الفصل 417: حبك المُحَرم
بينما كانت العربة تتدحرج على الطريق المتعرج عائدةً إلى إيليس ، استرخى غالن على المقعد المقابل كأنه نبيلٌ متخم ، متمدداً بإهمال كما لو أن العربة بأكملها ملكٌ له. أما سيرا ، فكانت تجلس منتصبةً ، ساقٌ فوق الأخرى بأناقة ، وعيناها شاردتان مثبتتان على المناظر الطبيعية المارة من وراء زجاج النافذة.
"إذن ، كيف تسير الغارة التي كنت تخطط لها على "الابتسامة الدامية " ؟ " سأل غالن ، وهو يلقي نظرة كسولة على أخته.
أجابت سيرا بصوت هادئ ، يكاد يكون عادياً للغاية "لقد انتهت الغارة بالفعل ".
"أوه ؟ منذ متى ؟ " سأل وهو يرفع حاجبيه.
"ليلة أمس. "
"هل كان ذلك ناجحاً ؟ "
"نعم... بطريقة ما " قالت سارة ، وكان صوتها يحمل لمحة من شيء لم يُقال.
"همم ؟ ماذا يعني ذلك ؟ " سأل بإلحاح.
زفرت سيرا بهدوء ، ثم حولت نظرها نحوه. و قالت بصوت خالٍ من التعابير "لقد خاننا بلان... وفقدنا بيت وإيلين وأيدن ".
اتسعت عينا غالين القرمزيتان قليلاً. "اللعنة. هل رحل أيدن ؟ وإيلين أيضاً ؟ "
وأضافت سيرا "وبيت أيضاً ".
"همم... " رمش جالين. "من هذا مرة أخرى ؟ "
ضحكت سيرا ضحكة مكتومة وقالت "بالطبع أنت لا تتذكر. "
ابتسم غالن بخجل. "حسناً ، سامحني لعدم متابعتي للشخصيات الثانوية. و لكن بلان ، يا إلهي. ذلك العملاق الملتحي كان يثير اشمئزازي دائماً. حيث كان يُرعبني كلما ابتسم. "
"أجل لم يعجبني هو أيضاً. و لكنني لم أتوقع أن يكون جزءاً من الابتسامة الدامية " قالت سيرا ، وهي تعيد نظرها نحو النافذة ، وعيناها أكثر حدة الآن.
حدق بها جالين للحظة ، ثم انحنى إلى الخلف متنهداً تنهيدة طويلة. "إذن أخبريني... كيف تمكنتِ من تنفيذ الغارة بدون ثلاثة من رجالك ؟ "
قالت سارة ببساطة "لقد تلقينا بعض المساعدة ".
"مساعدة ؟ مثل... قوات دعم ؟ "
"ليس تماماً. و قبل أن تخرج الأمور عن السيطرة تماماً ، ظهر ساحر ظلام ثانٍ. قضى على طائفة الابتسامة الدامية بأكملها في ظلام دامس في ثوانٍ معدودة فقط " قالت وهي تفرقع أصابعها للتأكيد.
"ساحر ظلام ؟ " كرر جالين وهو يرمش.
"أجل. أعلم أن الأمر يبدو غريباً ، لكن هذا ما حدث " قالت سيرا.
"غريب ؟ لا ، هذا يفوق الغرابة. إنه يُغيّر قواعد اللعبة تماماً. " جلس غالن فجأةً منتصباً ، وقد بدت عليه علامات الحماس. "أعني ، ربما هذا سيجعل أبي يُدرك أخيراً أن ليس كل السحرة الظلاميين أشراراً. صحيح أن بعضهم مجانين ، لكن مهلاً - ساحر ظلام ذبح أبناء جنسه. إنه تهديد حقيقي أيضاً. "
ابتسمت سيرا ابتسامة خفيفة. "على الأقل أنتِ ترين الأمر بهذه الطريقة. و لكنكِ تعرفين أبي. و لقد اطلع على التقارير بالفعل. وماذا كان رده ؟ 'قد يكون هذا الساحر المسمى بالساحر الأسود قد قتل أحد أتباعه ، لكن هذا لا يجعله مختلفاً. ليس في نظري و ربما كان يُصفّي ساحته بنفسه. حرب نفوذ في الظلام. ' "
تأوه غالن ، وارتطم بالمقعد الوثير بصوت مكتوم. "أجل. و هذا هو أبي. إقناعه أشبه بمحاولة مصارعة الجاذبية. لا جدوى منه. "
قالت سارة "بالضبط " ثم عادت الابتسامة إلى وجهها.
"على أي حال هذا الساحر المظلم... هل قابلته أنت ، كما تعلم... ؟ " سأل جالين ، وقد انخفض صوته قليلاً.
لم تُحرّك سيرا رأسها حتى. "لا أستطيع التحدث عن ذلك هنا. و انتظروا حتى نعود. "
ضيّق غالن عينيه ، وقد بدا عليه الفضول ، لكن بعد لحظة هزّ كتفيه واتكأ إلى الخلف مرة أخرى. "حسناً. أعتقد أنني سأنتظر. "
***
لم تستغرق العربة سوى دقائق للعودة إلى إيليس والوصول إلى الفناء الفخم لقصر سولارا. وما إن توقفت العجلات حتى قفز غالن منها ككلب صيد يقتفي أثراً ، متتبعاً أخته بحماس لا يلين. فلم يكن ليسمح بضياع معلومات ثمينة من بين يديه. ليس اليوم.
تبع غالن سيرا كجرو متحمس ، وأتبعها طوال الطريق عبر قاعات القصر إلى غرفتها الخاصة.
فور دخولهما ، خلعت سيرا معطفها وألقته على ظهر كرسي دون أن تُلقي نظرة ثانية. أما جالين ، فقد توجه مباشرةً إلى سريرها وألقى عليه كما لو كان سريره.
"أبعد قدميك عن سريري! " صرخت سيرا حالما رأت حذاءه الملطخ بالغبار وهو يحتك بملاءاتها النظيفة.
"هاه ؟ ماذا ؟ إنهم ليسوا متسخين إلى هذا الحد " أجاب غالن بهز كتفيه بكسل.
"أبعدهم. "
قال وهو يرفع يديه في استسلام مسرحي "حسناً ، حسناً ". انحنى إلى الأمام ، وفك رباط حذائه ، وألقى بهما على الأرض دون اكتراث.
تنهدت سيرا واتجهت نحو إحدى أرائكها ، وأخذت زجاجة نبيذ نصف ممتلئة وكأساً من على الطاولة. صبت لنفسها مشروباً ، وجلست برشاقة ، وارتشفت رشفة طويلة.
راقبها غالن ، وقلب عينيه متظاهراً بالاستياء. "إذن ، ما الأمر ؟ هل أحضرتني إلى هنا فقط لتذكيري بأنني ما زلت غير مؤهل قانونياً لشرب الكحول ، أم أن هذا هو الجزء الذي تعترفين فيه بأن لديكِ حبيباً جديداً ؟ "
كادت سيرا أن تختنق بنبيذها ، وسعلت بينما احمرّت وجنتاها. أدارت رأسها فجأةً ورمقته بنظرة حادة. "إنه ليس حبيبي. مستحيلٌ أن يكون حبيبي مهما حدث. "
اتسعت ابتسامة غالن كابتسامة شيطانٍ يشم رائحة الخطيئة. "ليس حبيبكِ ، هاه ؟ " انفجر ضاحكاً ، وصدى صوته يتردد في أرجاء الغرفة. ارتعشت عين سيرا.
"كما تعلمين " تمتم بين أنفاسه المتقطعة "بالنسبة لامرأة تبلغ من العمر ستة وعشرين عاماً وخاضت معارك كثيرة ، فإنك تتصرفين أحياناً كفتاة تبلغ من العمر عشر سنوات. "
"اسكت. "
"يا إلهي ، لا تبكي يا أختي الكبيرة " قال مازحاً وهو يكاد يضحك. "على أي حال هيا ، أخبرينا. كيف كان الأمر ؟ أنتِ وهذا الساحر الغامض ؟ من ردة فعلكِ ، يبدو أنكما مررتما بلحظة مميزة. "
قلبت سيرا عينيها بشدة لدرجة أنها كانت معجزة أنها لم تعلق.
"أوف... اصمت. و الآن اسمع ، أريدك أن تقسم - تقسم - ألا يخرج أي شيء سأقوله من هذه الغرفة. ممنوع الكلام مع أي شخص ، وبالتأكيد ليس مع الأب. فهمت ؟ "
رفع جالين خنصره في احتفال مهيب. "أقسم بذلك. و الآن أخبرني بكل شيء عن حبك المُحَرم الجديد. "
تأوهت سيرا ومررت يدها في شعرها القرمزي. "أقسم أنني سأقتلك. "
"ستفتقدني كثيراً. "
تجاهلته وبدأت حديثها أخيراً "صادفتُ الساحر المظلم بعيداً خارج حدود كيلمور. و في البداية ، كنتُ أتبعه. ظننتُ أنني سأقتله. ليس بجدية ، أقصد... لقد أغضبني. حيث كان يتلاعب بي بينما يذبح جميع أفراد "الابتسامة الدامية " وكأنها رياضة. لذا تعقبتُ أثره. و عندما حاولتُ مباغتته كان أسرع بكثير مما توقعت. "
قال جالين "إذن أخطأت الهدف " وكأن الأمر كان واضحاً.
قالت بنبرة جامدة "أجل يا غالن ، لقد أخطأت الهدف. و بعد قليل ، أخبرني أنه قضى عليهم لأسبابه الخاصة ، ربما ثأر شخصي أو ما شابه. استمرينا في الحديث ، ثم هاجمنا شيطان دم. حيث كان علينا أن نقاتله معاً. "
"يا إلهي ، شيطان دموي ؟ لقد تعاملت مع واحد من هؤلاء من قبل ، أليس كذلك ؟ "
أومأت سيرا برأسها قائلة "أجل ، ولكن بمساعدته ، أصبح الأمر أسهل بكثير. و مع ذلك ما زلت أتعرض للإصابة. "
"همم... " نقر غالن على ذقنه كعالم غارق في التفكير. "هل لديك اسم ؟ "
ضيقت سيرا عينيها قبل أن تجيب على مضض "أجل... ماركوس. "
انفجرت ابتسامة جالين كالألعاب النارية.
"ماذا ؟ " قالت سيرا بانفعال.
"أوه ، لا شيء. و مجرد حقيقة أن هذا الرجل الذي "ليس حبيبك على الإطلاق " أعطاك اسمه ، وأنك حفظته ، وتقولينه كما لو كنت تفكرين فيه لساعات ، هذا كل شيء. "
سألت وهي تضيق عينيها أكثر "ماذا تقصد بذلك ؟ "
قال غالن ببراءة "الأمر كما يبدو تماماً. و على أي حال أخبرني شيئاً. هل لديه شعر طويل ؟ "
ارتجف حاجب سارة. "لماذا هذا مهم ؟ "
أمال غالن رأسه ونظر إليها بنظرة ساخرة. "بجدية ؟ أليس الأمر واضحاً ؟ لأن يا أختي العزيزة و كل رجل ممل واعدتيه كان شعره طويلاً. و جميعهم بلا استثناء. و أنا فقط أحاول تحديد نمط معين. و إذا كان ماركوس هذا لديه شعر طويل أيضاً حسناً... ربما لديكِ ذوق معين. "
بدت سيرا وكأنها على وشك أن تقذف كأس النبيذ مباشرةً على وجهه المتغطرس. و لكنها ، بأخذ نفس عميق وهادئ ، تراجعت بصعوبة.
قال غالن ، والابتسامة المعتادة تعلو وجهه "اللعنة... كدت أفقد حياتي للتو ، أليس كذلك ؟ "
"ليس لديك أدنى فكرة. "
قال غالن مبتسماً "حسناً ، الحمد للإله أنكِ تجيدين الحفاظ على هدوئكِ " الأمر الذي جعل عين سيرا ترتجف بشكل خطير.
"على أي حال " تابع قائلاً "هل أنت متأكد من أنك ستلتقي بهذا الرجل ماركوس مرة أخرى ؟ أعني ، لقد التقيتما صدفةً في مكان ناءٍ ، وربما لم تكلفا نفسكما عناء السؤال عن مكان سكن الآخر لأنكما اعتقدتما أنكما أروع من ذلك. "
قالت سيرا بحزم ، بنبرة حادة "سأقابله مجدداً. خلال قتالنا مع شيطان الدم ، أخبرني بشيء لم يذكره أحد من قبل. شياطين الدم ليسوا نوعاً واحداً. هناك ذوو الدم الأحمر الذين كنا نواجههم ، وهناك ذوو الدم النقي. الأشخاص الوحيدون الذين يعرفون عنهم هم سحرة الظلام ، وخاصة أولئك الذين اضطروا لمواجهة شياطين الدم بمفردهم. و حيث بقية أمثار يجهلون الأمر ، ربما لأننا لم نكن نقاتل سوى ذوي الدم الأحمر حتى الآن. "
تلاشى ابتسامة غالن الساخرة وتحولت إلى عبس وهو يضيق عينيه. "هذا أمرٌ مُقلق. نوعٌ آخر من شياطين الدم ؟ وأسوأ من تلك التي واجهناها من قبل ؟ إن "ذوي الدم الأحمر " يُثيرون الرعب بالفعل. وتقول لي إن هناك مستوىً أعلى من ذلك ؟ "
أومأت سيرا برأسها قائلة "أجل ، وللأسف لم يكن لدى ماركوس وقت ليخبرني بالمزيد. و لهذا السبب أحتاج إلى العثور عليه. أحتاج إلى الصورة الكاملة. "
"أفهم... " تمتم غالن وهو يجلس ويتدحرج من على السرير. ارتدى حذاءه بكسل قبل أن يقف ويتجه نحو الباب. "حسناً ، آمل أن تجده. "
توقف واضعاً يده على الباب ، ثم استدار بابتسامة خبيثة. "وعندما تفعلين ذلك وتحصلين على المعلومات التي تريدينها ، وربما تتبادلين معه بعض القبلات... أخبريه أنني أوافق تماماً على أن يفعل بكِ ما يشاء. "
كان ذلك هو الشرارة.
انطلق كأس نبيذ في الهواء كسكين رمي ، متوجهاً مباشرة نحو رأسه. و لكن غالن تفاداه في اللحظة الأخيرة ، ضاحكاً بينما تحطم الكأس على إطار الباب.
"يا إلهي! يبدو أنكِ معجبة بهذا الرجل حقاً! " صاح وهو ينظر إليها. "على أي حال سأذهب لرؤية أمي وثاريونسون الصغير! إلى اللقاء. "
مع إغلاق الباب بقوة ، استندت سيرا إلى أريكتها بتنهيدة طويلة منهكة. حيث تمتمت وهي تغمض عينيها "هذا الأحمق ذو الستة عشر عاماً لا يطاق ، لا يتركني وشأني أبداً ".
لكن فجأة - كما لو كان ضيفاً غير مدعو - خطرت صورة ماركوس في ذهنها.
تلك اللحظة التي توقف فيها في منتصف الجملة ليربط شعره في تلك الكعكة الفوضوية التي تكاد تكون غير رسمية للغاية.
فتحت عينيها فجأة ، وشعرت بحرارة تزحف على خديها.
"هل أنا حقاً معجبة بالرجال ذوي الشعر الطويل ؟ "
تنهدت وهي تضع يدها على وجهها قائلة "أوه... مستحيل أن أكنّ مشاعر لهذا الوغد. "
