الفصل 216: هجوم مفاجئ
إذا أعجبتك هذه القصة ، تفضل بالاطلاع على قصصي الأخرى! تطوير الذات في ويستروس.
و
إذا كنت ترغب في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي ، فراجع صفحتي على باتريون على الرابط التالي:
"هتتبس://ووو.باتريون.كوم/فرينزيارين "
يمكنك الوصول إلى 3 فصول إضافية أو 7 فصول إضافية إذا أردت!
/-\
تبادل أعضاء فرقة العدالة النظرات.
كان الرجل الخفاش هو من سأل أولاً ، وكان صوته أشبه بزمجرة منخفضة.
"ما نوع التكلفة التي ستكون عليها ؟ "
رمقته عينا آرثر البنفسجيتان بنظرة خاطفة دون أن ترمش. حيث كانت يده مستقرة بكسل على وركه ، لكن صوته كان بارداً كالحديد.
قال "العثور على بطارية الطاقة المركزية السوداء وتدميرها. إنها مصدر طاقة للحلقات. بتدميرها ، سيتوقف المد أيضاً. و لكنني لا أعرف مكانها الآن. ولن يسمح نيكرون بسقوطها بسهولة. و هذا هو الجزء الصعب. "
اقترب من الطاولة ، وتلتف الظلال بشكل خافت عند حذائه كما لو كانت منجذبة إلى وجوده.
"لكن إن تمكنتُ على الأقل من العثور على الرسول ، فلن يهم الأمر. حتى لو هرب ، سأتمكن من العثور عليه بسهولة مرة أخرى وقتله نهائياً. و لهذا السبب ، إذا صادفه أحدكم ، فسيكون ذلك عوناً كبيراً. "
فتح الرجل الخفاش فمه ليقاطع ، وقد بدأت نبرته الحادة المعهودة في توجيه ملاحظة حادة. قاطعه آرثر دون أن ينظر إليه.
"ولا تبدأ بقاعدة عدم القتل. هؤلاء ليسوا أطفالاً تائهين في الأزقة يا بروس ، بل جثثٌ تحمل وجوهاً قديمة. كل ثانية تتردد فيها ، يتكاثرون. أي البطل ميت ، أي شرير ميت تتذكره بحنين أو تكرهه ، أصبح الآن فريسة سهلة لنيكرون. و لقد اضطررتُ بالفعل إلى التخلص من واحدٍ لم تكن لتستمتع برؤيته مرة أخرى. "
وللمرة الأولى لم ينطق الرجل الخفاش بكلمة. اشتد فكه ، لكن لم يصدر أي رد.
طوى هال جوردان ذراعيه ، وبدا وجهه قاسياً لكنه مستسلم.
"هو محق يا باتس. و هذا ليس لصاً من غوثام يرتدي قناع تزلج. و هذه حرب ، ولن تسير الأمور فيها وفقاً لقواعدك. "
تمتم الرجل الخفاش قائلاً "إنهم أموات بالفعل ".
ابتسم آرثر بسخرية عند سماعه ذلك الرد ، ثم حوّل نظره عبر الطاولة ، متفحصاً أعضاء فرقة العدالة ، والجبارز ، الصغار والكبار على حد سواء. خفّض صوته ، هادئاً لكنه آمر.
راقبوا مدنكم جيداً. لن يهاجموا همساً ، بل سيشنّون مذبحة. كلما زاد عدد القتلى ، زادت نفوذهم. أتريدون إيقافهم ؟ أوقفوا الموتى أولاً. و لقد أطلقتُ بالفعل جحافل من ظلالي في أنحاء العالم. سيمنحونكم تحذيراً... أو فرصة.
توقف للحظة ، تاركاً ثقل كلماته يستقر قبل أن يضيف ، بنبرة ساخرة تقريباً:
"هذا كل شيء. لا داعي لشكرني حقاً. "
أومأ سوبرمان الذي كان ما زال واقفاً وذراعيه مطويتان ، لكن ابتسامة صغيرة ، تكاد تكون مترددة ، ارتسمت على شفتيه.
"شكراً لك يا آرثر. سأبقى متيقظاً. "
تفرق الأبطال واحداً تلو الآخر ، وأحذيتهم وعباءاتهم تُصدر صوتاً خفيفاً على الأرضية المعدنية. و حيث بقيت رايفن وحدها ، غامضة كعادتها و وقفت كارا بالقرب منها ، ووجنتاها محمرتان رغماً عنها ، تتمتم بكلمات غير مفهومة.
"حتى الرجل الخفاش يستمع... "
مع أن عينيها كشفتا عن شيء أقرب إلى الإعجاب. ظل روبن صامتاً ، يدرس آرثر بتركيز الصقر.
بقي هال. وبقي الرجل الخفاش.
أشار آرثر نحو الفانوس بحركة خفيفة من ذقنه في وقت سابق ، وفهم هال الرسالة ، فبقي واقترب.
"ما هذا ؟ " سأل هال بصوت أكثر هدوءاً الآن.
عقد آرثر ذراعيه ، وكان جسده مسترخياً لكن عينيه حادتين.
"أخبرني يا هال... هل تعرف أي شيء عن الفوانيس البيضاء ؟ "
سخر هال بهدوء ، وارتفعت زاوية فمه قليلاً.
"هذه مجرد خرافة. قصص يروونها للمبتدئين. "
أمال آرثر رأسه ، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة ساخرة.
"وكذلك كان حال الفوانيس السوداء قبل بضعة أيام. "
اختفت الابتسامة الساخرة بنفس سرعة ظهورها. تنهد من أنفه ، وخفت بريق عينيه قليلاً.
"طالما أنا هنا ، قد لا تحتاج إليهم. و لكنهم حقيقيون... لكن ليس الآن. و إذا تحرك الكيان الأبيض يوماً ما ، فسيظهر أحدهم. وقد تكون أنت. لذا... حاول ألا تموت حتى ذلك الحين. "
رمش هال ، وتسللت شرارة نادرة من القلق عبر قناعه الواثق.
"رائع. و هذا... مُريح. و لكن كيف عرفت كل هذا بحق الجحيم ؟ "
ردد الرجل الخفاش الذي كان صامتاً حتى الآن ، نفس السؤال بنبرة حادة.
"نعم. كيف ؟ "
أدار آرثر رأسه قليلاً ، وتمايل معطفه وهو يبدأ بالابتعاد. لم ينظر إليهم.
جاء صوته منخفضاً وثابتاً وبارداً كالفراغ.
"لا يهم كيف أعرف كل هذا ، ومهما كانت الليلة الأشد سواداً... " نظر من فوق كتفه بما يكفي ليلتقط التوهج البنفسجي نظرة الرجل الخفاش "...إنه ظل لما أنا عليه. ومع ذلك فأنا في صفك. "
تموجت الظلال حول قدميه ، فابتلعته بالكامل ، وبحلول الوقت الذي تذبذبت فيه الأضواء كان قد اختفى.
زفر هال ببطء.
"...هذا ليس مرعباً على الإطلاق. "
****
جوثام – ضيعة آرثر –
بعد يومين
أضاءت المدفأة بفرقعة خفيفة ، مُلقيةً بوهج برتقالي دافئ على ألواح الخشب في مكتب قصر آرثر. و في الخارج كان مطر غوثام يهمس على النوافذ العالية ، إيقاعاً خافتاً في ليلة ساكنة. جلس آرثر على كرسي جلدي ذي ظهر عالٍ ، وفي يده كأس كريستالي ، ينعكس سائله الأحمر الداكن على ضوء النار وهو يُحركه بلا مبالاة.
وقف جورج على مسافة محددة ، كما كان يفعل دائماً ، ويداه خلف ظهره ، ووقفته دقيقة ، ونظراته حادة ولكنها ممزوجة بذلك القلق الهادئ المألوف.
قال جورج أخيراً ، وقد كسر صوته الصمت "يبدو أنك تحمل ثقل الأرض كلها على كتفيك يا سيد آرثر ".
زفر آرثر زفرة طويلة وعميقة ، ووضع الكأس على الطاولة بجانبه. "لا أعرف يا جورج... " تأمل النار بنظرة شاردة ، كما لو كان يبحث عن شيء ما بين الجمر.
اقترب جورج أكثر ، صبوراً لكن مُصراً. "أعرفك منذ مدة يكفى لأعرف متى يُقلقك شيء ما. تكلم بوضوح. "
فرك آرثر جسر أنفه بإبهامه وسبّابته قبل أن يتكئ على كرسيه. "هل تتذكر عندما أخبرتك أن هناك كائنات في الخارج... أشياء قد تقرر في أي لحظة أن تجعل من الأرض صيدها ؟ "
أومأ جورج برأسه ببطء وتأنٍ. "أتذكر. و لقد قلت إنهم كانوا خطرين للغاية. "
"حسناً " ارتسمت على شفتي آرثر ابتسامة ساخرة خالية من الفكاهة "أحدهم هنا الآن. قد يحدث ذلك في أي لحظة ، وعندما يحدث... قد يكون عدد القتلى أكبر مما يمكن لأي شخص تحمله. و مع أنني لا أهتم إلا بمن هم قريبون مني... إلا أنني لا أريد أيضاً أن يتورط الأبرياء في مثل هذه المواقف. "
تقارب حاجبا جورج قليلاً. "ومع ذلك لا تبدو خائفاً يا سيدي. "
"هذا هو الجزء المجنون ، أليس كذلك ؟ " أدار آرثر رأسه أخيراً ، والتقى بنظرات جورج. "أنا لست قلقاً على الإطلاق. "
أمال جورج رأسه ، وقد بدا عليه بعض الحيرة. "إذن ، ثقة في قدراتك. أمر مفهوم ، بالنظر إلى... مهاراتك. "
هزّ آرثر رأسه ، وتلاشت ابتسامته الساخرة. "لا ، ليس الأمر كذلك. أعني... أي رجل طبيعي ، لو كان يعلم ما أعلمه ، لو كان يفهم ما سيحدث... لكان مرعوباً. مرعوباً حدّ الجنون. و لكنني... " مدّ يده إلى الكأس ، وارتشف رشفة أخرى بطيئة ، وحدّق في دوامة اللون الأحمر. "لستُ كذلك على الإطلاق. ولا أعرف ماذا يجعلني هذا "
يخاف '
لقد ولّى ذلك الشعور منذ زمن طويل.
حدّق جورج فيه للحظة ، وظهرت تجعيدة خفيفة قرب عينيه. "أتريد أن تشعر بالخوف يا سيد آرثر ؟ "
أطلق آرثر ضحكة مكتومة ، تكاد تكون مريرة. "لا أعرف كيف أشعر حيال هذا يا جورج. أو ما الذي يفترض بي أن أشعر به. و لقد قمتُ بدوري ، حذرتُ الآخرين ، ومهدتُ الطريق. و بعد ذلك... " خفت صوته ، وضغطت أصابعه قليلاً على الكأس.
ضاقت عينا جورج. "كما ترى ، هذا هو السبب تحديداً الذي دفعني لنصحك بعدم شرب النبيذ. حيث يبدو أنني انخدعت وصدقت أنك تستطيع تحمله ، ولكن من الواضح... "
قاطعه آرثر بنظرة حادة وضحكة جافة خالية من الفكاهة. "هذا ليس بسبب النبيذ ، فأنا حقاً لا أستطيع أن أسكر يا جورج. و أنا فقط أقول لك الحقيقة. "
نهض من كرسيه ، ووضع الكأس نصف المكتمل على الطاولة بصوت رنين خفيف. "ربما أنت محق ، وربما أنا أتحدث بالهراءً. "
ثم فجأةً ودون سابق إنذار ، انشق هواء الغرفة بموجة من الضوء البنفسجي. وانفتحت بوابة على بُعد أمتار قليلة ، وألقت الطاقة المتأججة ظلالاً جامحة على الجدران. تراجع جورج غريزياً ، فقد رأى هذا المشهد من قبل مرات لا تُحصى.
ضيّق آرثر عينيه لكنه لم يتحرك.
انبثقت من البوابة شخصيتان: كارا ، عباءتها مغطاة بالرماد ، وريفن ، عباءتها الداكنة ترفرف ، بينما أُغلقت البوابة خلفهما. حيث كان صوت ريفن يحمل نبرة استعجال حادة يكفى لكسر الهدوء.
"آرثر... علينا الذهاب. و الآن. إلى متروبوليس. "
اشتدت نظرة آرثر. "متروبوليس ؟ "
تقدمت كارا للأمام ، ووجهها متوتر ، يكاد يكون محبطاً. "إنهم الفوانيس السوداء. فظهرت موجة كاملة منهم فجأة. ظننت أنكِ كنتِ معهم بالفعل ، ولكن عندما لم أركِ هناك... "
وأضاف رايفن "لقد افترضنا أنك أرسلت ظلالاً إلى الأمام ".
انقبض فك آرثر ، وخفض صوته. "لم أرسل أي ظل إلى هناك. إنها مدينة كلارك... ظننت أنه سيتولى الأمر أو على الأقل سيبلغنا عندما يحين الوقت المناسب... " لمح بنظرة خاطفة النافذة الملطخة بقطرات المطر ، ثم أدرك فجأة شيئاً ما. اشتدت نظراته ، وتلألأت في ضوء النار لمحة من الإدراك.
"هذا الوغد يتجنبني حقاً... "
تمتم ، وكأنه يحدث نفسه.
"إنه يتجنب ظلالي أيضاً ، لأنه يعلم أنني أستطيع تدمير هياكله.. "
جورج الذي كان دائماً مراقباً لم يقل شيئاً ، لكن قبضته على ظهر كرسي آرثر اشتدت قليلاً.
استقام آرثر ، وتحرك معطفه مع حركته ، وحلّت نبرة أكثر قتامة محل الهدوء الذي كان يسود صوته.
"حسناً... تفضل بالقيادة. "
/-\
إذا أعجبتك هذه القصة ، تفضل بالاطلاع على قصصي الأخرى! تطوير الذات في ويستروس.
و
إذا كنت ترغب في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي ، فراجع صفحتي على باتريون على الرابط التالي:
"هتتبس://ووو.باتريون.كوم/فرينزيارين "
يمكنك الوصول إلى 3 فصول إضافية أو 7 فصول إضافية إذا رغبت في ذلك
