الفصل 412: وجهة نظرها
حدّق ماركوس بها لبرهة طويلة ، ثم سخر بخفة وأشاح بنظره بعيداً ، ووجهه خالٍ من أي تعبير. و قال بصوت منخفض حاد كالفولاذ "اسمعي ، بالنسبة لي لم يكن جين ساحراً نبيلاً ضلّ طريقه ، بل كان كلباً مسعوراً يحمل كتاب تعاويذ ولا ضمير له. وأنا شخصياً ؟ لا أطيق الكلاب المسعورة. "
كان سيف سيرا ما زال مصوباً نحوه ، لكن قبضتها قد خفّت بشكل ملحوظ. سألت بصوت هادئ لكن حازم "إذن هذا يبرر قتله ؟ هل القضاء على وحوش مثله يجعلك أقل تهديداً لأمثار ؟ أم أنك ببساطة تنظف فوضاك بنفسك ؟ "
"تبرير ؟ " رفع ماركوس حاجبه ، ثم أطلق زفرة قصيرة كادت أن تكون ضحكة. "لا. كونه مسخاً متنقلاً كان مجرد تفصيل إضافي في ملفه الشخصي. و لدي أسبابي الخاصة لما فعلته - وكيف فعلته. " استدار ليواجهها ، ولا تزال تلك النظرة الحادة ترقص خافتة في عينيه الداكنتين. "لكن إليكِ ما لا أفهمه. لماذا تبدين أنتِ بالذات ، وكأنكِ تشعرين بالشفقة على ساحر شرير ؟ وليس أي ساحر - جين ، ذلك المسخ السادي الذي كان يمزق الناس إرباً من أجل المتعة. "
لم تجب سيرا. طال صمتها بينهما وكان ثقيلاً.
أمال ماركوس رأسه قليلاً. "لكن هذا ليس الشيء الغريب الوحيد هنا. " تقدم ببطء ، وانخفض صوته إلى نبرة أكثر رقة وفضولاً. "أنتِ أميرة - سيرا ماجنا. ابنة الملك العظيم ثاريون. حاكم مملكة سولارا الذي يكره أمثالي بنفس الكراهية التي يكنّها معظم الناس للشياطين. ومع ذلك ها أنتِ هنا ، ما زلتِ تتحدثين إليّ. تتنفسين. تدعينني أتنفس. "
ترك الكلمات تتردد للحظة ، ثم أضاف "لقد كدتَ تشقني إلى نصفين عندما ظهرتَ لأول مرة ، بالتأكيد. ترحيب حار للغاية. و لكن معظم فرسان سولارا الذين قابلتهم لا يفوتون الضربة الثانية. أما أنت ؟ فقد ترددت. "
توقف للحظة ، يراقبها بتمعن. "أنتِ مختلفة. مختلفة جداً. لستِ مثل الفرسان الآخرين الذين قاتلتهم. لستِ مثل أولئك الذين يصرخون "العدالة " بينما يشعلون النار في القرى. "
ثم انخفض صوته ، وأصبح أكثر رقة ، وهو يتأمل تعابير وجهها. "وعيناكِ ؟ نعم ، إنهما تقولان أكثر من كافٍ. إنهما لا تصرخان طلباً للدماء. إنهما تبحثان عن إجابات. "
لم يتردد في النظر إليها وهو ينطق اسمها وكأنه تحدٍّ وسؤال في آن واحد. "أخبريني أيتها الأميرة سيرا ماجنا... لماذا تتصرفين بهذه العفوية مع ساحر ظلام لم تقابليه من قبل ؟ "
مرة أخرى لم تنطق سيرا بكلمة. و لكن صمتها لم يكن فارغاً - بل كان مليئاً بالصراع ، بأصوات قديمة تتردد في ذهنها ، تتصادم مع الشعور الذي يضطرب في صدرها.
طوال سنواتها الست والعشرين ، نشأت تحت حكم والدها الملك ثاريون ماجنا. ومنذ اللحظة التي أدركت فيها ثقل السيف ، تعلمت شيئاً واحداً لا هوادة فيه: الشياطين هم العدو ، لكن السحرة المظلمين لم يكونوا مختلفين. بل في نظره كانوا أسوأ. كائنات بغيضة تتخذ هيئة الإنسان ، لكن قلبها مليء بالشر. أما سيرا ؟ فقد عاشت وفقاً لهذا المبدأ ، في أفعالها ، وإن لم يكن دائماً في قلبها.
لأنها في قرارة نفسها لم تكن والدها. لم تستطع أن تفهم لماذا يُوصم أصحاب الميول المظلمة بالوحوش لمجرد وجودهم. أليس الإنسان إنساناً ؟ سواء أكانوا يتحكمون بالماء ، أو يستدعون النار ، أو يأمرون بالظلال ، ألم يكونوا بشراً ؟
كانت والدتها ، الملكة سيخارجين ، تشاركها هذا الاعتقاد الخفي. و لكن مثل هذه الأفكار لم يكن لها أي تأثير في بلاط ثاريون. مهما حاولت سيرا أن تُقنعه أو أن تطرح عليه الأسئلة ، ظل موقف والدها ثابتاً لا يتزعزع ، جامداً كالجدران الحجرية التي كانت يحكم منها. لذا اتبعت سيرا قانونه ، ونفذته. و لكن في الفترات الفاصلة بين الأوامر كانت تتخذ قراراتها الصامتة.
كلا ، لن تضيع وقتها أو جهدها على مجنونة مثل جين. و لكن آخرين - أطفال ، عُزّل ، من تملأ عيونهم الخوف بدلاً من الحماس - هؤلاء ، تركتهم يفلتون من بين يديها. غضت الطرف عنهم ، وتركتهم يختفون قبل وصول الآخرين. الفرسان الذين لا رحمة لهم ، بلا ضمير. أولئك الذين يرضيهم أمثال والدها.
والآن - ها هي ذي. تحدق في ساحر ظلام آخر.
ماركوس.
نعم ، لقد ذبح طائفة "الابتسامة الدامية " بأكملها ، بما في ذلك زعيمهم السادي. ونعم ، لقد فعل ذلك بوحشيةٍ تُشبه إلى حدٍ كبير أساليب الطائفة نفسها. الجثث ، المذبحة - كان الأمر وحشياً. مرعباً.
لكن لسبب ما - لم تستطع تحديده - لم تشعر سيرا بأي كراهية تجاهه. ولا بغضب مبرر. ولا برغبة في قتله.
ما شعرت به بدلاً من ذلك هو حاجة ملحة للفهم. أن تتحدىه لا بالحديد ، بل بالحقيقة - أن تعرف لماذا اختار الطريق الذي سلكه ، ولماذا ، على الرغم من كل شيء لم يشعر بأنه الشرير الذي تدربت على قتله.
وهذا... هذا أرعبها أكثر من أي شيء آخر.
أرعبها ذلك لأنه كان غير مألوف.
لأول مرة منذ زمن طويل لم تعد سيرا ماجنا - سيف مملكة سولارا ، ووريثة عرش الأكاذيب الذهبية - تعرف أي جانب تقف. لم تكن متأكدة إن كان عليها أن ترفع سيفها أم تخفضه. حيث كانت غرائزها تصرخ بالتحرك ، بالوضوح. و لكن قلبها... كان قلبها يهمس بشيء آخر.
رفعت بصرها إلى ماركوس الذي كان يقف هناك مكتوف الأيدي ، ينتظر - ليس متغطرساً ، ولا مدافعاً عن نفسه. فقط... صبوراً. و كما لو كان يعلم أن المعركة الحقيقية تدور هنا. ليس في الغرفة الملطخة بالدماء خلفهم. بل هنا. بينهما.
عندما خرج صوتها أخيراً كان منخفضاً ، يكاد يكون أجشاً. "لقد تربيت على قتل رجال مثلك. "
لم يتردد ماركوس. "كنتُ أتوقع ذلك. "
وتابعت ، وعيناها مثبتتان على أرض الغابة "يعتقد والدي أن السحرة المظلمين شياطين في هيئة بشر ، وأنهم لا يستحقون محاكمات ، بل سيفاً فقط ".
تمتم ماركوس قائلاً "يبدو أنه شخص ممتع حقاً ".
تجاهلته. "ولفترة طويلة ، اتبعت هذا الاعتقاد. اتبعته لأنني كنت مضطرة لذلك. لأنه الملك. لأنه والدي. و لكنني لم أصدقه قط. ليس حقاً. "
رفعت نظرها الآن ، وثبتت عينيها عليه. "لكنني لم أستطع قول ذلك بصوت عالٍ. ولا حتى لنفسي. "
تأملها ماركوس في صمت ، وعادت ملامحه غامضة لا تُقرأ. و لكن حدة وقفته قد خفتت ، وتحولت إلى شيء أكثر هدوءاً. شيء يكاد يكون... رصيناً.
لقد شاهدت رجالاً مثل جين يعذبون ويدمرون ، ونعم ، لقد قتلت بلا رحمة. و لكنني أيضاً أبقيت على حياة أطفال لم يبلغوا حتى السن الذي يسمح لهم بفهم معنى تقارب المانا. و لقد كذبت على الفرسان. وتسترت على عمليات الهروب. وخرقت البروتوكول مرات لا تُحصى. ولم أخبر أحداً قط. ولا حتى أمي.
تقدمت خطوة واحدة ببطء ، وضغطت حذائها على الأرض الملطخة بالدماء. "كنت أعتقد أن هذا يجعلني ضعيفة. وأنني لست قوية بما يكفي لاتباع القواعد. و لكن الآن... وأنا أقف هنا معك ، أعتقد أنني فهمت الأمر. "
رفع ماركوس حاجبه. "ماذا حصلت ؟ "
"إن الأخلاق ليست سيفاً تلوح به في خط مستقيم. إنها متاهة. مليئة بالطرق المسدودة والمنعطفات و... الظلام. "
ساد صمت طويل. ثم أطلق ماركوس زفيراً - مزيج من الضحك والتنهد.
"هل أنتِ متأكدة أنكِ أميرة ؟ تتحدثين كشخصٍ قضى وقتاً طويلاً في التراب لدرجة أنه لم يعد يهتم بالخطابات المصقولة. "
ابتسمت سيرا ابتسامة خفيفة. "لقد قضيت معظم حياتي مغطاة بالدماء. لا تهم الألقاب عندما تكونين غارقة حتى ركبتيك في الجثث. "
أومأ ماركوس برأسه ببطء. "أجل. و هذا يبدو صحيحاً. "
نظرت إليه مرة أخرى ، وهذه المرة نظرت إليه بتمعن – إلى الندوب المخفية تحت ابتسامته ، وإلى الثقل الكامن وراء دعاباته ، وإلى الصبي الكامن وراء الرجل الذي ربما رأى الكثير لدرجة أنه لن يسلك طريقاً سلمياً مرة أخرى.
ومع ذلك فقد صمد. ومع ذلك فقد قاتل.
وتغير شيء ما بداخلها - حقيقة دُفنت طويلاً تحت سنوات من قوانين القصر وصمت ساحة المعركة.
قالت بهدوء "أنت محق. حيث كان يجب أن أقتلك. حيث كان من المفترض أن أفعل ذلك. "
أمال ماركوس رأسه ، وقد بدا عليه الفضول الآن. "لكنك لم تفعل. "
"لم أفعل " ترددت ، وعيناها تضيقان بشيء حاد وهش في آن واحد. "لأنني للمرة الأولى لم أكن أنظر إلى ساحر ظلام. فكنت أنظر إلى رجل... "
وبينما كانت سيرا لا تزال تُنهي كلامها ، التفت ماركوس برأسه قليلاً إلى الجانب ، ونظره يخترق أعماق الغابة. و اتسعت فتحتا أنفه قليلاً ، وكأنه التقط شيئاً ما ، ثم اتسعت عيناه فجأة.
قبل أن تُنهي سارة كلامها ، شعرت بجسد يصطدم ببطنها بقوة ، ليس بعنف ولا بقسوة ، بل بإلحاح مفاجئ. حيث كان الأمر أشبه بهبة ريح دافئة تهب عليها. و في لحظة كانت تقف تحت شلال الماء المتدفق ، وفي اللحظة التالية دار بها العالم.
كانت الآن جاثمة خلف شجرة ، على بُعد خطوات قليلة من المكان الذي كان فيه. حيث كان هدير الشلال بعيداً. حيث كان الهواء ساكناً هنا ، وشعرت بنسمة دافئة تلامس خدها.
كان هناك حضور ما خلفها.
شعرت بذلك - دفء يد على فمها ، وذراع ملفوفة بإحكام حول صدرها العلوي.
خفضت نظرتها.
كانت اليد ترتدي قفازات بلا أصابع ، سوداء كظلام الليل. تتبعت عيناها الساعد الملتف فى الجوار ، ثم رفعتهما إلى الأعلى. لمحت لمحة جزئية لوجه - جاد ، حاد ، وثابت - عيناه مثبتتان للأمام بتركيز لا يتزعزع.
كان ماركوس.
كانت يده ثابتة على فمها ، لكنها لم تكن مؤلمة. حيث كانت تكفى فقط لإبقائها صامتة.
تمتمت سيرا بصوت منخفض متوتر من الإحباط ، واشتدت قبضتها على مقبض سيفها. ولكن قبل أن تتمكن من التحرك ، انحنى ماركوس قليلاً ، وعيناه لا تزالان تراقبان الطريق أمامه.
ثم جاء صوت صمت حاد وهادئ.
لم يتزعزع تركيزه أبداً.
ضيقت سيرا عينيها وتحركت قليلاً في قبضته ، ولوت جذعها بما يكفي لتتبع نظراته.
ثم رأته.
مسمار. سميك ، مسنن ، وقرمزي داكن - أحمر قانٍ - يبرز من الأرض كنذيرة موت. و لقد اخترق المكان الذي كان تقف فيه قبل ثوانٍ معدودة.
انقطع نفسها.
كانت نظرة واحدة فقط إلى تلك السنبلة الملتوية المتلألئة يكفى.
كانت تعرف ما الذي صنعه.
شيطان الدم.
