صعد أستيريون إلى السلسلة الفارغة ومشى عبرها ، دون أن يرتدي أي درع أو يحمل أي سلاح. ومع ذلك مع كل خطوة ، شعرت كما لو أن ضغطاً غير مرئي ينزل على جزيرة الأبنوس ، مما يجعل التنفس صعباً.زفرت كاسي ، ثم استقامت وفركت وجهها بتعب. وقد تركت قطع الشظايا بعض الجروح عليها ، فانتهى الأمر بيدها ملطخة بالدماء.’لذلك قرر الدخول في المعركة شخصياً ، بعد كل شيء...‘موردريت الذي كان يقف في مكان قريب ، نظر عبر الدمعة وابتسم بخفة. "يبدو أن هذا هو جديلي. "كانت سفينته الأصلية هي الأقوى التي يمتلكها - لقد كان جسد العملاق الأعلى ، بعد كل شيء. لذا إذا كان هناك من يستطيع مواجهة أستيريون في المعركة ، فهو هو. نظر موردريت إلى كاسي وتردد لفترة وجيزة ، ثم تنهد. "كما تعلم ، كنت غير راضٍ حقاً عندما تمكنت من الهروب مني في ذلك الوقت - منذ كل تلك السنوات ، في المعبد الليلي. لم أتمكن من تحويلك إلى سفينة ، وفشلت في قتلك. و على الرغم من أنني غير قادر على الشعور بالندم إلا أن الأمر كان مزعجاً للغاية. "ضحك. "من كان يعلم أنني سأكون محظوظاً لأنني لم أقتلك يوماً ما ؟ آه... لقد جن جنون العالم حقاً. أراك على الجانب الآخر ، أغنية الذين سقطوا. "مع ذلك تشكلت ابتسامة عريضة وسار نحو السلسلة.
يبدو أن مورغان تمكن من إعادة ربط الرابط المعطل بطريقة ما.لقد اتخذت شكلها البشري مرة أخرى وتنفست بصعوبة ، ثم خفضت نفسها إلى ركبة واحدة عندما اقترب أستيريون. مر بجوارها دون أن يتعرف على انحناءتها ، ثم توقف في مواجهة موردريت. رفع موردريت سيفه ووجهه نحو جندي الأحلام. "استعد أيها الرجل العجوز. سأقتلك اليوم. "تنهد أستيريون. "أليس هذا هو تعريف الجنون ، أن تستمر في فعل نفس الشيء مراراً وتكراراً بينما تتوقع نتيجة مختلفة ؟ يا فتى... أنت تعلم أنك لا تستطيع قتلي. كم مرة حاولت ؟ لا يمكن أن أقتل ، وبالتالي و كل جهودك عقيمة. تحديك لا جدوى منه. كل إنجازاتك لا معنى لها ، وبغض النظر عن عدد المرات التي تثقبني فيها بهذا السيف ، فلن أتدمر. "ظل موردريت صامتا لبضع لحظات ، ثم ابتسم بشكل ملتوي. "ربما. ولكن سيكون من الجميل أن أقتلك عدة مرات ، هل تعلم ؟ "أخذ خطوة إلى الوراء ، واتسعت ابتسامته. "أدركت شيئاً بعد وفاة والدي. حيث كان أن وفاته جعلتني غير راضٍ... لقد كانت سريعة جداً وعابرة جداً. وقبل أن أتمكن من الاستمتاع بها كانت اللحظة قد انتهت بالفعل. لذا لأكون صادقاً ، أنا سعيد لأنك خالد. و أنا أشعر بالدوار من الفرح ، حقاً. وهذا يعني أنني سأستمر في قتلك ، مراراً وتكراراً... إلى الأبد. "ضحك. "أيها الآلهة. ماذا سأفعل إذا مت بالفعل ؟ ستصبح الحياة مملة وغير مثيرة للاهتمام. "
تنهد أستيريون ثم مد يده. "مورجان. "وبعد لحظة تحول مورغان إلى سيل من الفولاذ وتدفق في يده وتحول إلى سيف مشع مرعب قاتل. أمسك أستيريون بالسيف بين يديه ، ونظر إلى موردرت ببرود وقال: "بالنسبة لي ، لقد سئمت من قتلك منذ وقت طويل. لذا دعونا نجعل هذه المرة الأخيرة... "على الجانب الآخر من عالم الأحلام ، هبت عاصفة ثلجية شرسة على خارجينهارت ، وألبست شوارعها كفناً أبيض. كان هناك عدد قليل بشكل غريب من الناس على الجسر الكبير الذي يمتد عبر الهاوية بين الجبل والبركان ، كما لو أن معظم المستيقظين قد ذهبوا إلى مكان ما.كان هناك عدد أقل من الناس في قصر اليشم حتى لو كان هناك البعض لحراسته. لقد تجاوزتهم جيت بسهولة. لم يكن لديها أي وسيلة لمعرفة ما إذا كانوا مفتونين بأستيريون أم لا ، لكن حدسها أخبرها أن تبقى بعيداً.لذا فقد تسللت من أمامهم كقطعة من الضباب. عند وصولها إلى الممرات الفخمة للقصر القديم ، اتخذت شكل شبح ونظرت فى الجوار ، واشتعل بريق بارد في عينيها الزرقاء الجليدية. لقد غادرت جيت المجال البشري لفترة من الوقت ، لذلك لم تكن تعرف كيف تغير الوضع في غيابها.لكن من مظهره...يبدو أن الغراب الأسودهيارت قد وقع بالكامل في أيدي جندي الأحلام.لم يكن هذا هو نوع الترحيب الذي أرادت أن تتلقاه... لكن كان من النوع الذي توقعته.
وقد تحققت أسوأ توقعاتها.كان السؤال...ماذا أفعل الآن ؟كانت جيت باقية في الممر ، محاطة بالبرد القارس ورقاقات الثلج المتراقصة ، عندما اشتعل فجأة لهبان خطيران في الظلال العميقة بجانبها.ثم ظهر شيء ما من الظل ، أو بالأحرى شخص ما.لقد كان رجساً صغيراً لم يصل إلا إلى خصرها ، ويبدو أنه مصنوع من معدن أسود ومتناثر في المسامير المسننة. نظر إليها الوحش الجهنمي ، ثم رفع يده ذات المخالب ولوّح بها عدة مرات ، كما لو كان يدعوها إلى المتابعة. عبس جيت. "أنت... شرير مفترس ، أليس كذلك ؟ "آخر مرة رأت فيها الشيطان الأسمى المخيف كان طوله عشرات الأمتار. لذا كان من المفاجئ رؤيته بهذا الشكل المصغر. هل يمكن لهذا الشيء أن يغير حجمه حسب الرغبة ؟نفخ الشرير ، وأخرج نفخة من اللهب ، ولوح بيده مرة أخرى.يومض جيت عدة مرات. "أنت... هل تريد مني أن أتبعك ؟ "أومأ الشيطان الصلب بقوة. بقيت للحظات ثم ابتسمت بحزن. "قُد الطريق إذن. "لقد تعمقوا معاً في قصر اليشم. وسرعان ما اكتشفت كاي. سقط وجه جيت. "يا إلهي ماذا فعلوا بكم... "في مكان ما بعيداً تمددت إيفي على أرضية زنزانتها ، وجذبت ذراعيها إلى جسدها بقدر ما سمحت لها به السلاسل. هربت أنفاسها من صدرها ، وكان تعبيرها قاتما. "حر ، حر... ".ومن هو الذي قال ذلك ؟تلك الذئاب... كان من المفترض أن تكون. "آه ، نعم... "لقد كان ذلك الرجل ، وحش الشفق القرمزي.نوكتيس ، ساحر الشرق الشرير. لكن لم يكن إيفي هو من قال له هذه الكلمات. لم تستطع أن تتذكر من هو وكيف تعرفت عليهم. على عكسها لم تكن نوكتيس مقيدة بالسلاسل. وبدلاً من ذلك كان عبارة عن سلسلة ، سلسلة تربط الأمل ، شيطان الرغبة. كان ما زال يكسر سلاسلها في النهاية. لقد كسر نفسه أيضاً.وهذا هو السبب في أن السفينة الطائرة التي قادها كاسي كانت تسمى "قاطع السلسلة ".ولكن من الغريب أن إيفي لم تستطع أن تتذكر من أطلق عليها هذا الاسم. ومن المؤسف أنها لم تكن قوية بما يكفي لكسر أغلالها.لذا...هل هذا يعني أنها اضطرت إلى كسر نفسها ؟تحولت شفاه إيفي المتشققة إلى ابتسامة داكنة....من كان يعرف المزيد عن الانكسار أكثر منها ؟ركعت على الأرضية الحجرية الباردة ، وضغطت جبهتها عليها لدعم وزنها.ثم ببطء ، وبشدة ، سحبت إحدى ذراعيها إلى وجهها. "الذئاب من المفترض أن تكون حرة... "زمجرت ثم غرقت أسنانها في لحمها.
