصفر.
كان فراءه المخطط بالأسود والأصفر مبللاً بالمطر الخفيف، وأرجله الأربعة القوية وذيله كقضيب فولاذي، مع خطوط أفقية سوداء غريبة محفورة على رقبته السميكة ورأسه المستدير، وتحتها زوج من عيون الوحش الذهبية الشرسة. حيث كانت أسنانه في فمه الواسع حادة وسميكة، كما لو كانت قادرة على سحق عظم بقرة ضخم بسهولة!
انقبضت حدقتا غو جي بشكل حاد.
لقد كان نمراً بالفعل!!
على بُعد 30 متراً فقط أمامه!
"باري باري!"
"آه! يا إلهي، ساعدني!"
استمع غو جي الذي كان قد درس بعض الهندية، إلى صرخات الحشد الهارب من حوله، فاستنتج بسرعة المشهد: الهند. كما أثار الحشد الهارب ذعر النمر الذي انحنى ببطء، وأذناه ترتجفان باستمرار، وعيناه الشرسة تمسحان محيطه بسرعة.
سائق الدراجة النارية الذي كان يحاول تحمل الصداع ويريد النهوض والهروب، لفت انتباه النمر.
"يا جماعة، لا تتحركوا! وخاصة أنت!"
صرخ غو جي على عجل.
لكنه ما زال لا يفهم سبب ظهور النمر في المدينة، إلا أنه يجب عليه الآن إيجاد طريقة لإنقاذ نفسه والتعامل مع هذه الأزمة.
عند مواجهة الحيوانات البرية الشرسة، عادة ما يكون لدى الناس خياران: الفرار والتخويف.
وفي مواجهة النمر، يُعدّ الفرار والانسحاب أشد التصرفات غباءً. وهو غير متأكد حالياً مما إذا كان هذا النمر قد هرب من حديقة حيوانات أم دخل المدينة من البرية المجاورة. وإن كان الاحتمال الثاني هو الصحيح، فإن احتمال هجوم النمر البري وعضه يصل إلى 90%.
تتمتع العديد من القطط الكبيرة، كالأسود والنمور والفهود، بغريزة طبيعية للانقضاض على الأجسام سريعة الحركة. وهذا رد فعل جسدي لا إرادي، وتصل سرعة النمر إلى 60 كيلومتراً في الساعة. وهذه السرعة تعني أنه يستطيع قطع مسافة 17 متراً تقريباً في ثانية واحدة، وهي سرعة لا يستطيع حتى بطل ألعاب القوى تجاوزها مهما بذل من جهد.
في تلك اللحظة، تداعت إلى ذهن غو جي العديد من حوادث مواجهة الإنسان للنمر.
في حالة مواجهة النمر مع خصمه، لا يوجد سوى احتمالين:
1. النمر فضولي بشأنك ولكنه غير متأكد مما إذا كان بإمكانه مهاجمتك (احتمالية 90%).
2. النمر فضولي ببساطة ويتبعك دون نية الهجوم (وهذا أمر مستبعد للغاية).
بالضبط.
إذا أراد النمر قتل شخص، فإن فرصتك الوحيدة لاكتشاف ذلك هي عندما يهاجمك. وبما أنه يستطيع النظر إليك مباشرة، فهذا يدل على أن رغبته في مهاجمتك لم تكن قوية بعد.
من ناحية، ولأن بني آدم ليسوا فريسة معتادة للنمر، ومن ناحية أخرى، فإن مشي الناس منتصبين يثير بعض الخوف في النمر، والذي يتجلى هنا في التحديق والفحص – مما يشير إلى أن النمر الذي في المقدمة لا يكن في الواقع الكثير من العداء تجاه بني آدم، وربما حتى القليل من التوجس.
لذا سارع إلى إيقاف محاولة سائق الدراجة النارية للهروب لتجنب إثارة غريزة القتل لدى النمر.
"من الآن فصاعداً، اتبعوا تعليماتي، لا تركضوا، لا تقوموا بأي حركات مفاجئة، انهضوا ببطء..."
ابتلع غو جي ريقه، وأعطى السائق إشارات بينما كان يمد يده سراً إلى لغم [فخ الإبرة المسمومة] في حقيبته، تحسباً لأي طارئ. فإذا ما أقدم النمر على هجوم مميت، فإن هذا اللغم كفيل على الأقل بإنقاذ الأرواح في لحظة حاسمة.
لأن هذا كان نمراً بنغالياً، مقارنةً بنمور شمال شرق مملكة شيا، فإن الأول أكثر شراسة.
بينما كان سائق الدراجة النارية تحت أنظار نمر يبلغ طوله مترين تقريباً، بدا أنه يفتقر إلى الشجاعة للانعطاف والهرب، لذا أصبحت كلمات غو جي طوق نجاته الوحيد.
استجمع شجاعته، وأجبر ساقيه المرتجفتين على الوقوف تدريجياً.
عندما رأى النمر البنغالي حركة السائق، بدأ يتحرك هو الآخر، مما أخاف السائق لدرجة أنه أراد أن ينحني مرة أخرى، لكن غو جي وبخه مرة أخرى قائلاً: "استمر في الوقوف! لا تجلس القرفصاء! أسرع!"
لو انحنى السائق في هذه اللحظة، لرأى النمر البنغالي السائق أصغر حجماً وأضعف، مما يزيد من رغبته في الهجوم. وكان الأسلوب الأمثل، دون كشف أجزاء حساسة من الجسد، هو الوقوف منتصباً قدر الإمكان أو اتخاذ وضعية تجعل المرء يبدو ضخماً.
لحسن الحظ، امتثل السائق.
عندما وقف النمر البنغالي كما طُلب منه، تغير سلوكه بالفعل. فقد تماسك فراءه بفعل المطر، مما سمح لغو جي بمراقبة حركة عضلاته تحت الجلد بوضوح، حيث تحول تدريجياً من وضعية الهجوم إلى الحذر.
"جيد! جيد جداً! الآن استمعوا إليّ جميعاً، تراجعوا ببطء إلى الأزقة على كلا الجانبين، وأخلوا الشارع الرئيسي، وأنتم تعالوا معي!"
