الفصل 596: الماضي الضبابي
بدأت الأيام التالية تتداخل بسرعة تفوق توقعات الجميع. ما كان يبدو في السابق فترة زمنية طويلة ومرهقة ، أصبح الآن قصيراً جداً تحت وطأة وتيرة الأكاديمية المتسارعة ، متحولاً إلى اندفاع متواصل حيث يندمج شروق الشمس بسلاسة مع الذي يليه. و وجد طلاب السنتين الأولى والثانية أنفسهم منغمسين تماماً في برنامج التدريب القاسي لأكاديمية فارس الظلام الذي يستمر شهراً كاملاً ، دون أي تمييز واضح بين الراحة والجهد. و في الوقت نفسه ، اتجه طلاب السنة الثالثة في اتجاه مختلف تماماً ، حيث استهلكت أيامهم في التدريب العملي تحت إشراف مدربين موثوق بهم ، استعداداً للواقع الذي ينتظرهم خارج أسوار الأكاديمية.
بعد أن خُصص الأسبوع الأول لتجريد الطلاب من قواهم الجسديه - وإجبارهم على مواجهة حدودهم دون الاستعانة بالسحر - تطلب الأسبوع الثاني شيئاً أكثر دقةً وقسوةً. حيث كان عليهم أن يتعلموا من جديد كيفية استخدام سحرهم بشكل صحيح. ليس بثقة متهورة أو بقوة مفرطة ، بل بكفاءة ودقة وقصد و كل ذلك تحت رقابة مستمرة. سارت خطة السير كايلين كما هو موعود تماماً ، فغرست الانضباط في كل حركة وكل نفس.
رغم رفع الحظر التام على استخدام الميست لم تعد الحرية معه. بل حلّت محل القمع رقابة صارمة. وكان أي استخدام مفرط أو عدم استقرار أو اعتماد زائد يُقابل بعواقب فورية. خضع الطلاب لنفس التدريبات مراراً وتكراراً ، وأُجبروا على تدوير الميست لفترات طويلة وهم منهكون ، والحفاظ على إنتاج ثابت رغم ارتعاش أطرافهم ، وتصحيح أي خلل فوراً. تعلموا - غالباً من خلال فشل قاسٍ ومُذل - أن القوة الخام لا قيمة لها بدون سيطرة. لم يعد الميست عكازاً ، بل أصبح أداة تتطلب الاحترام.
مع مرور الأيام ، بدأت تظهر تغييرات طفيفة. أصبحت الحركات أكثر دقةً ووضوحاً ودقةً. استقرت تدفقات الطاقة ، فلم تعد تتدفق بعنف ، بل أصبحت تستجيب للنية بثبات أكبر. أولئك الذين استنزفوا طاقتهم في بداية الأسبوع اضطروا للتكيف أو التخلف عن الركب تماماً ، بينما اكتشف آخرون توازناً دقيقاً ولكنه متنامٍ بين الجسد والطاقة. لم يغب شيء عن الأنظار. راقب المدربون كل شيء عن كثب - من تعلم من الفشل ، ومن كرر الأخطاء نفسها بعناد ، ومن صقل نفسه بهدوء دون لفت الانتباه. بحلول نهاية الأسبوع ، أفسح التوتر الفوضوي الذي ميز الأيام الأولى المجال لشيء أكثر تنظيماً وانضباطاً ودقةً.
وبغض النظر عن كل ذلك كان هناك شيء واحد ثابت لم يتغير أبداً.
كل صباح ، وبدون استثناء كان الطلاب يخضعون للمنهج الذي وعدهم به السير كايلين بأنهم سيواجهونه لبقية الشهر.
لم يكد الفجر يبزغ حتى اصطفوا وانطلقوا مجدداً. حيث كان الإرهاق بادياً على وجوه بعضهم ، بينما أخفاه آخرون بتركيز شديد ، لكن كل ذلك لم يكن مهماً. ففي الأيام الأولى بعد انطلاقهم كان المسار عذاباً لا يُطاق. حيث كانت الأرجل تصرخ ، والرئتان تحترقان ، والتضاريس تُعاقب حتى أدنى غفلة.
كان ما زال هناك طلاب يواجهون صعوبة في بعض العقبات ، إما بسبب سوء تقديرهم لخطواتهم أو إهدارهم لطاقاتهم الثمينة في حالة من الذعر. ومع ذلك فقد أثبت التكرار فعاليته الهادئة والمتواصلة. وبدأ اجتياز المسار يومياً في ترسيخ الفهم في الذاكرة العضلية.
مع مرور الوقت ، تحسّنت أوقات إنهاء الأجناس تدريجياً. أصبحت الخطوات أكثر كفاءة ، والتنفس أكثر انتظاماً. تعلّم الطلاب متى يُحافظون على طاقتهم ومتى يبذلون جهداً أكبر ، وكيفية اجتياز التضاريس المتغيرة دون إهدار الحركة أو الزخم. ما كان يبدو مستحيلاً أصبح تدريجياً قابلاً للتحكم ، ثم مألوفاً. و لكنّ الألفة ، كما حرص كايلين لم يُسمح لها بالاستمرار.
رفض السماح للرضا بالتسلل إلى نفسه. فكلما اتضح أن الطلاب ينهون الدورة بسهولة مفرطة أو يحققون أوقاتاً قياسية كان يُعدّل تصميمها. تُنقل العوائق ، وتُغيّر المسارات ، ويُعاد تشكيل التضاريس دون سابق إنذار. لم يُسمح للتقدم بالتوقف أبداً. كل صباح كان يتطلب تكيفاً جديداً ، مما يُرسّخ الدرس القائل بأن التحسين لا قيمة له إن اعتمد على التنبؤ.
ثم جاء الأسبوع الثالث ، بنفس السرعة التي جاءت بها الأسبوع الثاني ورحل.
وكما كان الحال مع سابقتها ، فقد مرت هذه الدورة بسرعة مذهلة ، وإن كانت متطلباتها مختلفة تماماً. تحوّل التدريب من تمارين فردية إلى سيناريوهات معقدة ومتشعبة. حلت تمارين الفرق ، والمحاكاة التكتيكية ، والظروف غير المتوقعة محلّ الروتينات المباشرة. أصبح الطلاب الآن مجبرين على تطبيق كل ما تعلموه دفعة واحدة. حيث تم اختبار العقل والجسد والروح في آن واحد ، مما لم يترك مجالاً للاعتماد على نقطة قوة واحدة.
رغم الضغوط المتزايديه كان النمو واضحاً لا لبس فيه. أصبحت حركاتهم أكثر ثقة ، وردود أفعالهم على المواقف المتغيرة أسرع ، وترافقت قدرتهم على التحمل مع عزيمة هادئة. ما زال الإرهاق يلازمهم ، لكنه لم يعد يسيطر عليهم. بحلول نهاية الأسبوع الثالث كانوا أقوى - ليس فقط جسدياً ، بل أيضاً في الوعي والقدرة على التكيف. الفوضى التي كانت تغمرهم في السابق أصبحت شيئاً يمكنهم التعامل معه ، ولو بصعوبة بالغة ، وهذا وحده دليل على مدى التقدم الذي أحرزوه.
***
أعلن كايلين بصوته الحادّ الذي اخترق ثقل الجوّ في القاعة "بهذا ينتهي تدريب اليوم ". كان يقف على المنصة المرتفعة ، جامداً لا يتحرّك ، ودرعه يعكس الضوء الخافت فوق رأسه. "وبهذا ، ينتهي أيضاً برنامج هذا الأسبوع... ونهاية مرحلة التدريب بهذا الشهر ".
ساد شعورٌ خفيفٌ بين طلاب السنتين الأولى والثانية المجتمعين. انتصب بعضهم تلقائياً ، بينما انحنى آخرون براحةٍ مُرهقة ، لكن لم يجرؤ أحدٌ على الكلام. خلف كايلين ، وقف المدرسون الثلاثة الآخرون في صمت ، وكان وجودهم تذكيراً صارخاً بأن كل ما قيل هنا لم يكن عابراً أو احتفالياً.
انتظر كايلن قليلاً قبل أن يكمل. تجوّل بنظره في أرجاء القاعة ، متفحصاً الوجوه التي ارتسمت عليها علامات التعب والعزيمة والتوتر المكبوت. و قال بهدوء "الأسبوع القادم لن يشبه هذا الأسبوع ، ولا الأسبوعين اللذين سبقاه ". ثم توقف عمداً. "لن تكون هناك جداول تدريب بدني بعد الآن. ولن تكون هناك تمارين مصممة لزيادة قوتكم ".
اشتدت نظراته. "الأسبوع القادم هو موعد تقييمك. "
أثقلت تلك الكلمات كاهل كل طالب حاضر. تقدمت كايلين خطوة صغيرة ، وصدى صوت حذائها يتردد على الحجر. "كل ما تحملتموه هذا الشهر - كل جولة جري و كل قيد و كل فشل وتكيف - كان بمثابة إعداد لما هو قادم. الأسبوع الأخير ليس لتعليمكم أي شيء جديد ، بل هو لتحديد ما استوعبتموه ، وما صقلتموه ، وما تستحقونه حقاً. "
اشتدت نبرته ، واختفى أي أثر للتسامح. "لا تخلطوا بين التقييم والشكليات. هنا تُحدد التصنيفات. هنا تُؤكد الترقيات أو تُرفض. الجهد وحده لن يُنقذكم. الإمكانات لن تُبرر التذبذب. والموهبة لا قيمة لها إن لم تستطيعوا إثباتها تحت الضغط. "
أطال كايلين النظر إلى بعض أجزاء القاعة ، دون أن يذكر اسم أحد. ثم تابع قائلاً "إذا أهملتَ ولو اختباراً واحداً ، فسيلحق بك اللوم. وإذا انهارتَ في اللحظة الحاسمة ، فسيسجل ذلك. الترقية لا تُمنح لمجرد اجتياز الشهر ، بل تُكتسب بإثبات جاهزيتك لما بعده. "
ساد الصمت ، صمتٌ كثيفٌ ومطلق.
ثم وبشكل غير متوقع ، تغير تعبير كايلين - ليس ليصبح أكثر ليونة ، بل ليصبح أكثر اتزاناً. وأضاف "مع ذلك سيكون غداً يوم راحة كامل من التدريب ".
ساد همهمة خفيفة في القاعة ، وارتسمت على الوجوه المتعبة لمحات من الدهشة.
"ستستغل هذا اليوم بحكمة " تابع حديثه. "استرح. تعافى. تناول طعاماً صحياً. اعتني بإصاباتك. صفِّ ذهنك. " ثم خفض صوته ، حازماً لا لبس فيه. "لأنه بمجرد بدء التقييم ، لن يكون هناك مجال للإرهاق أو الأعذار أو الندم. ستحتاج إلى كل ذرة من القوة التي استعدتها هذا الشهر. "
استقام تماماً مرة أخرى. "هذا كل شيء. "
بانعطافة حادة ، تراجع كايلين خطوة إلى الوراء ، معلناً النهاية دون مراسم. حذا المدربون خلفه حذوه ، وهم يستعدون للمغادرة. وبعد لحظات ، بدأت القاعة تفرغ ، وخرج الطلاب في صفوف هادئة - لا ثرثرة ، ولا تفاخر ، فقط إدراك عميق بأن أصعب جزء من الشهر لم يبدأ بعد.
***
بعد انتهاء خطاب السير كايلين ، تناول ليام العشاء مع أصدقائه ، ولم يترك الضجيج المألوف والحضور المصاحب له أثراً يُذكر في أفكاره. وبعد فترة وجيزة ، وجد نفسه وحيداً مرة أخرى في هدوء غرفته ، جالساً إلى مكتبه الدراسي والكتاب الضخم مفتوح أمامه – ذلك الكتاب الذي دوّن فيه بدقة كل نظرية وفشل واكتشاف يتعلق بالتدفق الموحد.
بقي هناك صامتاً ، يمسك ريشة الكتابة بين أصابعه ، ينقر بها على مفصله دون وعي بينما عيناه مثبتتان على الصفحات المكتوبة بالحبر في الأسفل. حيث كانت الرموز والملاحظات والتعليقات الدقيقة تحدق به و كل سطر منها شاهد على أسابيع من الانضباط والمثابرة الدؤوبة.
"مع كل ما درسته وحاولت فعله حتى الآن ، لا ينبغي أن يمثل استخدام التدفق الموحد مشكلة كبيرة " فكر ليام بهدوء. "على الرغم من أنني ما زلت بعيداً عن إتقانه تماماً إلا أنه سيكون كافياً لدفعي قدماً في الوقت الحالي. "
أطال النظر إلى المجلد لبرهة قبل أن يزفر أخيراً ويضع الريشة جانباً. ودون أي حركة أخرى ، تحرك سحرٌ أسود بهدوء من حوله ، وتلاشى المجلد في الظل وهو يُلقى في مخزنه الفارغ ، تاركاً المكتب خالياً مرة أخرى.
"بغض النظر عن ذلك... بدأ هذا الوغد يثير أعصابي " فكر ، وتسلل الانزعاج إلى ذهنه عندما ظهر وجه بيرسي فجأة دون استئذان.
«انقضى الأسبوع الثالث من الشهر ولم يظهر بعد» ، تابع ليام حديثه في نفسه. «الأسبوع القادم هو أسبوع التقييم. ليس الأمر أنني منزعج حقاً. فبغض النظر عن الترقية ، لا تعني لي التصنيفات شيئاً ، لكنني أفضل ألا يظهر فجأة ليطالب بمبارزته خلال التقييمات». صمت ليام قليلاً بعد أفكاره. «لكنني أعرفه ، وهذا بالضبط ما سيفعله».
بعد لحظة أطلق ليام تنهيدة هادئة ونهض من كرسيه. خف التوتر في كتفيه قليلاً وهو يتمدد قبل أن يستدير مبتعداً عن المكتب.
"حسناً ، لا داعي للقلق كثيراً " تمتم وهو يتجه نحو سريره. "سيأتي في النهاية ". ثم أطلق زفيراً آخر من التعب قبل أن يضيف بهدوء "الآن ، يجب أن أرتاح قليلاً. و لقد مرّت أسابيع منذ أن نمتُ نوماً هانئاً ".
