نظر نيفيس إلى ساني، بينما تحركت كاسي قليلاً وواجهته. وانتظر كلاهما باهتمام ما سيقوله بعد ذلك، وقد بدا التوتر والترقب واضحين على وجهيهما اللذين عادة ما يكونان متحفظين.
لكن ساني بقي صامتاً لفترة أطول.
كان عليه أن يفكر فيما سيقوله وكيف سيقوله. فالأمر يتعلق بمقبرة آرييل، في نهاية المطاف - إنه يتعلق به وبمصيره - ولذلك فإن معظم الأشياء التي كان بإمكانه مشاركتها معهم ستُنسى على الفور.
وبعد ذلك كان على ساني أن يجمع أفكاره أولاً.
الجواب هو النسيان.
استُخدمت هذه العبارة لوصف مفتاح المصب من قِبل الأمير المجنون. ولها عدة معانٍ...
كان أول هذه المعاني وأكثرها وضوحاً هو الإجابة على أبسط الأسئلة: من دُفن في قبر آرييل؟ الجواب... هو النسيان. شيطانة النسيان التي بالكاد يتذكرها العالم، دُفنت في الهرم العظيم بعد أن ماتت وحيدة، وقد نُسي موتها ودفنها. لم يعرف أحد كيف ماتت وأين مثواها الأخير - باستثناء ويفر.
ويفر، الأمير المجنون، وساني.
بمعنى أوسع، بنى آرييل القبر العظيم ليساعده على نسيان الحقائق التي لا تُطاق والتي أراد التحرر منها. ثم كان هناك المعنى الشخصي الذي أضفاه الأمير المجنون على وصف مفتاح المصب.
كان الأمير المجنون يطمح إلى قهر الكابوس الثالث والهروب من قبر آرييل برفقة نيفيس. ولكنه لم يستطع، لأن روحه كانت قد تلوثت بالتدنيس، وبسبب خطيئة العزاء كان يتذكر نفس المعرفة المُحَرمة التي أفسدته في بداية كل حلقة، مما حاصره في مفارقة لا مفر منها. ومن المفارقات، أن خطيئة العزاء هي التي منعته من الاستسلام الكامل للفساد. وفي النهاية، وجد الأمير المجنون طريقة لإسكات ذلك الشبح البغيض ومحو ذكرياته عن التدنيس بالهروب إلى الحلقة التالية وهو يحمل مفتاح المصب - ذاكرة مستحيلة ابتكرها لتحقيق رغبته اليائسة.
كان مفتاح تحرره الحقيقي هو النسيان. ولكن ما علاقة الأمير المجنون، ومفتاح المصب، وقبر آرييل بأستريون؟ ولماذا أرسلت كاسي لنفسها هذه الرسالة الغامضة؟
لماذا هي غامضةٌ للغاية في المقام الأول؟
قبل النظر في محتوى الرسالة، رأى ساني أنه من الحكمة النظر في شكلها.
مع أن كاسي كانت عرافة - أو كانت كذلك على الأقل - إلا أنها لم تكن ملزمة بتقديم نبوءاتها بأسلوب غامض ومبهم. بل إن ذلك كان سيؤدي إلى نتائج عكسية. فلو أنها تنبأت بالفعل بأن أستريون سيصبح تهديداً مميتاً، بل واستنتجت استراتيجية لهزيمته، لكان بإمكانها شرح ذلك لنفسها في المستقبل بوضوح.
اذهبي إلى هناك، ابحثي عن ذلك الجندي من هؤلاء الأشخاص، تجنبي اتخاذ هذه القرارات... شيء من هذا القبيل. الرسالة التي شجعتها على العثور على رجل يُدعى "بلا شمس" وتهنئته بعيد ميلاده في يوم الانقلاب الشتوي كانت واضحة تماماً.
لكن هذه المرة لم ترسل سوى جملة غامضة واحدة.
لماذا؟
حسناً. أولاً وقبل كل شيء...
على الرغم من أن الرسالة قد وصلت إلى كاسي إلا أنها لم تكن موجهة إليها.
لم يكن نيفيس وكاسي يعلمان بذلك لكن ساني أدرك فوراً أنه هو المقصود. لأنه كان الوحيد الذي يتذكر بوضوح الأحداث التي جرت في مقبرة آرييل، وكذلك الوحيد الذي يتذكر وصف مفتاح المصب.
حتى لو كان الآخرون قد رأوه، فإنهم لم يكونوا قادرين على تذكره.
إذن...
ألا يجيب ذلك على سؤالي؟
لماذا كانت الرسالة غامضة للغاية؟ للتأكد من أن ساني فقط هي من تستطيع فهم معناها.
ولماذا تريد كاسي أن تفهم ساني فقط معنى رسالتها؟ لأنها لم تكن تريد أن يفهمها شخص آخر.
لم يكن من الصعب إدراك من كان عليه أن يبقى غافلاً عن معنى رسالة كاسي مهما كلف الأمر.
"ذرية الأحلام".
كان أستريون يعرف أشياء كثيرة. وفي الواقع كانت معرفته بجميع الأحداث، الماضية والحاضرة، منهجية بشكل غريب.
لم يكن من الواضح ما إذا كان بإمكانه التجسس عليهم في تلك اللحظة بالذات أيضاً - كان احتمال قدرته على ذلك مرتفعاً، وحتى لو لم يستطع، فسيدرك بسهولة أهمية هذه المحادثة إذا التقى هو أو أحد أتباعه بهم وجهاً لوجه يوماً ما، وبالتالي سيتمكن من الوصول إلى أفكارهم الداخلية.
لذا لم يكن من المستغرب على الإطلاق أن ترغب كاسي في إخفاء رسالتها عن أعين مخلوقات الأحلام المتطفلة. ففي نهاية المطاف، ربما كان سر سقوطه كامناً فيها، وبالتالي، سيبذل قصارى جهده لمنعهم من التصرف بناءً على هذه المعلومات إذا ما اكتشفها.
'ماهر.'
في تلك اللحظة، أدركت ساني حقيقة أخرى.
كان أستريون على دراية بما حدث في كابوسهم الثالث أيضاً. أو بالأحرى كان على دراية... مما يعني أنه الآن لا يستطيع الوصول إلى هذه الذكريات بالكامل تماماً مثل بقية العالم.
لأن ذكرياته كانت محجوبة بضباب انعدام المصير أيضاً.
كان ذلك عائقاً آخر منع أستريون من فهم أهمية رسالة كاسي.
إذن، في الختام...
كانت كاسي تعلم أن أستريون قد يصبح خصماً لدوداً لجماعتهم يوماً ما. لذا أرسلت رسالة إلى ساني المستقبلي لا يفهمها سواه - رسالة تهدف إلى مساعدته في هزيمة مخلوق الأحلام.
لم يستطع أحد فهم معنى الرسالة، لذا حتى لو اعترضها أستريون، فلن تفيده بشيء. وعلاوة على ذلك كان على ساني أن يحرص على عدم كشف الحقيقة أثناء شرح ما عليهم فعله بصوت عالٍ.
لكن ما الذي كان عليهم فعله حقاً؟
صمت لبرهة وهو يفكر. لم تكن الرسالة مجرد لغز ذكي، بل كانت دعوة للعمل.
أين كانت تتصل بساني إذن؟
كان الجواب واضحاً تماماً.
كان ذلك يستدعيه للعودة إلى قبر آرييل.
