الفصل 13: الفصل 11: لعنة الماهول
أعلن الحكم بداية المباراة.
انطلقت لونا للأمام بسرعة خاطفة ، ولم تُمهل فروزيتا لحظة واحدة لتفعيل سحرها. و لكن فروزيتا لم تكن خصماً سهلاً ، فقد فعّلت سحر الجليد وأطلقت مئات السهام الجليدية على لونا.
صرخت فروزيتا بغضب
"سأقتلك أيها الدودة القذرة! "
تراجعت لونا وأطلقت هالة من نورها. انبعث وهج ساطع شقّ طريقه عبر السهام القادمة. فانتهزت فروزيتا الفرصة وأطلقت رماحاً مائية اخترقت درع لونا ومزقت جزءاً منه.
انبعث ضوء لونا مجدداً ، فأضاء الساحة بأكملها وأربك فروسيتا للحظات. لم تتردد فروسيتا ، بل صنعت درعاً جليدياً نبتت منه أشواك حادة كالشفرات ، فمزقت جسد لونا.
تراجعت لونا إلى الوراء وهي تلهث ، والعرق يتصبب من جبينها.
خارج الساحة...
كان لين يراقب بقلق متزايد ، ويده تمسك بالدرابزين الحديدي بإحكام شديد لدرجة أنه كان يهتز.
عليك اللعنة...
كان عليّ إجبار لونا على الانسحاب. و إذا استمر هذا الوضع ، فسأفشل المهمة تماماً. فروزيتا قوية جداً. و إذا تدخلت ، سيبدو الأمر وكأنني أحميها ، وهذا لن يزيدها إلا غضباً وغضب الزعيمة.
"انسحبي يا لونا... اللعنة... "
فكر ، فكر... لا بد من وجود شيء ما...
ثم ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه.
وجدتها. و لدي خياران.
الخطة الأولى: سأستغل عاطفة فروزيتا تجاهي. سأقفز وأتلقى الضربة الموجهة إلى لونا. سأتظاهر بالانهيار من الإرهاق ، وستهرع هي خارج الحلبة لمساعدتي.
لكن... هذا أمر محفوف بالمخاطر بشكل لا يصدق.
اللعنة. سأشاهد الآن.
داخل الحلبة ، هزّ زئير لونا الهواء.
"أنهِ هذا يا فروزيتا... هذا هجومي الأخير! "
هل هذا... هالة نارية ممزوجة بالضوء ؟ هذه التقنية غير مستقرة!
انطلقت لونا واخترقت الدرع الجليدي ، تاركةً خدشاً واضحاً على خد فروزيتا.
"يا لك من طفلٍ وضيع! "
ارتفعت فروزيتا في الهواء ، وتحولت عيناها إلى اللون الأبيض النقي.
هبّت عاصفة ثلجية هائلة فى الجوار. تشكّلت مئات من رماح الجليد ، تحيط بها كعاصفة متجمدة. تحوّلت الأرض تحت قدمي لونا إلى صقيع صلب.
"لم أكن أريد أن أقاتلك... لكنك حاولت إغواء ما هو ملكي. "
سأقتلك بنفسي!
اللعنة! لا خيار آخر!
اندفع لين إلى الحلبة ، وحطم الجليد بقدمه ، وركل لونا خارج الحلبة بحركة واحدة.
صرخ بصوت عالٍ
"كيف تجرؤ على مهاجمة سيدتي! أيها الوغد الحقير ، تباً لك ولعائلتك بأكملها! "
تقدمت لين نحو فروزيتا ، وجثَت أمامها ، وأمسك يديها برفق ، وتحدثت بصدق وهدوء.
"هل أنتِ مصابة يا سيدتي ؟ أعتذر عما حدث. حيث يبدو أن الخونة قد تجرأوا بما يكفي لرفع أيديهم ضد رؤسائهم. "
أعلن الحكم
"النصر من نصيب فروزيتا! "
ابتسمت لين ، واقتربت من فروزيتا ، وفي تلك اللحظة فقدت تركيزها...
حفيف
دفعها خارج الحلبة.
"أنا آسف يا سيدتي... يجب ألا تفقدي تركيزك أثناء المعركة. "
انفجر الحشد باللعنات.
"هذا غش! "
أين سيادتكم ؟!
"جبان! "
أجابهم لين بابتسامة ساخرة فقط ، كما لو أن لعناتهم كانت مدحاً.
ثم ظهر إشعار من النظام ، فمحا الابتسامة عن وجهه.
ماذا الآن ؟
[اكتملت المهمة. و لقد نجوت وتجنبت الموقف. سيتم تعليق درع الحماية خلال ساعتين. الدخول في وضع التبريد.]
الحمد للإله... لقد نجحنا.
لكن الراحة لم تدم طويلاً.
دوى صوت البيغ مام في أرجاء الساحة ، محطماً لحظة هدوء لين.
"لين... كيف تجرؤين على التدخل في معركة لم تكن معركتك ؟ "
"سامحيني يا سيدتي. ولكن كيف لي أن أسمح لسيدتي أن تُصاب بأذى وأنا أبقى مكتوف الأيدي ؟ "
ابتسمت البيغ مام كما لو كانت تتلاعب به.
"إذا كنت مخلصاً حقاً ، فاقتل من شوّهها... اقتل لونا. "
ساد الصمت أرجاء الساحة.
اللعنة... اللعنة... فكر... فكر...
إذا رفضت ، فسأُوصم بالخيانة.
وإذا أطعت ، فإنه سيحول الإمبراطور وإيان إلى عدوين.
تباً لها... لا مفر من قبول العقاب.
"سأقبل أي عقاب ترينه مناسباً... يا سيدتي. "
ابتسمت البيغ مام كما لو كانت تتوقع تلك الإجابة تحديداً.
"حسناً. ستُحبس في سجن الصقيع لمدة أسبوع. وبعد ذلك ستتلقى مكافأتك. "
قبل أن يتمكن لين من الرد ، ظهر ساحر خلفه وهمس بتعويذة بالكاد سمعها.
ابتلعه الظلام على الفور.
انهار دون أن ينطق بكلمة مقاومة واحدة.
اختفى لين من الساحة...
وظلت عينا فروزيتا مثبتتين على المكان الذي اختفى فيه.
كانت نظرتها متوهجة بالتناقض
الرغبة... والشفقة.
وكأنها كانت تخشى عليه... وترغب به في الوقت نفسه.
حمل الساحر لين حتى وصلا إلى باب السجن. ثم رماه إلى الداخل بقوة ، فارتطم بجدار متجمد. فقد لين وعيه على الفور.
أُغلق الباب الحديدي ، وانصرف الساحر.
---
بعد ساعات داخل سجن الصقيع...
استيقظت لين لتجد نفسها في عالم متجمد.
كان الهواء بارداً بشكل مؤلم ، وكل نفس يقطع رئتيه كالشفرة.
لم يكن الجليد المحيط به أبيض اللون... بل مزيج من الأزرق والأسود ، شفاف كالزجاج الداكن الذي جمد كل الدفء.
كانت الوجوه مشوهة داخل الجدران المتجمدة.
أفواه مفتوحة على مصراعيها في صرخات أبدية لم تُصدر أي صوت.
ضغطت الأيدي على الجليد من الداخل.
عيون تلاحقه بتعابير غامضة... بعضها يتوسل ، والبعض الآخر يلعن.
كل وجه محاصر في الجليد كان يعود لشخص كان هنا أمامه.
تغلغلت معاناتهم في الجدران ، مما يعكس المصير الذي ينتظر لين.
لم يكن أرضية المكان سوى طبقة رقيقة من الجليد فوق هاوية لا قعر لها.
كانت كل خطوة تُصدر صوت طقطقة خافت ، وكأنها تُهدد بالانكسار تحته.
ارتجفت لين ، ليس فقط من البرد...
لكن من شيء أعمق.
شيء ما يتسلل إلى عموده الفقري ، إلى روحه.
ومض تحذير أخير من النظام.
الوقت المتبقي للتبريد
ثلاثة...
اثنين...
واحد...
عندما انتهى العد التنازلي لم يكن الألم جسدياً.
كان الأمر أسوأ بكثير.
شعر وكأن شيئاً ما قد اخترق جمجمته ودفع جنوناً بارداً عميقاً في أفكاره.
ظهرت عين ضخمة واحدة في الفراغ ، تحدق فيه.
نظرة واحدة كفيلة بقتل رجل.
سقطت لين داخل كرة سوداء ، وسقطت بلا نهاية في بحر من الفراغ.
ملأت الأصوات أذنيه.
ليس من الخارج.
من الداخل.
من شقوق في عقله ، همسات تحفر في روحه.
ضحك هستيري.
صرخات.
همسات قاتلة.
كان لكل صوت نبرة يعرفها.
رأى كل من عرفهم في حياته يسخرون منه.
حتى صوته كان يرتجف بين البكاء والهستيريا.
صرخ لين قائلاً "ما هذه الظلال ؟ " لكن الصوت لم يغب عن ذهنه.
"اتركني وحدي! "
لكنهم لم يفعلوا.
لم يكونوا حوله.
كانوا بداخله.
تسللت الظلال من الجدران كالدخان الأسود الذي ينزلق تحت جلده.
لم تكن أشكالاً...
كانت مجرد أفكار.
كل ظل كان خطيئة.
وكان من بينها الندم.
أما المشاعر الأخرى فكانت الشعور بالذنب والخوف.
كل واحدة منها تمزق قلب لين وتمزق هويته إرباً.
"أنت لا تستحق أن تعيش. "
"الخوف يحكمك. "
"لقد هربت من ماوهول. لماذا ؟ إلى أين ستهرب الآن ؟ "
ضرب رأسه بالحائط ليسكتهم.
لكن الجدار امتص الضربة...
وأعادها إلى ذهنه كصدى مضاعف.
"اللعنة... اللعنة! "
انهار لين على ركبتيه ، وهو يمسك رأسه بينما كان البرد يخترق عظامه كالمسامير.
ازدادت الظلال قوة.
هذه المرة لم يتحدثوا إلى لين.
لقد تحدثوا إلى الشخص الذي بداخله.
"أنت لست هو. "
"أنت دخيل. جسد هذا الطفل ليس جسدك. "
"طفلنا مات. أنت لست سوى طفيلي. "
انكسر شيء ما بداخل لين.
كما لو أن روحه قد طُعنت.
كما لو أن الجسد رفضه.
كما لو أن وعيه قد تمزق.
انفجرت ومضة من الضوء...
ليس ضوءاً نقياً.
ضوء خافت.
توهج فاسد من إشعاع أسود.
صعدت عبر عموده الفقري ، ووصلت إلى مؤخرة رأسه ، وانفجرت بصمت داخل جمجمته.
انطلقت منه صرخة مكتومة ، خففتها الدموع التي تشبه الدم والتي كانت تسيل على وجهه.
ركع لين ، ويداه ترتجفان كأوراق الشجر التي علقت في عاصفة.
تحولت عيناه إلى سواد حالك.
لا يوجد لون أبيض.
لا يوجد قزحية.
باطل فقط.
وكأن الموت نفسه يسكن في نظراته.
تردد صوت ماوهول من أعماقه
"ارجع... قبل أن تتفاقم اللعنة. "
"إما أن تعود إلى ما كنت عليه من قبل... أو أن تختفي. "
"وإلا فسيتم محوك من كل عالم... من كل ذاكرة... من كل وجود. "
تجمد الهواء تماماً ، ثم تحطم مثل الزجاج المكسور.
بدأ الواقع من حوله بالانهيار.
كان لين يكافح من أجل التنفس كما لو أن أحدهم يسرق الهواء من رئتيه.
تذبذب نبض قلبه.
حاول شخص آخر الاستيلاء عليه.
حاول السيطرة على جسده.
وجوده.
"من... من أنا ؟ " همس.
لكن الصوت لم يكن صوته.
حتى الاسم الذي كان يُطلق على نفسه به لم يعد الاسم الصحيح.
فجأة...
انطلقت صرخات من أعماقه.
ليست صرخات بشرية.
أرواح تائهة.
أولئك الذين ماتوا في ماوهول.
أولئك الذين سعوا إلى النجاة... من خلاله.
صرخت لين قائلة "لقد أخذتم جسدي! "
أجابت الظلال
"لقد خنت قدرك. "
"الآن... سنأخذك معنا. "
بدأ جلده بالتشقق.
ليس كالجروح...
لكن كما لو أن الجسد لم يعد يتقبله.
تردد صدى صوت تكسر العظام مراراً وتكراراً.
أعاد شكله تشكيل نفسه ، مغطى بسواد مطلق مع خطوط بيضاء متلألئة مثل وهج نجم منهار.
تجددت بشرته ، فغطته بقشرة جديدة.
ولادة جديدة.
ليس من بني آدم.
ليس بعد الآن.
تحت لين ، امتد الفراغ إلى الخارج.
انهار الواقع وانفتحت عيون لا حصر لها في الظلام.
كانوا يراقبونه.
حكم عليه.
أدانته.
استولت على روحه.
كان وحيداً.
جُرِّد من اسمه.
ماضيه.
هويته.
لا لين.
لا جين.
لا احد.
مجرد صرخة تردد صداها إلى الأبد.
كانت كل دقيقة أسوأ من سابقتها.
كان الموت رحمة.
الصوت الوحيد المتبقي في الزنزانة المتجمدة...
كان صوت ارتطام رأسه بالأرض
وقطرات الدم الأسود تنتشر على الجليد.
-----
أرشيف القراء:
بسبب تمكّن جسد لين من الفرار من الماهول ، نشأ وضعٌ لا يمكن للكيان تجاهله. حيث كان الماهول ، بطبيعته ، مُجبراً على استعادة ما كان ملكاً له ، وإعادة نفسه إلى الحالة التي يعتبرها كاملة. و مع ذلك أمضى لين وقتاً طويلاً في دراسة المانا ، متعلّماً كيفية استشعارها ، والتحكم بها ، وزيادة وجودها داخل جسده. و لقد راقب أنماطها ، واختبر حدودها ، وفهم كيف تتدفق وتتفاعل في ظل ظروف مختلفة. و هذه المعرفة التي اكتسبها من خلال الممارسة الدقيقة والانتباه ، سهّلت على الماهول اكتشافه. فلم يكن الكيان بحاجة إلى البحث بشكل أعمى و فاستخدام لين للمانا ، وإن كان دقيقاً ، كشف موقعه بشكل لا لبس فيه. حيث كان بإمكانه استشعار طاقته ، والتعرّف على تقلباتها ، وتتبّعه بسهولة. لم يؤدِّ هروبه إلا إلى تأخير ما لا مفرّ منه ، لكنه لم يستطع منعه. و الآن ، باتت المواجهة بين لين والماهول حتمية ، نتيجةً لأفعاله وغريزة الماهول الجامحة لاستعادة ما فقده. كل أثر من المانا التي أطلقها لين جعله أكثر وضوحاً للكيان ، ولم يترك له مجالاً للمراوغة أو الاختباء.
