مملكة العاصفة – قصر العاصفة
في حجرتها المتألقة ، وقفت الملكة لوسي برشاقة ملكية بينما كانت خادماتها الملكيات يخدمنها و كل واحدة منهن تعتني بعناية بجزء من ثوبها الرائع. إحداهن عملت على الأكمام ، وأخرى عدّلت ذيل الثوب المتدفق ، بينما تأكدت أخريات من أن كل طية وخياطة في مكانها تماماً.
كانوا على وشك الانتهاء عندما انفتحت الأبواب الرئيسية للغرفة بصوت صرير خفيف. دخلت ميستيكا بخطوات أنيقة متمرسة ، خطواتها صامتة ، وحضورها مهيب.
قالت وهي تنحني انحناءة طفيفة "تحية طيبة يا صاحب الجلالة ".
لم ترد الملكة لوسي على الفور. و انتظرت حتى انتهت الخادمات ، ثم أصدرت أمراً هادئاً "انصرفوا ".
انحنت الخادمات في انسجام تام وخرجن بسرعة. أغلقت الأخيرة الباب خلفها بنقرة خفيفة.
التفتت لوسي أخيراً إلى ميستيكا ، وكان صوتها هادئاً وغير منزعج. "لقد وصلتِ في الوقت المناسب تماماً. فكنتُ أخطط للمغادرة خلال خمس عشرة دقيقة. "
قالت ميستيكا بنبرة هادئة ومتزنة "حسناً ، آمل أن يكون هذا كافياً لما أريد مشاركته. و مع ذلك وبصراحة ، سنحتاج إلى مزيد من الوقت لمراجعة كل شيء بدقة. "
قالت لوسي وهي تتجه نحو مرآتها وتعدل أقراطها "أهذا صحيح ؟ إذن فلنتحدث بعد الاجتماع مع مملكة الهلال. "
أجابت ميستيكا "أحب ذلك لكن... الأمر مهم ".
نظرت لوسي إليها من خلال المرآة. "إذا كان الأمر مهماً حقاً ، فيجب أن تعكس نبرة صوتك ذلك. و لكن تفضلي - ما هو ؟ "
"لقد وجدنا طريقة لتتبع هجائن غايا. "
رمشت لوسي مرة واحدة ، وكان تعبير وجهها غامضاً. "أرى. و هذا... رائع. " عدّلت قلادتها ، وما زالت هادئة. "من الجيد أنك ستأتي معي إلى هذا الاجتماع. و يمكنك مشاركة الأخبار مع الجميع هناك. "
قالت ميستيكا وهي تهز رأسها برفق "أنا آسفة ، ستكون فكرة سيئة للغاية ".
توقفت لوسي للحظة ، وضاقت عيناها قليلاً ، لكن نبرة صوتها ظلت هادئة. "ولماذا سيكون إخبار المملكتين بكيفية تحديد مواقع التهديدات الخطيرة في جميع أنحاء القارة فكرة سيئة للغاية ؟ "
انخفض صوت ميستيكا قليلاً بما يكفي ليحمل وقعاً. "لقد وجدنا مستخدماً للسحر الأسود. "
تجمدت لوسي في مكانها.
توقفت أصابعها عن الحركة ، وهي تُعدّل العقد. أدارت رأسها ببطء إلى الجانب ، بنظرة حادة لاذعة. "ماذا قلتِ للتو ؟ " ارتجف صوتها. "هل تستهزئين بي الآن ؟ لأنكِ إن كنتِ كذلك يا ميستيكا ، فلا يهمني مدى قربنا - سأقطع رأسكِ في مكانكِ. "
نظرت ميستيكا إليها بهدوء. "لوسي ، أعلم... بصفتك ابنة والدك ، فقد حملتِ عبء إرثه. أعلم كم تمنيتِ بشدة أن تؤمني بوجود ساحر أسود ما زال على قيد الحياة. لن أعبث أبداً بشيء مقدس كهذا. ليس في هذه الحياة. ولا في أي حياة أخرى. "
انقطع نفس لوسي للحظة. بالكاد كان صوتها همساً. "إذن أنت تقول الحقيقة. "
قالت ميستيكا بلطف "بالطبع " وكانت كلماتها ناعمة كالحرير.
استدارت لوسي لتواجه المرآة. أغمضت عينيها بشدة ، مرة ، مرتين ، محاولةً كبح مشاعرها. انهمرت بضع دموع ، متلألئة على خديها.
قالت ميستيكا مازحة بهدوء "كما تعلمين ، يمكنكِ البكاء حتى تتخلصي من الأمر ".
همست لوسي بصوتٍ مرتعش "أود ذلك بشدة ، لكن هذا سيفسد المكياج... ويؤخر هذا الاجتماع. لا يمكنني السماح بحدوث ذلك. "
وبهذا ، استجمعت قواها من جديد ، باردة ومتزنة ، ملكة العاصفة مرة أخرى.
"أنتِ محقة. و هذا ليس شيئاً يمكننا مشاركته مع مملكتي سولارا أو كريسنت " قالت وهي تلتفت إلى ميستيكا. "لديّ العديد من الأسئلة لكِ ، لكن سيتعين علينا الانتظار حتى نعود. "
وعدت ميستيكا قائلة "سأكون مستعدة للإجابة على جميعها " بينما مرت لوسي بجانبها واتجهت نحو الباب.
"جيد. " توقفت لوسي للحظة ، ويدها تستقر برفق على مقبض الباب. "وأخبرني... هل ألقيت تعويذة الصمت قبل أن تقول كل ذلك ؟ "
ابتسمت ميستيكا بخبث. "ماذا تظنني ؟ "
ردت لوسي بابتسامة ساخرة. "كنت أتأكد فقط. "
وبينما كانوا يخرجون من الغرفة ، اصطف أربعة فرسان ملكيين في تشكيل - اثنان في المقدمة واثنان في الخلف.
سألت ميستيكا بينما كانوا يسيرون في الردهة "إذن ، ماذا ستقول لمملكة الهلال الآن ؟ "
أجابت لوسي ببرود "ما كنت أخطط لقوله قبل وصولك هو: 'سنقاتل كواحد... أو سنسقط كغرباء ' ".
***
مملكة الهلال ، المنطقة 1 - سيليستريا
كانت سيلستريا ، عاصمة المنطقة الأولى ، أشبه بحلم منحوت من الثلج والضوء. حيث مدينةٌ ذات جمال أبيض ناصع ، جوهرة الشمال ، تتلألأ تحت سماءٍ غالباً ما تمطر ثلجاً. تشهد المناطق من 1 إلى 3 من مملكة الهلال ، الواقعة في أقصى شمال القارة ، تساقطاً للثلوج معظم أيام السنة.
طوال العام تقريباً.
ولهذا السبب ، اكتسبت سيليستريا لقبها المحبوب "العاصمة التي لمستها السماء ". فقد منحت الطبقة الدائمة من الثلج المدينة بأكملها توهجاً إلهياً ، كما لو كانت النجوم نفسها قد قبلتها.
في قلب كل ذلك كان يقف قصر الهلال المهيب - بناءٌ آسرٌ للأنفاس ، متقن الصنع إلى حدٍّ لا تشوبه شائبة حتى أنه بدا من بعيد وكأنه مبنيٌّ بالكامل من الجليد. فلم يكن كذلك. و لكن جماله المتلألئ المتجمد خدع حتى أكثر العيون حدةً.
في أعماق قاعات قصر الهلال المتجمدة ، نبض بريق من الضوء الأزرق ، ومنه انفتحت بوابة كتموج في الواقع. دخلت الملكة لوسي وميستيكا وفرسانها الملكيون الأربعة إلى غرفة واسعة مضاءة بأناقة.
كان في انتظارهم رجل يرتدي رداءً أزرق فاتحاً ناصع البياض ، وشعره الداكن مصفف بعناية ، وعيناه الزرقاوان الجليديتان تلمعان ترحيباً. استقبلهم بابتسامة دافئة وانحناءة احترام.
𝙫.𝓶
قال بسلاسة "الملكة لوسي من مملكة العاصفة ، أهلاً بكِ في مملكة الهلال وقصرها الملكي. و أنا زايس ، وسأرافقكِ إلى قاعة المحكمة للاجتماع. "
أومأت لوسي برأسها بثبات ، وكان تعبير وجهها غامضاً. "شكراً لك على الترحيب يا زايس. سأكون تحت رعايتك. "
"حسناً إذاً. ولكن قبل أن نتابع ، أرجو منكم جميعاً الوقوف داخل هذه الدائرة الرونية. " أشار زايس إلى رمز معقد محفور على أرضية الرخام. "أرجو ألا تنزعجوا ، فهذا مجرد إجراء احترازي. إجراء روتيني لجميع أفراد العائلة المالكة الزائرين. "
تصلّب الفرسان خلف لوسي بشكل واضح ، وارتعشت أيديهم قرب أسلحتهم ، وبدا العداء جلياً في أعينهم. ولكن قبل أن ينطق أي منهم بكلمة ، رفعت لوسي يدها المغطاة بقفاز.
قالت بهدوء "تراجعوا يا أولاد. إنهم يفعلون ما كنا سنفعله لو انعكست الأدوار. إنه أمر معقول. "
بعد ذلك دخلت لوسي إلى الدائرة ، وانضمت إليها ميستيكا والفرسان. غمرهم ضوء أزرق ناعم وهادئ لفترة وجيزة ، ثم تلاشى.
قال زايس بانحناءة خفيفة "انتهى كل شيء. نظيف للغاية. شكراً لتعاونكم يا جلالة الملك. والآن ، تفضلوا بمرافقتي. "
تبعوه عبر أروقة القصر الأنيقة ، وكانت كل خطوة تلامسها السجادات الحريرية السميكة تحت أقدامهم. غمرت النوافذ الزجاجية الملونة المزخرفة القاعات بألوان الأزرق والبنفسجي بينما تحركت المجموعة في صمت.
سرعان ما وصلوا إلى مدخل فخم يحيط به فرسان الهلال. أومأ زايس برأسه ، ففتح الحراس الأبواب دون أن ينبسوا ببنت شفة.
كانت الغرفة في الداخل فخمة ، تتوسطها طاولة خشبية كبيرة مصقولة على شكل حرف C. وعلى رأسها جلس الملك والملكة غرانجر - مهيبان ووقوران. وشغل العديد من الشخصيات البارزة الأخرى المقاعد على طول المنحنى.
أشار زايس إلى المقعدين الموجودين في منتصف منحنى الطاولة ، واللذين تم وضعهما بحيث يجذبان انتباه جميع الحاضرين بالتساوي.
قال "من فضلكم ، هذه مقاعدكم ".
توقفت لوسي للحظة وجيزة ، تتفحص مكان جلوسهما. عادل. حيث كانت ستفعل الشيء نفسه - أو أسوأ - لو انعكست الأدوار. دون أن تنبس ببنت شفة ، جلست ، وأتبعتها ميستيكا عن كثب.
اتخذ فرسانهم مواقعهم: اثنان يقفان على مسافة محترمة خلف ملكتهم ، والآخران يحرسان المدخل و كل منهما يحيط بفارس من فرسان الهلال.
زفرت لوسي بهدوء ، وظلت نظرتها ثابتة وهي تنظر إلى الأشخاص المتجمعين.
"هل نبدأ ؟ "
