الفصل 247: رفقة الموت
إذا أعجبتك هذه القصة ، تفضل بالاطلاع على قصصي الأخرى! تطوير الذات في ويستروس.
و
إذا كنت ترغب في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي ، فراجع صفحتي على باتريون على الرابط التالي:
"هتتبس://ووو.باتريون.كوم/فرينزيارين "
يمكنك الوصول إلى 3 فصول إضافية أو 7 فصول إضافية إذا أردت!
/-\
كهف الوطواط -
أضاء وهج حاسوب الرجل الخفاش وجه بروس واين بضوء أزرق باهت ، وتلألأت البيانات على عدساته بينما كانت عيناه تفحصان كل تفاصيل اللهاث. و على الشاشة ، تجلّت الفوضى بوضوح تام ، المطعم في حالة خراب ، والقناع الأسود محطم ومجعد ، وآرثر واقف وسط الزجاج المتناثر.
انحنى بروس قليلاً إلى الخلف على كرسيه ، متشابكاً أصابعه بينما تتكرر المشاهد. همس بصوت أجش منخفض وصل صداه بوضوح في المكان الفسيح "أتابع قضية ذلك القاضي منذ فترة. حيث كان فاسداً بلا شك ، لكنني كنت بحاجة إلى دليل قاطع. غوثام تطلق سراح الكثير من المجرمين مؤخراً. حيث كان بلاك ماسك متورطاً في ذلك بالطبع. " توقف للحظة ، محدقاً بعينيه. "لكنني لا أعتقد أنه سيشكل مشكلة الآن. يا له من لطف من آرثر ألا يقتله. "
وقف ألفريد خلفه بهدوئه المعهود ، واضعاً إحدى يديه برفق على الأخرى خلف ظهره. إلا أن ملامحه كانت تحمل مسحة من الشفقة الساخرة وهو ينظر إلى جثة بلاك ماسك المحطمة المتجمدة على الشاشة. و قال ألفريد ببرود "يبدو قتل هذا المسكين الآن رحمةً به في هذه المرحلة ".
نظر بروس إليه للحظة خاطفة. تابع ألفريد حديثه بنبرة صادقة "مع ذلك يا سيد بروس ، لا بد لي من القول إن أي شخص سيقتله لو آذى أحباءه. أخشى أنك قد تسلك هذا الدرب أيضاً. "
لم يكن في الكلمات أي توبيخ.
عاد بروس بنظره إلى الشاشة ، وانفرجت شفتاه. "لا ، لن أفعل ذلك أبداً ، أو ربما أنت محق يا ألفريد. و لكن... " حرك يده ، وأعاد تشغيل اللهاث ، وانحنى أكثر بينما اشتدت نظراته. "...تلك المرأة لم تمت. "
على الشاشة ، عُرضت اللهاث إطاراً بإطار. حيث كانت الفتاة ، ديدي ، ممددة بلا حراك بين ذراعي آرثر للحظة. وفي اللحظة التالية ، اختفت تماماً. تلاشت. ولم يعد آرثر راكعاً ، بل كان واقفاً في وضع مختلف تماماً ، ويداه فارغتان.
رفع ألفريد حاجبه ، وأمال رأسه. "حسناً. و هذا غريب ، أليس كذلك ؟ "
أعاد بروس تشغيل المقطع مرة أخرى ، ببطء هذه المرة. ركّز على وجهها ، على كل ارتعاشة من تعابيره. "أرى أن آرثر يمتلك طيفاً واسعاً من القدرات. و لقد أظهر لنا السرعة ، والقوة ، والتحريك الذهني... التلاعب بالزمن ليس مستحيلاً. وكذلك الانتقال الآني. " كان صوته ثابتاً ، لكن كان هناك ثقلٌ تحت هدوئه ، ثقلٌ يوحي بأن عقله كان يبحث بالفعل عن كل تفسير ممكن. "لكن... "
أعاد تشغيل اللهاث إلى الوراء عندما كان آرثر وديدي يتحدثان حديثاً ودياً على طاولتهما ، قبل وقوع الفوضى ، وتوقف عند لقطة واحدة. تحرك جسد ديدي قليلاً ، والتفت رأسها قليلاً. ثم ابتسمت. مباشرةً إلى الكاميرا.
ضاق بروس عينيه حتى أصبحتا شقين.
اقترب ألفريد أكثر ، محدقاً في الشاشة. "ماذا يعني هذا يا سيد بروس ؟ أليس هذا... طبيعياً ؟ " كانت نبرته تحمل مسحة من الشك والتهكم ، مع أنه بدا هو الآخر قلقاً.
هزّ بروس رأسه ببطء. "الكاميرا مخفية جيداً. لم يلاحظها آرثر ، أو ربما لم يكترث. و لكنها لاحظتها. وأقرت بذلك. وهذا دليل واضح على أنها ليست إنسانة عادية. " كان صوته جافاً وحازماً.
بدأ باستعراض ملفات إضافية ، وقارنها بسجلات التايتنز المحفوظة ، وأصابعه تتحرك بدقة متناهية على لوحة المفاتيح. "هناك أمور أخرى. أمور سابقة. و لقد ظهرت خلال إجازتهم ، وتحدثت مع التايتنز ، ومع آرثر. أرسل لي روبن بيانات ، محاولته الخاصة للتعرف عليها. لم يظهر شيء. لا سجلات. لا أثر لها. "
أصدر جهاز الكمبيوتر الخاص بالالرجل الخفاش صفيراً خفيفاً ، بحثاً تلو الآخر ، دون جدوى.
وقف بروس حينها ، شامخاً بهدوء من استنتج أمره. تحرك رداؤه قليلاً وهو يستقيم بكامل قامته. "مهما كانت ، فهي ليست بسيطة. وآرثر يعلم ذلك. وإلا... " ترك الجملة معلقة للحظة ، وعيناه لا تزالان مثبتتين على ابتسامتها الجامدة أمام الكاميرا. "...بمبادئه الأخلاقية وطبعه الحاد ، لكان قتل بلاك ماسك هناك. وربما نصف سكان غوثام معه. لو مات شخص عزيز عليه حقاً أمام عينيه بتلك الطريقة. "
ارتفع حاجبا ألفريد قليلاً ، وكان صوته هادئاً ولكنه يحمل نبرة عتاب. "أليس هذا مبالغة بعض الشيء يا سيدي ؟ "
التفت بروس أخيراً نحوه ، وارتسمت على وجهه لمحة خفيفة من السخرية القاتمة. "أنا لا أبالغ. "
حدّق ألفريد فيه لبرهة طويلة ، ثم زفر بهدوء من أنفه ، وعادت نبرته إلى هدوئها الجاف المعتاد. "لا ، بالطبع لا. و من الغريب أن أعتقد خلاف ذلك. "
لكن عينيه الحادتين المتيقظتين ظلتا مثبتتين على الشاشة لبرهة أطول قليلاً على تلك الابتسامة المتجمدة في الإطار. ورغم أنه لم ينطق بكلمة إلا أن التوتر الذي ساد بينهما كان متبادلاً.
ثم تمتم فجأة قائلاً "إلى جانب ذلك... كذب عليّ رايفن ".
رمش ألفريد مرة واحدة ، محافظاً على رباطة جأشه. "عفواً سيدي ؟ كذبت... بشأن ماذا تحديداً ؟ "
لم يرفع بروس عينيه عن الشاشة. "قالت إنها ستخبر آرثر برسالتي. " ثم عاد يتصفح التسجيل مرة أخرى ، وخفض صوته قليلاً. "لكن من الواضح... أنها لم تفعل. "
أمال ألفريد رأسه ، وارتسمت على شفتيه لمحة خفيفة من التسلية. "أرى. وماذا كانت هذه الرسالة ، يا ترى ؟ هل كانت إحدى دعواتك الدافئة والصادقة لتناول الشاي ؟ "
رمقته نظرة بروس الحادة ، لكنها لم تكن خطيرة تماماً. اكتفى ألفريد برفع حاجبه رداً على ذلك.
قال بروس بوضوح "لم تُسلّمها ".
أجاب ألفريد بهدوء "حسناً ، دفاعاً عنها يا سيد بروس... أتخيل أنها مثقلة بالهموم. شياطين. ظلال. أعتقد أنك... "
خدمة المذكرات
قد لا يكون ذلك من أولوياتها العليا.
عاد بروس إلى جهاز الكمبيوتر ، غير متأثر. "إنه أمر مهم. "
زفر ألفريد بهدوء ، وارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة. "لا سمح الاله أن تفشل ساحرة من بُعد آخر في أن تصبح ساعي بريدك الشخصي. "
كان صمت بروس كافياً للإجابة.
****
كانت ضيعة آرثر هادئة وكئيبة نوعاً ما في منتصف الليل ، بعد يومٍ حافلٍ بالفوضى. تألقت أضواء المصابيح الخافتة على الخشب المصقول والزجاج. انحنى آرثر على الأريكة الطويلة ، يزفر وكأن رئتيه كانتا تحملان المدينة بأكملها. مال رأسه إلى الخلف ، وأغمض عينيه ، ووضع ذراعه على حافة الأريكة.
ظهر جورج ، كما كان يفعل دائماً ، بتوقيت مثالي ، متزناً وهادئاً ، لكن فضوله كان واضحاً. عدّل أطراف أكمامه ، وكان صوته يحمل تلك النبرة الهادئة والناعمة لرجل مثقف.
"أفترض أنه يوم حافل بالأحداث " قالها بخفة ، وكأنها سؤال.
𝑟𝑛.𝘤
كان رد آرثر كلمة واحدة متعبة. "أجل ".
اقترب جورج ، وشبك يديه خلف ظهره كما لو كان يتفحص هيئة سيده الشاب. "وهل ستخبرني أخيراً عن تلك الشابة ؟ لا بد لي من الاعتراف... أنني متشوق لمعرفة ذلك. و لقد تغير مزاجك عندما كانت هنا ، وهذا يثير فضولي بشدة. "
فتح آرثر عينيه ببطء ، وتنهد مرة أخرى ، وانحنى للأمام ، ومسح وجهه بيديه كما لو كان يستجمع قواه. ثم وقف ، متجهاً نحو إبريق النبيذ الموجود على الخزانة القريبة.
سكب لنفسه كأساً ، وتحول السائل القرمزي إلى بلورات. رفعه إلى الضوء للحظة قبل أن يرتشف رشفة بطيئة ، وساد الصمت بينهما حتى كاد جورج يظن أن آرثر سيرفضه مرة أخرى.
لكن بعد ذلك أنزل آرثر الكأس ، وعيناه البنفسجيتان مثبتتان بحدة على جورج.
"حسناً ، ها هي... " كان صوته ثابتاً ، بل ومثيراً للقلق. تناول رشفة أخرى ، ثم قال ، وكأنه يتحدث عرضاً "إنها الموت ".
رمش جورج ، ثم أمال رأسه ، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. و حيث بقي صوته ناعماً كعادته ، ممزوجاً بتلك السخرية المصقولة. "آه. هل يُقصد بذلك انعكاساً لطباعها ؟ أم ربما الجو العام الذي يشعر به المرء في صحبتها ؟ أم... " ترك الجملة معلقة ، مستمتعاً بأسلوبه البلاغي.
لم يبتسم آرثر. توهجت عيناه بلون بنفسجي خافت وهو يصحح له "لا يا جورج ، إنها الموت حرفياً. الموت الذي ستراه عندما تنتهي حياتك. الموت الذي رأيته في اللحظة التي ولدت فيها في هذا العالم. "
تذبذب هدوء جورج قليلاً ، وارتفعت حاجباه ، وتوقف للحظة وجيزة حيث كانت الكلمات تتدفق عادةً بسلاسة. و لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه ، واتخذ نبرة جافة. "لا أتذكرها. "
أطلق آرثر ، ولأول مرة منذ دخوله الغرفة ، ابتسامة خفيفة ، متعبة ، تكاد تكون مسلية من تلك الإجابة. "بالطبع لا. لأنه في اللحظة التي تراها فيها يا جورج... لن يكون هناك أحد ليشاركك تلك الذكرى. تلك هي النهاية. "
ظلّ وقع كلماته عالقاً كالدخان.
نظر إليه جورج بهدوء ، ثم زفر أخيراً وهو يهز رأسه برفق. "هذا كثير جداً لاستيعابه. ومع ذلك... " سمح لنفسه بضحكة خفيفة ، تكاد تكون استسلاماً. "...بدت لي ، على الأقل ، شابة لطيفة للغاية. "
رفع آرثر كأسه مرة أخرى ، وظهرت على وجهه المتعب لمحة خفيفة من التسلية. "إنها كذلك. "
ثم سكب جورج كأسه بنفسه ، لكن نادراً ما كان يفعل ذلك عندما كان آرثر يفكر بهذه الطريقة ، ورفع الكأس قليلاً باتجاه سيده.
"إذن ، أعتقد أن المرء قد يفعل ما هو أسوأ بكثير من مصاحبة الموت نفسه. "
ابتسم آرثر عند ذلك وقرع كأسه بكأس جورج دون أن ينبس ببنت شفة ، بينما كان ذهنه شارداً ، غارقاً في التفكير والتأمل في آن واحد.
/-\
إذا أعجبتك هذه القصة ، تفضل بالاطلاع على قصصي الأخرى! تطوير الذات في ويستروس.
و
إذا كنت ترغب في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي ، فراجع صفحتي على باتريون على الرابط التالي:
"هتتبس://ووو.باتريون.كوم/فرينزيارين "
يمكنك الوصول إلى 3 فصول إضافية أو 7 فصول إضافية إذا رغبت في ذلك
