الفصل 439: احصل على دروسمير (1)
قال كرويف وهو يخطو نحو العربة التي كانت كايل يجلس عليها "لقد كنت مشغولاً يا سيد وينين " بينما كانت عينه الحادة الوحيدة تجوب منطقة وقوف السيارات ، وتستوعب المذبحة في صمت.
وضع كايل قوسه على كتفه وقفز من العربة بحركة انسيابية. ثم نظر سريعاً إلى صف الجنود المنضبطين الواقفين خلف قائدهم مباشرة. "أستطيع أن أقول الشيء نفسه عنك يا قائد كرويف. "
أطلق كرويف زفيراً قصيراً ، صوتاً بين السخرية والضحك. "حسناً كان عليّ إحضار الأفضل. الملك نفسه أمر بهذه العملية. ورجالي— " انخفض صوته ، هدير عميق يفيض بالفولاذ— "يتوقون إلى سفك دماء أولئك الذين يجرؤون على تجاهل العدالة. "
ارتسمت على شفتي كايل ابتسامة خفيفة ، ونظر مرة أخرى نحو الجنود المتحمسين أمامه. "هذا جيد... لأن الرجال الذين سيواجهونهم متعطشون للدماء بنفس القدر. "
استدار كايل ورفع يده نحو المدخل الأسود الواسع للردهة أمامه. حيث كان الحارسان اللذان أسقطهما أرضاً في وقت سابق ما زالان ممددين عند الباب ، وجسديهما شاهدان صامتان على ما ينتظر في الداخل.
"أعتقد أن داخل هذا الممر رجالٌ لم يُدرَّبوا إلا على الوحشية " تابع كايل بنبرةٍ باردةٍ لكنها حادة. "متعصبون - مستعدون للقتال حتى الموت من أجل قضيةٍ لا يفهمها أحدٌ سواهم. قد يكون عددهم مئة ، وربما أكثر. وهذه القاعات - " وأشار بيده إلى أعماق الظلال - "إنها ملتوية ومضللة. و منعطفٌ خاطئٌ واحدٌ وستجد نفسك في وكرٍ لحراسٍ متوحشين ، محاصراً قبل أن تُدرك ذلك. "
عبس كرويف ، لكن صوته كان ثابتاً. "أثق أنك وجدت طريقة للتنقل في تلك القاعات ؟ "
أجاب كايل دون تردد "بالتأكيد. و لقد درست أنا وفريقي التصميم بالتفصيل. كل ممر و كل نقطة اختناق. سننجح. "
"جيد. " ضيّق كرويف عينيه ، وبدا عليه الجدية. "إذن ، لن نضيّع الوقت. حالما ندخل ، وعندما تنفجر المعركة ، سأطلب من عشرة رجال الانضمام إليكم. ساعدوا الأميرة ورفاقكم. تأكدوا من عدم هروب دروسمير نفسه. "
دون أن يلتفت إلى الوراء ، صاح كرويف قائلاً "المربع الأول - ستنضم إليه ".
"نعم سيدي! " جاء الرد الموحد من صف مكون من عشرة فرسان ، وكانت أصواتهم مشدودة بالعزيمة.
أومأ كايل برأسه أومأ مقتضبة تقديراً لانضباطهم. "ممتاز ". ثم استدار وتوجه نحو العربة التي نصبوا لها كميناً سابقاً ، وانحنى قليلاً ، ومد يده تحت مقعد السائق. عثرت يده على ما يبحث عنه - جعبة سهام ثانية. سحبها ، وأخرج آخر السهام من جعبته الفارغة ، ووضعها بعناية في الجعبة الجديدة. ألقى كايل الجعبة والقوس على كتفيه ، واستقام بنظرة تصميم باردة ارتسمت على وجهه.
"أيها السحرة " نادى بصوت حاد "حافظوا على تعويذة الصمت فعّالة. لا صوت يخرج من هذا المكان. "
وبهذا الأمر ، تقدم كايل للأمام ، متخذاً المقدمة مع ارتطام حذائه بالحجر. وأتبعه القائد كرويف مباشرة ، وتدفق خلفه سيلٌ من مئة رجل ، وغرقت مسيرتهم في صمت ساحر وهم يعبرون العتبة المظلمة ويختفون في القاعات الملتوية الغادرة.
***
وبينما كان كايل يقودهم عبر الممرات ، تحركوا لمسافة 200 متر بالضبط عندما تم رصد حارسين ، أحدهما على كل جانب من الممر
دون تردد ، قتلهم كايل فور رؤيتهم وأبقى المجموعة تتحرك.
استمر الوضع على هذا المنوال لبعض الوقت ، فبعد كل 200 متر كان يتم العثور على حارسين والقضاء عليهما فور رؤيتهما. إلا أن ذلك تغير عندما واجه الجيش حراساً مصطفين مستعدين للاشتباك.
تردد صدى صوت وقع الأحذية على الأرضية الحجرية في الممر ، بينما انتشر نحو مئة حارس في القاعة الواسعة ، رافعين دروعهم وموجهين رماحهم للأمام. حيث كانت عيونهم حادة ، ووقفتهم منضبطة ، وعلى عكس الدوريات المتفرقة السابقة كان هؤلاء الرجال ينتظرون.
"اصطفوا! " صاح كرويف بصوتٍ جهوريٍّ ، متجاوزاً صليل السيوف ، بينما اندفعت صفوف الحراس الأمامية. زأر جنوده عائدين ، متخذين تشكيلاً إسفينياً ، واصطدمت دروعهم برماحهم. حيث كان وقع اصطدام المجموعتين كصوت الرعد - صرير المعدن ، وتحطم الخشب ، وارتطمت الأجساد ببعضها في المساحة الضيقة.
انطلق كايل ، بثبات ، نحو اليمين. تلاشت صورته وهو يشق طريقه عبر ظلال ضوء المشاعل ، وسيفُه يلمع في قوسٍ قاسٍ. لم يدرك الحارس الأول حتى أنه قد أصيب ، فسقط مع غرغرة حادة بينما انزلق كايل من جانبه. اندفع حارس آخر ، موجهاً طعنة رمح نحو أضلاعه ، لكن كايل استدار ، منزلقاً متجاوزاً نقطة الرمح ، طاعناً خنجره في حلق الرجل بحركة انسيابية واحدة.
في هذه الأثناء ، اشتبك كرويف ورجاله بعنف مع معظم العدو. اصطدم رمح أحد الحراس بدرع كرويف ، فقام الأخير بضرب كتفه المدرع للأمام ، مما أفقد الرجل توازنه. ثم وجه ضربة وحشية بفأسه ، فشق خوذته وجمجمته بضربة واحدة قاسية. اندفع جنوده من حوله ، سيوفهم تقطع ، ودروعهم تصطدم ، وكان اندفاعهم عاصفة من الفولاذ ضغطت على خط المدافعين المنظم.
لكن هؤلاء الحراس لم يكونوا جبناء. قاتلوا ببسالة ، وظل جدار دروعهم صامداً في وجه الهجوم الأولي. علق أحد الجنود رمحه تحت درع فارس ، وسحبه للأسفل في اللحظة المناسبة تماماً ليخترق سيف حارس آخر صدر الفارس المكشوف. حيث صرخ الرجل ، وسقط على الأرض ، وانتشر الدم على الحجر. ترنح الصف ، لكن كرويف زأر غاضباً ، وحشد رجاله.
"ادفعوا! اسحقوهم! " صاح ، وهو يضرب بفأسه درع حارس آخر بقوة حتى تحطم. طعن الفارس الذي بجانبه بسيفه عبر الفجوة ، فخترق بطن الرجل ومزقه بينما سقط الحارس أرضاً.
في هذه الأثناء كان كايل قد تجاوز معظم المعركة. تبعه فرسانه العشرة بنفس الدقة الباردة ، يتسللون بين الأجساد المتصادمة ، ويقضون فقط على من يعترض طريقهم مباشرة. اندفع حارس نحو أحدهم ، لكن الفارس صدّ الضربة وشقّ الرجل من رقبته إلى صدره بحركة نظيفة ومتقنة. عرقل فارس آخر حارساً ، وداس على حلقه ، ثم مضى قدماً دون أن يلتفت إلى الوراء.
امتلأت القاعة بضجيج اصطدام السيوف ببعضها ، وصيحات الألم ، ودويّ ارتطام الأجساد بالحجارة. قاتل رجال كرويف بوحشية ، يتقدمون خطوةً تلو الأخرى ، غارقين في الدماء ، بينما تخترق الرماح دروعهم وتشق السيوف أجسادهم. ثبت أحد الفرسان درعه في وجه حارسين في آن واحد ، كاشفاً عن أسنانه وهو يصدّهما لفترة تكفى ليتمكن رفيقه من غرز سيفه خلف كتفه وإسقاط أحدهما. سُحب فارس آخر إلى الأرض ، وطُعن ثلاث مرات قبل أن يتمكن من سحب خنجر وطعنه في رقبة الرجل الذي فوقه. و سقط كلاهما بلا حراك بينما اشتدّت المعركة فوقهما.
كانت مجموعة كايل قد تجاوزت بالفعل أسوأ ما في المعركة ، تاركةً كرويف ورجاله في دوامة من العنف. و نظر كايل إلى الوراء للحظة خاطفة - تكفي فقط لرؤية كرويف وهو يشق رجلاً آخر إلى نصفين تقريباً - قبل أن تشتد نظراته وينصرف. حيث كانت المهمة هي كل ما يهم. دون أن ينبس ببنت شفة ، قاد فرسانه العشرة إلى عمق الردهة ، وتلاشت أصوات القتال الوحشي خلفهم وهم يتحركون بسرعة للانضمام إلى جورين والآخرين.
***
في غضون لحظات ، وصل كايل والفرسان العشرة إلى الباب المزدوج الضخم ، وكان الهواء مشحوناً برائحة الدم القوية. وقف جورين وميلا يحرسان الباب ، وقد ثبتت أحذيتهما بقوة بين جثث الحراس القتلى. عند سماع صوت خطوات تندفع نحوهما ، استدار كلاهما بسرعة ، ورفعوا أسلحتهم ، وأجسادهم متوترة من الاستعداد. ولكن عندما ظهر كايل ، هدأت تعابير وجهيهما ، على الرغم من أن التوتر في وقفتهما لم يختفِ تماماً
سألت مايلا على الفور وهي تخفض نصلها لكنها أبقت عينيها على كايل "أين القائد كرويف ورجاله ؟ "
𝒍.
أجاب كايل بنبرة مقتضبة ومباشرة "صد قوات دروسمير ".
"رائع " تمتم جورين وهو يحرك كتفيه بينما تجولت نظراته على الفرسان العشرة المدرعين خلف كايل. "وأفترض أن هؤلاء الرجال سيبقون معنا مهما كان الكابوس الذي ينتظرنا خلف هذا الباب ، أليس كذلك ؟ "
قال كايل ببساطة "نعم ، إنها فعالة ".
قال جورين وهو يطلق زفيراً بينما كان يشير بسلاحه نحو الجثث المتناثرة حوله "جيد ، لأنني منهك نوعاً ما من التعامل مع هؤلاء ".
انتقلت عينا كايل بسرعة من الباب إلى الجثث ثم عادت مرة أخرى. "إذن كيف ندخل ؟ "
هز جورين كتفيه. "أعتقد أننا سنقتحم المكان ببساطة. "
عبس كايل ، وبدا الحذر واضحاً في نبرته. "هذا محفوف بالمخاطر. لا شك أن دروسمير يعلم الآن أن شيئاً ما يحدث. و من المحتمل جداً أن يكون لديه رجال متمركزون خلف هذه الأبواب مباشرة ، ينتظرون لتمزيق أي شيء يدخل. "
قالت مايلا بصوت هادئ وثابت "أنت محق يا كايل ، لكن سيرا وإيليرا ما زالتا بالداخل. مهما كان الخطر الكامن وراء تلك الأبواب ، ستجد سيرا طريقة للتأقلم. وفوق كل هذا... " رفعت سلاحها ، وارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة "لسنا هاويات. "
قال جورين مبتسماً بفخر لحبيبته "بالضبط. ما قالته صحيح. لذا— " رفع حاجبيه ، وعيناه تلمعان بعزيمة متهورة— "اقتحمنا المكان. "
توقف كايل ، يزفر ببطء من أنفه ، ونظره محدق في البابين الطويلين المزدوجين. سحب سهماً واحداً ، مثبتاً إياه بيد واحدة بينما بقي سيفه القصير ثابتاً في اليد الأخرى. "حسناً " تمتم أخيراً. "هيا بنا نقتحم إذاً. "
قال جورين ، وقد عادت ابتسامته الساخرة "حسناً ، ولكن قبل ذلك... " رفع يده بحركة خفيفة ، وعلى بُعد خطوات قليلة اهتزت الأرضية الحجرية. ارتفعت الأرض ، وأغلقت الجدران الترابية الممر خلفهم بصوت ارتطام مدوٍّ.
قال جورين ببرود "في حال قرر رجال دروسمير مهاجمتنا من الخلف ". ثم استدار نحو الباب المزدوج ، وتحولت ابتسامته الساخرة إلى ضحكة عريضة.
"حسناً... فلنقتحم المكان. "
