لم تتباطأ وتيرة تقدمهم. حيث كان ذلك لأن سوني اتبع اليوم نهجاً أكثر جرأة بكثير.
لم تعد ظلاله حذرة ، ولم يحاولوا الحفاظ على أنفسهم بأي شكل من الأشكال. و بدلاً من ذلك تجاهلوا عمداً الضربات التي أمطرت عليهم لإلحاق أكبر قدر ممكن من الأذى بالخصم ، وبأسرع ما يمكن. و هذا النقص التام في الحفاظ على الذات تعارض مع معظم القواعد الأساسية للقتال ومنحهم ميزة مخيفة ضد "الخالدين "... بالطبع ، جاء ذلك بثمن. حيث كان ثمن هذه السرعة هو الدمار.
ومع ذلك لم يتم تدميرهم. بمجرد أن تلقى ظل ما ما يكفي من الضرر ، تحولت تشكيلة "فيلق الظل " على الفور مما سمح له بالتراجع ودخول ظل آخر ليحل محله. و في غضون ذلك يصل المصاب إلى مؤخرة التشكيلة ، حيث تحركت نيفيس بين الظلال التي تنتظر دورها في التقدم.
كانت تضع يديها المضيئتين على السطح الممزق والممزق للظل العائد وتشفيها ، مما يسمح للمحارب الصامت بالعودة إلى خط المعركة قريباً.
بهذه الطريقة ، استمرت تشكيلة "فيلق الظل " في الدوران ، مع ظلال جديدة وغير مصابة تقريباً تهاجم الخصم باستمرار.
"انظروا إلي ألعب دور الجنرال... "
من كان يظن أنه سيقود جيشاً بأكمله يوماً ما ، عندما كان يزحف في الوحل مع بقية الجنود العاديين في القارة القطبية الجنوبية ؟ كان سوني سعيداً برؤية استراتيجيته الأخيرة تعمل. ومع ذلك فقد عرف أنه من غير المرجح أن تستمر طويلاً.
كان ذلك لأنه بينما كانت نيفيس تشفي الظلال لم تكن تنزل النار والدمار على "الخالدين " من السماء. لم ينقسم تركيزهم ، ولم يتم تمزيق المقاتلين الموتى الأحياء خلف خط الاشتباك وإلحاق الضرر بهم من قبل لهيبها.
كان الضغط سيزداد كلما طالت مدة المعركة ، وكان أمله الأفضل هو أن تعوض القوة المتزايديه لـ "فيلق الظل " غياب لهيب نيفيس المحرقة.
ولكن إذا لم يحدث ذلك...
كان هذا مقبولاً أيضاً.
بعد كل شيء كان بإمكان نيفيس دائماً الانضمام إلى المعركة مرة أخرى. و مع تحطم "مجال التوق " تضاءلت قوتها ، لكنها لم تختفِ. كانت لا تزال "الجبار عليا " وحاملة لـ "جانب إلهي "... كانت لا تزال سليل "إله الشمس ". لذلك حتى في هذه الحالة الضعيفة كانت رعباً لا يمكن تخيله. حيث كان الأمر مجرد أنهم بحاجة إلى إيجاد طريقة لاستخدام قوتها بأكثر الطرق فعالية وكفاءة. قاتلت نيفيس دائماً على الخط الأمامي - وهذا ليس الدور الأكثر شيوعاً للمعالج ، ولكنه أيضاً ليس شيئاً غير مألوف. الليلة كانوا سيرون ما إذا كان بإمكانها إلحاق نفس القدر من الضرر ، أو ربما أكثر منه ، بالبقاء في الخلف.
كانت في وضع فريد للقيام بذلك بعد كل شيء. عادةً كان الأشخاص الذين يقاتلون على الخط الأمامي في مكانها هم بني آدم - وعلى عكسها لم يكن بإمكان بني آدم شفاء جراحهم. لذلك ماتوا.
لكن لا "عبيد الخالدين " لأزاراكس ولا ظلال سوني يمكنهم الموت. لذلك يمكن لنيفيس أن تسمح لنفسها بالبقاء في الخلف دون دفع ثمن دموي لذلك. حتى الآن كان الأمر يعمل بشكل جيد حقاً. حيث كان يعمل بشكل رائع حتى - لدرجة أن سوني لم يستطع إلا أن يتساءل كم سيكون "فيلق الظل " أكثر رعباً لو كان ما زال مرتبطاً بنيفيس ، وبالتالي يستطيع المشاركة في قوة لهيب روحها.
ربما سيكتشف ذلك في يوم قريب. تقدم جيشهم الصغير إلى الأمام في عاصفة مدمرة من العنف. حيث تماماً كما في كل ليلة سابقة تم تدمير "صحراء الكوابيس " بهذه العاصفة ، متحملة بصمت فوضى المعركة الصاخبة والغضب الذي لا يمكن تصوره للقوى التي تم إطلاقها بواسطة كل اشتباك.
قاتل "القديس " على الجناح الأيسر لتشكيلة المعركة ، بينما قاتل "القاتل " على اليمين. حيث كان الأول منهجياً ولا يقهر مثلما كان دائماً ، بينما كان الأخير شريراً ووحشياً مثلما كان دائماً.
لا ، بل إذا كان أي شيء... أصبح "القاتل " أكثر قسوة من المعتاد.
لقد تغيرت كثيراً منذ أن أصبح سوني سيدها لأول مرة ، ولكن خلال هذه الأسابيع في "صحراء الكوابيس " عادت ببطء إلى طبيعتها الوحشية السابقة.
ربما ذكرها "جحيم آريل " بأيامها في "عالم الظل ". كان أحدهما عبارة عن أرض قاحلة من الكثبان الزجاجية ، بينما كان الآخر صحراء لا نهاية لها من الرمال البيضاء. حيث كان أحدهما مأهولاً بظلال الموتى ، بينما كان الآخر مأهولاً بهياكل عظمية لا تموت. فلم يكن من الصعب تخيل أن "القاتل " شعرت بأنها في وطنها هنا في الجحيم.
الاختلاف ، بالطبع ، هو أنها الآن من رتبة أعلى واستعادت جانبها. لذلك بدلاً من مطاردة فريستها والصيد كانت "القاتل " تمزقها ببساطة. عند الحاجة ، استخدمت قوسها وسهامها. و في معظم الأوقات ، ومع ذلك كانت تقاتل بتولي أشكال الوحوش التي قتلتها ذات مرة - وبدا أن هناك عدداً لا يحصى من الأشكال التي يمكن أن تتخذها ، وتختار الأكثر فتكاً حسب الموقف الذي كان فيه والأعداء الذين واجهتهم.
صني الذي كان سيئاً بشكل سيئ في التعرف على الحيوانات المنقرضة ، رأى كل أنواع الوحوش المخيفة في الأسابيع القليلة الماضية. و معظمها كانت مخلوقات قوية وأسطورية من الماضي البعيد ، بالطبع ، ولكن ما زال...
كان سعيداً تقريباً بأنه ولد في الوقت الذي كان فيه معظم الكوكب صحراء ميتة. لم يستطع استيعاب حقيقة أن بني آدم قد نجوا عندما كانت كل هذه المخلوقات الغريبة والمخيفة تتجول وكأن الأمر لا يعني شيئاً.
خذ حيوان النمس ، على سبيل المثال...
"مرحباً ، الظل. "
كان أزاراكس قد انتهى للتو من سحق وحش "خالد " هيكلي إلى غبار بعد تحطيم جمجمته بفأسه ، وكان ينظر الآن إلى الأمام بتعبير قاتم.
"أعتقد أننا على وشك الشعور ببعض الألم. "
لم يكن سوني بحاجة إلى التحذير ، لأنه شعر به بنفسه.
هناك أمامهم كانت الكثبان تتحرك بينما نهض شيء ما من تحتها ، مرسلاً أنهاراً من الرمال تتدفق من شكله الضخم.
لكن هذا لم يكن ما جعله متوتراً. و بدلاً من ذلك كان حقيقة أن العالم نفسه كان يتغير. حيث كانت تيارات الإرادة تلتوي ، وكأن دوامة واسعة تتشكل في محيطها اللامتناهي ، القمعي.
"كان عليك فقط أن تفتح فمك وتقولها ، أليس كذلك... "
كان صوت سوني مليئاً بالاستياء.
تحذير الطاغية القديم كان يتحقق.
يبدو أنهم تعثروا على عدو مقدس ، بعد كل شيء.
