الفصل 240: الأقنعة والألفانيتي
إذا أعجبتك هذه القصة ، تفضل بالاطلاع على قصصي الأخرى! تطوير الذات في ويستروس.
و
إذا كنت ترغب في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي ، فراجع صفحتي على باتريون على الرابط التالي:
"هتتبس://ووو.باتريون.كوم/فرينزيارين "
يمكنك الوصول إلى 3 فصول إضافية أو 7 فصول إضافية إذا أردت!
/-\
انزلقت الجندول إلى رصيف ضيق بجوار مقهى صغير يُطل على القناة. حيث كانت أبوابه مفتوحة ، ينساب ضوء خافت على الماء ، بينما كان الشارع خلفه هادئاً بشكل غريب. لا حشود ، لا أحاديث ، فقط رنين خافت لأكواب الخزف في الداخل.
ثبّت ليو القارب ، ومدّ يده بأدب كما لو كان هذا صباحاً عادياً في البندقية. و قال بحرارة "المكان مفتوح. صاحبه رجل عنيد. يقول إن الناس يحتاجون إلى القهوة والرفقة في الحياة ، وهذا كل ما في الأمر. استمتع بوقتك. "
خرج آرثر أولاً ، ثم مد يده إلى ديدي التي أمسكت بها بابتسامة خفيفة قبل أن تخطو برشاقة إلى الرصيف.
مدّ آرثر يده إلى معطفه وأعطى ليو رزمة من الأوراق النقدية المطوية. أكثر بكثير من قيمة الرحلة. بكثير جداً.
رمش ليو مذعوراً. "سيدي ، هذا هو... "
قاطعه آرثر بنظرة ثابتة. "اعتبرها مكافأة على شجاعتك ، لقد استحققتها. "
للحظة ، عجز قائد الجندول عن الكلام. ثم أغلق يده ببطء حول المال ، وانحنى برأسه. "شكراً لك يا سيدي. أنت تشرفني. "
ابتسمت ديدي له برفق قبل أن تُحوّل نظرها إلى آرثر بينما كان ليو يُبحر بعيداً في القناة الضبابية ، وصوت همهمة يتردد خلفه. و قالت وهي تُزيح خصلة من شعرها الأسود خلف أذنها "هذا لطف منك ، كما تعلم... لا يُتاح لي فعل هذا أبداً ". كان صوتها خفيفاً ، لكن كان هناك نبرة غريبة وراءه ، كما لو أن الكلمات تحمل معنى أعمق مما تبدو عليه.
ألقى آرثر عليها نظرة خاطفة ، وضيّق عينيه قليلاً كما لو كان يحاول قراءة أفكارها. ثم بابتسامة خفيفة ، أشار إلى المقهى قائلاً "هيا بنا إلى الداخل ".
كان المقهى صغيراً وحميمياً ، بطاولات خشبية مصقولة بفعل سنوات الاستخدام ، وأشعة الشمس تتسلل بلطف عبر النوافذ المفتوحة. انتشرت في الأرجاء رائحة خفيفة من الحبوب البن المحمصة والمعجنات الطازجة ، ممزوجة برطوبة خفيفة من القناة في الخارج. جلس آرثر وديدي على طاولة في الزاوية ، بعيداً عن الشوارع الخالية ، وما زالت كلمات ليو تتردد في أذهانهما.
انحنى آرثر إلى الخلف ، ووضع ذراعيه على صدره وهو يراقب ديدي وهي ترتشف قهوتها بحذر. أغمضت عينيها للحظة ، تاركةً دفء الكوب يستقر بين يديها. و قالت ببطء "أتعلم ، ذلك الملاح... إنه يفهم شيئاً بالغ الأهمية. إنه يعيش اللحظة التي يملكها. و إذا كان اليوم هو يومه الوحيد المضمون ، فسوف يستمتع به على أكمل وجه ، بغض النظر عما قد يحمله الغد. "
أمال آرثر رأسه وهو يستمع ، وعلامات عبس بشكل طفيفة بادية على وجهه.
التقت عينا ديدي بعينيه ، هادئة وثاقبة. "ستندهش يا آرثر ، من عدد الأشخاص الذين يتشبثون بالحياة خوفاً... خائفين من الرحيل ، خائفين من النهاية. وهذا الخوف تحديداً هو الذي يسرق الحياة منهم أحياناً. حيث تمر اللحظة وهم يتشبثون بما لا يستطيعون السيطرة عليه. "
شدّ آرثر قبضته قليلاً على فنجانه ، وساد بينهما صمتٌ قصيرٌ متأمل. ثم قال بابتسامةٍ خفيفةٍ جافة "أفهم... لكن هل يمكننا التحدث عن شيءٍ آخر ؟ "
ضحكت ديدي ضحكة خفيفة كان صوتها دافئاً وعذباً. "أنت محق. و من المفترض أن يكون هذا وقتاً ممتعاً ، وليس محاضرة عن الفلسفات الوجودية ، أو عن عملي. "
رفع آرثر حاجبه. "العمل... " كان صوته ساخراً.
لمعت عينا ديدي ببريق خافت ، غير مكترثة بنبرته. أشارت إلى مشروباتهما. ارتشفت رشفة وقالت "هذا لذيذ ".
تناول آرثر كوبَه وارتشف رشفةً مترددة. عبس قليلاً. "إنها مجرد... قهوة. لا أشعر بأي فرق في الطعم. "
أمالت ديدي رأسها ، وابتسمت بدفءٍ خفيفٍ جعل أطراف المقهى تتوهج بضوءٍ أكثر إشراقاً. "ربما... ليس المهم نوع القهوة و ربما الرفقة هي التي تجعل مذاقها رائعاً. "
نظر آرثر إليها بعينيه المتحفظتين كعادته. لم يُجب على الفور بل ترك الكلمات معلقة في الهواء وهو يرتشف رشفة أخرى ، وقد أصبح أكثر وعياً بماذا يجري معها ، وشعر براحة غير متوقعة في وجودها.
****
كهف الوطواط -
أضاءت شاشات كهف الرجل الخفاش ببث مباشر من مختلف أنحاء العالم ، لجهود إعادة الإعمار ، والشوارع الهادئة ، والأنقاض التي لا تزال تتصاعد منها الأدخنة من ليلة الظلام الدامس. وقف سوبرمان بجانب الرجل الخفاش ، وعباءته تلامس الأرض ، وذراعاه مطويتان بينما كانت نظراته تستقر على بث متكرر لمدنيين يعانقون أشكالاً غامضة ، ظلال آرثر قبل أن تتلاشى في الضباب.
زفر سوبرمان ، وكان صوته ثابتاً لكنه ثقيل. "لولا وجوده... لكان الوضع سئ بكثير يا بروس. لكانت قوات الفانوس الأسود قد سحقتنا على كل الجبهات. "
لم يرفع الرجل الخفاش نظره عن الجهاز الذي كان يعمل عليه ، وأصابعه تتحرك على لوحة المفاتيح. "أنت محق. و لقد قام فيلق الفوانيس بدوره ، لكن آرثر كان... حاسماً. حيث كانت ظلاله في كل مكان. لا أحب الاعتماد على متغيرات مجهولة ، ولكن بدونه... كنا سنحصي الخسائر لا الانتصارات. "
انقبض فك سوبرمان. "سواء كان معروفاً أم لا ، فقد أنقذ أرواحاً. و هذا مهم. "
قبل أن يتمكن الرجل الخفاش من الرد ، سُمع صوت طقطقة خفيفة عبر أجهزة الاتصال الخاصة بهم. ثم اخترق صوت رايفن الصوت ، هادئاً ولكنه متوتر قليلاً.
"أنت تتحدث عن آرثر. "
ضاق الرجل الخفاش عينيه قليلاً. "أجل ، لهذا السبب اتصلت بك ، أين هو الآن ؟ "
كان هناك صمتٌ على الطرف الآخر ، وصوت العمالقة يتحدثون في الخلفية.
"لا أعرف. و لقد سألت ، لكن... حتى الشخص الذي يعرف عادةً مكان وجوده لا يعرف. "
توقفت أصابع الرجل الخفاش على لوحة المفاتيح. انخفض صوته ، وأصبح تحليلياً وحاداً. "تقصد كبير خدمه. جورج. "
تردد رايفن.
"...نعم ؟ "
لمحة من المفاجأة بدت في نبرة صوتها.
"إذن أنت تعرف عنه. "
رفع سوبرمان حاجبه ، ناظراً إلى بروس. ارتسمت على شفتي الرجل الخفاش ابتسامة خفيفة لم تكن ابتسامة ساخرة تماماً. "أعتبر معرفة ذلك من صميم عملي. "
من جهة أخرى ، ازداد صوت رايفن حزماً ، مصححاً له.
"إنه ليس كبير الخدم تماماً. هو... يدير العقار ، نعم ، ولكن الأمر يتجاوز ذلك. آرثر لا يعامله كخادم. الأمر... مختلف. "
رفع الرجل الخفاش عينيه نحو سوبرمان للحظة ، ثم عاد بنظره إلى الشاشة قائلاً "مع ذلك إذا كنت قلقاً بشأن المعاني اللفظية ، فإنّ كلمة "حارس " أو "وكيل " أو "وصي " على العقار لا تُغيّر من الوظيفة. حيث يبدو لي هذا وصفاً للخادم. و على أي حال إذا كان جورج موجوداً ، فتأكد من إخباره بشيءٍ ما نيابةً عني. "
"وما هذا ؟ "
أجاب رايفن.
"هذا آرثر مطلوب. سنجري محادثة... سواء هنا في كهف الوطواط ، أو في مكان أكثر... علنية. و لكن لن يُسمح له بالبقاء في الظل بعد الآن ، ليس بعد هذا. عليه أن يتعلم كيف يتنكر. و إذا استمر في التجول بلا قناع ، دون حراسة ، مع كل هذا الاهتمام المُسلط عليه ، فلن يطول الأمر قبل أن يقرر أعداؤه ، أو أعداؤنا ، تضييق الخناق عليه. و على أي حال هذا ليس من أجله ، بل من أجل أحبائه. "
وأضاف سوبرمان بنبرة أكثر هدوءاً ، ولكن بنفس الحزم "عليه أن يكون حذراً يا رايفن ، الآن وقد أصبح معروفاً لدى الكثيرين. و لكن إن أراد الاستمرار في العمل على هذا المستوى ، فعليه أن يبدأ بالتفكير كواحد منا. و لقد رأى العالم ظلاله الآن. لا يمكنه الاختفاء مجدداً في غياهب النسيان ، مهما رغب في ذلك. "
صمتت رايفن لبرهة طويلة. ثم قالت ، بنبرة ساخرة خفيفة:
"سأنقلها. و لكن إقناعه باللعب وفقاً لقواعد أي شخص آخر... هذه قصة أخرى. "
ضاق الرجل الخفاش عينيه قليلاً بسبب نبرتها. "إذن ، وضحي الأمر. الأمر لا يتعلق بالقواعد. إنه يتعلق بالبقاء. "
انقطع صوت جهاز الاتصال تدريجياً مع تلاشي صوتها ، ليعود الكهف إلى صوت همهمة الآلات الخافتة وصدى قطرات الماء المتساقطة من القضبان. تحدث سوبرمان أخيراً بصوت أكثر هدوءاً "هل تعتقدين حقاً أن آرثر سيستمع إليكِ ؟ "
عادت يدا الرجل الخفاش إلى المفاتيح ، وانعكس ضوء الشاشات على قناعه. "لا. و لكنه سيفهم. و هذا يكفي الآن. "
وقف سوبرمان مكتوف الأيدي ، وقد توترت ملامحه بينما عُرضت لقطات أخرى على الشاشات الضخمة ، سوبرغيرل ، وعيناها تشتعلان غضباً ، تشق طريقها عبر سيل من الفوانيس السوداء دون توقف أو تردد. حيث كان صوته منخفضاً ، يكاد يكون متردداً.
كان له تأثير كبير على كارا. و عندما رأيتها تقاتل الفوانيس... لم يكن هناك أي تردد في هجماتها. كل حركة قامت بها كانت تهدف إلى القتل. ترك الكلمات تستقر قبل أن يوضح "أعلم أنهم كانوا جثثاً ، دمى تتحكم بها تلك الخواتم ، لكن مع ذلك... كتمت غضبي. حتى عندما كنت أعلم أنه ليس عليّ فعل ذلك. " تحولت عيناه نحو الرجل الخفاش. "لكن كارا لم تفعل. "
توقفت يدا الرجل الخفاش على لوحة التحكم. وعندما جاء صوته كان حاداً ودقيقاً. "سوبر جيرل كانت بالفعل مزعجة بعض الشيء في التعامل معها. قد تكونان أبناء عمومة يا كلارك ، لكنكما مختلفان تماماً. "
عبس سوبرمان ، وتمايل رداؤه وهو يستدير نحوه بالكامل ثم تنهد قائلاً "أعرف ما تعنيه... "
نظر الرجل الخفاش إليه بثبات ودون أن يرف له جفن.
"إنها قوة خام بلا قيود. والآن ، بفضل آرثر ، رأت كيف يبدو الأمر عندما يستخدم شخص ما القوة دون تردد أو كبح. أخشى أنه جعل ذلك أمراً طبيعياً بالنسبة لها. "
/-\
إذا أعجبتك هذه القصة ، تفضل بالاطلاع على قصصي الأخرى! تطوير الذات في ويستروس.
و
إذا كنت ترغب في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي ، فراجع صفحتي على باتريون على الرابط التالي:
"هتتبس://ووو.باتريون.كوم/فرينزيارين "
يمكنك الوصول إلى 3 فصول إضافية أو 7 فصول إضافية إذا رغبت في ذلك
