الفصل 310: صائد الجوائز الخالد
إذا أعجبتك هذه القصة ، تفضل بالاطلاع على قصصي الأخرى! تطوير الذات في ويستروس.
و
إذا كنت ترغب في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي ، فراجع صفحتي على باتريون على الرابط التالي:
"هتتبس://ووو.باتريون.كوم/فرينزيارين "
يمكنك الوصول إلى 3 فصول إضافية أو 7 فصول إضافية إذا أردت!
/-\
راقبت رايفن آرثر من طرف عينها ، مدركة أن نبرته الهادئة للغاية تثير القلق.
انزلقت نظرة آرثر إلى السماء ، إلى الشمس الحمراء التي استنزفت الكريبتونيين لكنها لم تفعل شيئاً له.
قال بهدوء "ليس لوبو هو ما يقلقني ".
همهمت رايفن بفضول. "لا ؟ "
وتابع آرثر قائلاً "ما يقلقني هو أنه... "
صائد جوائز
وهذا يعني أن هناك من يريدني ميتاً أو أسيراً. وهناك من يدفع ثمن ذلك.
توقف رايفن عن المشي.
"صحيح.. هذا هو التهديد الحقيقي.. "
أومأ آرثر برأسه مرة واحدة.
"نعم. وما يقلقني هو هوية الشخص الذي أصدر تلك المكافأة. "
عقدت رايفن ذراعيها ، وارتجف رداؤها بضجيج خفيف. "أعداؤك... كثيرون على ما أعتقد. "
أطلق آرثر زفيراً ربما كان ضحكاً.
معظم أعدائي لا يعيشون طويلاً بما يكفي لإرسال قتلة مأجورين لاغتيالي أو اغتيال أحد أحبائي. وهذا يعني أن من استأجره شخصٌ ما.
"حيّ ، مُطّلع ، وواثق. " ضاقت عيناه ، وتوهجت تحتهما هالة بنفسجية خافتة. "من الممكن أن يكون من الأرض. "
ازداد تعبير رايفن حدة.
"ثم نقبض على لوبو. وننتزع منه الإجابات مباشرة. "
"بالضبط. " انخفضت نبرة آرثر ، وأصبحت أكثر برودة. "إذا استطعت هزيمته واستخراج ظله ، فسأعرف. "
كل شئ
هو يعلم.
عبس رايفن. "آرثر... لا يمكنه أن يموت. "
هز كتفيه كما لو كان يناقش الطقس.
"سأجد حلاً ما. "
ارتسمت على وجه رايفن موجة من مزيج من الفخر والقلق والمودة. اقتربت منه خطوة ، ومررت يدها على ذراعه.
"هل يجب أن نخبر الرابطة ؟ بإمكانهم المساعدة. سيساعدوننا بالتأكيد. "
أبطأ آرثر سرعته.
توهجت شوارع الكائنات الفضائية باللون الأزرق على وجهه ، نصفها ظل ونصفها ضوء.
"لا. و هذا الأمر سيبقى بيننا. و إذا كان من المحتمل أن يكون مُصدر المكافأة من الأرض ، فلا أريد أي شكوك. لا تسريبات. ولا حتى بيننا عندما نكون في الوطن. "
تنهدت رايفن ، ولكن ليس بخيبة أمل بل بتفهم.
قالت بصوت خافت "أتعلمين ، أنا معجبة بثقتك بنفسك. بطريقة لا تعتمدين فيها على الآخرين لحل مشاكلك. بل أنتِ
يستطيع
ثقوا بالرابطة. إنهم ليسوا أعداءكم ، بل هم أناس طيبون.
نظر آرثر إلى الأمام متجاوزاً الحشود ، متجاوزاً لافتات النيون في مكان لا يراه سواه.
قال "ليس الأمر أنني لا أعتقد أنهم جيدون ، لكنني لا أزجّ بالناس في صراعاتي. و إذا أراد أحدهم مهاجمتي ، فليواجهني. "
أنا
سأتولى الأمر.
خفض صوته.
"وأنا لست وحدي. "
قال رايفن "أجل.. لديك جيشك من الظلال.. "
"لا أنتِ معي. " صحّح لها آرثر.
شعرت رايفن بدفء يغمر صدرها ، ولكن قبل أن تتمكن من الكلام ، أجابها صوت سكران.
"...وأنا... "
تمتمت كارا من خلفه ، وهي لا تزال نصف نائمة ، وخدها ملتصق بكتفه.
شخر آرثر ، وكاد يختنق من الضحك.
"بالتأكيد. كيف لي أن أنسى ذلك التحطم الغبي ؟ "
تلقى ضربة خفيفة على عظمة الترقوة.
"شا 'روب " تمتمت كارا دون أن تفتح عينيها.
ضحكت رايفن ضحكة دافئة وهادئة ، ونظر إليها آرثر بنظرة لطيفة.
قال "لديكما أنتما الاثنان ، وعدد قليل من الأشخاص الذين أهتم لأمرهم حقاً ، وهذا أكثر من كافٍ ".
احمرّت وجنتا رايفن ، احمرّتا بشكل خفيف لكن لا يمكن إنكاره.
سال لعاب كارا على رقبة آرثر.
"جيد.. جيد.. " كررت ذلك بفخر ، ثم عادت إلى الشخير.
قام آرثر بتعديل قبضته عليها بذراع واحدة ، بينما كانت يده الأخرى تلامس مفاصل أصابع رايفن بنعومة متعمدة.
همس قائلاً "هيا بنا إلى المنزل ".
أومأ رايفن برأسه.
انفتحت أمامهم بوابة من الظلال والبنفسجي ، تعج بسحر هادئ.
دخلوا من خلال
القوة تدعمه ، والحب بجانبه ، وجائزة على رأسه ، وشخص خطير ينتظره في الظلام.
****
كان هواء الليل على الأرض مختلفاً ، أبرد وأهدأ وأكثر واقعية بطريقة لا يمكن لأي سماء نيون فضائية أن تحاكيها. عبر الثلاثة البوابة إلى الظلام ونسيم عليل. لامست الأعشاب كواحلهم. ومضت أضواء المدينة البعيدة عبر الضباب.
بيت.
كانت كارا عبئاً ثقيلاً على ظهر آرثر ، ورأسها يتدلى على كتفه كدمية ، وذراعاها تتدليان بلا حراك. مسحت رايفن لطخة من البريق عن خدها ، ونظرت فى الجوار بينما أُغلقت البوابة خلفهما.
استنشق آرثر الهواء مرة واحدة وتحدث أولاً.
"يجب أن ننفصل في الوقت الحالي. "
رمشت رايفن. "هل أنت متأكد ؟ "
"سأكون بخير. "
انحنى وقبّل خدها قبلة خفيفة كانت قصيرة بعض الشيء ، لكنها دافئة بما يكفي لتوقف أنفاسها.
حدّقت رايفن فيه ، وعيناها نصف حنونة ونصف قلقة. "آرثر... "
قاطعها بلطف عن طريق نقل كارا إلى ذراعيها ، فأمسكتها رايفن بقوى التحريك الذهني قبل أن تصطدم الشقراء بالعشب.
تمتم آرثر قائلاً "تأكد من أن هذه الحمقاء ستستيقظ قريباً. ستستعيد قواها وتشعر بالغباء ".
لم تستطع رايفن كتم ضحكتها. "سأوصلها إلى المنزل. "
هز آرثر رأسه.
"ليست ملكيتي. برج تايتنز. ابقَ مع فريقك في الوقت الحالي. "
تغيرت ملامح رايفن. فلم يكن غضباً ، بل تفهماً ، ولكن مع قليل من خيبة الأمل.
"أوه... إذن أنت تتأكد فقط من أننا لا نقف في طريقك. "
نظر إليها مباشرة.
"لا ، أنا أتأكد من أنكما بأمان. بعيداً عن أي شيء غير متوقع. "
ثم بصدقٍ أقلّ ، بطريقةٍ لم يسمعها إلا القليل.
"هذا سيساعدني أيضاً على معرفة ما إذا كان يلاحقني أنا... أم شخصاً آخر. "
ضيقت رايفن عينيها لم تنخدع ، بل أقرت بالأمر فحسب.
"يمين. "
فتحت بوابة بلمحة من يدها ، فتشكلت رموز بنفسجية في قرص مسطح من الظلال المتداخلة. ارتفعت كارا بجانبها كشبح ثمل طائر.
توقف رايفن للحظة قبل أن يخطو إلى الداخل.
"احرص. "
أومأ آرثر برأسه مرة واحدة.
"أنا ارادة. "
خطت عبر البوابة ، وانغلقت كما لو كانت قد حبست أنفاسها.
زفر آرثر زفيراً طويلاً وبطيئاً.
"إنها أذكى من أن تُخدع. كلانا يعلم أنه قادم إليّ. "
تحركت الظلال خلفه بعمق ، باردة ، متموجة كالحبر.
ظهرت شخصية طويلة ومهيبة ، وعيناها تتوهجان بلهب أرجواني.
المارشال هيل.
لم يستدر آرثر ، بل تكلم فقط.
"ستراقبون برج التايتنز. و من بعيد. "
انحنى هيل برأسه ، وقبضته على صدره. "سأحرص على إنجاز المهمة. "
كان صوته يحمل إخلاصاً وشوقاً للخدمة كالسيف الذي يتوسل أن يُسحب.
"هل يُسمح لي بقتل كل من يقترب ؟ "
تنهد آرثر.
"غرائز كريبتونية... "
وأخيراً واجهه.
لا. أبلغني فقط إذا
هذا
يظهر الشخص هناك ، ثم انخرط إذا كنت
يجب
"
أومأ هيل برأسه ،
"مفهوم يا مولاي. "
انطلق للأعلى ، واختفى في الغيوم في لحظه من الطاقة البنفسجية السوداء.
وقف آرثر وحيداً تحت السماء.
تمتم وهو يفرك صدغه "من الصعب تعليمه ".
"لكنها مفيدة. "
انفتحت بوابة تحت قدميه ، فابتلعته الظلال بالكامل.
اتصلت بالمنزل.
****
جوثام – ملكية آرثر
عندما خطا آرثر عبر الظلال بهدوء ، انعكس ضوء المصباح الخافت على الأرضيات المصقولة ، وعادت إليه رائحة الكتب القديمة المألوفة بعد حفلة غريبة.
لم يكد يخطو خطوتين حتى...
وقف جورج الذي لا تشوبه شائبة كعادته ، ينتظر بنظرة هادئة تكاد تكون واثقة. قفازاته البيضاء ناصعة البياض.
أهلاً بك في المنزل يا سيد آرثر. أود أن أبلغك أن...
قطع آرثر يده وأطلق زفيراً خفيفاً.
شكراً لك يا جورج. سأرتاح قليلاً ، أنا...
توقف.
انتقل نظره إلى ما بعد جورج.
جلست امرأة على الأريكة المخملية قرب المدفأة ، بقوامٍ رشيقٍ وحضورٍ لا يُخطئ. حيث كان القط دكستر في حضنها ، يخرخر بوفاءٍ بينما كانت تداعب فرائه بأناقةٍ تُوحي بأن من وُلد ليفرض احترامه دون أن ينطق بكلمة.
تجمد آرثر في مكانه.
قام جورج بتنحنح حلقه برقة.
"هذا يا سيدي ، هو بالضبط ما كنت سأخبرك به. "
همس آرثر بالكلمة أكثر مما نطقها.
"...الأم. "
رفعت رأسها بهدوء ورشاقة ، وبفخر وصرامة لا لبس فيهما في آن واحد.
"آرثر. "
نهضت من الأريكة ، وثوبها ينسدل بانسيابية ، وعيناها حادتان كالفضة المصقولة. حدقت به لبرهة.
"حسناً ؟ "
كلمة واحدة محملة ، محبطة ، مترقبة. حكم أم ملفوف في حرير أرستقراطي.
قام آرثر بفرك جسر أنفه.
"أفترض أن هذا هو الجزء الذي تذكرني فيه بأنني لا أتصل أبداً. "
أجابت بصوت ناعم كالنبيذ "لست بحاجة لتذكيرك بما تعرفه بالفعل ، ولكن لن يضرك أن تطمئن على عائلتك. و لقد اعتقدنا أنك مت ثلاث مرات الأسبوع الماضي وحده. "
سعل آرثر. "بصراحة كانت إحدى تلك المرات
كان
صالح. "
تمتم جورج بنبرة رنانة وقورة ،
"لديها وجهة نظر ، سيدي. "
ألقى آرثر نظرة خاطفة عليه. أما جورج فقد انحنى ببساطة بلامبالاة مهذبة.
"ليس هذا وقتاً مناسباً للزيارة يا أمي... "
فكر آرثر في صمت ، محافظاً على هدوئه التام.
تجولت عيناها في أرجاء القصر قبل أن تعود إليه.
"وأين رايتشل وكارا ؟ كنت أعتقد أنهما تقيمان هنا معك. "
أجاب آرثر بهدوء.
"إنهم ليسوا في المنزل. رايفن مع فريقها في مدينة جامب. "
ضيقت عينيها بنظرة فضولية وخطيرة ، كما لو كانت تربط النقاط بسرعة كبيرة.
"هل أنتما الاثنان... "
"لا ، الأمر ليس كذلك. " قاطع آرثر بسرعة ، رافعاً يديه.
"لديها ببساطة مسؤوليات. و هذا شأن يخص فريق تايتنز. "
تقبلت والدته ذلك التفسير بإيماءه بطيئة ، على الرغم من أن عينيها كانتا لا تزالان تلمعان بالمكر.
"حسناً. و هذا يعني أن هناك أملاً في إنجاب الأحفاد ، أليس كذلك ؟ ربما قريباً ؟ "
حدق آرثر. كتم جورج ضحكته بصعوبة خلف سعال.
"أمي... لا. ونحن لسنا متزوجين. و هذا الخيار سيستغرق عدة عوالم. "
ابتسمت ، ذلك النوع من الابتسامات التي تعني أنها سمعت "ليس الآن " لكنها ترجمتها داخلياً إلى
"مؤخراً. "
قفز ديكستر من حضنها وتبختر نحو آرثر مثل مبشر صغير ، ومواء مرة واحدة ، ثم جلس عند حذائه.
طوت والدته يديها بوقار نبيل.
"سأبقى لبضعة أيام. "
رمش آرثر.
"...بالتأكيد ستفعل ذلك.. "
أمال جورج رأسه بأناقة بالغة.
"سأقوم بتجهيز جناح الضيوف على الفور يا سيدتي. سيتم تقديم العشاء بعد قليل. "
أومأت برأسها برشاقة ، ثم التفتت إلى آرثر بصوت أكثر رقة الآن ، وإن لم يكن أقل صرامة.
"من الجيد أن أراك مجدداً يا بني. بشكل صحيح. و على قيد الحياة. واقفاً أمامي ، وليس على شاشة أو إشاعة. "
خفّت حدة آرثر قليلاً.
"من الجيد رؤيتكِ أيضاً يا أمي. "
حتى لو كان التوقيت سيئاً للغاية. حتى لو كان صائد جوائز كوني يطارده. حتى لو كان القلب الأسود ينبض وكأنه القدر في جعبته.
للحظة.
كان مجرد ابن أحدهم. ولكن لم يرغب في الاعتراف بذلك إلا أن آرثر لم يكن يكره ذلك.
/-\
إذا أعجبتك هذه القصة ، تفضل بالاطلاع على قصصي الأخرى! تطوير الذات في ويستروس.
و
إذا كنت ترغب في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي ، فراجع صفحتي على باتريون على الرابط التالي:
"هتتبس://ووو.باتريون.كوم/فرينزيارين "
يمكنك الوصول إلى 3 فصول إضافية أو 7 فصول إضافية إذا رغبت في ذلك
