الفصل 352: قبضة الشيطان
إذا أعجبتك هذه القصة! اطلع على قصصي الأخرى! الترقية الفردية في ويستروس
و
إذا كنت ترغب في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي ، فراجع صفحتي على باتريون على
"هتتبس://ووو.باتريون.كوم/فرينزيارين "
يمكنك الحصول على إمكانية الوصول إلى 3 فصول إضافية أو 7 فصول إضافية إذا كنت ترغب في ذلك!
/-\
جوثام - عزبة آرثر
استقر الصباح وتسلل ضوء الشمس الباهت عبر النوافذ الطويلة لعزبة آرثر ، وتحرك جورج عبر المطبخ ، أنيقاً كعادته بقميصه المكوي وأكمامه المطوية ، واضعاً الأطباق بعناية
أعلن بهدوء "الإفطار " كما لو كان هذا أهم حدث في اليوم ، وهو ما قد يكون صحيحاً بالنسبة له. "تم إعداده على أمل ألا ينوي أي منكم زعزعة استقرار الواقع قبل الظهر. "
كانت كارا جالسة بالفعل ، نصف متدلية على كرسيها ، وشعرها ما زال أشعثاً قليلاً من النوم. انحنت إلى الأمام بشوق ، وكادت أن تسقط كوب العصير وهي تمد يدها لتناول طبق.
يا إلهي يا جورج ، هذه رائحة كريهة
مذهل
قالت ، ثم انقضت على الفور دون أي ضبط للنفس. و سقطت فتاتة على الطاولة. ثم أخرى. لم تلاحظ. "بالمناسبة ، هل تنام يا جورج ؟ "
رفع جورج حاجبه قليلاً ، وكأنه يُصدر حكماً دون أن ينطق بكلمة. "النوم رفاهية يا آنسة كارا. أما الحفاظ على النظام ، سواء في المطبخ أو غيره ، فهو واجب. "
جلس آرثر مقابلها ، ولم يلمس طعامه بعد.
جلست رايفن بجانبه ، وقد استرخى جسدها ، وعيناها نصف مغمضتين في ذلك الهدوء الدائم الذي لطالما اتسمت به. ألقت نظرة خاطفة من كارا وهي تأكل بشغف إلى هدوء آرثر ، مستوعبة الأمر بهدوء.
عاد جورج بصينية صغيرة ، ووضعها قرب آرثر. "لقد أخذت على عاتقي تحضير قهوتك تماماً كما تفضلها يا سيد آرثر. قوية بما يكفي لإيقاظ الموتى. "
نفخ آرثر بهدوء وهو يرفع القدح. "أنت تدللني يا جورج. "
أجاب جورج ببرود "إنها مسؤوليتي الجسيمة. حيث يجب على شخص ما أن يحافظ على الشعور بالحياة الطبيعية في هذا المنزل. "
توقفت كارا في منتصف لقمة. "أوه! أجل ، مدينة جمب! " ابتسمت وهي تمضغ. "كانت والدتك لطيفة للغاية ، أعني أكثر من المعتاد. "
أومأت رايفن برأسها بخفة. "إنها تتمتع بحضورٍ مُريحٍ للغاية. حيث كان المنزل دافئاً... "
انحنت شفتا آرثر قليلاً عند سماع ذلك. "لطالما كان الأمر كذلك. "
ارتسمت على وجه جورج ابتسامة خفيفة ذات مغزى. "كان من دواعي سروري رؤيتك تعود بمعنويات عالية ، سيدي. حتى وإن لم يكن التوقيت مثالياً. " أمال رأسه. "مع ذلك لا بد لي من القول إن تقديم زجاجة نبيذ غوثام عتيقة كهدية كان اختياراً موفقاً. "
هز آرثر كتفيه. "شعرت أنه صحيح. "
استندت كارا إلى الخلف على كرسيها ، وأبطأت من سرعتها أخيراً. "ما زلت أعتقد أنه من الغريب أن تمتلك هذه الضيعة الضخمة في مدينة جمب ، وتقول: 'لا ، سأعيش في جوثام مع الظلال والأجواء الكئيبة. ' "
قال آرثر بهدوء وهو يحتسي رشفة من القهوة "غوثام تصبح محبوبة مع الوقت ".
وأضاف جورج "مثل العفن ".
أطالت رايفن النظرة على آرثر لثانية أطول من اللازم.
"...أنت أكثر هدوءاً هذا الصباح " قالت أخيراً.
لم يرفع آرثر رأسه. "هل أنا كذلك ؟ "
أجابت ببساطة "نعم ".
أخذ رشفة أخرى ، وعيناه شاردتان للحظة وجيزة. "ربما... أو ربما لأنني أفكر. "
تأملته ، ثم انحنت إلى الخلف ، مفضلة عدم الضغط. "حسناً. "
أمالت كارا رأسها وقالت "إذن.. هل لديكِ أي خطط لليوم ؟ " ابتسمت بإشراق وقالت "لقد كان الوضع هادئاً مؤخراً. أعتقد أننا نستحق استراحة. "
ألقت رايفن نظرة خاطفة نحو النافذة ، حيث كانت غوثام تنعم بهدوء غريب. وهمست قائلة "كما يقولون ، الهدوء الذي يسبق العاصفة ".
لوّحت كارا بيدها نافيةً ذلك. "لا ، لا توجد عاصفة. فكنت سأشعر بها. " ربتت على رأسها بخفة ، واثقة. "اليوم يبدو... لطيفاً. "
شبك جورج يديه خلف ظهره. "يبدو أن غوثام راضية عن تصرفاتها. انخفضت معدلات الجريمة ، والشوارع هادئة نوعاً ما ، ولم يحاول أحد استحضار رعب غامض قبل الإفطار. " أومأ برأسه. "تطور نادر ومرحب به. "
ابتسم آرثر ابتسامة خفيفة ، لكنها صادقة. "ربما ينبغي علينا استغلال ذلك. "
أشرقت عينا كارا. "أوه. مثل المرة الماضية ؟ " انحنت إلى الأمام بحماس. "ذلك الكوكب ذو المدن العائمة ، هل تعرفين الكوكب الذي احتفلنا فيه ؟ هذه المرة
أنا
أختار. اختارت رايفن في المرة الماضية. "
فتحت رايفن فمها للرد
ثم تصلّب فجأة.
رفعت يدها بسرعة إلى رأسها ، وضغطت بأصابعها بقوة بينما تجهم وجهها في انزعاج حاد. وخرجت شهقة مكتومة من بين أسنانها.
"ريفن ؟ " نهض آرثر على الفور وسمع صوت احتكاك الكرسي بالأرضية برفق.
تجمدت كارا في مكانها. "مهلاً... ما الخطب ؟ "
أغمضت رايفن عينيها بشدة ، وعقدت حاجبيها. "شيء ما فقط... " ابتلعت ريقها.
تغيرت نبرة جورج "هل أحضر نوعاً من الدواء يا سيدي ؟ "
أشرقت عينا آرثر البنفسجيتان بضوء خافت وهو يركز نظره على رايفن. "ليس بعد. " كان صوته رقيقاً "رايفن. انظري إليّ. ماذا شعرتِ ؟ "
كانت يد رايفن ترتجف حيث ضغطت على رأسها ، وكان تنفسها غير منتظم ، وليس مذعوراً ، كما لو كانت تحمل شيئاً ثقيلاً بعيداً عن الأنظار.
انحنى آرثر قليلاً حتى أصبحا في مستوى النظر ، ورفع إحدى يديه بحرص ، ولامست أصابعه خدها بحرارة.
دافئ جداً.
عبس حاجباه بشكل شبه غير ملحوظ. "ريفن... " استقر إبهامه أسفل عينها مباشرة ، ثابتاً ، مطمئناً. "حرارتك مرتفعة جداً. "
حاولت تجاهل الأمر ، لكنّ محاولتها كلّفتها الكثير. "ليس الأمر... " توقفت ، وقد انقطع نفسها. "ليس كما كان من قبل. "
أضاءت عينا آرثر.
انبثق ضوء بنفسجي ناعم من حدقتي عينيه. انكشف العالم أمامه ، وتلاشى طبقات الواقع كضباب. بصمات حرارية ، وتدفق طاقة سحرية ، ورنين نجمي.
وهناك كان.
حضور.
ليس هنا. ليس تماماً. و لكنه يراقب. يضغط. يلف انتباهه حول رايفن مثل يد مألوفة لم تتركه أبداً.
شد آرثر فكه.
"...هو مرة أخرى ؟ " همس.
فتحت رايفن عينيها قليلاً لتلتقي بعينيه. حيث كان الإرهاق واضحاً عليها.
قالت بصوت خافت "لا أعرف ما الذي يحدث. لستُ أفقد السيطرة ، ولا حتى قريبة من ذلك. " صمتت للحظة ، ثم همست بصوت بالكاد يُسمع "لكن نعم... إنه هو. "
تغير الجو.
سكنت كارا تماماً ، ونسيت الطعام ، وتحولت ملامحها إلى الخوف والحماية.
"...والدها الشيطاني مرة أخرى ؟ " سألت بحذر ، كما لو أن قولها بصوت أعلى قد يدعوه إلى الاقتراب.
استقام آرثر ببطء ، وسحب يده من وجه رايفن بتردد واضح. خفت بريق عينيه ، لكنه لم يختفِ.
قال "لقد نسيت أمر تريغون تماماً تقريباً ". كان صوته هادئاً ، هادئاً أكثر من اللازم بالنسبة لهذا الموقف.
صمت جورج ، يراقب من حافة الغرفة ، ويداه متشابكتان خلف ظهره. حتى هو شعر بالتوتر في الغرفة.
أدار آرثر ظهره للطاولة ، وانحنت الظلال نحوه بشكل غريزي. خطا خطوة واحدة ، ثم توقف ، كما لو أن فكرة ما قد استقرت تماماً.
قال بهدوء وحزم "أتعرف ماذا ؟ أعتقد أن الوقت قد حان لأقوم بزيارته ".
انتفض رأس رايفن فجأة. وتحول التعب إلى حالة من الذعر.
"...ماذا تقصد بذلك ؟ "
نظر آرثر إليها. ضاقت عيناه.
سترى.
****
كان النزول إلى المستويات السفلية من قاعدة آرثر أشبه بالانزلاق تحت جلد العالم منه بالتحرك عبر الهندسة المعمارية
أفسحت المصاعد المجال للممرات ، وازداد الجو برودة ، وأتبعت رايفن آرثر عن كثب. حيث كانت خطواتها ثابتة ، لكن التوتر بدا واضحاً في شد كتفيها ، وفي طريقة قياسها لكل نفس. و لقد وثقت به بما يكفي لعدم سؤاله إلى أين هما ذاهبان. و هذا وحده كان كافياً.
كان يقف شخصان في قلب الغرفة السفلية.
استدار شادو ليكس أولاً ، وعيناه تلمعان باهتمام حاد وحسابي. حيث كان وضعه مريحاً ، ويداه مطويتان خلف ظهره ، وهو يحسب الاحتمالات بسرعة تفوق قدرة معظم الكائنات على التفكير.
ظلّ شادو أول مغموراً جزئياً في الظلام ، وذراعاه متقاطعتان. رمقت نظراته رايفن مرة واحدة ، ثم عادت إلى آرثر.
قال آرثر بصوت منخفض وحازم "يا بومة ، جهزي الغرفة الطبية. اتبعي بروتوكولات الاستقرار الكاملة. "
أومأ شادو أول برأسه على الفور. "بدأت الاستعداد يا السيادي. " أجاب بنبرة حازمة. وبإشارة منه ، انفتح الجدار البعيد ، كاشفاً عن منصة أنيقة من حجر الأوبسيديان محاطة بقيود مفصلية وقنوات غامضة ، حيث اندمجت التكنولوجيا والسحر في شيء يتجاوز كليهما.
التفت آرثر إلى رايفن.
قال بلطف "استلقي هنا. و هذا إجراء احترازي. "
درست الغرفة لنصف ثانية ، ثم أومأت برأسها دون تردد.
"على ما يرام. "
وبينما كانت تستلقي على المنصة ، ارتفعت القيود تلقائياً ، مثبتة معصميها وكاحليها وجذعها ، ليس بقسوة ، ولكن بثبات ، زفرت ببطء عندما استقرت في مكانها.
قالت بهدوء "أنا أثق في كل ما ستفعله ".
لم يُجب آرثر على الفور.
وقف بجانبها ، ينظر إليها لا كملك ، ولا كشيء كوني ، بل كشخص منخرط معها بعمق وبشكل شخصي. وعندما تكلم ، خفّض صوته.
قال "اشرح لي أمر الختم ، ذلك الذي وضعته عليه في المرة الماضية. أريد أن أفهمه تماماً. "
تحركت عينا رايفن إلى الأعلى ، غير مركزة ، وهي تبحث في الذاكرة والإحساس بدلاً من الكلمات.
"الأمر... مختلف عن السابق " بدأت حديثها. "في المرة الأخيرة التي قاتلناه فيها كانت روحه وجسده منفصلين. حيث كان جسده مقيداً في أزاراث. وكانت روحه محاصرة داخل جوهرتي. "
ابتلعت ريقها.
هذه المرة... لم أقسمه.
ازداد انتباه آرثر
وتابع رايفن "لقد ختمته بالكامل. جسده ، جوهره ، إرادته.. كل شيء. و لقد ضممته إلى وعيي. كجزء من روحي. "
ظل صوت رايفن هادئاً ، لكن كان هناك توترٌ خفيٌّ تحته. "أنا فقط من يستطيع فعل ذلك. إنه يُخالف كل قوانين الطبيعة. وقد أغضبه ذلك. " ارتسمت على شفتيها ابتسامةٌ باهتةٌ خاليةٌ من المرح. "إن فكرة أنني أستطيع احتواءه هكذا... أزعجته أكثر من أي ألمٍ على الإطلاق. "
لمعت عينا آرثر بلون بنفسجي خافت.
قالت "يتطلب الأمر قوة هائلة لإبقائه هناك. ثم ضغط مستمر. وعي دائم. و لكن... "
نجحت
كان ذلك كافياً. " عبست قليلاً. "لا أعرف لماذا أشعر به الآن. لا ينبغي أن يكون قادراً على المقاومة هكذا. "
أومأ آرثر ببطء ، وهو يحاول تجميع الأمور.
قال أخيراً "حسناً ، لقد فهمت هيكلها الآن ".
وضع يده برفق على جبينها.
خفت حدة التحدق فى عينيه ، وأصبح دافئاً. حيث كانت الحمى تحت كفه واضحة لا يمكن إنكارها ، لكن كذلك كانت الصمود الذي يكبحها.
ابتسم لها.
سأل بهدوء "هل تثق بي ؟ "
رفعت رايفن يدها المقيدة إلى أقصى حد ممكن ، والتفت أصابعها حول معصمه. وبحنان ، قربت يده منها وطبعت قبلة رقيقة على مفاصل أصابعه.
قالت "دائماً ".
اتسعت ابتسامة آرثر.
"سينتهي الأمر قريباً يا عزيزتي. "
وعد ،
«إلى الأبد».
/-\
إذا أعجبتك هذه القصة! اطلع على قصصي الأخرى! الترقية الفردية في ويستروس
و
إذا كنت ترغب في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي ، فراجع صفحتي على باتريون على
"هتتبس://ووو.باتريون.كوم/فرينزيارين "
يمكنك الحصول على إمكانية الوصول إلى 3 فصول إضافية أو 7 فصول إضافية إذا كنت ترغب في ذلك
