الفصل 420: وجدته
بعد أن استشعرت سيرا وجود ماركوس لأول مرة منذ أربعة أشهر طويلة ، تبدد قرارها بمغادرة موقع البناء كالدخان في مهب الريح. سكن جسدها بالكامل ، واشتعلت غرائزها. كل خلية في كيانها صرخت بالتعرف عليه. حيث كان الإحساس خافتاً ، متشابكاً بدقة - أقرب إلى شبح منه إلى لهيب - لكنها عرفته. و عرفت تلك البصمة المميزة للغموض. وإذا كان هذا هو ماركوس حقاً ، فهناك احتمال كبير أنه هو الآخر قد أتى من أجل دروسمير.
مما يجعل كل شيء أسهل أو أصعب ، اعتماداً على ما كان يسعى إليه حقاً.
استندت سيرا إلى جانب الجدار مرة أخرى ، وضيّقت عينيها القرمزيتين ، ومسحت موقع البناء بنظراتها مجدداً - هذه المرة بدقة متناهية ، تراقب كل حركة و كل ظل. لم تكن تنظر إلى العمال فحسب ، بل كانت تصطاد. تبحث عن شاب يبلغ طوله حوالي 188 سم ، بشعر داكن يصل إلى كتفيه - غالباً ما يكون مربوطاً في كعكة فضفاضة غير مرتبة. فك حاد. عيون داكنة ثاقبة. ذلك الجسد النحيل المريح ظاهرياً والذي يخفي مدى خطورته.
"أين أنت بحق الجحيم أيها الوغد الذي لا يطاق ؟ " تمتمت بين أنفاسها ، وعيناها تتنقلان بين مجموعات العمال الذين ينقلون الأخشاب ، ويحولون الطوب ، ويطيعون أوامر مشرف الموقع الصاخبة.
كانت تشعر به - بجاذبية وجوده - في مكان ما وسط فوضى العرق والحجارة. و لكن الأمر لم يكن منطقياً.
"هذا الكلام يأتي من بين العمال... لكن ماذا بحق الجحيم سيعمل لدى دروسمير ؟ إلا إذا... لم يكن كذلك. أو الأسوأ من ذلك - هل أنا مخطئ في شعوري ؟ "
انقبض فكها عند التفكير في الأمر.
مع تزايد الشكوك ، حوّلت نظرها بعيداً عن الموقع نحو المباني المجاورة. صفوف من مبانٍ بسيطة متعددة الطوابق تُحيط بحافة منطقة البناء كأنها أسنان و ربما يكون هناك في الأعلى ، يراقب من الظلال ، مُتخفياً في الضباب ، يبتسم لنفسه بسخرية بينما تبدو هي كحمقاء تُفتّش الأرض.
أحتاج إلى مكان مرتفع.
دون تردد ، دفعت سارة نفسها عن الجدار مرة أخرى وخطت بثقة إلى الزقاق المجاور. ومع اشتعال لهيب من حذائها ، اندفعت للأعلى ، وتصاعدت النيران بهدوء وهي تدفع جسدها إلى ارتفاع ثلاثة طوابق. و هبطت على سطح المبنى بحركة دحرجة متقنة ، وصعدت برشاقة راقصة.
الآن ، امتدت منطقة البناء بأكملها تحتها ، مشهدٌ كاملٌ من الغبار والسقالات. و من هنا كان لديها رؤيةٌ شاملةٌ لموقع العمل والمباني المحيطة به. و لكن ذلك لم يُجدِ نفعاً. ليس حقاً.
لو كان ماركوس يراقب من إحدى النوافذ ، لكان يرتدي قناعاً. بارعاً في التسلل إلى الظلال ، يحرف الضوء كستارة. حتى في وضح النهار كان بإمكانه أن يختفي في نسيج العالم كشبح.
ومع ذلك—
مهما حاولت تركيز انتباهها ، ومهما صقلت حساسيتها الغامضة تجاه حافة الشفرة ، ظل ذلك الحضور يجذبها إلى الموقع نفسه. إلى الضجيج والعرق والتراب.
فكرت قائلة "إنه هناك في الأسفل. بينهم و ربما متنكراً. أو مختبئاً في ذلك المستودع نصف المبني. لا بد أنه كذلك. "
توترت أكتاف سيرا من الإحباط. حيث كان القرب مُثيراً للجنون. و بعد أربعة أشهر من تتبع آثار تنتهي دائماً بالرماد أو الصمت ، أصبحت على هذه الدرجة من القرب. حيث كان الوغد عملياً على بُعد ذراع... ومع ذلك غير مرئي. ينزلق من بين أصابعها كالضباب.
"تباً لهذا الأحمق! " قبضت على يديها. "لماذا تجعل كل شيء صعباً ومزعجاً إلى هذا الحد ؟ "
وبينما كانت تقف هناك تغلي غضباً بهدوء فوق السطح كان سوارها ذو الرموز التواصلية يومض بشكل خافت ، وكان أحد الرموز الناعمة ينبض بتوقيع مايلا.
نقرت على الرون بإصبعها.
سألت بنبرة حادة ومنخفضة "نعم ، هل من خيوط ؟ "
أجابت مايلا بصوتٍ عادي عبر رابط الهمس الغامض "لا ، اتصلتُ فقط لأسألك إن كان بإمكانك إحضار بعض الطعام لي في طريق عودتك. و لقد تجاوزت حصص الأمس حدّ الصلاحية للأكل. "
تنهدت سيرا وقلبت عينيها. "أجل... بالتأكيد. هل لديكِ أي تفضيل ؟ "
أجابت مايلا "لا أريد شيئاً حلواً جداً. لا أريد أن أفقد المزيد من أسناني. "
"حسناً إذاً " تمتمت سيرا ، وهي لا تزال تفحص الموقع أدناه.
"شكراً لكِ أيتها الأميرة. أنتِ الأفضل. "
"ميلا ".
"نعم ؟ "
"قد أتأخر اليوم. الأمر لا يتعلق بدروسمير... ولكنه مهم. لذا إذا كنت تريد ذلك الطعام فعلاً ، فمن الأفضل أن تطلب من كايل أن يحضره لك. "
"أوه... فهمتُ " قالت مايلا بنبرةٍ أكثر رقةً من الطرف الآخر. "حسناً ، سأتصل به. و لكنني سأشتريه على أي حال - تحسباً لشعوري بالجوع مرة أخرى لاحقاً. "
أجابت سارة "لا مشكلة. أراكِ لاحقاً. "
"حسناً. انتهى الأمر. "
𝙫.𝓶
خفت بريق الرون ، وساد الصمت فى الجوار. عادت عينا سيرا مباشرة إلى الموقع. إلى الصناديق المكدسة. إلى العمال. إلى الظلال التي تزحف على طول عوارض السقالات.
انحنت قليلاً ، وعبثت الرياح بأطراف معطفها.
همست لنفسها "سأضع يدي عليكِ. وهذا وعد. "
***
بعد مراقبة الموقع لمدة ساعة أو ساعتين ، ارتفعت الشمس عالياً في السماء ، مقتربة من ذروتها - كان وقت الظهيرة يقترب بسرعة ، وبدأ جسد سيرا يذكرها بصوت عالٍ بحاجته إلى الطعام.
"بدأت أظن أنني ربما قرأت كل هذا بشكل خاطئ " تمتمت لنفسها ، وعقدت حاجبيها قليلاً. "ربما كنت أضيع وقتي بالجلوس هنا. "
وأضافت بتنهيدة يائسة "ربما يجب أن أغادر قبل أن يحولني هذا الجوع إلى جثة هامدة ".
استدارت وبدأت تتجه نحو حافة المبنى ، مستعدة للنزول وترك ساعتها. ولكن ، في اللحظة التي فعلت فيها ذلك لفت انتباهها صوت حركة مفاجئة من موقع البناء في الأسفل.
توقفت في منتصف خطوتها ، وأدارت رأسها إلى الوراء. و اندلعت ضجة بالقرب من مركز الموقع. ضاقت عيناها وهي تعود إلى مكانها لتتمكن من رؤية أوضح.
في الأسفل ، بدا أحد العمال منخرطاً في جدال حاد مع هيندل ، مشرف العمليات في الموقع. حيث كانت الأصوات مكتومة بسبب المسافة ، لكن التوتر بينهما كان واضحاً لا لبس فيه.
ثم عندما استقرت نظرتها على العامل المتشاجر ، اتسعت عينا سيرا قليلاً في إدراك خفي.
كان الرجل الذي وقف وجهاً لوجه مع هيندل يُضاهي ماركوس في بنيته الجسديه ، بل بشكلٍ مُثير للدهشة. حيث كان طوله حوالي 188 سم ، بشعرٍ داكنٍ مربوطٍ على شكل كعكةٍ فوضويةٍ تُتيح لعدة خصلاتٍ مُنسدلةٍ حول وجهه ، مُتطايرةً وغير مُبالية. حيث كانت عيناه داكنتين ، حادتين بنظرةٍ ثاقبة ، وكان جسده النحيل يتحرك بيقظةٍ هادئة. حيث كان يرتدي سترةً بيضاء باهتة بلا أكمام تلتصق بجذعه ، مع بنطالٍ أسود وحذاءٍ مُهترئ. حيث كان ذراعه الأيمن مُغطىً بسوارٍ جلديٍ أسود ، مربوطٍ بإحكامٍ فوق قفازٍ بلا أصابع ، وقناعٌ مُرتجل - عبارةٌ عن سجادةٍ بسيطةٍ ملفوفةٍ حول النصف السفلي من وجهه - يُخفي كل شيءٍ أسفل عينيه ، على الأرجح ليحمي نفسه من استنشاق الغبار المُتطاير في الموقع.
حدقت سيرا ، وتسللت ابتسامتها دون استئذان ، وتأكدت غرائزها بفخر صامت بينما استقرت نظرتها بثبات على الرجل.
"إذن لم أكن مخطئة في النهاية " همست بنبرة انتصار خفيفة. "لقد كنت أنت. "
***
في الأسفل ، في موقع البناء ، وقف شاب - على الأرجح في أوائل العشرينات من عمره - أمام هيندل مباشرة ، المشرف سيئ السمعة ذو البطن المستدير.
"يا أيها الأحمق " زمجر الشاب بصوت حاد من الإحباط "لقد قلتَ إنني سأتقاضى عشر عملات ذهبية. ما الذي يفترض بي أن أفعله بأربع عملات ؟ هاه ؟ "
اتسعت فتحتا أنف هيندل وهو يردّ بحدة "انتبه لكلامك يا فتى! " انقطع صوته بنبرة آمرة قسرية. "أنت محظوظ لأنك تحصل على أربع نقاط أصلاً. حيث يجب أن تكون ممتناً لأنك تتقاضى أجراً مقابل هذا العمل الرديء. "
"إهمال ؟ " تردد الرجل وهو يميل رأسه ببطء. ثم تحولت نبرته إلى نبرة لاذعة. "لقد عززتُ الهيكل الشمالي بأكمله لهذا المستودع بشكل ممتاز حتى أن عملاقاً لعنته لم يستطع هدمه - وأنت تسمي هذا إهمالاً ؟ ماذا ، هل بدأت الدهون في بطنك تُغشي بصرك ؟ "
احمرّ وجه هيندل خجلاً ، وارتجفت وجنتاه وهو يطعن الرجل بلفافته كالسيف. "كيف تجرؤ على السخرية مني ؟! لقد طفح الكيل من هذه الوقاحة - ارحل عن هنا قبل أن أجبرك على ذلك! "
لكن قبل أن يتمكن هيندل من أن يرمش كان الشاب قد أمسك به من ياقته ، ورفعه بضع بوصات عن الأرض. حيث كانت عيناه الداكنتان تخترقان عيني هيندل كحفر من الفحم - هادئة ، باردة ، ومنهكة تماماً.
قال الرجل بصوت منخفض يحمل نبرة تهديد قاتلة "استمع جيداً ، ستدفع لي ما اتفقنا عليه. وإلا ستصبح الأمور فوضوية للغاية ، وبسرعة كبيرة. "
لمعت عينا هيندل - ليس خوفاً ، بل استمتاعاً ساخراً. "يبدو أنك نسيت من أنا " قال ساخراً ، وشفتيه تنفرجان. "ولمن أعمل. "
فجأة ، ضبابية. طقطقة. لكمة اصطدمت بجانب فك الرجل ، فأطاحت به على الأرض مثل كيس من الطوب.
تأوه الشاب ، ثم انقلب على جنبه ونظر إلى أعلى ليجد حارسين عمالقه يحيطان بهيندل. حيث كان كلاهما ضخم البنية كجدران من حجر ، ودروعهما تلمع بشكل خافت تحت أشعة الشمس.
قال هيندل بنبرة ساخرة وهو ينفض غباراً وهمياً عن ردائه "أترون ؟ ليس لأحد منكم الحق في التذمر من أجوره. وخاصةً أمثالكم من جرذان الشوارع. أو أي منكم ، في الواقع. " ثم التفت إلى العمال القريبين ، وارتفع صوته قائلاً "فليكن هذا الوغد الوقح عبرةً لكم جميعاً. "
نهض الرجل على قدميه ببطء وثبات ، وهو يبصق الدم في التراب. و نظر إلى الحارس الذي ضربه ، ثم أطلق ضحكة قصيرة خالية من المرح.
"هل كانت تلك لكمتك ؟ " سخر. "لطيف. جدتي المتوفاة كانت لكمتها أقوى. وقد دُفنت منذ سنوات. "
انقبض فك الحارس. وارتعشت عين شريكه. والتفت كلاهما إلى هيندل بنظرة صامتة ، في انتظار الموافقة.
قال هيندل بابتسامة ملتوية "لقّنه درساً ".
أسقط الحراس أسلحتهم دون تردد وتقدموا نحو الرجل - مستعدين لجعله يندم على كل كلمة قالها.
