الفصل 384: موسوم بالجحيم
إذا أعجبتكم هذه القصة، فتفضلوا بالاطلاع على قصصي الأخرى! تطوير الذات في ويستروس.
و
إذا رغبتم في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي، فراجعوا صفحتي على باتريون على الرابط التالي:
"https://www.patreon.com/frenzyaren"
يمكنكم الوصول إلى 3 فصول إضافية أو 7 فصول إضافية إذا أردتم!
/-\
مدينة جامب - قصر الرياح السوداء
تسللت أشعة الشمس الناعمة عبر الأشجار العالية في حدائق قصر الرياح السوداء بمدينة جامب، لتلقي بظلالها الرقيقة على أحواض الزهور المعتنى بها بعناية. وتتدفق نافورة بهدوء في المنتصف، بصوتها الهادئ.
جلست رايفن قبالة السيدة إليانور الرياح السوداء على طاولة صغيرة من الحديد المطاوع، وكوب من الشاي يدفئ يديها. حيث كانت رائحة الهواء خفيفة من الورود والتراب الطازج.
لم تكن هناك معركة. لم يكن هناك صراخ. لم يكن هناك سحر يضغط على عقلها.
مجرد هدوء وسكينة.
ابتسمت السيدة الرياح السوداء بحرارة، وهي تُزيح خصلة من شعرها خلف أذنها بينما كانت تُمعن النظر في وجه رايفن.
قالت بصوت خافت: "من الجيد رؤيتك مجدداً. كيف حالك هذه الأيام؟"
"أفضل" اعترفت رايفن. "الراحة ساعدت أكثر مما توقعت."
"أنا سعيدة" اتسعت ابتسامتها أكثر. "لقد مررتِ بالكثير."
جلسا في صمت مريح للحظة.
ثم أمالت السيدة إليانور رأسها قليلاً، وتلألأت عيناها بنظرة فضول.
"إذن..." بدأت حديثها بلطف، "لماذا أتيتِ بمفردك؟"
تغير تعبير وجه رايفن بشكل شبه غير ملحوظ.
كان الجواب واضحاً جلياً على وجهها.
لاحظت إليانور ذلك على الفور.
"أوه، فهمتُ" قالت بهدوء. "إذن أنتِ أيضاً لا تعرفين مكانه. هل هناك خطب ما؟"
نظرت رايفن إلى كوب الشاي الخاص بها.
"لا" قالت بهدوء. "لا يوجد خطأ. الأمر فقط... لقد مر وقت طويل منذ أن ذهبنا في مهمة معاً."
همهمت إليانور.
قالت بابتسامة مرحة: "مغامرات. ولقد أخبرتني الكثير عنها."
انحنت إلى الأمام قليلاً، وعيناها تلمعان بمكر.
"لكن متى ستأخذان الأمر على محمل الجد؟"
كادت رايفن أن تسقط كوبها.
"آنسة!" تمتمت، واحمر وجهها على الفور.
ضحكت إليانور.
"يا رجل" قالت مازحة، "لا يمكنك لوم امرأة على رغبتها في إنجاب أحفاد."
أدارت رايفن ظهرها بسرعة كبيرة لدرجة أن عباءتها حفيف حاد.
"أنا... هذا ليس..." تمتمت، وأذناها حمراوان بشدة.
ضحكت المرأة الأكبر سناً بهدوء ووقفت، ثم دارت حول الطاولة قبل أن تسحب رايفن إلى عناق لطيف.
قالت بحرارة: "تعالِ إلى هنا. لم أقصد أن أجعلكِ تشعرين بعدم الارتياح."
ترددت رايفن قليلاً، ثم استرخت قليلاً في العناق.
همست بهدوء: "أنا لست محرجة، أنا فقط... أفكر."
خفضت صوتها.
هل يمكننا حقاً أن نعيش حياة طبيعية؟ أشخاص مثلنا... ذوو سلطات ومسؤوليات... نحن نجذب المشاكل إلينا. الأمر لا ينتهي أبداً... كيف يمكن تكوين أسرة في ظل هذه الظروف؟
أمسكت بها إليانور برفق، وكان صوتها أكثر هدوءاً الآن.
قالت بهدوء: "لا تقولي ذلك. وبالطبع تستحقين حياة. لن تكون طبيعية تماماً.. ربما لن تكون كذلك أبداً، لكن هذا لا يعني أنها لا يمكن أن تكون جيدة."
تراجعت قليلاً لتنظر في عيني رايفن.
"يحمل آرثر الكثير. واجبات تجاه العالم، تجاه الأشخاص الذين يهتم لأمرهم... هذا ما يدفعه للمضي قدماً. ولكن حتى شخص مثله يحتاج إلى شيء يعود إليه."
خفت حدة ابتسامتها.
"وأعتقد أنه يريد ذلك. أكثر مما يعترف به."
ارتخت أكتاف رايفن قليلاً.
"...ربما أنتِ محقة" قالت، وظهرت على وجهها ابتسامة خفيفة.
شعرت بالأمان في الحديقة.
ثم
لقد تغير شيء ما.
رفعت رايفن رأسها فجأة إلى الأعلى.
تجهم وجهها على الفور.
أحاط بها سحرٌ متوهج، واشتعل ضوءٌ بنفسجي في عينيها.
رمشت والدة آرثر بدهشة.
"ماذا جرى؟"
وقفت رايفن فجأة، والهواء في الجوار يرتجف.
قالت بصوت منخفض ومركز: "هناك شيء ما هنا، وهو عدائي."
رفعت يدها.
امتد حاجز بنفسجي شفاف حول إليانور، متوهجاً بنعومة بسحر وقائي.
قالت رايفن بسرعة: "استخدمي خاتم الظل الذي أعطاك إياه آرثر. إنه يتفاعل مع خيالك. سيحميكِ."
ترددت إليانور للحظات وجيزة قبل أن تومئ برأسها.
"لقد ذكر شيئاً من هذا القبيل... مع أنني لم أعتقد أبداً أنني سأحتاج إليه فعلاً."
كانت ترتدي الخاتم.
تزايدت الظلال.
قماش داكن يلتف في الجوار كالحرير المتدفق، ويتحول إلى درع أنيق يحمل علامة بنفسجية متوهجة على صدرها، وهي شارة فيلق الظلال.
نظرت إلى الأسفل، وقد فاجأها ذلك لكنها تماسكت.
"...حسناً" قالت بهدوء. "هذا لطيف."
تجوّلت نظرة الغراب في أرجاء الحديقة.
هادئ جداً.
توقفت الطيور.
سكنت الرياح بشكل غير طبيعي.
حتى صوت النافورة بدا بعيداً.
أشرقت سحرها، وهي تبحث.
امتدت الظلال تحت الأشجار لمسافة أبعد قليلاً من اللازم.
ضيقت رايفن عينيها المتوهجتين.
"ابقِ قريباً" حذرته بهدوء.
ظلت الحديقة هادئة.
ثم تحطم ذلك السلام.
انفرجت الظلال تحت الأشجار، وخرجت منها أشكال ملتوية، مخلوقات نصف مكتملة ملفوفة بالدخان والرماد. بعضها كان شياطين هيكلية بقرون مسننة وعيون متوهجة؛ والبعض الآخر كان كيانات شبيهة بالأشباح، تتذبذب أشكالها بين اللحم والضباب، وتهمس بأصوات تشبه الصراخ.
انخفضت درجة الحرارة عدة درجات.
تراجعت إليانور غريزياً إلى الوراء، وتوهج درعها المصنوع من الظلال بشكل خافت بينما تفاعل الخاتم مع خوفها المتزايد.
تحرك رايفن أولاً.
انطلقت طاقة مظلمة من يديها في موجة بنفسجية، اصطدمت بأقرب شيطان وألقته عبر الحديقة. حطم تمثالاً حجرياً، وتحول إلى رماد قبل أن يرتطم بالأرض.
اندفع المزيد إلى الأمام.
اشتعل رداء رايفن وهي ترفع يديها، وتناثرت الأصداء السحرية في الجوار.
"أزاراث... ميتريون... زينثوس!"
أضاءت علامة دائرية تحت قدميها. انفجرت موجات من القوة إلى الخارج، فألقت بالأشباح في الهواء. وتحولت صرخاتهم إلى ذعر.
أحدهم هاجم من الأعلى.
اختفت رايفن في لحظة من الظلام ثم ظهرت خلفه، وضغطت بكفها على ظهره. انفجرت طاقة خالصة ففتت المخلوق على الفور.
كانت تتحرك كظلها، هادئة ودقيقة وقاسية تماماً مثل آرثر.
لوّح شيطان بمخلب ضخم نحوها.
أمسكت رايفن بالخصم في منتصف ضربته باستخدام التحريك الذهني، فسحق الطرف حتى انكسر العظم. زأر المخلوق.
ثم تجمد.
اتسعت عيناها.
يخاف.
ليس مجرد ألم.
خوف حقيقي.
لاحظت رايفن ذلك.
تراجع شبح آخر بدلاً من الهجوم، مرتجفاً كما لو أنه أدرك الحقيقة.
ضيقت عينيها.
لماذا يخافون مني إلى هذا الحد؟
اندفعت مجموعة من الشياطين نحوها.
قبضت رايفن على قبضتها.
انفجرت الأرض تحت أقدامهم بسلاسل بنفسجية، التفت حول أطرافهم وسحبتهم إلى الأسفل. همست بتعويذة، فنبضت السلاسل، وحوّلتهم إلى شظايا متناثرة من الظلال.
وفي غضون لحظات، عاد الهدوء إلى الحديقة مرة أخرى.
لم يبقَ سوى الدخان وآثار المعركة.
زفرت رايفن ببطء ومدت يدها. تجمعت بقايا المخلوقات في كرة مظلمة قبل أن تمزق بوابة صغيرة وتلقي بهم فيها، ثم أغلقتها بإحكام.
حدقت في المكان الذي كانوا يقفون فيه.
همست قائلة: "شياطين".
اشتدت نظرتها.
"...ولم يأتوا من أجلي."
استدارت فجأة نحو إليانور التي كانت تقف داخل الحاجز الواقي، وعيناها متسعتان.
قالت رايفن بسرعة: "يجب أن آخذكِ إلى مكان آخر. مكان آمن. بعيد عن متناول اليد."
أومأت إليانور ببطء، وهي لا تزال تستوعب ما رأته.
سألت بهدوء: "ما... كانت تلك الأشياء؟"
أظلمت عينا رايفن.
"أعرف ما هم. أعرفهم جيداً جداً..." توقفت للحظة، وخفضت صوتها الآن. "شياطين. ومن الجحيم."
تحوّل تعبير وجه إليانور إلى الصدمة.
"جحيم؟!"
"من الصعب تصديق ذلك" اعترفت رايفن "لكن نعم. ولقد أرسلهم أحدهم إلى هنا عمداً."
ألقت نظرة خاطفة حول الحديقة، واستشعرت آثاراً باقية من طاقة جهنمية.
"هذا أمر خطير. البقاء هنا ليس خياراً."
وبحركة من يدها، فتحت رايفن بوابة - مدخل دائري من الضوء البنفسجي.
خطت نحوه ثم استدارت.
"أرجوكِ، اتبعيني، لا يمكننا البقاء هنا."
ترددت إليانور للحظة فقط قبل أن تتقدم للأمام.
في اللحظة التي عبرت فيها البوابة، تغير العالم تماماً لدرجة أن إليانور نسيت كيف تتنفس لثانية واحدة.
توقفت حيث كانت واقفة، واتسعت عيناها بينما انكشف أمامها الأفق غير المألوف.
امتدت المدينة بلا نهاية تحت سماء الشفق، شاسعة وحيوية، لكنها هادئة بشكل غريب. ارتفعت أبراج من الكريستال الداكن والمعدن المصقول الداكن كالرماح الأنيقة تمتص أسطحها الضوء بدلاً من عكسه. وامتدت عروق من توهج بنفسجي ناعم على طول حوافها، تنبض بإيقاع منتظم.
للوهلة الأولى، بدا كل شيء مصنوعاً من الظل.
ثم رفعت رأسها.
طار أشخاص عبر السماء.
المئات منهم.
فوانيس الظل، كائنات ترتدي أزياءً ظلية ملفوفة بدروع سوداء أنيقة، تتخللها شعارات بنفسجية متوهجة على صدورها. حيث كانت حركتها انسيابية ورشيقة، كحراس صامتين يجوبون عالمهم. تتبعها آثار من الظلال الناعمة وهي تعبر السماء بأنماط منظمة.
كان من بينهم جنوده الظل المعتادون، بعضهم ذو شكل بشري، والبعض الآخر ذو شكل وحشي، ولم يكونوا يتجولون فحسب.
كانوا يعملون.
نقل بعضهم المواد بين الأبراج. وحام آخرون بالقرب من هياكل ضخمة تشبه الأحواض أو ساحات التدريب. وفي الأفق البعيد، رفعت هياكل ظل عملاقة منصات كاملة إلى مكانها، لبناء المدينة وإعادة تشكيلها.
كان المكان يعج بالنشاط.
كان كل شيء يعمل بتناغم، مثل آلة متزامنة تماماً.
لاحظت إليانور فوانيس الظل الغريبة، كائنات بأشكال مختلفة تسير على طول الممرات. بدا بعضها شبيهاً ببني آدم، والبعض الآخر ليس كذلك على الإطلاق، لكن جميعها تحركت بحرية تحت رقابة هذه المدينة.
"هذا..." همست، وكأنها تحدث نفسها "هذا له؟"
ابتسمت رايفن ابتسامة خفيفة وهي تراقب رد فعلها.
"نعم. وهذه مدينة نيكس" قالت بهدوء.
أشارت بيدها نحو الأفق الواسع.
"العالم الأم لفيلق الظلال التابع لآرثر."
خطت إليانور بضع خطوات إلى الأمام، وما زالت تحدق إلى الأعلى بينما حلقت مجموعة من فوانيس الظل فوقها في تشكيل منظم، وأضاءت أضواؤها البنفسجية السماء المظلمة مثل النجوم.
قالت بصوت خافت: "كنت أظن أن الظلال تعني الظلام.. لكن هذا..."
تلاشى صوتها.
لم تكن المدينة مظلمة.
حتى الهندسة المعمارية كانت تحمل جمالاً غريباً، مخيفاً في البداية، لكنه أنيق بلا شك بمجرد أن نظرت إليه عن كثب.
"إنها أشبه بـ..." همست في ذهول. "حضارة حقيقية."
أومأ رايفن برأسه.
قالت بهدوء: "إن فيلق الظل ليس مجرد جنود. إنهم يحافظون على هذا الكون. ويحرسونه. ويحمونه تماماً مثل الفوانيس الخضراء، فهذه هي المنظمة التي أنشأها بهدف محاربة الشرور العظمى في هذا الكون."
ابتسمت إليانور ابتسامة خفيفة، وظهر شيء دافئ وفخور على وجهها.
قالت بصوت خافت: "لقد بنى كل هذا... لا عجب أنه لا يزورنا كثيراً..." ثم أطالت النظر إلى السماء.
نظرت في الجوار مرة أخرى، هذه المرة بدهشة أقل وفهم أكبر.
شعرت المدينة وكأنها آرثر. هدوء تحت وطأة قوة جبارة.
"إنه... جميل."
أومأ رايفن برأسه.
"نعم، هذا صحيح" قالت بهدوء.
/-\
إذا أعجبتكم هذه القصة، فتفضلوا بالاطلاع على قصصي الأخرى! تطوير الذات في ويستروس.
و
إذا رغبتم في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي، فراجعوا صفحتي على باتريون على الرابط التالي:
"https://www.patreon.com/frenzyaren"
يمكنكم الوصول إلى 3 فصول إضافية أو 7 فصول إضافية إذا رغبت في ذلك.
