عاهل الظل في دي سي 416

الفصل 416: عشاء مع فارس الظلام

ترددت أصداء وقع أقدام تقترب بخفوت من خلف أبواب قاعة الطعام. وفي الداخل ، تبدلت الأجواء بشكل طفيف ، لكنه كان تحولاً لا يخطئه حدس. خمدت الأحاديث ، واختلست الأعين النظرات نحو "آرثر " بين الحين والآخر. أما آرثر نفسه ، فقد ظل ساكناً في صدر الطاولة ، مطرقاً بصرة قليلاً ، لكنه كان في غاية التركيز.

ثم انفتحت الأبواب.

خطا "جورج " إلى الداخل أولاً ، محتفظاً برزانته المعهودة ، ومن خلفه ظهر رجل يرتدي حلة مفصلة بإتقان شديد ، يمشي بثقة فطرية لا تكلف فيها. حيث كان يحمل في يده زجاجة نبيذ فاخرة.

لقد وصل "بروس واين ".

ساد صمت مطبق للحظة ، قبل أن يهمَّ "آدم " بالنهوض من كرسيه تقريباً.

تمتم وهو يحدق بدهشة "... مستحيل.. " اتسعت عيناه قليلاً وهو يرمقه "بروس واين ؟ "

على الجانب الآخر من الطاولة ، استند "جون قسطنطين " إلى الخلف ببطء ، وقد بدأت ابتسامة ساخرة ترتسم على محياه. وبجانبه ، غطت "زاتانا " فمها ببراعة ، ومن الواضح أنها كانت مستمتعة بالموقف. تبادلا نظرة خاطفة لم ينبسا ببنت شفة ، لكن كلاهما أدرك الموقف على الفور.

وفي منتصف الطاولة ، ظلت "إلينور الرياح السوداء " محتفظة برباطة جأشها التامة. التقت عيناها بعيني آرثر للحظة عابرة ، في تواصل صامت ، ثم التفتت نحو الضيف.

قالت بصوت يفيض بالرقي "أهلاً بك ، سيد بروس واين. "

أمال بروس رأسه باحترام "سيدتى الرياح السوداء. "

كانت نبرته هادئة وموزونة. خطا خطوات إضافية داخل الغرفة وأردف "آمل ألا أكون قد اقتحمت خلوتكم. "

أشارت إلينور بلفظة رشيقة نحو الطاولة "أبداً أنت مرحب بك تماماً. "

جالت نظرات بروس في أرجاء الغرفة ، معترفاً بوجود كل شخص بدوره ؛ أومأ مهذبة لـ "كارا " نظرة خاطفة ولكن ذات مغزى نحو قسطنطين ، وتحية محترمة لزاتانا. وأخيراً ، استقرت عيناه على آرثر ، الجالس في صدر الطاولة يراقبه.

لم تعد عينا آرثر الأرجوانيتان تتوهجان ، لكنهما كانتا حادتين ، مركزتين ، ومثبتتين على بروس بحدة. ساد صمت قصير ، ثم زفر آرثر بهدوء "... أهلاً بك يا بروس. "

كانت نبرته هادئة وهو يشير إلى مقعد شاغر "تفضل بالجلوس. "

أومأ بروس برأسه مرة واحدة "شكراً لك. "

تقدم للأمام واضعاً الزجاجة بلطف على الطاولة "لقد أحضرت شيئاً من مجموعتي الخاصة. " وضع يده بخفة على الزجاجة وأضاف "شاتو موتون روتشيلد لعام 1945. " ظلت نبرته عادية ، لكن مسحة من الفخر لاحت فيها "خُزنت بعناية وحُفظت في ظروف مثالية. إنها واحدة من أرقى الزجاجات التي أملكها. "

ألقى آرثر نظرة سريعة عليها ، ثم استند إلى الخلف قليلاً "... مذهل. " ارتسمت ابتسامة باهتة على شفتيه "مثيرة للإعجاب. "

كان آدم ما زال يحدق بدهشة ، فتنحنح بحرج "أنا.. إحم.. لم أتوقع أن يدعو آرثر بروس واين.. من بين كل الناس. "

انحنى قسطنطين للأمام على الفور بابتسامة عريضة "أجل ، وأنا كذلك.. " أشار بكسل نحو آرثر وتابع "يجب أن أقول.. إن علاقاتك وطيدة وجذورها عميقة يا صاح. "

لم ينظر آرثر إليه حتى ، لكن ملامحه حملت أدنى إشارة على التسلية. وبجانبه ، ظلت "رايفن " هادئة ، لكن صوتها تغلغل بنعومة في عقل آرثر "أخوك لا يعلم ؟ "

لم يتحرك آرثر وردَّ ذهنياً "لا. "

صمتت للحظة ثم قالت "هذا يفسر الأمر إذن.. "

في هذه الأثناء كان آدم قد انحنى بالفعل نحو بروس ، محولاً صدمته السابقة إلى تركيز حاد "حسناً.. بما أنك هنا... " تحولت نبرته إلى أسلوب مهني بحت "نحن في شركة الرياح السوداء.. نقوم بتوسيع قسمنا التقني مؤخراً. " أشار بيده بخفة وتابع "لقد كنا نستكشف شراكات محتملة ، خاصة في أنظمة الطاقة المتقدمة وتطبيقات الدفاع. " حدت عيناه قليلاً وأضاف "مؤسسات واين.. وتحديداً 'واين للتقنيات '.. ستكون شريكاً مثالياً. "

استمع بروس دون مقاطعة ، فواصل آدم حديثه "هناك إمكانية لتطوير مشترك ؛ بنية تحتية للطاقة النظيفة ، أنظمة تكيفية ، وحتى.. تقنيات حماية المدن. " ظهرت ابتسامة خافتة على وجهه وأكمل "نظراً للأحداث الأخيرة. "

أومأ بروس برأسه ببطء "هذا عرض مغرٍ حقاً ، سيد آدم. " كانت نبرته متأملة وموزونة "يمكننا بالتأكيد مناقشة الأمر بمزيد من التفصيل.. على انفراد. "

ابتسم آدم "بالتأكيد. "

عند صدر الطاولة ، تحدث آرثر أخيراً مرة أخرى ، ولا تزال نظراته مثبتة على بروس "لقد اخترت ليلة مميزة للزيارة. "

قابل بروس نظراته بثبات "يمكنني قول الشيء نفسه عن أمسيتك. "

ساد صمت خفي ، بينما كانت أصابع آرثر تنقر بخفة على الطاولة "لقد شهدت المدينة بعض.. الاضطرابات. "

ظل تعبير بروس هادئاً "بعض ؟ " حمل صوته نبرة حادة تحت قناع الأدب "الغابة الشمالية قد زالت تماماً. "

أمال آرثر رأسه قليلاً "نعم ، لقد زالت. "

لم تبرح عينا بروس عينيه "الأحداث بهذا الحجم تميل عادة إلى جذب الانتباه. "

استند آرثر إلى الخلف باسترخاء تام "ومع ذلك... " كان صوته هادئاً "لم يحدث شيء فعلياً خارج ذلك النطاق ، يبدو أن كل شيء على ما يرام. "

مرت لحظة سكون ، فالتوت شفتا بروس بابتسامة باهتة "في الغالب ، نعم. المدينة بخير. "

ضاقت عينا آرثر قليلاً. و لقد وصلت الرسالة ؛ لم تُنطق صراحة ، لكنه فهم ما يحاول بروس قوله.

نظرت كارا بينهما ، ملاحظة التوتر المتصاعد "... حسناً. " استندت إلى الخلف قليلاً.

شخر قسطنطين بهدوء "إذاً.. يا صاح بروس قد سمعت أنكم بصدد إطلاق سيارات كهربائية ، متى سيحدث ذلك ؟ أنا بحاجة لواحدة. "

ضحكت زاتانا بهدوء ، ورفع بروس حاجبه متسائلاً.

فقال جون حينها "ماذا ؟ أنا حقاً بحاجة لواحدة. "

شعر الجميع بالتسلية ، لكن آرثر وبروس استمرا فى تبادل النظرات الحادة.

****

أصبحت الليلة أكثر هدوءاً مع اقتراب العشاء من نهايته. تلك الطاولة الطويلة التي كانت تضج بالأحاديث والضحكات وقرقعة الكؤوس ، باتت الآن تقف في أعقاب أمسية ممتعة ؛ رُفعت الأطباق ، وانخفض لهيب الشموع ، وظل دفء التجمع عالقاً كصدى يتلاشى.

تحركت الكراسي ، ونهض الجميع وبدأت مراسم الوداع.

تمطى جون قسطنطين بظهره مع أنين مكتوم وهو يبتعد عن الطاولة "يا للهول.. " حرك كتفيه وأردف "لم أكن أتوقع أن أنجو من الجحيم فقط لأُهزم على يد كرسي. "

بجانبه ، ضحكت زاتانا برقة وهي ترتدي معطفها "ستعيش يا جون. "

نظر إليها قائلاً "أمر قابل للنقاش. "

اقترب آرثر منهما ، وقد غدا وقاره أكثر استرخاءً بعد أن هدأت الأمسية. و نظر إليه قسطنطين للحظة ، ثم عادت ابتسامته الساخرة المعتادة "شكراً على كل شيء ، أيها الفتى. "

التقى آرثر بنظرته "وأنت أيضاً يا جوني. " لامست ابتسامة باهتة شفتيه "تلك الخدعة التي نفذتها... " عقد ذراعيه قليلاً وتابع "لقد كنت العقل المدبر الذي أنقذ الأحياء.. أما أنا فكنت مجرد القوة العضلية. "

أطلق قسطنطين ضحكة مكتومة ، وأشعل سيجارة وهو يتحدث "لا تبخس نفسك قدرها. " أخذ نفساً وتابع "العقول لا تعني الكثير إذا لم يكن هناك من هو مجنون بما يكفي للمضي قدماً في التنفيذ. " لمعت مسحة من الاحترام في عينيه "لقد فعلت ما وجب فعله ، وهذا أمر أندر مما تظن. "

منحت زاتانا آرثر ابتسامة دافئة "سنراك قريباً يا آرثر. "

أومأ آرثر "سأكون في الانتظار ، رافقتكما السلامة. "

ابتسمت له.

وبعد لحظات ، تحركت الظلال في الحديقة خلف الضيعة ، وانبثق شكل ضخم. بسط "كايسل " جناحيه العمالقه ، وأطلق الوحش المظلم زئيراً منخفضاً ورخيماً وهو يهبط. وبجانبه ، وقف "إيغريس " كفارس صامت منحوت من الظلام.

رفع قسطنطين حاجبه "... أنت حقاً لا تفعل الأشياء بأنصاف الحلول ، أليس كذلك ؟ "

هز آرثر كتفيه بخفة "إنه من أجل الراحة. "

تقدمت زاتانا للأمام دون تردد "صدقاً ؟ بدأت أحب طريقته في السفر. "

نظر قسطنطين إلى التنين (الويفرن) ، ثم إلى آرثر "... أجل ، حسناً. " أشار بسيجارته قائلاً "إذا سقطت من فوق هذا الشيء ، فسوف أطاردك كشبح. "

ابتسم آرثر بسخرية "سأضع ذلك في اعتباري. "

امتطيا الوحش ، زاتانا بخفة متمرسة ، وقسطنطين بوقار أقل بكثير. وبعد لحظة انفرط جناحا كايسل ، وبضربة قوية ، انطلق تنين الظلال في سماء الليل ، حاملاً إياهما بعيداً.

استقر الصمت من جديد لفترة وجيزة. و في الحديقة ، وقفت إلينور الرياح السوداء برزانتها الملكية التي حافظت عليها طوال الأمسية. وبجانبها ، عدل آدم معطفه ، وما زال يختلس النظر نحو بروس بين الحين والآخر.

خطا آرثر نحوهما ، فوضعت إلينور يدها الرقيقة على ذراعه "أنا فخورة بكل ما أنجزته يا بني. " كان صوتها ناعماً ، فبادلها آرثر النظرات للحظة وتمتم "... شكراً لكِ. "

عقد آدم ذراعيه ، والابتسامة الساخرة تعلو وجهه "في المرة القادمة التي تخطط فيها لتدمير نصف غابة ببساطة... " أمال رأسه وتابع "أعطني إخطاراً مسبقاً ، فهناك الكثير من الأفكار التجارية التي يمكن استغلالها.. في وسط الفوضى. "

تنهد آرثر بخفة "رجال الأعمال.. لكن بالتأكيد ، سأرسل لك مذكرة. "

شخر آدم ضاحكاً ، فكلاهما يعلم أنه لن يفعل.

بعد لحظة اتجها نحو كايسل الذي عاد بسرعة ، حيث تبين أن جون وزي توقفا عند حانة قريبة. حيث توقف آدم في منتصف الطريق ، ملتفتاً نحو القصر ، وتحديداً نحو الرجل الذي ما زال واقفاً في الداخل ؛ بروس واين.

"هل أنت متأكد أن القيام بهذا أمام بروس واين أمر لا بأس به ؟ "

تبادل آرثر ورايفن نظرة سريعة ، ثم ابتسما. أجاب آرثر ببساطة "بالطبع. " لمعت عيناه ببريق خافت وأضاف "لقد رأى ما هو أسوأ من ذلك في غوثام. "

رمش آدم بعينيه "... وجهة نظر منطقية. "

وبعد لحظات ، انطلق كايسل محلقاً مرة أخرى ، حاملاً إلينور وآدم في سماء الليل. والآن لم يبقَ سوى القليل ؛ آرثر ، رايفن ، كارا زور-إيل ، وبروس. وبالطبع جورج الذي يمتلك الضيعة عملياً.

راقب بروس التنين وهو يختفي في الأفق ، ثم تحدث "لقد بنيت شيئاً نادراً يا آرثر. " كانت نبرته صادقة هذه المرة "عائلة تثق بك.. رغم معرفتهم بما أنت قادر عليه. " نظر نحو آرثر وأردف "هذا ليس شيئاً يفلح معظم الناس في مكانتك في الحفاظ عليه. "

لم يقل آرثر شيئاً للحظة ، ثم قال "شكراً لك ، على ما أظن. " صمت قصير ، ثم حدت نظراته من جديد "ولكن الآن... " أشار بيده قليلاً وتابع "يمكننا التحدث بحرية. " ثبتت عيناه على عيني بروس "ما هو الشيء الذي أردته بشدة لدرجة أن تقتحم عشاء عائلتي ؟ "

ابتسم بروس بوهن "الأمور تجري كالمعتاد. "

لم يبدِ آرثر أي رد فعل. جالت نظرات بروس لفترة وجيزة في الحديقة ؛ كانت كارا رابضة على بُعد أمتار ، منغمسة في "معركة " جدية للغاية مع قط معين.

"ديكستر.. توقف عن الحركة! "

انطلق القط هارباً ، فانقضت كارا خلفه. بينما جلست رايفن في مكان قريب على مقعد حجري ، وكتاب يستقر بين يديها ، وتعبيرها هادئ رغم الفوضى التي تحدث على بُعد أقدام منها.

راقب بروس المشهد للحظة ، ثم زفر بهدوء "أنسى دائماً... " عاد بنظره نحو آرثر وتابع "... أنهن يعشن هنا عملياً أيضاً. " صمت باهت ثم أردف "لكن لا بأس ، فهذا الأمر يخصكم جميعاً على أي حال. "