في النهاية ، أتوا جميعاً.
الثعبان المجنح ، والنمر ، والقرد ، والطائر الطنان ، وثعلب الماء... حتى النسر الذي عاش على الحدود بين النور والظلام. فقط ثعبان البحر كان غائباً ، بعد أن نُفي إلى ظلام بحر الأشواك بسبب جريمة أمه
جاؤوا من عظم القلب ، وعظم القفص ، وعظم العمود ، وعظم الصليب ، وحتى من الجمجمة المحطمة. جاؤوا من جميع عوالم ميكتلان ، استجابةً لنداء حاكمها الأشرس.
بعد أن هطلت الأمطار بغزارة ، تحولت الغابة إلى شبكة معقدة من الأنهار الهادرة ، تتساقط منها شلالات عظيمة من أعاليها متلألئة بضوء الشمس الفضي. وبفضل ذلك أصبح التنقل عبر الغابة أسهل.
وصل كيتزلكان على رأس جيش عظيم من الأشوراس. اهتزت الغابة تحت أقدامهم ، وتم ذبح الوحوش الفاسدة التي كانت تسكن تحت مظلتها القرمزية أثناء مرورهم.
وصلت ثعلبة الماء إلى مقدمة سفينة حربية عظيمة ، بينما غمر أسطول من السفن المسحورة شبكة الأنهار خلفها. جاء النمر وحيداً ، بينما تحركت غابة الغابة زاحفةً لتفسح الطريق لخطواته الخفيفة. أحضر القرد والطائر الطنان أشورا خاصتهما ، الأول رشيق وبطيء الحركة ، والثاني يتميز بتصميم فريد مجنح.
كان النسر ، المعروف بجنونه ، قد سافر عبر السطح ودخل عظم القلب من خلال شق ، وسقط مع الماء قبل أن ينشر جناحيه الشاسعين. وصلوا جميعاً إلى شواطئ بحيرة القلب ، ينظرون عبر الماء إلى معبد الشمس.
بالنسبة للبعض ، مثل كيتزلكان كان لهذا المعبد المتألق معنى خاص. ففي النهاية ، هنا نشأ الأطفال الإلهيون مثله ذات مرة ، منذ زمن بعيد.
بالنسبة للبعض كانت بحيرة القلب مجرد مكان تلتقي فيه جميع أنهار قلب العظم عند هطول المطر. ولذلك كانت بمثابة ملتقى ميكتلان ، وأساسها أيضاً.
كان المعبد الذي يقع في وسط بحيرة القلب أرضاً محايدة يجتمع فيها حكام مملكة الشمس عند الحاجة إلى طلب السلام أو عقد المشاورات. لم يجرؤ أحد على تدنيس حرمة معبد الشمس ، لما يمثله من مكانة عظيمة...
وبسبب الكائن الذي سكن في الداخل.
ترك الحكام جيوشهم على ضفاف بحيرة القلب ودخلوا المعبد في عزلة تامة. هناك كان الساقط ينتظرهم بثيابه الداكنة ، شامخاً فوق ملوك وملكات ميكتلان كما لو كانوا أطفالاً. حيث كان وجهه مخفياً بغطاء رأس عميق ، وغطت دروع فضية متقنة الصنع ذراعيه وجذعه النحيل.
ارتفعت اثنا عشر جناحاً رمادياً خلف ظهره ، وألقت بظلالها عليهم.
أهلاً بكم يا حاملي الشعلة.
كان الساقط مختلفاً عنهم ، أي بني آدم. و لقد كان آخر شعب السماء الذين كانوا يتمتعون في يوم من الأيام بروعة الشمس - قبل أن تموت الشمس وتلتهم السماء ، خالقةً الهاوية البيضاء ومبيدةً جميع أقاربه.
كان كيتزلكان كبيراً بما يكفي ليتذكر العالم قبل تعويذة الكابوس ، لكن الساقط كان أقدم بكثير. و لقد شهد العالم قبل موت الآلهة ، قبل أن تبتلع عوالم بني آدم في الهلاك ، قبل وجود الهاوية البيضاء ، وقبل سقوط قاتل الشمس ، وتحول تجاويف عظامه العظيمة إلى ميكتلان. حيث كان الساقط أقدم من العالم نفسه...
أقدم من العالم الذي عرفوه ، على الأقل.
كما أنه قام برعاية كيتزلكان وإخوته في هذا المعبد كخادم ، وربّاهم ليرثوا مملكة الشمس.
كان المعبد بمثابة منزله وسجنه في آن واحد ، حيث تم حبس الساقط بداخله ومنعه من الخروج.
"لماذا استدعيتنا إلى هنا أيها الثعبان المجنح ؟ "
ألقى كيتزلكان نظرة خاطفة على حكام ميكتلان ، مستشعراً خمسة محيطات من الإرادة الطاغية تندفع نحوه. و بالطبع ، ظلّ ثابتاً لا يلين. حيث كانوا أقوى وأشرس محاربي عالم الشمس ، لكنه كان الأكثر رعباً بينهم ، وهو من يحكم أكبر مملكة.
وُلد أصغرهم بعد نزول تعويذة الكابوس على ميكتلان. أما البقية ، فكانوا قد سلكوا درب الصعود حين همست لهم التعويذة لأول مرة ، وارتقوا إلى عرش السيادة بمساعدتها. و لكن بغض النظر عن أعمارهم ، فقد كانوا جميعاً على دراية بالحقيقة.
رفع ذقنه.
لقد ماتت الآلهة ، وسقطت عوالم بني آدم في براثن الفساد. والآن ، يزحف الهلاك على العوالم الإلهية... عالم الشمس هو أول من يزهر ببذور الكابوس ، لكنه لن يكون الأخير. الهلاك يلتهم كل شيء ، ولا يؤمن بوعد مستقبل مجيد إلا من كان أعمى البصيرة.
𝒻𝑤ℴ𝓋𝘭.ℴ𝑚
كان الناس يصدقون الأكاذيب بسهولة. والأسوأ من ذلك أنهم كانوا ينقادون بسهولة إلى استنتاجات خاطئة بسبب الحقائق الغامضة
لكن أولئك الذين كانوا في القمة لم يسمحوا لأنفسهم بأن يُخدعوا.
"ميكتلان قوية ومخيفة. و على عكس بقية العوالم الإلهية ، كنا دائماً في حالة حرب مع الفساد ، نعيش تحت الحصار المستمر للغابة. لطالما كان واجبنا المقدس هو منع قاتل الشمس من الولادة من جديد ، ولذلك كنا دائماً محاربين. "
توقف للحظة وألقى عليهم نظرة شرسة.
"أنجبت ميكتلان في الماضي عدداً لا يُحصى من الأبطال ، وبعد أن أُلقي تعويذة الكابوس على شعبنا ، ازداد عددهم. والأكثر من ذلك أننا نمتلك سحر خلق الآسورا ، مما يجعل كل واحد من أتباعنا المستيقظين قادراً على قتال مخلوقات أقوى منه بكثير. و كما أننا نمتلك أنواعاً أخرى لا حصر لها من السحر أيضاً. "
أصبحت نظراته ثقيلة.
"لكن كل هذا لا معنى له أمام الهلاك الزاحف. لا تتوهموا - ستخذلنا جيوش الآسوراس. ستسقط أسوار حصوننا. ستتحطم العروش التي تفتخرون بها ، وفي يوم قريب ، ستدفن كروم الغابة القرمزية معابدنا تحت جبال من العفن. "
استنشق كيتزلكان بعمق... ثم ابتسم.
"إلا إذا وُلدت آلهة جديدة. "
