الفصل 79 - رماد قدموس
إذا أعجبتك هذه القصة ، تفضل بالاطلاع على قصصي الأخرى! تطوير الذات في ويستروس.
و
إذا كنت ترغب في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي ، فراجع صفحتي على باتريون على الرابط التالي:
"هتتبس://ووو.باتريون.كوم/فرينزيارين "
يمكنك الوصول إلى 3 فصول إضافية أو 7 فصول إضافية إذا أردت!
/-\
أضاءت لوحة التحكم بسلسلة من الأضواء الحمراء التحذيرية ، بسرعة كبيرة ، وبشدة سطوع ، وكأنها تصرخ بشيء لم يكن لدى أحد الوقت لقراءته.
ضغطت يد ليكس على الزر.
اتسعت عينا آرثر.
لكن غالاتيا كانت لا تزال بينهما ، وضربت قبضتها جانب آرثر ، مما دفعه للخلف خطوة واحدة ، وهو ما يكفي.
انفجرت موجة من الضوء من السقف والأرضية في وقت واحد ، عمودان هائلان من الطاقة الخام ، مثل رماح الآلهة أنفسهم ، انطلقا مباشرة عبر الغرفة.
صرخت كارا عندما ضربتها القوة في منتصف طيرانها ، مما أدى إلى قذفها في الحائط مع دويَّ عنيف ، وتصدع السطح المعدني مثل الزجاج الهش.
"كارا ، ابقي بعيدة! " زأر آرثر.
لكن الشعاع كان قد أحاط به وبجالاتيا بالفعل ، وكلاهما وقعا في مركز الفخ.
لم يكن الضوء مجرد ضوء ، بل كان ضغطاً ، عذاباً. انطوت الجاذبية على نفسها. انحنت ركبتا آرثر قليلاً ، مشهد نادر. ضاقت عيناه ، وانقبضت أسنانه. حيث صرخ جسده كله احتجاجاً ، لكنه رفض السقوط.
أطلقت غالاتيا صرخة ألم كانت بدائية أكثر منها بشرية ، إذ اخترق الألم جلدها الكريبتوني حتى هي لم تستطع تحمل ذلك. حيث كان جسدها المستنسخ يتمزق.
أصدر آرثر صوتاً مكتوماً ، رافعاً رأسه ببطء ، والدماء تسيل من أنفه ، ومد يده نحو ليكس ، وإرادته مشتعلة بالغضب.
"لن... تهرب! "
اشتعلت سلطة الحاكم.
ليكس الذي كان يتباهى بالفعل من مكانه الآمن ، تجمد في مكانه.
"انتظر - لا - لا! " صرخ ، بينما انتفض جسده بعنف ، واندفع للأمام كدمية على خيوط.
اصطدم بالشعاع ، وهو يصرخ من الألم بينما اخترقت الطاقة بذلته ، فاحترق جلده على الفور. قبض آرثر بقبضة يده المغطاة بقفاز حول عنق ليكس ، بينما كانت الأخرى بالكاد تُمسك غالاتيا.
"أيها الأحمق... ستقتلنا نحن الاثنين! " صرخ ليكس بصوت أجش ، وهو يسعل دماً ، وعيناه متسعتان من الذعر. "أنا فقط... أستطيع... إيقاف... هذا! "
اقترب آرثر أكثر ، وكان صوته متوتراً لكنه ثابت لا يلين.
"لم تكن لتتمكن من إيقاف ذلك... على أي حال. "
ازداد الشعاع سطوعاً وحرارة. وبدأ الهواء نفسه يتشوه. تشوشت برؤية آرثر. وشعر وكأن الغرفة نجمة تنهار.
صرخت كارا من الخارج "آرثر!! " وهي تضرب بقبضتيها حقل الاحتواء ، وعيناها متسعتان من الغضب العاجز. "أخبرني ماذا أفعل! أخبرني كيف أوقفه! "
انطلقت نحو مجال الطاقة مرة أخرى ، فسمع صوت طقطقة في كتفها من الارتداد.
في الداخل كان آرثر يحترق من الداخل ، والظلال تدور بعنف حوله بينما كان يجبر ذراعه على الرفع.
رأت كارا ذلك يده تمتد نحوها.
"آرثر!! "
للحظة... ظنت أنه كان يمد يده نحوها.
لكن بعد ذلك انفتحت كفه.
سلطة الحاكم. "ابتعد... أيها الأحمق... " كان صوته خافتاً ، بالكاد يُسمع ولكنه حازم.
انبثق جدار من قوة غير مرئية بينهما ، لثانية واحدة فقط.
طويل بما فيه الكفاية.
"لا!! " صرخت كارا ، والدموع تنهمر على خديها.
وثم
[بوووم].
وميض من الضوء النقي لدرجة أنه كان مبهراً ، ثم موجة صدمة حطمت كل شيء في أعقابها.
اندفعت كارا للخلف ، محطمة الجدران والحطام والفولاذ كدمية خرقة. تدحرجت في الهواء قبل أن تصطدم بقوة بالهيكل الخارجي للمنشأة ، محدثة حفرة في الجدار.
الصمت.
دخان. شرر. صوت احتراق المعدن المنصهر.
كافحت للوقوف ، وركبتاها ترتجفان. انحبس أنفاسها في صدرها.
اختفت الغرفة.
اختفى الشعاع.
ليكس... آرثر... غالاتيا...
انتهى كل شيء.
همست كارا "آرثر... ؟ "
أجابها الصمت.
انقبضت أصابعها في قبضتين مرتجفتين. "لا... لا لا لا... " انقطع نفسها مرة أخرى. "يا لك من أحمق. و هذا... لم يكن من المفترض أن... يحدث. "
سقطت على ركبتيها ، تحدق في الحفرة ، حيث كان يقف قبل لحظات فقط.
حيث ابتسم.
حيث طلب منها أن تبقى في الخلف.
حدقت الفتاة الفولاذية في الفراغ الذي تركه وراءه ، وعيناها تشتعلان.
ولأول مرة ربما على الإطلاق ،
شعرت سوبر جيرل باليأس.
****
بعد الانفجار -
وسط الدخان والخراب ، وقفت كارا بلا حراك في الحفرة. رفرف رداؤها في الريح ، لكنها كانت تمثالاً للغضب والحزن.
صدعت بسماعة جهاز الاتصال في أذنها. صوت أجش ، مألوف ، وملح.
ريد هود "سوبر جيرل ، هل أنتِ هناك ؟ "
"هيا... كارا ، هل تسمعينني ؟ "
كان هناك صمت طويل... ثم
سوبر جيرل منخفضة ومكسورة "...نعم. "
سأل جيسون بهدوء "لقد سمعت للتو انفجاراً هائلاً على بُعد خمس نقرات. ما الذي حدث بحق الجحيم ؟ "
صمت آخر.
قالت كارا "...آرثر... قد رحل. "
لم يستطع جيسون استيعاب ما سمعه للتو "...ماذا تعني أن آرثر قد رحل ؟ "
ثم صرخت كارا في وجه جيسون قائلة "لقد رحل يا جيسون! "
انقطع الخط. و في الخلفية قد سمع جيسون صوت تحطم الزجاج ، وانحناء المعدن ، وصوت كارا الذي لا لبس فيه وهي تفقد السيطرة. و لقد تحول غضبها إلى عاصفة هوجاء تمزق ما تبقى من غرفة استنساخ ليكس.
تنهد جيسون ، وأطرق رأسه. "حسناً... سأتركك تستمتع بلحظتك. و لكن لدي عمل لأنجزه. ليس لدي وقت للتفكير في هذا. "
****
مركز قيادة كادموس -
انزلق باب فولاذي مفتوحاً مصحوباً بصوت أزيز.
دخل جيسون تود ، ممسكاً بمسدسين بشكل غير محكم على جانبيه ، وخوذته الحمراء تلمع تحت أضواء بيضاء معقمة. حيث كانت أجهزة الإنذار صامتة - لقد أسكتها بالفعل ، إلى جانب الحراس الذين حاولوا إيقافه.
في الجانب الآخر من الغرفة كان هناك مكتب منحني. خلفه ؟
أماندا والر. الجنرال إيلينغ. عدد قليل من أعضاء مجلس إدارة كادموس الباقين على قيد الحياة.
لا حراس. لا دعم.
كانت الغرفة صامتة تماماً باستثناء أزيز خافت من أجهزة المراقبة. تردد صدى خطوات جيسون على الأرضية المعدنية وهو يدخل بهدوء كعاصفة على وشك الانفجار. لوّح بأحد مسدساته بلا مبالاة كما لو أنه لم يقم للتو بتفكيك فريق أمني كامل في طريقه إلى الداخل.
نظر إلى المشهد أمامه ، أماندا والر جالسة ، هادئة كعادتها ، والجنرال إيلينغ يحتسي مشروباً كما لو كان هذا أي ليلة خميس عادية في غرفة عمليات. وقف خلفهما اثنان من رجال كادموس ببدلات رسمية ، شاحبي الوجه ، يتصببان عرقاً.
أمال جيسون رأسه.
"حسناً ، حسناً. وكنتُ أظن أنني سأدخل وكراً لشرير. و أنابيب اختبار ، وعلماء مجانين ، وربما مستنسخ غير مكتمل في دبابة. " رفع المسدسين ببطء. "ليس هذا الاجتماع التافه لأولياء الأمور. "
امتدت يد إيلينغ بسرعة بحثاً عن شيء ما تحت المكتب ، حركة سيئة.
بانغ. بانغ.
انفجرت كلتا يديه باللون الأحمر عندما أطلق جيسون النار من خلالهما ، ثم تبعتها رصاصة ثالثة اخترقت كتف الجنرال. حيث أطلق إيلينغ صرخة مكتومة ، وسقط على ظهره ، وتناثر الدم على المكتب.
قال جيسون ببرود "الضربة التالية ستقطع رأسك ".
لم تتحرك أماندا والر قيد أنملة.
"أنت بعيد كل البعد عن غوثام يا جيسون. "
أطلق ضحكة مكتومة من خلف خوذته. "يا للعجب! هل تناديني باسمي الأول ؟ هذا يُشعرني بالفخر. فكنت أظن أنني مجرد قصة خيالية بالنسبة لأشخاص مثلك. "
"لطالما كنتَ تحت أنظاري و ربما أعادوك من الموت ، لكن خياراتك منذ ذلك الحين كانت مثيرة للاهتمام ، لقد كنتَ مفيداً دون أن تدرك ذلك. "
تقدم جيسون للأمام ، وسمع صوت حذائه وهو يدوس على الزجاج.
"كفى كلاماً. لم آتِ إلى هنا لأتحاور. و لقد جئنا إلى هنا لنحرق كل شيء. و من أجل كل بريء لعبتم به دور الإله. صنعتم الأسلحة. استغللتم الناس. حيث أطلقتم العنان للوحوش. "
ضاقت عينا والير. "أنتم جميعاً حمقى أنت وذاك آرثر الرياح السوداء ، لقد كان غير مستقر. خطير و كل ما ندافع عنه هنا. كل ما تمثله كادموس... هو محاربة أمثاله. "
"أعلم. " تمتم جيسون.
لكن والير انحنت إلى الأمام الآن ، ووضعت مرفقيها على المكتب ، وكان صوتها منخفضاً وحاداً كالمشرط.
"هل الأمر يتعلق حقاً بـ 'الأبرياء ' يا جيسون ؟ أم أنه يتعلق بك أنت ؟ "
لم يقل شيئاً.
واصلت الضغط ، وأعمقت الجرح.
"هل ترى نفسك في هؤلاء الأشخاص الخارقين الذين أجرينا عليهم التجارب ؟ هل هذا كل شيء ؟ هل ترى نفسك مقيداً إلى ذلك الكرسي ، تصرخ ، بينما قام الجوكر بتشويه جسدك وترك شيئاً آخر مكانه ؟ "
انقبض فك جايسون تحت الخوذة. واشتدت قبضته على المسدسات حتى ابيضت مفاصل أصابعه.
سألت بصوتٍ كالسُمّ "هل تهتم حقاً بـ 'الأبرياء ' ؟ أم أن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنك بها إطلاق العنان للغضب المتبقي في داخلك ؟ لأن هدفك الحقيقي قد مات بالفعل ، ولم يبقَ أحدٌ تُلقي عليه اللوم سوى نحن. "
كان الصمت الذي أعقب ذلك خانقاً.
لم يرد جيسون.
لم يكن مضطراً لذلك.
زفر والير ببطء. "إذا فعلت هذا... فلا رجعة فيه. "
رفع مسدسه بهدوء. دون تردد.
"لم أخطط أبداً للتردد. "
طلقتان.
تصبحون على خير.
وفجأة ، ساد الصمت في الغرفة.
استدار الأحمر هود ، وعاد إلى الردهة. لا ندم. لا تردد. و مجرد خطوات تتردد أصداؤها في ممرات منشأة متداعية.
****
??? -
كان وعي آرثر يتذبذب بين اليقظة والنوم ، والألم يصرخ في كل عصب من جسده. حيث كان تنفسه متقطعاً وغير منتظم. سعل ، فتناثر الدم المتخثر على الأرض المحروقة تحته. تشوشت رؤيته ، ودار العالم من حوله قبل أن تتضح له الرؤية تدريجياً.
كان الهواء كثيفاً ورطباً. وملأ عبير الأرض الرطبة والخضرة رئتيه.
غابة.
مكان ما... غير مألوف.
كان جسده يتألم مع كل حركة بسيطة ، لكنه أجبر نفسه على النهوض ، متعثراً على ساقين غير ثابتتين. حيث كانت ملابسه بالكاد تلتصق به ، محترقة وممزقة ، وجلده المكشوف مليء بجروح حديثة. ثم أخذ نفساً بطيئاً مؤلماً ، وصدره يضيق.
"أين... بحق الجحيم... أنا... ؟ " كان صوته أجشاً ومتوتراً ، وكل كلمة منه بمثابة معركة.
لفت انتباهه صوت ضعيف أجش.
وإلى جانبه كان ليكس ، بالكاد متشبثاً بالحياة.
تحوّل العقل المدبر الذي كان يتمتع بنقاءٍ تام إلى هيكلٍ متفحمٍ يلهث. احترق جلده لدرجة يصعب معها التعرف عليه ، وأصبحت أنفاسه ضحلة ومتقطعة. و لكن بطريقةٍ ما ، وبشكلٍ لا يُصدق كان ما زال على قيد الحياة.
ارتجفت شفتاه ، وظهرت فقاعات من الدم عند زوايا فمه.
"إنها... ليست فشلاً... على أي حال... " تمتم ليكس بالكلمات بصعوبة ، بالكاد يمكن سماعها.
لم يتردد آرثر.
كانت حذائه تحتك بالتراب وهو يتقدم للأمام ، يطغى حضوره على الرجل المنهك.
ثم انكسر.
خطوة واحدة.
رحل ليكس.
زفر آرثر من أنفه ، ولم يلقِ على الجثة سوى نظرة خاطفة بالكاد.
"نذل. "
لكن في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من شفتيه ، تلاشت قوته. وسقطت ساقاه.
سقط على ركبة واحدة ، وجسده يصرخ احتجاجاً. وعادت رؤيته ضبابية مرة أخرى.
/-\
إذا أعجبتك هذه القصة ، تفضل بالاطلاع على قصصي الأخرى! تطوير الذات في ويستروس.
و
إذا كنت ترغب في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي ، فراجع صفحتي على باتريون على الرابط التالي:
"هتتبس://ووو.باتريون.كوم/فرينزيارين "
يمكنك الوصول إلى 3 فصول إضافية أو 7 فصول إضافية إذا رغبت في ذلك
