تحرك جسد كارناج.
لا إشارة ، لا تمهيد ، لا بريق خاطف - مجرد حركة بدائية خام. و في لحظة كان يحدق في جالين ، وفي اللحظة التالية ، شقت قدمه الأرض ، مرسلةً قطعاً من التراب والغبار تتناثر للخلف بينما اندفع جسده الضخم للأمام. اهتزت الأرض تحت وطأة خطواته ، وتشققت من تحت وطأة ضغطه.
لكن غالن لم يتحرك ولم يرمش حتى ، إذ ثبتت عيناه الحمراوان ، اللتان بدت عليهما علامات الملل والنعاس ، على كارناغ بكل إلحاح رجل يراقب نمو العشب.
ثم فجأة - بوم!
هوت قبضة كارناغ كالصاعقة ، فشقت مفاصله الهواء بصوتٍ كصوت الرعد ، ساعياً إلى تحويل غالين إلى بقعةٍ في التراب. و لكن...
ووش.
تنحى غالن جانباً. خطوة واحدة عادية. أخطأته اللكمة بشعرة ، وتسببت قوتها في إحداث فجوة مقعرة في الأرض تصدر صوت أزيز من شدة الاحتكاك.
تمتم جالين قائلاً "أنت بطيء " بنبرة جافة كما لو كان يعلق على الطقس.
زمجر كارناغ وضرب مجدداً ، هذه المرة موجهاً ضربة خلفية دوارة ، ومخالبه تشق طريقها في قوس واسع. انحنى غالين منخفضاً ، منزلقاً تحت الضربة وموجهاً لكمة سريعة إلى جانب كارناغ. لم تكن ضربة استعراضية ، بل مجرد ضربة نظيفة ودقيقة.
كسر.
كان صدى الصدمة أعلى مما ينبغي. ترنّح كارناغ. تشقق جلده الشبيه بلحاء الشجر عند نقطة التلامس ، وبدأ سائل غريب أخضر مائل للسواد بالتسرب منه.
"ماذا... ؟ " تمتم كارناغ وهو ينظر إلى الجرح في حيرة. "إنسان بهذه القوة ؟ لا تضحكني. "
"إذن استمر في الضحك يا جذع الشجرة " قال جالين متدخلاً مرة أخرى.
هذه المرة ، تحرك كهمسةٍ تركب نصلَ ريح. رقصت قبضتاه – لكمةٌ على الأضلاع ، وأخرى على الرقبة ، ولكمةٌ صاعدةٌ هزت ذقن كارناغ للخلف. ترنّح الشيطان ، لا من الألم ، بل من الارتباك. كل ضربةٍ من غالن كانت قوية – قويةٌ حقاً.
"أنت تتلاعب بي " زمجر كارناج وهو يلوح بذراعه في قوس واسع ويائس.
انحنى غالن للخلف ، على طريقة فيلم ماتريكس ، تاركاً الضربة تمر فوق رأسه. و قال وهو يحرك كتفيه "لا ، لو كنتُ أستهزئ بك ، لما كنتَ تنزف الآن. "
ماغنوس الذي كان ما زال يتناول وجبة خفيفة وهو جالس على صخرته ، أطلق ضحكة مكتومة. "أخبرتكم أنه كان مصدر إزعاج. وهذا ليس حتى من باب المحاولة. "
انقض كارناغ مجدداً ، هذه المرة بذراعيه ممدودتين كالرماح. سمح غالين لأحدهما بلمس كتفه بالكاد - مجرد خدش - ثم استدار مع الحركة ، محولاً جسده إلى سلاح. ارتفعت ساقه في ركلة دائرية ، فاصطدمت بصدغ كارناغ بقوة تكفى لالتواء الجزء العلوي من جسد الشيطان بالكامل إلى الجانب.
ثوام!
انفجرت نافورة من ذلك الدم المائل للسواد إلى الأخضر ، متناثرة على الأرض. ارتطم كارناج بالأرض بقوة ، وانزلق للخلف عدة أمتار.
نهض ببطء ، والبخار يتصاعد من جروحه. انكسر القناع المتجعد على وجهه قليلاً ، وظهر كسر متعرج من الحاجب إلى الفك.
بصق كارناج ، والهواء حول فمه يتشقق بهالة مظلمة. "أنت... وغد. "
أمال غالن رأسه بكسل ، وعيناه القرمزيتان لا تزالان تحملان الملل. "هل هذا كل ما يتطلبه الأمر لإثارة غضبك ؟ أنت ضعيف بالنسبة لشيطان اليد اليمنى. "
زمجر كارناغ ، وتوهج جسده فجأة بسحر الأرض. استجابت الأرض نفسها لغضبه - انفجرت الجذور من الأرض ، والتفت نحو غالين كالأفاعي ، وانحنت الأشجار فى الجوار وتصدعت كما لو كانت تعبد غضبه.
انشقت الأرض تحت قدمي جالين. وانطلقت الجذور من الأرض ، والتفت حول ساقيه وذراعيه وحتى جذعه.
لكن غالن لم يرف له جفن. بل على العكس ، اشتدت حدة عينيه للحظة وجيزة - مجرد ومضة.
"حسناً " همس وهو يزفر. "لنحاول أكثر قليلاً. "
4%.
كان التغيير طفيفاً للغاية. تألق الهواء المحيط بجالين بشكل خافت ، مثل موجات حرارة تتصاعد من حجر محترق. ازداد حضوره - ليس بشكل كبير أو مثير للدهشة - فقط بما يكفي ليشعر كارناج بقشعريرة حادة تسري في عموده الفقري.
انفجرت الجذور التي كانت تقيده في لحظة ، وتناثرت الشظايا والرماد في كل اتجاه. حيث كان جالين يتحرك بالفعل.
قلص المسافة بينهما في أقل من غمضة عين.
"دعني أريك ما أفعله بالأشجار التي تتحدث كثيراً " تمتم.
بوم!
غرس قبضته في بطن كارناج.
لم تكن لكمة ، بل كانت انفجاراً هائلاً. أرسلت القوة الكامنة وراءه موجة صدمه هائلة إلى الخارج ، مزقت الأرض إرباً. انفجر الغبار في الهواء. انكسرت الأشجار إلى نصفين. تحطمت الصخور.
وماذا عن كارناغ ؟
طار كارناغ.
𝐫𝗯𝕟𝕧.𝕔
انطلق الشيطان العملاق الذي يبلغ طوله تسعة أقدام ، مئات الأقدام إلى الخلف ، وارتدّ جسده وتقلب كدمية خرقة قبل أن يصطدم أخيراً بجرف صخري ، فتفتت الصخرة تحت وطأة ارتطامه. و تدفق الدم من فمه. حيث كانت أضلاعه متضررة. و شعر وكأن منتصف جسده يذوب من الداخل.
تردد صدى صوته من بين الأنقاض.
" …مستحيل … "
نفض غالن الغبار عن مفاصل أصابعه. "تلقيت تلك الضربة مباشرة ، أليس كذلك ؟ " تمتم. "يجب أن أعترف كان ذلك مُرضياً نوعاً ما. "
خرج كارناج ببطء ، وهو يسحب نفسه من الجدار المنهار. لم تعد عيناه المتوهجتان متغطرسة - بل كانتا مرتبكتين ، مضطربتين ، وحتى خائفتين بعض الشيء.
"أنت... ما أنت ؟ " سأل.
هزّ غالن كتفيه. "أنا مجرد رجل سريع الغضب. خاصة عندما ينظر إليّ الأشخاص طوال القامة بازدراء. "
نهض ماغنوس وتمدد. "يا إلهي ، وهذه كانت مجرد فاتحة للشهية. هل أنت بخير هناك يا باركبوي ؟ "
سعل كارناغ المزيد من الدم. "لا... لا... هذا ليس صحيحاً. لا يجب أن تكون بهذه القوة... لستَ بشراً. "
بدأ جالينوس يمشي نحوه ببطء وثبات.
قال بصوت خافت "أربعة بالمئة ".
رمش كارناج. "...ماذا ؟ "
"لم أكن أستخدم سوى أربعة بالمائة من قوتي الفعلية طوال هذا الوقت. "
كان الصمت الذي أعقب ذلك كثيفاً وخانقاً.
انقطع نفس كارناج.
ثم صرخ قائلاً "ثم اندفع للأمام في هجوم يائس أخير ، مخالبه تتوهج بغضب عنصري خام ، والريح والحجر يتحدان في دوامة غاضبة من الدمار. "
تنهد جالين بضيق. "حسناً. هل تريد تذوقاً حقيقياً ؟ "
أعاد يده إلى الخلف ، وكفه مفتوحة.
أحاط به الضباب كالنار. وتوهجت النقوش المحفورة على جلده بلون قرمزي ساطع ، تدور ببطء حول ذراعه.
"الحاصد القرمزي: ناب الانفجار. "
أطلق التعويذة كقذيفة مدفع.
انطلق شعاع هائل ومركز من الضباب الأحمر من كفه - مكثفاً ، يدور حلزونياً بطاقة متفجرة. اصطدم بكارناج في منتصف هجومه.
انفجار هائل!!!
ابتلع الانفجار المنطقة بأكملها. تبخرت الأشجار. انشقت الأرض. تشكلت فوهة واسعة وعميقة ، وتصاعد الدخان من مركزها كما لو أن بركاناً قد استيقظ.
وفي قلب ذلك... كان كارناغ ملقىً على الأرض محطماً. حيث كان جسده متفحماً ، وقناعه المتجعد محطماً ، ووجهه مكشوفاً - نحيلاً ، وحشياً ، وملطخاً الآن بالألم والدم. حيث كان يلهث.
"هذه... هذه قوة... مجرد جزء صغير ؟ " همس ، وقد خنقت كلماته علامات عدم التصديق.
وقف غالن فوقه ، ويداه في جيبيه. "أنت من طلبت ذلك وقد أطلعتك على مصيرك. و الآن ، كن تلميذاً مطيعاً وأخبرني أين سيلفاثار ؟ "
حدق كارناغ إلى الأعلى ، وشفتيه ترتجفان. "أنت... أنت وحش. "
أجاب جالين "لا ، أنا أقتل الوحوش ".
وتوهجت عيناه أكثر من اللهب الذي أطلقه للتو.
