الفصل 400: المواجهة النهائية (2)
اختفى سيلفاثار دون أن ينبس ببنت شفة.
اهتز نسيج الهواء الذي كان يحوم فيه ، ثم تمزق بانفجار مدوٍّ بينما اندفع لورد الشياطين نحو جالين كقذيفة حية. تألق جسده بطبقات من صفائح ترابية زمردية ، خشنة كدرع مطلي بالسبج ، تنبض بعروق داخلية من الذهب المنصهر. وبنقرة من أصابعه ، انفجرت أبراج حجرية ضخمة من الأرض - أعمدة شاهقة تتصاعد حلزونياً ، تطارد جالين كأنياب من العالم نفسه.
لكن جالينوس كان قد انتقل بالفعل.
اختفى في لحظه ضوء أحمر ، ثم ظهر في الهواء ممدداً إحدى ساقيه ، وانطلق في ركلة فأس قوية موجهة إلى كتف سيلفاثار. أصابت الضربة هدفها ، لكن سيلفاثار شبك ذراعيه في وضعية دفاعية على شكل حرف X ، فمزقت قوة الارتطام حاجز الصوت بصوت صدع حطم الحجارة الطافية القريبة إلى غبار.
انقلب غالن للخلف في الهواء ، ووضع قدميه على إحدى الأبراج الصاعدة. وتوهجت عيناه الحمراوان بشكل أكثر إشراقاً الآن.
ابتسم سيلفاثار ابتسامةً قاتمة.
"أنت شخص متكيف للغاية. دعنا نرى مدى قدرتك على التعامل مع هذا الأمر ؟ "
وبزمجرة ، فتح راحتيه ، فاهتزت سلسلة الجبال بأكملها تحتهما بعنف. وانبثقت جذور سميكة من الحجر القديم من الأرض كالأفاعي - بعضها يندفع نحو جالين من الخلف ، والبعض الآخر ينحني في الهواء كالسياط الترابية الحادة.
انحنى جالين وشق طريقه وسط الفوضى ، يتحرك جسده كالدخان المتدفق. قفز من برج إلى آخر ، يدق كعبيه بتوازن مثالي و كل خطوة محسوبة بدقة متناهية. لامست سوط حجري خده ، فشقته بصوت أزيز خافت ، لكن جالين لوى جسده ، وأمسك سوطاً آخر بيده في منتصف تأرجحه ، ودار حوله كلاعب جمباز على عمود ، وانطلق نحو سيلفاثار.
في الهواء ، اشتعلت قبضتا جالين بنبضة قرمزية من الضباب.
انقضّ عليه سيلفاثار في وابل من اللكمات والضربات بالمرفقين والركب بسرعة خاطفة. دوّى صدى كل ضربة كالرعد ، وأحدثت كل صدّة من سيلفاثار تموجات زلزالية في الهواء. و لكن سيلفاثار قد تغيّر ، فقد غطّى جسده الآن طبقة كثيفة من التراب المتصلّب ، ولم تُحدث ضربات غالين سوى تشققات طفيفة. ردّ ملك الشياطين بضربات هائلة من قبضتيه المكسوتين بالحجر و كل واحدة منها ضخمة بما يكفي لسحق الصخور.
أصابت إحدى اللكمات غالن في صدره ، لكنها لم تكن تكفى إلا لزعزعة توازنه في الهواء. استعاد غالن توازنه على الفور والتفّ ليوجّه ركلة دائرية مضادة. ارتطمت الركلة بصدغ سيلفاثار ، فأطاحت به جانباً في السماء. ومع ذلك حتى وهو يطير ، استدعى سيلفاثار منصات حجرية تحت قدميه ، فارتد عنها بزوايا حادة ككرة بينبول مدمرة.
اتسعت عينا جالين قليلاً. "تشه. "
اندفع سيلفاثار للأمام وضرب بقبضتيه إلى الأسفل. انفجرت ذراع حجرية هائلة من السماء ، هابطةً كالنيزك. رفع جالين كفه ، واشتعل حاجز أحمر ، ممتصاً وطأة وزن الذراع. حيث صرخت السماء مع تناثر السحب من شدة الارتطام كالحبر في الماء.
حطم غالين ذراع سيلفاثار بلكمة ، ثم اندفع للأمام ، وظهر مجدداً فوق سيلفاثار مباشرة ، وقبضتاه مشدودتان إلى الخلف.
لكن بعد ذلك حدث ذلك.
ضغط سيلفاثار على أسنانه وضرب صدره بقبضته. فجأة ، نبضت عروقه الزمردية في جسده كالحمم البركانية ، وتوهجت رُونية قديمة مسننة على عموده الفقري. ومن منتصف ظهره ، دارت حلقة من شظايا الحجر في مدار كالهالة ، وكلها تدوي بقوة.
دفع بجسده إلى الأمام بسرعة.
انطلقت إحدى شظايا الحجر الدائرة نحو جالين ، متحركة كشعاع من الضوء ومخلفة وراءها طاقة زلزالية. بالكاد كان لدى جالين وقت للرد - اصطدمت الجزء بكتفه الأيسر وانفجرت في كرة من قوة الجاذبية.
انشق العالم.
انطلقت موجة صدمه في قبة عنيفة ، فسوّت جبالاً بأكملها بالأرض ، وأثارت جداراً من الغبار غطى المشهد. حيث طار جسد جالينوس كصاروخ ، مخترقاً عشرات الأبراج ، وحافراً وادياً عميقاً في الأرض ، قبل أن يصطدم أخيراً بجرف بعيد ، مدفوناً تحت الأنقاض والصمت.
ساد الصمت ساحة المعركة للحظة.
كان سيلفاثار يحوم في مكانه ، يلهث قليلاً ، وهالته لا تزال متوهجة كعاصفة من الفوضى الأرضية. راقب بصبر.
ثم تحركت الأنقاض.
نهض غالن من الحفرة ببطء ، ينفض الغبار الصخري عن كتفه. رفرف معطفه الممزق والمتسخ قليلاً وهو يخلعه ويرميه جانباً. ظلت نظراته القرمزية مثبتة على سيلفاثار ، بتعبير لا يُقرأ.
أخذ نفساً عميقاً ، ثم شمر عن ساعديه بحركة منتظمة حتى استقرت أسفل مرفقيه مباشرة.
ثم قام بثني أصابعه ، وفرقع سبابته بإبهامه.
𝓻𝒏𝙫.
"...كان يجب ألا تفعل ذلك " تمتم جالين. حيث كان صوته هادئاً - ولكن تحته كان غضب مكتوم يرتجف مثل الرعد المكبوت.
مرّت نبضة قلب. ثمّ نبضة أخرى.
تألقت عيناه.
"سأقتلك. "
في اللحظة التي نطق فيها جالين بتلك الكلمات ، انحنى الهواء من حوله.
انطلقت أزيز خافتة عند قدميه ، خفيفة في البداية ، كموجة مدٍّ صاعدة ، ثم انفجرت في دوامة حمراء عنيفة من الضباب ، تصاعدت حلزونياً مع صرخة شبح. أظلمت السماء وكأنها تتراجع من الضغط الهائل المنبعث منه. حتى سيلفاثار الذي كان يطفو عالياً في الأعلى ، ضيّق عينيه ، ليس خوفاً ، بل حذراً. و لقد تغيّر شيء ما.
لم يكن هذا هو نفس الإنسان.
كان هذا شيئاً آخر.
تقدم جالينوس إلى الأمام - ثم اختفى.
دوى انفجار صوتي هائل هزّ العالم من تحته حين ظهر فجأةً على بُعد بوصات من سيلفاثار ، قبضته مشدودة للخلف ، متوهجة كنجمة صغيرة. و قبل أن يتمكن لورد الشياطين من الرد ، أصابته اللكمة في بطنه. حيث كانت الضربة مدوية. لم تكتفِ برمي سيلفاثار بعيداً ، بل حطمته تماماً. انحنى جسده حول الصدمة كدمية خرقة تُقذف على جدار فولاذي. و في اللحظة التالية ، قُذف إلى الخلف ، ممزقاً عدة منصات حجرية عائمة ، تحطمت كل واحدة منها إلى غبار وشظايا بينما اخترقها جسده كنيزك.
لكن جالينوس لم ينتهِ بعد.
قبل أن يستعيد سيلفاثار سيطرته ، ظهر غالين فوقه ، وكفاه مفتوحتان ، يلتف الضباب حول ذراعيه كأفعيين توأمين. دفعهما للأمام ، فانفجر شعاع من الطاقة القرمزية المكثفة من يديه ، ضارباً سيلفاثار إلى الأسفل كإله غاضب يُنزل عقابه. شق الشعاع السماء وارتطم بالأرض ، مُحدثاً حفرةً واسعةً في الأرض ، مُبتلعاً منحدراتٍ بأكملها في جحيمٍ أحمر مُبهر.
هزّ الاصطدام الغلاف الجوي. حيث كان الضوء وحده كافياً لحرق الظلال في الحجر.
ثم... صمت.
امتدت حفرة دخانية عبر ساحة المعركة ، لا تزال متوهجة بحرارة متبقية. تحولت الأرض إلى زجاج. سُويت سلاسل جبلية بأكملها بالأرض ، وتحولت إلى رماد وأنقاض. وفي وسط كل ذلك يرقد سيلفاثار نصف مدفون - درعه المصنوع من أوبيتو متصدع ، وعروقه المنصهرة تألق بشكل متقطع ، والدم يسيل من زاوية فمه.
ارتعش.
ثم ضحك ضحكة منخفضة وخشنة.
"أنتِ... أقوى مما كنت أتخيل " سعل وهو يجر نفسه على ركبة واحدة. "لكن... لم أنتهِ بعد. "
ضرب بيده على الأرض.
كان الارتعاش فورياً.
من أعمق طبقات الصخور ، بدأت رموز قديمة تتوهج - نقوش ضخمة محفورة في الأرض قبل الحضارة بزمن طويل. استيقظت الآن ، تغذيه ، وتستجيب لندائه. انبثق عمود من الضوء الزمردي من تحته ، يغمر جسده بضباب كثيف. التئم درعه المحطم من جديد بحجر حي. اشتعلت عروقه المنصهرة من جديد كفرن حدادة عاد إلى الحياة.
انبثقت من ظهره أجنحة ضخمة من الأرض الكريستالية ، حادة كالشفرات ومتوهجة بقوة. اشتعلت عيناه كشمسين توأمين. تشوه الهواء من حوله ، والتفت الجاذبية نفسها ، جاذبة الحجارة والحطام إلى مدار حول هالته.
"أنا آمر الأرض التي تحت السماء ، والجذور التي تحت الآلهة " زمجر سيلفاثار. "ستركع أيها الفاني ".
لم يتردد جالين.
بدلاً من ذلك قام جالينوس ببساطة بضم قبضته اليمنى.
اندفعت نبضةٌ عميقةٌ ملتهبةٌ من أعماقه ، وتوهج ضبابه أشدّ سطوعاً مما كان عليه طوال المعركة. انفجر ضوءٌ قرمزيٌّ من ساعده ، متصاعداً في أقواسٍ من نارٍ سائلةٍ. دار الضوء ، وتجمّع ، ثمّ اشتعل ليُشكّل سلاحاً. و من يده المقبوضة ، انبثق نصلٌ من اللهب ، مولودٌ من ضبابٍ خالصٍ ولهيب.
رفع جالين السلاح الحي ، واللهب يتطاير على طول ذراعه ، ووجهه مباشرة نحو سيلفاثار.
"...لنتوقف عن الكلام " قال.
ثم اختفيا كلاهما.
