الفصل 21: التنفس القرمزي عاد ليام إلى المنزل من المدرسة كالمعتاد ، وخضع لتدريبه الشاق ، ثم انضم إلى عائلة سيلفرهارت لتناول العشاء في وقت لاحق من ذلك المساء.
تبادلوا التحيات المهذبة بينما انصرف كل منهم إلى غرفته ، ولكن على عكس الآخرين كان لدى ليام شيء آخر في ذهنه لتلك الليلة.
بعد أن خيّم الصمت على المنزل ، وغمر الظلام كل زاوية فيه ، استعاد ليام الكتاب القديم الذي استعاره من المكتبة – "التنفس القرمزي ". أمسكه بإحكام ، وتسلل خارج غرفته ، حريصاً على عدم إحداث أي صوت.
وبحركة تتسم بالخفة والدقة التي اكتسبها من سنوات التدريب القتالي ، شق ليام طريقه عبر الممر حتى وصل في النهاية إلى الدرج المؤدي إلى غرفة التدريب في الأسفل.
نزل خطوةً خطوة ، بالكاد يُسمع صوت خطواته على الحجر حتى وقف أمام باب غرفة التدريب. فتحه برفق ، فصدرت المفصلات صريراً خفيفاً ، ودخل ، وأغلق الباب خلفه برفق.
كان هناك شيء واحد يلفت الانتباه دائماً في هذه الغرفة ، ألا وهو الضوء. فعلى الرغم من عدم وجود مصابيح أو مشاعل ظاهرة إلا أن المكان بأكمله بدا وكأنه يتوهج بضوء خافت وهادئ ، يلقي بظلال باهتة على الجدران.
كان الأمر كما لو أن الغرفة نفسها تشع طاقة ، مكان مثالي لشخص مثل ليام الذي يسعى لتجاوز حدوده.
في غياب الكراسي والمقاعد ، استقر ليام على الأرضية الباردة والناعمة ، وأسند ظهره إلى الحائط. ثم أخذ نفساً عميقاً ، ثم فتح كتاب "التنفس القرمزي " وانغمس في محتوياته.
أول ما لفت انتباهه كان كشفاً في السطور التمهيدية – لم يكن هذا دليلاً عادياً. و لقد كتبه شخص عاش خلال حرب الشياطين ، وهي حقبة من الصراع وإراقة الدماء غير المسبوقة ، حيث قاتل السحرة والفرسان على حد سواء من أجل البقاء. لفت انتباهه اسم المؤلف: ليورا تافرن.
«بالنسبة لشيء بهذا القدم ، فهو سليم بشكل مدهش» ، فكّر ليام وهو يمرر أصابعه على حواف الصفحات المهترئة قليلاً. حيث كان من الواضح أن الكتاب قد نُسيَ لفترة طويلة ، وأُهمل بين مجموعة الكتب الضخمة في المكتبة.
جعله ذلك يتساءل عن عدد الأسرار المخبأة بين صفحاتها القديمة ، وهي أسرار يمكن أن تغير مسار رحلته.
بدأ يقرأ ، مستوعباً كلمات ليورا:
إلى كل من يقرأ هذه الكلمات ، أنا ليورا تافرن ، أكتبها في خضم حرب الشياطين. و لقد خضنا معارك دامت سنوات ، وأيامنا تتشابه ، وإذا كان هناك درسٌ واحدٌ تعلمناه من هذه الحرب ، فهو أن الصبر هو كل شيء. و لقد أُجبرنا نحن السحرة والفرسان على التكيف ، وعلى اكتشاف طرق جديدة للبقاء على قيد الحياة في معارك امتدت لساعات ، بل لأيام. فكنا بحاجة إلى وسيلة للحفاظ على قوتنا من التلاشي.
ضاق ليام عينيه ، إذ استأثر ذكر حرب الشياطين باهتمامه الكامل. و شعر بثقل التاريخ يضغط عليه ، وكاد يشعر بفوضى واضطراب ذلك الصراع القديم ، كما لو أن كلمات ليورا كانت تنقله إلى الماضي.
«إذن كانت ليورا تافرن ساحرة» ، فكّر ليام ، وقد تسللت إلى ذهنه لمحة من القلق. «آمل ألا يكون هذا شيئاً يُفضّل فقط من يمتلكون قدرات سحرية».
وتابع القراءة:
كان التحدي الأكبر الذي واجهناه هو تطوير تقنيات تُمكننا من الصمود لفترة أطول في المعركة. و لكن كل طريقة جربناها بدت وكأنها تُناسب فئة واحدة فقط ، إما السحرة أو الفرسان. حيث كان الأمر مُحبطاً ، أن نرى نصف محاربينا يستفيدون بينما يُعاني الآخرون ، مع العلم أن هذه التقنية قد تُحدد مصيرهم بين الحياة والموت. ومع مرور الوقت ، ومع فقدان أرواح لا تُحصى ، أدركتُ أننا بحاجة إلى شيء يُوحدنا جميعاً ، شيء يُمكن لأي محارب استخدامه ، بغض النظر عن تخصصه. وهكذا ، بعد تجارب لا تُحصى وليالٍ طويلة من البحث والتجريب ، نجحتُ في ابتكار ما أعتقد أنه التقنية الأمثل: التنفس القرمزي.
شعر ليام بنشوة من الإثارة ، وتسارع نبض قلبه وهو يقرأ الكلمات. "التقنية المثلى لكل من السحرة والفرسان… " كررها في نفسه.
"إذا نجح هذا الأمر حقاً " فكر وهو يمسك بحواف الكتاب بإحكام أكبر "فقد يكون هذا هو ما أحتاجه بالضبط. "
لكنّ سطراً واحداً لفت انتباهه ، ولم يستطع تجاهله:
"هذه التقنية ، على الرغم من قوتها إلا أنها لا تخلو من القيود. فهي لا تقدم سوى دفعة مؤقتة ، ولحظة عابرة من القوة. "
«مؤقت…» خفت حماسة ليام ، لكن قليلاً فقط. «مع ذلك إذا كان بإمكانه أن يمنحني ولو جزءاً بسيطاً من الميزة ، فهو يستحق العناء. هناك دائماً مجال للتكيف والتحسين. ومن يدري ؟ ربما أستطيع أن أتجاوز ما تخيلته ليورا نفسها.»
قلب ليام الصفحة بشغف ، وعيناه تتفحصان شرح ليورا المفصل لتقنية التنفس القرمزي. حيث كانت كلماتها تحمل نبرة إلحاح ، كما لو كانت تعلم أن هذه التقنية قد تعني الحياة أو الموت لمستخدمها.
كتبت ليورا "التنفس القرمزي أسلوب مصمم لتعزيز قدرة التحمل والقوة لدى أي محارب يستخدمه ، سواء كان ساحراً أو فارساً. فمن خلال التحكم في أنماط التنفس ، يُمكن توجيه الطاقة السحرية بكفاءة أكبر عبر الجسد ، مما يسمح للممارس بالقتال لفترة أطول وبقوة أكبر. تستمد هذه التقنية قوتها من جوهر الحياة نفسه – النفس – وتستخدمه لتأجيج جذوة قوتك الداخلية. و مع ذلك فهي لا تخلو من المخاطر. فما تكسبه من قوة ، قد تفقده من سيطرة ، وإذا لم تكن حذراً ، فقد تحرقك هذه التقنية من الداخل. "
انحبس نفس ليام وهو يقرأ الجزء التالي ، وتسارع نبضه مع كل كلمة.
أوضحت ليورا قائلةً "يتكون التنفس القرمزي من ثلاث مراحل متميزة. صُممت كل مرحلة لدفع المستخدم إلى آفاق جديدة ، لكنها تأتي مع تحدياتها ومخاطرها الخاصة. إتقان كل مرحلة أمر ضروري ، لأن التسرع دون فهم صحيح قد يؤدي إلى عواقب وخيمة. "
المرحلة الأولى: مرحلة الاشتعال.
في مرحلة التنشيط ، يبدأ المستخدم بتنظيم تنفسه إلى إيقاع ثابت ، يستنشق بعمق ويزفر ببطء. تسحب هذه العملية البخار إلى الرئتين ، ممزوجاً إياه بالأكسجين ، ثم يدفعه عبر مجرى الدم. ومع استمرار ذلك ستشعر بدفء ينتشر في صدرك ، كما لو أن ناراً قد اشتعلت بداخلك. يمثل هذا الدفء تفعيل التنفس القرمزي. و في هذه المرحلة ، ستبدأ قدرتك على التحمل في الازدياد ، مما يسمح لك بممارسة النشاط المادى لفترات أطول دون تعب.
كاد ليام يشعر بالدفء الذي وصفته ليورا ، وكأن الكلمات نفسها تُشعل شيئاً عميقاً في داخله. بدت هذه المرحلة بسيطة ، لكنه كان يعلم جيداً ألا يستهين بها.
وتابعت ليورا قائلة "مع ذلك إذا بالغت في الجهد أو فشلت في الحفاظ على إيقاع تنفسك ، فقد يصبح الدفء طاغياً ، مما يؤدي إلى الدوار والدوخة ، وحتى الشلل المؤقت. قد تبدو هذه المرحلة بسيطة ، لكنها تتطلب قدراً كبيراً من التركيز والانضباط لإتقانها. "
المرحلة الثانية: حالة الفرن.
بمجرد إتقان مرحلة الإشعال ، يمكنك البدء في دفع نفسك إلى حالة الفرن. عند هذه النقطة ، سيصبح تنفسك أسرع وأكثر كثافة ، وستتحول الحرارة بداخلك إلى حرارة حارقة. تشير هذه الحرارة إلى أن طاقتك السحرية تنتشر بنشاط في جميع أنحاء جسدك ، مما يعزز قوتك وأسرعتك وقدرتك على التحمل بشكل كبير. ستجد أنك تستطيع أداء التقنيات بكفاءة أكبر بكثير ، وستشعر بتضخيم قدراتك الجسديه. ومع ذلك فإن هذه القوة لها ثمن.
كان تحذير ليورا واضحاً في كلماتها:
قد تكون حالة "الفرن " مرهقة للغاية ، جسدياً ونفسياً. و إذا طالت مدة بقائك في هذه المرحلة ، ستبدأ بالشعور بحرقة في عضلاتك ، وسيدق قلبك بقوة في صدرك ، وسيبدأ جسدك بالارتفاع في درجة الحرارة. و من الضروري إدارة هذه المرحلة بعناية ، وموازنة القوة التي تمنحها مع الجهد الذي تبذله على جسدك. قد يؤدي الإجهاد المفرط إلى إرهاق العضلات والجفاف ، وحتى فقدان الوعي.
كاد ليام يسمع صوت ليورا في رأسه ، يحثه على توخي الحذر. حيث كان يعلم أن جنة الروايات تاح إتقان حالة الفرن يكمن في الحفاظ على السيطرة على تلك الحرارة ، والسير على حافة التوازن الدقيق بين القوة والإرهاق.
المرحلة الثالثة والأخيرة: انفجار التوهج.
حذّرت ليورا قائلةً "إنّ مرحلة الانفجار الناري هي أخطر مراحل التنفس القرمزي وأكثرها تطلباً. و في هذه المرحلة ، سيصبح تنفسك سريعاً وعنيفاً ، كما لو كنت تحاول إشعال جحيمٍ هائلٍ بداخلك. سيتدفق الضباب من حولك ، مُغرقاً كلّ خليةٍ من كيانك بطاقةٍ خام. و في هذه الحالة ، ستصل قوتك وقدرتك على التحمّل إلى ذروتهما ، مما يسمح لك بتجاوز حدودك الطبيعية لفترةٍ وجيزة. "
لكن عيوب هذه المرحلة كانت شديدة.
"
لا يُفترض أن يستمر انفجار اللهب لفترة طويلة. و إذا بقيت في هذه الحالة لأكثر من بضع دقائق ، سيبدأ جسدك بالانهيار. ستتمزق عضلاتك ، وقد تنفجر أوعيتك الدموية ، وستُستنزف مخزوناتك من الطاقة السحرية بمعدل ينذر بالخطر. إنه الملاذ الأخير ، محاولة يائسة لتحقيق النصر عندما تفشل كل المحاولات الأخرى. حيث استخدمه باعتدال ، وإلا فإنك تُخاطر بتدمير نفسك من الداخل إلى الخارج.
ضاق ليام عينيه وهو يستوعب هذه المعلومات. بدت له تقنية "انفجار التوهج " وكأنها مقامرة محفوفة بالمخاطر – تقنية قد ترجح كفة النصر لصالحه ، لكنها ستكلفه ثمناً باهظاً إذا استُخدمت بتهور. لم يسعه إلا أن يُعجب بعزيمة ليورا على ابتكار شيء بهذه القوة والخطورة في آن واحد.
أما الملاحظة الأخيرة من ليورا فقد وضعت الأمور في نصابها الصحيح:
"إنّ تقنية التنفس القرمزي ليست تقنيةً يُستهان بها. فهي تتطلب تركيزاً لا يتزعزع ، وانضباطاً هائلاً ، وإرادةً قويةً لتحمّل الألم الذي تُسبّبه. ولكن إذا أتقنتها ، فستمنحك قوةً لا تُضاهى ، تُمكّنك من مواجهة حتى أشرس الأعداء دون تردد. تذكّر ، أن أنفاسك هي جنة الروايات تاح إطلاق العنان لقدراتك الكامنة. تحكّم بها ، وسخّرها ، ودعها ترشدك إلى النصر. "
أغلق ليام الكتاب ، وقلبه ما زال يخفق بشدة. و شعر بالإثارة تغلي في داخله ، ورغبة جامحة في السلطة تزداد قوة مع كل لحظة تمر. حيث كان هذا بالضبط ما كان يبحث عنه – طريقاً يتجاوز حدوده ، ليصبح أكثر مما كان يتصوره.
"التنفس القرمزي " تمتم لنفسه وهو يمسك الكتاب بإحكام. "سأتقنه… مهما كلف الأمر. "
لم تُثبط الآثار العابرة لتقنية التنفس القرمزي عزيمة ليام قيد أنملة و بل على العكس ، زادت من إصراره على إتقانها. أغلق الكتاب بشعور من العزم ، ولكن بينما كان يفعل ذلك لفت انتباهه شيء ما – صفحة ظلت فارغة تماماً.
"ما هذا ؟ " تمتم وهو يعقد حاجبيه. "لا يوجد شيء هنا. "
أزعجه الفضول ، ولم يستطع التخلص من شعور الألفة تجاه المشهد. و لقد ذكّره بأمسيات طويلة في بنبروك ، وهو يجلس بجانب الموقد بينما كان جده يكتب رسائل على الرق.
كان الرجل العجوز يختم تلك الرسائل في كثير من الأحيان ، ولكن عندما حاول ليام إلقاء نظرة خاطفة ، بدت الصفحات فارغة. سأل ذات مرة ، وهو يشعر بالضيق ، كيف يمكن لأي شخص أن يقرأ كتابة غير مرئية.
كشف جده ، بتلك النظرة الشقية في عينيه ، السر: كلمات مخفية تحت السطح ، تنتظر أن تُكشف.
استعاد ليام تلك الذكرى ، فانفرجت شفتاه في ابتسامة صغيرة ذات مغزى. ثم فرقع أصابعه ، فاستحضر جمرة خافتة لترقص على طرف إصبعه.
وضع اللهب بعناية خلف الصفحة الفارغة مباشرة ، وكأنما تم استدراجه بتعويذة قديمة ، بدأ الحبر يتسرب إلى الظهور ، مشكلاً سطوراً من النص تنبض بوهج قرمزي خفيف.
همس قائلاً "ها هو ذا " واتسعت ابتسامته لتصبح أكثر حدة ، وأكثر قتامة. لمعت في عينيه بريق رضا ، مما منحه هالة تكاد تكون تهديدية.
همس للمؤلف الخفي للنص "كنت أعلم أنه لا سبيل لأن تعتمد على شيء مؤقت فقط. فلم يكن بإمكانك الفوز بمعركة بشيء لا يدوم إلا لحظة. "
نظر ليام إلى الكلمات المخفية بفضول شديد.
