الفصل 441: طائر العنقاء في سولارا (1)
ثبتت سيرا في مكانها ، ونظمت أنفاسها ، وضيّقت عينيها قليلاً. وبسحبة خفيفة من ضبابها ، وسّعت إدراكها وفعّلت حاسة الضباب. وبحركة واحدة ، انكشفت هالات دروسمير وحراسه أمام بصرها ، مكشوفة وواضحة.
فجأةً ، اتضحت الصورة. ثلاثة من الحراس تنبض قلوبهم بنور أخضر ، تشع قوتهم بثباتٍ وعنف. سحرة من فئة الخمس نجوم متوسطة المستوى. أما الأخير ، وهو أقصرهم ، فقد كان أكثر توهجاً ، وقلبه النيلي يدور بعنفٍ مع مسحةٍ داكنة. ساحر من فئة السبع نجوم منخفضة المستوى. وكانوا جميعاً غارقين في نفس التلوث المقيت للظلام. كل واحدٍ منهم ساحرٌ مظلم.
انتقلت عيناها إلى دروسمير نفسه ، وكادت تسخر منه. حيث كان حضوره أضعف بكثير من حراسه ، مجرد نواة حمراء خافتة تألق داخله - من فئة نجمتين متوسطة على أحسن تقدير ، على الرغم من أن الظلام الذي كان يحمله جعل هالته تتوهج بشكل أكبر مما ينبغي.
«إذن هذا كل شيء» ، فكرت وهي تُعدّل وضعية سيفها الدفاعية ، وتثبت قدميها على الحجر. «الوغد نفسه ليس مشكلة كبيرة. و لكن كلابه... هناك تكمن المعركة الحقيقية. وخاصة ذلك الكلب القصير. سيكون التعامل معه صعباً للغاية».
أحاطت بهم جميعاً بنظرة حادة وحسابية ، وتوهجت عيناها بلهيب النار وهي ترفع ذقنها. "قد أكون من فئة الثمانية نجوم العليا ، لكن الأمر ليس بهذه البساطة مع سحرة الظلام. حيث تمنحهم جوهرهم قوة تفوق مستوياتهم بكثير. أما هؤلاء الثلاثة ؟ فسأضطر إلى معاملتهم كفئة الستة نجوم. وذلك الرجل— " اشتدت نظراتها على التوهج النيلي المنبعث من الرجل الأقصر— "هو أقرب إلى فئة الثمانية نجوم الدنيا. لا يمكنني الاستهانة به ولو للحظة. "
𝗳.
حركت سيرا وزنها ببطء إلى الجانب ، تدور في دوائر ، مما أجبر الحراس على تعديل مواقعهم بينما كانت أعينهم تتابع كل خطوة تخطوها. حيث كانت الغرفة ضيقة ، وجدران القبو تُغلق المساحة من حولهم. توترت أكتافها ، واشتدت قبضتها على مقبض سيفها ، وكاد العرق يتصبب على راحتيها.
أستطيع التعامل معهم ، لكن ليس مجتمعين. سأضطر إلى إجبارهم على التفرق ، واستدراجهم واحداً تلو الآخر. و إذا هاجموني كمجموعة ، فستكون مذبحة - ولن تكون في صالحي.
تجولت نظرتها على الأرضية الحجرية ، ومواقع الحراس ، ثم عادت إلى أيديهم المستريحة على الفولاذ اللامع بالظلال. اشتد ذهنها كشفرتها.
"ستكون هذه مباراة متقاربة. المكان ضيق ، والهواء ثقيل ، وكل خطوة خاطئة قد تكون الأخيرة. و لكن مع ذلك... أستطيع التعامل معها. "
ابيضت مفاصل أصابعها مع اشتداد قبضتها حول مقبض سيفها ، وتهيأت جسدها كاللهب المنتظر للريح.
ازداد الهواء في غرفة القبو ثقلاً ، مثقلاً بضغط التوتر بينما تبادل الحراس نظرة صامتة. ثم وكأن الفكرة كانت مشتركة بينهم ، اندفع الأربعة جميعاً إلى الأمام دفعة واحدة. ارتطمت أحذيتهم بالحجر في انسجام تام ، وتألقت شفراتهم بخيوط من الظلال ، يتحركون بتشكيل مصمم لإرباكهم من كل جانب.
انقضّ أحدهم مباشرةً ، رافعاً نصل سيفه في ضربةٍ قاطعةٍ تهدف إلى شقّ رأسها. وانقضّ آخر من اليمين ، حافته منخفضة ، متعطشاً لساقيها. وانقضّ الثالث من اليسار ، معززاً طعنته برمحٍ من الظلال موجّهاً إلى أضلاعها. أما الأقصر - ولكنه الأقوى - فقد انزلق خلف الآخرين ، وكفه تتلألأ بالفعل بضبابٍ داكنٍ متكثّف ، مستعداً لإطلاق العنان لهجومٍ في اللحظة التي تصبح فيها حركاتها متوقعة.
لكن عيني سيرا ، المتوهجتين بضوء خافت من لهيبها ، قرأتا ما يدور في ذهنها ككتاب مفتوح. و في اللحظة التي تحرك فيها تشكيلهم كانت هي تتحرك بالفعل. ارتفع سيفها فجأة ، ملتقطاً الضربة العلوية بصوت رنين مدوٍّ قذف شرارات في المكان الضيق. و في الوقت نفسه ، لوّت جسدها جانباً ، وارتفع حذاؤها المشتعل ليصطدم بالضربة السفلية القادمة ، مُشتتاً نصل الرجل عن مساره المقصود بصوت ارتطام عنيف بالأرضية الحجرية.
تحرك كتفاها ، وانزلق نصلها بصوت أزيز على حافة سيف المهاجم الأول ، مُغيرةً مسار القوة أثناء دورانها ، تاركةً طعنة الرمح من يسارها تمر قريبةً جداً لدرجة أنها خدشت خصلات قليلة من شعرها. و انطلقت يدها الحرة ، ممسكةً بمقبض السيف للحظة ، مستخدمةً زخمه لدفعه للأمام في مسار انفجار الظل.
اتسعت عينا أقصر الحراس حين أصابت ضربته رفيقه في ظهره مباشرة ، فسقط الرجل إلى الأمام صارخاً من الألم. أضاءت الغرفة أزيز اللحم المحترق والدروع المتفحمة.
تمتمت سيرا بصوت منخفض ، يحمل في نبرتها مزيجاً من الازدراء والسيطرة "متوقع ".
زمجر الثلاثة الباقون ، وأعادوا تنظيم صفوفهم بسرعة ، وشددوا من قبضتهم ، وحاصروها كالذئاب. تراجعت سيرا خطوة محسوبة ، فأجبرتهم على تعديل وضعهم ، وشفرتها موجهة للأسفل ، لكن هالتها حادة كالشفرة. تركتهم يظنون أنهم استعادوا توازنهم ، وبدا وقفتها مسترخية ، بل وحتى ضعيفة. نجح الوهم – اشتعل الغضب في عيونهم المظلمة ، وانقضوا عليها مجدداً.
هذه المرة ، استدرجتهم. عدّلت خطواتها بحذر ، ففتحت ثغرة ضيقة إلى يسارها كما لو أن دفاعها ضعيف. انقضّ الطويل حامل الرمح على الطعم فوراً ، وانقضّ بقوة ، وطعنها بسلاحه كالأفعى نحو منتصف جسدها. و في الوقت نفسه ، تقدّم الاثنان الآخران ، عازمين على سحقها بكثرة عددهم.
لكن خطة سيرا انقلبت رأساً على عقب كالفخ. التفتت لتوجّه الضربة ، فانطلقت شفرتها عبر مقبض الرمح في قطع قطري هابط غيّر من زاويته وأفقد الرجل توازنه. و قبل أن يدرك رفاقه ما حدث ، دخلت إلى مساحته ، وسحب سيفها قوساً أنيقاً قاتلاً.
كان الجرح قاسياً لا يرحم. حيث اخترق نصلها ذراعه ومزق درعه الصدري ، وتصاعدت النيران بينما كان الفولاذ يمزق اللحم والعظم. انقطع نفسه من شدة الضحك ، وتناثر الدم في قوس قرمزي على أرضية الحجر بينما انتزعت سيرا نصلها. وبحركة سريعة ، دفعت جسده المنهار مباشرة في طريق الآخرين ، فارتطمت الجثة بركبهم بثقلها.
ترنّح الاثنان ، واختلّ توقيتهما. لم تُضيّع سيرا اللحظة التي سرقتها. انسياب جسدها كالمياه - حركة قدم سريعة كالبرق حملتها إلى الجانب ، وشنّ سيفها ضربة هلالية مُلتهبة أجبرتهما على التراجع أو فقدان رؤوسهما.
سقط حامل الرمح بصوت مكتوم ، وعيناه الجامدتان متسعتان من الصدمة ، وعادت سيرا إلى وضعها على الفور ووجهت طرف سيفها نحو الثلاثة الباقين. و شعرها الأحمر المتوهج تحت ضوء القبو الخافت تمايل مع زفيرها ، وعيناها تلمعان بهدوء مفترس.
قالت بهدوء "واحد سقط " وكان صوتها يتردد في أرجاء القبو كصوت جرس.
زمجر الحراس الناجون ، وتحركت ظلالهم بغضب من حولهم. و لكن هالة سيرا ازدادت توهجاً - حادة وخطيرة وعنيدة.
لقد أجبرتهم الآن على اتباع إيقاعها ، والمعركة لم تبدأ إلا للتو.
