الفصل 534: السرّ الكامن
بدأ ليام حديثه بنبرة ثابتة وغير متسرعة قائلاً "بعد أن اتصل بك والدي للقاء في كيلمور ، مباشرة بعد إعدام والدتي ، أخبر جدي بيلي أن هناك شيئاً ما يحتاج إلى الاهتمام به ".
أصغى غالن دون أن يطرف له جفن ، وظلّ ثابتاً في جلسته ، لكن ليام أدرك أنه كان يستوعب كل مقطع لفظي بثقل أكبر بكثير من غيره. أما البقية ، فقد التزموا الصمت ، لكن لم يحمل أي منهم نفس الإلحاح الذي كان يختبئ وراء واجهة غالن الهادئة.
وتابع ليام قائلاً "لقد سافر إلى أقصى أطراف أرض الخراب ليحول نفسه إلى منارة ".
"منارة ؟ " ترددت ميستيكا ، وعقدت حاجبيها قليلاً.
"نعم. "
"منارة ماذا تحديداً ؟ " سألت بإلحاح.
قال ليام بصوته رغم ثقل هذا الكشف "إنها طاقة مظلمة - مضبوطة خصيصاً بحيث لا يستطيع الشعور بها إلا شياطين الدم ".
تباينت ردود أفعالهم في أرجاء الغرفة – صدمة ، ارتباك ، رعب – لكن ميستيكا كانت أول من استعادت رباطة جأشها بما يكفي للتحدث.
"كيف يُعقل هذا ؟ إن جعل نفسك منارةً أمرٌ متهورٌ بحد ذاته ، لكن ضمان أن شياطين الدم فقط هي من تستطيع رصدها... هذا ليس شيئاً ينبغي لأحدٍ أن يكون قادراً عليه. " لمعت عيناها بفضولٍ حقيقي. "مع ذلك ذكر غالن أن والدك ربما كان الأكثر انسجاماً مع القوى المظلمة في التاريخ المُسجّل. "
أجاب ليام "بصراحة ؟ لا أعرف كيف فعلها. و لكنك محق - لقد كان الأقوى من نوعه على الإطلاق ، رغم أنه لم يستغل كامل إمكانياته. لذا سنكتفي بالقول إن هذا هو السبب الذي مكّنه من تحقيق ذلك. "
"إذن بعد أن صنع لنفسه منارة ، ماذا حدث ؟ " سأل غالن بهدوء ، وكانت نبرته الهادئة إشارة واضحة لليام ليواصل حديثه.
فهم ليام الإشارة ، فأومأ برأسه. "أظن أن لديك فكرة ما ، لكنني سأخبرك على أي حال. و لقد اجتذب تحويل نفسه إلى منارة حية جميع شياطين الدم تقريباً في ممالك أمثار الثلاث. حتى سيدهم... سانغويس. "
𝐫𝕨𝕟.𝕔
ما إن نطق بالاسم حتى سرى التوتر في أرجاء الغرفة. تصلبت الأكتاف ، وتباطأت الأنفاس. وحدهما جالين وماغنوس بقيا غير متأثرين ، كما لو كانا ينتظران بسماع ذلك الاسم طوال الوقت.
وتابع ليام قائلاً "بمجرد أن أصبحوا جميعاً هناك ، قام والدي بحصرهم داخل قبة فارغة ، مما أدى إلى عزلهم تماماً عن العالم. و أنا متأكد من أنك تستطيع تخمين ما يعنيه ذلك. "
قال جالين بصوت ثابت رغم العاصفة التي تتجمع خلف عينيه "لقد حارب ماركوس شياطين الدم ".
"أجل ، فعلها. " أومأ ليام برأسه. "لأربعة أيام متواصلة ، قاتل ذوي الدم الأحمر وذوي الدم النقي. و في تلك الأيام الأربعة ، قتل الآلاف. و لكن في النهاية تدخل سانغويس. ورغم أن والدي صمد لفترة تكفى ليترك ندبة دائمة على لورد الشياطين إلا أنه في النهاية لقي المصير الذي كان مُعداً له. "
زفر ليام ببطء. "لقد مات هناك ، وبذلك... انضم إلى أختك - أمي - حيث كانت ترقد. "
عندما انتهى ، خيّم الصمت عليهم مجدداً. لم يتحرك غالن ، ولم يتزحزح ، بل لم يعبس حتى. و لكن فكه انقبض ، وكشفت تلك الحركة الخفية عن غضب وحزن ومشاعر مكبوتة أكثر مما يمكن لأي انفجار أن يكشف عنه.
في هذه الأثناء كانت أفكار مابيل تدور في دوامة مضطربة ، تحاول -دون جدوى- قياس حجم القوة التي يتطلبها والد ليام لإنجاز مثل هذه الأعمال المستحيلة. وكلما أعادت كلمات ليام إلى ذهنها ، ازداد شعورها بأنها غير واقعية.
«قاتل وقتل آلاف الشياطين الدموية بمفرده... بل وتمكن من إلحاق ندبة بسيد الشياطين الدموية نفسه. ولم يكن يستخدم كامل قوته ؟» فكرت ، وقد انقطع نفسها قليلاً. «أي نوع من الوحوش كان هذا الرجل ؟»
بينما كانت غارقة في صدمتها ، نهض غالن أخيراً من على الحائط ، بخطوات ثابتة لكن تعابيره مبهمة. و عندما تكلم كان صوته هادئاً ، لكن كان هناك ثقلٌ خفيٌّ تحته لم يكن من الصعب استشعاره. و قال بهدوء ، وعيناه مثبتتان على ليام بنظرة عميقة غير معتادة "شكراً لك على ذلك ".
وأضاف وهو يستدير نحو الباب "سأغادر الآن. حيث يجب أن ترتاح وتحاول استعادة لياقتك الجسديه ".
قال ماغنوس بنبرته المازحة المعتادة "إلى أين أنت ذاهب يا غالي ؟ لا تقل لي إنك تحاول أن تكون عماً سيئاً مرة أخرى " على الرغم من أن ظل القلق الحقيقي قد أزال حدة ابتسامته.
أجاب غالن "أحتاج فقط إلى بعض الهواء ، هذا كل شيء. أراكم لاحقاً ". ودون أن ينبس ببنت شفة ، فتح باب الغرفة وانزلق إلى الردهة.
مع إغلاق الباب خلفه ، شعرت ميستيكا بالتغير الطفيف في الجو الذي تركه وراءه. استشعرت عاصفة المشاعر التي تعصف به ، مهما حاول إخفاءها عن الآخرين. و من بين جميع الحاضرين - باستثناء ليام - كانت تعرف غالين أكثر من غيره. وكانت تعلم أكثر من معظمهم أنه لم يكن منعزلاً كما يبدو. حتى وإن كان يحب التظاهر بغير ذلك فهو ليس بمنأى عن المشاعر. ليس هذه الليلة.
فكرت بهدوء "أتمنى أن يكون بخير ".
قالت الملكة لوسي وهي تنهض ، وقد بدت عليها ملامح الهدوء والرزانة رغم ملامحها التي غلب عليها الجدية الهادئة "غالين محق ". وأضافت ، وقد استقر نظرها على ليام وهو يجلس بهدوء على حافة السرير "عليك أن ترتاح وتستعيد قوتك ".
بدأت ميستيكا بالوقوف أيضاً ، لكن صوت ليام قطع اللحظة التي سبقت قدرتها على النهوض بالكامل.
"انتظروا. و قبل أن تغادروا جميعاً ، هل تمانعون في إخباري بما حدث منذ أن فقدت وعيي ؟ " سأل بنبرة هادئة ، وعيناه ثابتتان كعادته.
تبادلت لوسي وميستيكا نظرةً ، من تلك النظرات الصامتة العميقة التي تحمل من المشاعر ما يفوق قدرة الكلمات على التعبير. وقبل أن تنطق أيٌّ منهما بكلمة ، نهض ماغنوس فجأةً من كرسيه واتجه نحو الباب بحماسٍ مبالغ فيه.
"حسناً ، نعلم جميعاً أن خدماتي غير مطلوبة في هذا الجزء من الرحلة ، لذا سأغادر الآن " أعلنها بمرح. "جلالتك. موني. " انحنى لهما انحناءة مرحة وهو يمر. "سأترك هذا لكما. " أشار إليهما وهو يغمز قبل أن يتابع طريقه نحو المخرج.
مرّ بجانب مابيل مبتسماً. و قال قبل أن ينسل خارج الغرفة "أراكِ لاحقاً يا فتاة القناع ".
راقبت لوسي وميستيكا رحيله ، ثم التفتتا إلى ليام الذي ظل ينتظر بصبر - هادئاً ومتزناً ، ومن الواضح أنه غير راغب في التخلي عن الأمر.
ساد صمتٌ ثقيل قبل أن تتحدث لوسي أخيراً ، وقد تحوّل صوتها إلى شيءٍ رقيق ، شيءٌ أشبه بالأمومة - وهو أمرٌ نادرٌ لدرجة أنه لفت الانتباه على الفور. "ماذا عن لاحقاً يا ليام ؟ أنت بحاجة للراحة. لم تغتسل حتى لتشعر بالانتعاش. لماذا لا تفعل ذلك أولاً ؟ "
قال ليام بنظرة ثابتة "أعتذر ، لكنني أفضل أن تخبرني بكل شيء الآن. و يمكنني التفكير في الأمر بينما أغسل وجهي. "
ألقت لوسي نظرة خاطفة على ميستيكا التي أومأت برأسها ببطء وبنظرة ذات مغزى.
تنهدت لوسي بهدوء ، ثم عادت إلى مقعدها. وقالت بهدوء "حسناً إذاً ، إذا كنت تصر ".
بعد أن استقرت السيدتان في مقعديهما ، بدأت الملكة لوسي بسرد كل ما يحتاج ليام إلى معرفته ، بدءاً من أبسط الأمور. أخبرته أن شيلا بخير ، وتتعافى ، وقد عادت الآن إلى والديها في مملكة الهلال ، وذلك بفضل تدخله. و لقد استيقظت بعد بضعة أشهر من انتهاء الحرب ، وحالتها الآن مستقرة.
استمع ليام دون أن يبدي أي ردة فعل ظاهرة. حيث كانت شيلا صديقة ، بالتأكيد ، لكنها لم تكن شخصاً يثير سلامته فيه أي شيء سوى مجرد إدراك عابر. حيث كان أمنها مهماً من منظور منطقي بعيد ، لكنه لم يكن كافياً لإثارة أي مشاعر بداخله.
انتقلت لوسي إلى النقطة التالية ، وهي إغلاق الأكاديميات في جميع أنحاء مملكة أمثار. اتفقت الدول الثلاث على القرار ، ما أدى إلى تعليق الدراسة في جميع المؤسسات حتى إشعار آخر. استأثر هذا الخبر باهتمام ليام بشكل كبير. و حيث بقي ساكناً ، لكنه أدرك في قرارة نفسه أهمية الأمر. حيث كانت الأكاديميات تضم مدربين ما زال بحاجة إليهم ، وتقنيات لم يتقنها بعد ، ومعارف لا ينوي تفويتها. إغلاقها حتى لو كان مؤقتاً ، أعاق تقدمه بشكل مباشر.
ثم جاءت المعلومة الأخيرة ، وهذه المرة استقرت في ذهنه كثقلٍ ثقيل. أخبرته لوسي أن هويته الحقيقية - ابن سيرا ماجنا ووريث السحر الأسود - قد انتشرت في جميع الأنحاء أمثار. حدث هذا الكشف في مملكة سولارا ، موطن والدته. تلقى الملك ثاريون ، جده ، الخبر بصدمةٍ واضحة ، لكنه لم يُقدم على أي خطوة لملاحقته رغم صلة ليام بالسحر المُحَرم.
لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لمملكة الهلال. فقد أوضح ملكهم ، فاليمير ، نواياه بشكل لا لبس فيه. حيث كان ينظر إلى وجود ليام كتهديد ، تهديد يجب القضاء عليه لإنهاء سلالة السحر الأسود نهائياً.
مع اكتمال خيوط المعلومات الأخيرة ، اشتدّ الإحباط داخل ليام ، حاداً ومريراً. لم يتحرك فكه ، ولم تتزحزح عيناه ، لكنّ الانزعاج ظلّ يغلي في داخله رغم ذلك.
"يا لها من مزحة سخيفة! " فكّر ببرود. "أستيقظ لأجد الواقع أكثر عبثية من ذي قبل. حيث يبدو أنني أصبحت مشهوراً الآن. رائع. حقاً ، هذا أفضل خبر كنت أتمناه. "
