في النهاية لم يصل جسد كاناخت إلى القلعة المظلمة.
نما وانتشر حتى التهمت كتلة اللحم الأحمر الخبيثة الجزء الشمالي بأكمله من جزيرة القصر. تخيلت ساني بسهولة ذلك البحر الأحمر المرعب وهو يتمدد بلا نهاية... يبتلع مدناً وممالك وعوالم بأكملها ، وينتشر حتى يصبح العالم بأسره وكل الكائنات الحية التي تسكنه مجرد امتداد لا نهاية له ومرعب من اللحم المتموج.
كائن حي واحد بغيض.
لكن لم يكن ذلك مقدراً له ، إذ اشتعل جدارٌ شاهقٌ من اللهب الأبيض المحترق في طريق الجبار العظيم كحاجزٍ مقدس. ومهما ازداد حجم كتلة اللحم الدامية المروعة ، ومهما امتدت جشعاً للأمام ، احترقت أطرافها وتفحمت ، ولم يبقَ منها سوى الرماد.
كان صراعاً بدائياً وأساسياً بين اثنين من العمالقة ذوي الرتبة المتساوية.
وقفت نيفيس بلا حراك خلف جدار النار ، تنظر إلى الأمام بنظرة جامدة على وجهها الجميل. حيث كانت عيناها الرماداياتان الهادئتان باردتين وحازمتين ، تتألقان ببياض نقي كاللهب المتوهج... وبمعاناة لاذعة مروعة كأنها تُحرق حية. 𝑓𝑟ℯ𝘦𝓌𝘦𝘣𝑛𝑜𝓋𝑒𝓁.𝑐ℴ𝓂
خلف قناعها الخالي من المشاعر كانت عاصفة من المشاعر الجامحة تُغذي نيرانها. لم يستطع بحر اللحم الأحمر اختراق جدار اللهب الأبيض... لكن اللهب لم يستطع الانتشار والتهام البحر الأحمر أيضاً. وصلت القوتان العملاقتان إلى طريق مسدود. و في هذه الأثناء كانت السفينة الرئيسية للجبار العظيم - عملاق بشع وحشي من اللحم النازف - تُكافح للتقدم إلى الداخل. أحبطت ساني محاولاتها ، حيث أطلقت وابلاً من الرماح المدمرة من سماء مُظلمة مُتهالكة ، مُوجهة جميعها إلى مفاصل وأوتار هذا المخلوق البغيض. أصاب كل رمح كنيزك ، مما تسبب في فيضان مياه البحيرة الشاسعة وجعل أنقاض المدينة الخالدة المترامية الأطراف تهتز بعنف.
أصاب هدفه بدقة ، فأصاب جسد كاناخت في النقاط التي من شأنها ، لو تضررت ، أن تُبطئ الجبار إلى أقصى حد. ورداً على ذلك أطلق مخلوق الكابوس العملاق غابةً شريرةً من المجسات الشاهقة لمطاردة ساني عبر السماء ، مما أجبره على خوض لعبة مميتة من القط والفأر عبر السماء المنهارة.
كانت معركة العمالقة الثلاثة مرعبة حقاً ، إذ تكشفت أحداثها وكأنها كارثة نهاية العالم في قلب المدينة المحتضرة.
لا ، في الواقع... أليست معركة أربعة جبابرة ؟ شارك فيها الثعبان أيضاً.
وبالطبع كان الكابوس حاضراً أيضاً. سارت المعركة بشكل سيئ بالنسبة لساني ونيفيس في البداية. بالكاد تمكنا من الصمود ، وهما يعضّان على أسنانهما ويرفضان التراجع. حتى أنه اضطر إلى التفكير في أسوأ الاحتمالات - التخلي عن نايت سائر والانسحاب لإنقاذ أنفسهما.
لكن بعد ذلك ببطء...
بدأت لعنة الأحلام تسيطر.
كان من الصعب ملاحظة ذلك في البداية ، إذ بالكاد كانت التأثيرات ملحوظة. ولكن مع استمرار ساني ونيفيس في مقاومة جسد كاناخت بعناد ، شعرا بأن عدوهما يفقد تركيزه تدريجياً. تباطأت سرعة انتشار اللحم الأحمر قليلاً ، وأصبحت حركات الوحش الجبار بطيئة بشكل طفيف.
وبينما كانوا يثبتون على موقفهم ، ازداد الفرق وضوحاً تدريجياً... حتى أصبح جلياً للعيان. أضعفت اللعنة جسد كاناخت ، مما سمح للعنة الحلم بالتجذر في وعيه بسرعة أكبر... الأمر الذي زاد من ضعفه. محاصراً بلهيب نيف ، ومُقوَّضاً بتآزر خبيث لقوى ساني ، سقط الجبار العظيم في حلقة مفرغة. وما إن حدث ذلك حتى لم يعد هناك مفر.
تجمدت وحشية الكابوس العملاقة التي كانت تتقدم ببطء نحو الجنوب تماماً بفعل وابل الرماح السوداء المدمر. وبدأ بحر اللحم الأحمر الذي كان يكافح لإغراق جدار اللهب الأبيض بكتلته المرعبة ، بالانحسار.
كان الجزء الشمالي من الجزيرة قد دُمّر بالكامل بحلول ذلك الوقت - فقد تحطمت الأرض وتحولت إلى رماد ، ثم انصهرت وتحولت إلى حمم بركانية وابتلعتها البحيرة. وجرف المطر البارد سحباً كثيفة من البخار المغلي والرماد المتطاير ، ودوت أصوات الرعد المدوية فوق الأنقاض بينما سحقت شلالات هائلة المدينة الخالدة إلى غبار في الأفق.
لقد قضى فيلق الظلال على معظم الأشباح المتبقية بحلول ذلك الوقت ، مما سمح لأبطاله بالانضمام إلى القتال ضد جسد كاناخت.
وصلت القديسة أولاً ، وأعادت تشكيل نصلها المظلم ليصبح قوساً عظيماً مصنوعاً من الظلام الخالص. نهض الشيطان من الظلال وانقض بابتهاج على جدار اللهب الأبيض الشاهق - تحول جسده الفولاذي إلى توهج ، وأطلق نيرانه الجهنمية على بحر اللحم المتموج المتراجع.
تجاهلت قاتل جراحها البليغة لتشدّ وتر قوسها على الجبار العظيم المترنّح. حيث استخدم نيف آخر ما تبقى من جوهره ليخترق أطراف الوحش العملاق بأشواك جليدية زرقاء شاهقة... وأخيراً ، واجه جيت مخلوقاً كابوسياً آخر وُلد من شظايا كاناخت المتناثرة ، فمزق لحمه بعاصفة من الشوريكن المسحورة.
أدى هجومهم المشترك إلى إبطاء تقدم الجبار العظيم ، ثم أوقفه تماماً. دُفع بحر اللحم الأحمر إلى الوراء واحترق ، متراجعاً حتى اختفى تماماً.
لم يتبق سوى جبل اللحم الضخم والبشع الذي كان الوعاء الرئيسي لمخلوق الكابوس.
واصل نيفيس وساني ورفاقهما إلحاق أضرار جسيمة لا يمكن تصورها. وانقضت عليه قوة السياديين والقديسين والظلال العليا كالمقصلة المدمرة ، فمزقت جسد كاناخت الضخم مراراً وتكراراً.
لقد كان هجوماً جديراً بتدمير عملاق عظيم.
حتى أن ساني وجد نفسه يشعر بالرهبة بهدوء من استعراضهم المرعب للقوة.
ومع ذلك ومع ذلك...
كيف يُعقل هذا ؟
رفض جسد كاناخت الموت.
بل إنها رفضت أن تُصاب بجروح لا رجعة فيها. استمر جسدها وروحها في ترميم أنفسهما ، متحملةً قدراً هائلاً من العذاب دون أي أثر مرئي.
مهما كانت فظاعة ما تعرض له الجبار العظيم من تشويهات وتمزقات ، سرعان ما عاد سالماً تماماً. و لقد ظل على قيد الحياة....وكان ما زال على قيد الحياة عندما سحبته لعنة الأحلام إلى أحضان سبات عميق وغير طبيعي.
هكذا تم غزو المدينة الخالدة.
ما تبقى منه على الأقل.
