الفصل 219: الفصل 219
قبل أن يتم توماس حديثه ، قاطعته سوزي قائلةً "صديق جامعي ؟ "
نظر إليها توماس طويلاً قبل أن يجيب ببطء "ذلك الشاب جاسون. "
"…أوه. ما شأنه ؟ "
للحظةٍ خاطفة ، ظنت سوزي أنه يقصد ديريك. كادت روحها أن تخلع من مكانها ، لكنها ارتاحت عندما أدركت أن توماس كان يتحدث عن جاسون.
سأل توماس "أين يقع المعسكر الذي ذكره بالتحديد ؟ "
"آه ، ذاك. و انتظر ، دعني أتحقق. "
أخرجت سوزي هاتفها وفتحت خريطةً غير متصلة بالإنترنت. و بعد أن كبّرتَ موقعاً مُعلّماً ، أدارت الشاشة نحو توماس وليونارد.
"هنا بالضّبط. "
اقترب ليونارد بدوره ، مصغراً ومكبراً الخريطة مراراً وتكراراً.
"إنه قريبٌ جداً في الواقع. "
أومأت سوزي برأسها. و لكن أخبرت جاسون بالفعل بعدم نيتها الانضمام إلى المعسكر إلا أنه زودها بالإحداثيات الدقيقة.
وفي حال غيرت رأيها في أي وقت ، فإنهم سيرحبون بها.
"أتساءل كيف يبدو هذا المكان " تمتم ليونارد مفكراً قبل أن يرمق توماس بنظرة جانبية. "ما سبب هذا الاهتمام المفاجئ ؟ هل تفكر في الذهاب ؟ "
هز توماس رأسه قائلاً "مجرد سؤال. "
قال ليونارد متأملاً "إذا كانت البيئة لائقة ، فقد لا يكون الانضمام إلى معسكر أمراً سيئاً إلى هذا الحد. "
ردّت سوزي فوراً "لكن لا يوجد معسكر يضاهي راحة المنزل. "
حكّ ليونارد خده وضحك قائلاً "هذا صحيح. "
كلما فكر في الأمر أكثر ، ازداد الأمر منطقيةً. المعسكر يعني حشوداً ، فوضى ، وعيوناً تترصد في كل مكان. لن يكون أي شيء مريحاً هناك. والأهم من ذلك أن ظروف العيش بالتأكيد لا يمكن أن تقارن براحة المنزل.
"لكن من يدري " تمتمت سوزي بهدوء ، مبقيةً لنفسها متسعاً. "ربما في يوم من الأيام ينتهي بنا المطاف بالذهاب بعد كل شيء. "
"كفى حديثاً عن ذلك. هيا بنا نأكل. "
كان ليونارد وتوماس قد انتهيا بالفعل من ترتيب الشقة.
كان المكان مهجوراً لبعض الوقت ، وقد غطت الأتربة كل سطح تقريباً. أجرى ليونارد تنظيفاً سريعاً ، جامعاً معظم الأوساخ.
في هذه الأثناء ، تأكد توماس من إحكام إغلاق كل ستارة حتى لا يتسرب أي ضوء إلى الخارج بمجرد تشغيلهم للمصابيح.
استقرت الأمور أخيراً.
أخرجت سوزي فانوساً صغيراً محمولاً ووضعته في منتصف طاولة الطعام.
كان الضوء خافتاً ، كافياً فقط لإضاءة المساحة المحيطة بهم دون لفت الانتباه.
ثم بدأت في إخراج العشاء من مساحة التخزين الخاصة بها.
أربعة أطباق وحساء.
كان كل شيء قد عُبّئ سابقاً من مطعم ، ومُحكم الإغلاق في أوعية جاهزة. حيث كان الطعام ما زال يفوح منه البخار الساخن عندما وضعته.
قال ليونارد وهو يفرك يديه بحماس "أنا جائع جداً. "
وما إن رُفعت الأغطية حتى انتشر عبير الطعام في الغرفة ، غنياً ومريحاً. وعلى الفور تقريباً ، تزامنت قرقرة بطون ثلاثتهم.
ساعد توماس بهدوء في فتح الأوعية المتبقية واحداً تلو الآخر.
قالت سوزي بابتسامة "هيا نأكل. "
التقط ليونارد قطعة من الأضلاع المغمورة بالعسل وتذوقها. وما إن ذاب الطعم الحلو والمالح على لسانه حتى كاد أن يذرف الدموع.
في خضم هذا الفناء ، أن يكون قادراً على تناول طعام بهذا الجودة جعله يشعر وكأنه أسعد رجلٍ على وجه الأرض.
مدت سوزي يدها لتتناول الخضروات المقلية أولاً ، عازمةً على فتح شهيتها. حيث كانت الخضروات مقرمشة تماماً ، حلوة ومالحة قليلاً في آن واحد ، منعشة ولذيذة.
"تناولي هذا. " وضع توماس قطعة من اللحم في طبق سوزي.
وما إن رأى ليونارد ذلك حتى ابتلع الطعام في فمه مسرعاً ، وأضاف على الفور قطعة أخرى إلى طبقها.
"هذا جيد أيضاً يا سوزي. جربي هذا. "
أضاف توماس بهدوء حصة أخرى. "وهذا أيضاً. "
رفض ليونارد أن يُهزم. "وهذا أيضاً. "
لم تتمالك سوزي نفسها من الضحك.
"حسناً ، حسناً. حيث توقفا. سآكله كله في النهاية. "
بعد العشاء ، خلد الثلاثة إلى النوم مبكراً.
كانت الشقة ذات تصميم غرفتي نوم. حيث كانت إحداهما غرفة النوم الرئيسية ، بينما حُولت الأخرى إلى غرفة دراسة.
أخذت سوزي غرفة النوم الرئيسية. جرّ ليونارد توماس إلى الغرفة الأصغر ليناما هناك.
مرت الليلة سريعاً. لحسن الحظ لم يحدث أي شيء خطير.
في صباح اليوم التالي ، بعد الإفطار ، استعد الثلاثة للمغادرة مرة أخرى.
لكن ليونارد كان يؤمن بشدة بفلسفة "ما دمنا هنا. " بدلاً من العودة مسرعين مباشرة إلى أبراج ضوء النجم ، قرر تفقد محلات المجوهرات ومتاجر الذهب القريبة أولاً.
ففي النهاية كان يعلم أن سوزي بحاجة إلى الذهب والأحجار الكريمة. وإذا حالفهم الحظ ، فربما يتمكنون من العودة بغنائم وفيرة.
***
في الوقت نفسه ، عادت ويندي إلى المنزل لتستعد للخروج أيضاً. لم تُلقِ أحداث الليلة الماضية بظلالها على نفسيتها على الإطلاق.
كان هدفها اليوم ما زال كما هو: العثور على سوزي.
بينما كانت تنزل الدرج ، بدت ويندي منتعشة ومبتهجة بشكل غير عادي ، ابتسامة خافتة ترتسم على شفتيها.
تحركت ببراعة اعتادتها ، وصعدت على متن قاربها الهجومي ، ثم خفضت صوتها وتمتمت بهدوء ،
"يا نظام أنت تعرف أين سوزي ، أليس كذلك ؟ "
بعد سماع الرد في ذهنها ، ارتخت تعابير وجه ويندي تدريجياً.
جيد. و هذا جعل الأمور أسهل بكثير. و على الأقل ، لن تضيّع نصف اليوم في البحث كما حدث بالأمس ، لتفشل في رؤية سوزي على الإطلاق.
قادت ويندي القارب الهجومي عبر المياه المظلمة وهي في مزاج جيد غير عادي ، تُدنْدِنُ في سرّها بهدوء.
لقد استمرت سعادتها منذ الليلة الماضية ولم تتلاشَ بعد.
والسبب كان بسيطاً––نظامها قد وصل أخيراً.
كشخصية انتقلت إلى دور البطولة النسائية ، كيف لها ألا يكون لديها نظام ؟ هذا أمر لا يعقل.
حين استيقظت لأول مرة في هذا العالم ، أمضت ويندي أياماً في محاولة يائسة لاستدعائه.
مراراً وتكراراً ، نادت على نظامها ، لكن لم يكن هناك أي رد أبداً.
في نهاية المطاف ، استسلمت. رضخت لحقيقة أنها ببساطة لا تملك واحداً.
من كان يظن أن النظام كان قيد التحميل طوال هذا الوقت فحسب ؟ لقد استغرقت عملية التحميل وقتاً طويلاً للغاية ، تاركةً إياها تنتظر لأمدٍ بدا وكأنه لا ينتهي.
ومع ذلك لم يعد كل ذلك يهم. ما دام النظام قد ظهر أخيراً ، فقد كانت راضية.
كانت ويندي مبتهجة حقاً ، ومقتنعة بأن القدر قد رقّ لحالها وأرسل النظام لينقذها.
اقترب القارب الهجومي تدريجياً من مدخل أبراج ضوء النجم.
استحوذ فكرها بالكامل على أمرٍ واحدٍ لا غير: كيف تتعامل مع سوزي.
وبسبب ذلك فشلت ويندي في ملاحظة أن مجموعة من الأشخاص كانوا يكمنون بالقرب منها بالفعل ، ينتظرونها بصمت.
