الفصل 45 - نسخة الظل
إذا أعجبتك هذه القصة ، تفضل بالاطلاع على قصصي الأخرى! تطوير الذات في ويستروس.
و
إذا كنت ترغب في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي ، فراجع صفحتي على باتريون على الرابط التالي:
"هتتبس://ووو.باتريون.كوم/فرينزيارين "
يمكنك الوصول إلى 3 فصول إضافية أو 7 فصول إضافية إذا أردت!
/-\
وقف آرثر هناك ، بلا حراك ، والوهج البرتقالي للنيران يتلألأ على وجهه.
كان الجوكر ما زال يبتسم ، أنفاسه متقطعة ورطبة ، وجسده منهك. ومع ذلك بطريقة ما حتى على حافة الموت كان ما زال يضحك.
انقبض فك آرثر.
لأن هذا قد حدث من قبل.
"قال الشيء نفسه... "
بالكاد خرجت الكلمات من شفتيه ، همسة لنفسه فقط.
الجوكر من البرج.
الذي قاتله من قبل. الذي نزف هكذا. الذي ضحك هكذا.
انطبعت ذكرى في ذهنه.
ثم اشتدت قبضته.
𝙎𝙃𝙄𝙉𝙉𝙉𝙆.
ظهر سيفه المصنوع من البروميثيوم ، وتألق نصله الداكن في وهج النيران. فضربة واحدة نظيفة. قطع نهائي.
لكن بعد ذلك... توقف.
لقد مات.
رنّت الكلمات في ذهنه.
ليس مناسباً للجوكر.
لنفسه.
تلاشى السيف ، وعاد إلى مخزونه.
لا تزال ضحكة الجوكر الأخيرة تتردد في ذهنه.
****
قبل الانفجار – المنطقة تحت الأرض
كانت ساحة المعركة فوضى عارمة.
كافح غرين لانترن ضد دوم ، ولم تُجدِ خواتمه التي تُنشئ الحواجز ، ولا المطارق ، ولا السلاسل نفعاً يُذكر في ردع هذا الوحش. حيث كان دوم عنيداً لا يلين ، وجسده قوة لا تُقهر ، وكل ضربة أشدّ من سابقتها.
من جهة أخرى ، خاض الرجل الخفاش وروبن معركة ضد شياطين الظل التابعة لآرثر ، حيث كانت الأشباح تتحرك بشكل غير طبيعي ، وتلتوي حول الهجمات ، وتخترق عيونها الباردة الفارغة دفاعات فارس الظلام.
لكن الرجل الخفاش كان يتمتع بقدرة كبيرة على التكيف.
تفادى ضربةً بمخالب ، وردّ بضربة باتارانغ صاعقة أربكت أحد الشياطين. ثم رآها. نمط. تأخير طفيف في حركتها. حيث فكر بسرعة ، يحسب.
ثم هاجم.
هجومٌ مُتقنٌ ودقيقٌ ووحشيٌّ ، جعل المخلوق الظليّ يترنّح. وأطلق صرخةً مشوّهة.
ضيّق الرجل الخفاش عينيه. "مهما كنت... يمكنك أن تُهزم. "
ابتسم روبن وهو يلهث ، وما زال يقاتل شبحه. "أجل ، بالتأكيد ، أخبرني عندما تحصل على رمز الغش الخاص بي. "
ضغط هال على أسنانه وهو يمسح الدم عن شفته. و لقد دفعه دوم بقوة عبر جدار خرساني ، وهزّت قوة الارتطام الأرض. و شعر بألم في صدره. وتذبذب خاتمه. و لكنه لم يسقط.
نهض من مكانه ، وتوهج الخاتم بشكل أكثر سطوعاً.
"في أشد أيام النهار إشراقاً... "
أمال دوم رأسه قليلاً ، ساخراً.
"في أحلك الليالي... "
عقد دوم ذراعيه ، ووقف هناك منتظراً.
"لن يفلت أي شر من ناظري... "
صدر من صدر دوم صوت هدير منخفض ومرح.
"ليذهب أولئك الذين يعبدون قوة الشر.. "
أضاء خاتم هال كالشمس ، منيراً ساحة المعركة.
"احذروا قوتي - ضوء الفانوس الأخضر! "
ثم حدث انفجار.
دوى انفجار هائل في ظلمة الليل ، هزّ المكان بأكمله. و اندلع حريق هائل من فوقهم ، التهم كل شيء في طريقه. فضربت موجة الصدمة كطوفان جارف ، فأطاحت بالرجل الخفاش إلى الوراء ، بينما بالكاد تمالك روبن نفسه.
استدار كل من دوم وهال.
بدأ الحطام يتساقط كالمطر ، وتنهار قطع ضخمة من الحجر والفولاذ باتجاههم.
انسحبت ظلال آرثر فجأة ، واختفت في الأرض ، متراجعة.
نبضت خاتم هال وهو يرفع درعاً ضخماً ، ليحمي نفسه والآخرين من الحطام المتساقط. حيث كان العرق يتصبب من جبينه ، وقلبه يخفق بشدة.
زفر قائلاً "لا بد أنك تمزح معي... "
ضغط الرجل الخفاش على أسنانه ، وضيّق عينيه خلف قناعه بينما دوّى الانفجار ، مرسلاً موجات صدمية عبر المنطقة تحت الأرض. ارتجف رداؤه بعنف بفعل قوة الانفجار ، وتناثرت الجمرات في المكان كاليراعات.
لم يُبدِ أي رد فعل يُذكر تجاه الحطام ، فقد كان عقله يعمل بالفعل.
مهرج.
كان لا بد من ذلك.
قبض الرجل الخفاش قبضتيه. "اللعنة. " كان صوته منخفضاً ، كئيباً ، كهدير رجل رأى هذا النوع من الجنون من قبل.
تذبذب درع هال ، ممتصاً آخر بقايا الحطام المتساقط. زفر الفانوس الأخضر بقوة ، وخفض يده بينما خفت التوهج الأخضر قليلاً.
"لقد اختفت تلك الظلال. " نظر هال إلى الرجل الخفاش ، وعقد حاجبيه. "أتظن أن ذلك الصبي قد مات ؟ "
انقبض فك الرجل الخفاش. لم يُجب على الفور. دارت في ذهنه كل الاحتمالات الممكنة. فلم يكن آرثر من النوع الذي يستسلم بسهولة ، لكن الجوكر ؟ ذلك الوغد المختل عقلياً يُفضّل تدمير المدينة بأكملها على أن يترك أحداً ينجو منتصراً.
وأخيراً ، استدار الرجل الخفاش ، وعباءته ترفرف وهو يتجه نحو الحطام. "هيا بنا نعود بسرعة. "
سار روبن بجانبه. "هل تعتقد حقاً أن الجوكر... فجّر كل شيء ؟ "
ظلّت عينا الرجل الخفاش مثبتتين أمامه. "إذا فعل ذلك... فهذا يعني أن ما حدث هناك أسوأ مما كنا نظن. "
طقطق هال رقبته وتنهد. "رائع للغاية. أحب التفجير المفاجئ. "
****
وقف آرثر ساكناً ، وعيناه المتوهجتان مثبتتان على جثة الجوكر الهامدة الملقاة بين الأنقاض. تجمع الدم تحته ، متغلغلاً في الخرسانة المتشققة ، وابتسامته البشعة متجمدة على وجهه الشاحب المتورم.
حدق آرثر للحظة طويلة. شد أصابعه ، وما زال نصل البروميثيوم يلمع بشكل خافت في قبضته.
ثم رفع يده. "أنت لا تستحق حتى أن تكون جندياً خفياً. " كان صوته بارداً وحاسماً.
ومع ذلك... أمال رأسه قليلاً ، وارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه.
"مع ذلك... " زفر آرثر ، وضاقت نظراته المتوهجة. "... أعتقد أنك قد تكون إضافة جيدة. و مجرد تخمين مني. "
مدّ أصابعه. التفّت طاقة مظلمة عند أطرافها. ازداد الهواء كثافة ، وهزّت الأرض بخفوت بينما انزلقت خيوط من الضباب الأسود من جثة الجوكر.
انخفض صوت آرثر إلى همس ، لكنه كان يحمل وقع أمر ملكي.
"انهضوا ".
انفجرت الظلال إلى الخارج ، ودارت بعنف قبل أن تتكثف في شكل واحد يرتفع من الأرض مثل كابوس متجسد.
ثم ظهر فجأة.
جوكر جديد.
كان جسده أسود حالكاً ، وملامحه منحوتة من الظلام نفسه ، ومع ذلك ظلت ابتسامته عريضة بنفس البهجة الجامحة. ثبتت عيناه الأرجوانيتان المتوهجتان على آرثر ، دون أن تتزعزع.
ثم ركع الجوكر المظلل.
انطلقت ضحكة مكتومة من حنجرته ، صوت لم يعد بشرياً تماماً. حيث كان أعمق وأكثر خشونة ، ولكنه بلا شك صوت الجوكر.
لم يلتفت إليه آرثر بعد ذلك. بل استدار ببساطة ، وعباءته ترفرف خلفه ، وتقدم خطوة إلى الأمام.
تلاشى الظل في الأرض ، وانزلق إلى الظلام تحت قدمي آرثر.
****
ملأ صوت الأنقاض المتساقطة الأجواء بينما اندفع الرجل الخفاش ، غرين لانترن ، وروبن إلى مكان الحادث ، وانزلقت أحذيتهم قليلاً على الأرض المغطاة بالرماد. حيث كان الدخان ما زال يتصاعد من الحطام ، والجمر يتلألأ في الليل. و لقد تحول المبنى بأكمله إلى مجرد بقايا ، وفي قلب كل ذلك...
وقف آرثر هناك.
كان شيطان الظل الضخم يتربص بجانبه ، يحمل في هيئته السوداء المخيفة طفله صغيره بين ذراعيه ، الفتاة الصغيرة تبدو غير متأثرة ، تضحك وهي تداعب رأس المخلوق ذي القرون. ورغم حضوره المرعب ، أمال الوحش رأسه بفضول ، ككلب مطيع يُدلل سيده المرح.
كان هال أول من أبدى ردة فعل. رمش. بشدة.
"...حسناً. ما الذي أنظر إليه بحق الجحيم ؟ "
لم يُجب آرثر. انتقلت عيناه المتوهجتان إلى الرجل الخفاش الذي كان يُمعن النظر في المكان. تجوّلت نظرة المحقق الثاقبة بين الأنقاض ، باحثاً ، مُجمّعاً كل شيء بنظرة خاطفة. فلم يكن بحاجة للسؤال.
كان يبحث عن الجوكر.
رفع آرثر يده وأشار بصمت نحو زاوية أكثر ظلمة من الموقع المدمر. لا كلمات. و مجرد حركة بسيطة.
كان الرجل الخفاش يتحرك بالفعل. انسدل رداؤه الطويل خلفه وهو يتقدم ، ثم انحنى عندما وصل إلى المكان. وهناك ، ممدداً في الغبار والدماء كانت جثة الجوكر هامدة.
كانت ابتسامته لا تزال موجودة ، تلك الابتسامة البشعة المتجمدة ، لكن جسده ؟ محطم. ملطخ بالدماء وفارغ.
لم ينطق الرجل الخفاش بكلمة. اكتفى بزفير بطيء من أنفه ، وشدّ فكّه قليلاً. وقف ، والظلال تخفي ملامحه.
في هذه الأثناء ، التفت آرثر إلى شيطان الظل ، وأومأ له برأسه أومأ صغيرة.
تقدم المخلوق للأمام ، وكان شكله الضخم لطيفاً بشكل مثير للدهشة وهو ينزل الفتاة بين ذراعي هال.
هال الذي واجه طغاة المجرات وكيانات تتجاوز الفهم البشري كان... عاجزاً عن الكلام.
حدق في الطفلة التي بين ذراعيه. ثم في كابوس مخلوق الظل الذي سلمها إليه للتو.
ثم العودة إلى آرثر.
ابتسمت الطفلة الصغيرة لمنقذها وللمخلوق ، وهي تتشبث بزي هال.
"شكراً لك يا سيدي! " غردت ، ثم التفتت إلى شيطان الظل. "وأنت أيضاً يا ضخم! " ولوحت له قليلاً.
انحنى شيطان الظل ، وهو مخلوق من الظلام الخالص ، مصنوع من الموت نفسه ، برأسه قليلاً ، كما لو كان يعترف بالامتنان.
ابتسم آرثر بالفعل. ابتسامة حقيقية وصادقة. وليست ابتسامته الساخرة المعتادة.
ثم التفت إلى هال ، وكان صوته يحمل نبرة من الازدراء المضحك.
"على الأقل أعيدوا تلك الطفلة إلى منزلها. " ضاقت عيناه المتوهجتان قليلاً. "هذا شيء يمكنكم فعله دون إفساده. "
وللمرة الأولى لم يكن لدى هال جوردان ما يقوله.
/-\
إذا أعجبتك هذه القصة ، تفضل بالاطلاع على قصصي الأخرى! تطوير الذات في ويستروس.
و
إذا كنت ترغب في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي ، فراجع صفحتي على باتريون على الرابط التالي:
"هتتبس://ووو.باتريون.كوم/فرينزيارين "
يمكنك الوصول إلى 3 فصول إضافية أو 7 فصول إضافية إذا رغبت في ذلك
