الفصل 104 - الظل والشيطان
إذا أعجبتك هذه القصة ، تفضل بالاطلاع على قصصي الأخرى! تطوير الذات في ويستروس.
و
إذا كنت ترغب في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي ، فراجع صفحتي على باتريون على الرابط التالي:
"هتتبس://ووو.باتريون.كوم/فرينزيارين "
يمكنك الوصول إلى 3 فصول إضافية أو 7 فصول إضافية إذا أردت!
/-\
غاصت أحذية آرثر قليلاً في التربة الرمادية وهو يمشي ، بينما كانت الرياح الملعونة تصفّر بجوار أذنيه بصوت خافت يكاد يكون واعياً. حيث كانت السماء القرمزية فوقه ملطخة بالدخان واللهب الأسود. ارتفعت التلال البركانية في الأفق ، تنفث أعمدة من النار في الهواء ، بينما كانت الأرض تحته ترتجف في عذاب صامت.
زفر ببطء وهو يفرك مؤخرة رقبته.
"كنت سأستمتع حقاً بيوم عطلة واحد... " تمتم وهو يمسح بنظره المشهد الكئيب "...لكن لا. "
ركل حجراً سائباً متوهجاً كالجمر ، وشاهده وهو ينزلق ويتدحرج في شق قريب يتصاعد منه فحيح النار المنصهرة.
وأضاف ساخراً ، وقد كان منزعجاً بالفعل من ظروفه "أُجرّ إلى هذا. مهما كان هذا ".
فجأةً ، تحوّلت الرياح من نسيمٍ خفيف إلى موجةٍ حارقةٍ كادت تحرق الهواء نفسه. ضاقت عينا آرثر. أمامه كانت الحرارة تتلألأ وتنبض كأنها تتنفس. فظهرت نحو اثنتي عشرة شخصية ، تطفو على بُعد بوصاتٍ فوق الأرض المتشققة.
شياطين النار.
كانت تحوم كأشباح محترقة ، ذات شكل بشري لكنها محاطة بلهيب متلوٍّ حيّ. كان "جلدها " تحت الجحيم أسود متوهج ، كالفحم المتصلب المستخرج مباشرة من فرن الحدادة. حيث كانت عيونها متوهجة بشدة ، وأفواهها مفتوحة دون صوت سوى هدير ، كما لو أن النار نفسها تتحدث.
حدق آرثر بهم دون أن يبدي أي إعجاب.
"أجل... " تمتم وهو يفرقع رقبته. "بالتأكيد تريغون. هؤلاء أتباعه. "
انطلقوا نحو الأمام ، وتسببت الحرارة في تشويه الفراغ المحيط بهم بينما اندفعوا للأمام مثل أشباح ملتهبة.
لم يرتجف آرثر. رفع يده اليمنى ، وفرّق أصابعه.
سلطة الحاكم.
بنبضة من قوة خفية ، ارتطم أقرب شيطان نار بالأرض بقوة هائلة حتى انفجر في لهيب أسود ورماد. حاول آخر الالتفاف عليه ، فمدّ آرثر إصبعيه نحوه وسحقه في الهواء ، فالتوى جسده وتلوى قبل أن يتحول إلى حصاة ملتهبة.
ثلاثة آخرون اقتربوا بسرعة.
ظهر سيف ملك الشياطين العظيم الخاص بآرثر في يده وسط عاصفة من البرق المظلم. تأرجح للأعلى بقوس واحد نظيف ، وشطر شيطانين إلى نصفين في آن واحد ، وانشطرت أجسادهم المحترقة مثل الشمع المنصهر قبل أن تتبخر.
صرخ أحد الشياطين وانقض من خلف آرثر ، لكنه لم يلتفت حتى. رفع يده اليسرى ، وأصابعه ترتجف.
فرقعة.
تحطم الهواء خلفه ، وتمزق المخلوق إرباً إرباً بفعل قوة خفية في منتصف الطيران.
أحاطت به مجموعة أخرى ، مشكلةً حلقةً نارية ، رافعين أذرعهم المشتعلة نحو السماء ، وهم يهتفون بلغةٍ خشنةٍ لا يفهمها بني آدم. ازدادت ألسنة اللهب ارتفاعاً حتى كادت تلامس السماء.
ضيّق آرثر عينيه. "ليس لدي وقت لهذا. "
غرز سيفه العظيم في الأرض ، فأطلق موجة من سلطة الحاكم ممزوجة بالبرق. و انطلقت الموجة في دائرة مثالية ، ففتتت الشياطين عند ملامستها ، وانطفأت النيران في غمضة عين ، وتناثرت بقاياها كالثلج.
عاد الصمت.
وقف آرثر في وسط حقل الرماد المتوهج ، والبخار يتصاعد من كتفيه.
سار بين الأنقاض المتناثرة ، والهواء الكبريتي ما زال يتردد صداه من الصدام. تصاعد الدخان ببطء من الأرض المتفحمة ، حيث لا تزال قطع الرماد واللحم المتفحم تغلي. لفت انتباهه جزءٌ كبيرٌ عن البقية ، جمجمته ذات العيون الأربعة مشقوقةٌ بدقةٍ من المنتصف.
تقدم نحوها بابتسامة خفيفة.
قال آرثر عرضاً وهو يقلب سيفه العظيم على كتفه "دعني أقبض على هؤلاء الرجال. لا مانع لديّ من ذلك. "
انحنى على ركبة واحدة أمام الجثة ، ووضع إصبعين على بقايا الفحم. ساد الصمت في المكان.
"...انهضوا " أمر.
الصمت.
أحرقت الجثة ، لكن لم يتحرك شيء. ولا حتى ارتعاشة.
رمش آرثر ، وضيّق عينيه. "همم. "
حاول مرة أخرى ، وضغط قليلاً من القوة على كلماته. "انهضوا ".
لا جديد حتى الآن.
عبس آرثر الآن ، وحاول للمرة الأخيرة بنبرة حادة "انهضوا ".
صمت مطبق.
وقف ببطء ، عاقداً حاجبيه ، وهو يحدق في الكومة الثابتة.
"هذا غريب... " تمتم لنفسه. "إنهم أضعف مني بكثير. وليس الأمر كما لو أنني لم أستخرج ظلالاً من الشياطين من قبل... "
قبض على مقبض سيفه وهو يستقيم ، وأطلق زفيراً بطيئاً. "لا يهم. عليّ أن أجد من هو... "
تسلل صوت إلى ذهنه.
"آه... حامل الظلال. "
"يا لك من كريم لفتحك الباب. و لقد أحدثت أفعالك شقاً واسعاً بما يكفي لأنزلق من خلاله. "
لقد ساعدتني... ولذلك أنا مدين لك. لذا كشكر...
"سأقتلك بنفسي. "
انتفض آرثر ، واتسعت عيناه فجأة. و قال بصوت عالٍ غير مصدق "لقد ساعدتك ؟ وستقتلني بسبب ذلك ؟ كيف يُعقل كل هذا ؟! "
نظر حوله ، وسيفه نصف مرفوع ، وحواسه تشتعل كالعاصفة ، محاولاً تحديد مصدر الصوت.
لا شيء سوى الرياح والجمرات المتطايرة.
خطوة للأمام.
"سأجدك.. "
أجاب الصوت على الفور بصوت أخفض ، وكان الصوت يكاد يكون خلف أذنه مباشرة.
"لا حاجة لذلك أيها الفاني ، فأنا موجود هنا بالفعل. "
كانت الكلمات كالصاعقة. غمر ضغط هائل الجو ، كثيفاً وخانقاً ، كما لو أن العالم نفسه ارتدّ. تراجع آرثر نصف خطوة إلى الوراء ، وقلبه يخفق بقوة في صدره. و اتسعت عيناه الزرقاوان فجأة ، باحثاً عن مصدر الصوت ، لكن لم يكن مصدره من جهة واحدة.
كان الصوت يأتي من كل مكان.
ثم
وميض.
همهمة.
وفجأة... كان هناك.
تريغون.
انبثق كشبح من بين غبار الحر ، شامخاً فوق آرثر بحجمٍ هائل. عيونه الست ، المتوهجة كالجمر ، تحدق فيه بذكاءٍ قاسٍ. جلده أحمر متوهج ، متصدع كالصخور البركانية ، ينبض برموزٍ قديمة. كل حركةٍ منه تشع ضغطاً ، وكل نفسٍ يحمل رائحة الكبريت والفساد. أربعة أذرع ، مزينة بدروعٍ سوداء ومغلفة بذهبٍ متفحم ، تتدلى من جانبيه و كل يدٍ منها كبيرة بما يكفي لسحق صخرةٍ إلى غبار.
انبثق قرنان من رأسه كتاج الملعونين ، وانقسم فمه إلى ابتسامة تحمل في طياتها دهوراً من الحقد.
"أخبرني يا ملك الظلال... هل تستطيع حيلك الصغيرة أن تنقذك من إله ؟ "
حتى مع اشتداد الضغط كثقل نجم يحتضر ، ابتسم آرثر...
كان باهتاً ، ملتوياً ، يكاد يكون ساخراً ومتحدياً.
"إله ؟ " كررها بسخرية ، وعيناه تضيقان. "أنت تشبه كثيراً الآخرين الذين قتلتهم. "
مدّ يده بإرادته ، مستدعياً الهاوية.
"تقدموا. "
لا شئ.
لا اهتزاز في الأرض. لا وميض في الفراغ. ولا حتى همسة.
تلاشت ابتسامة آرثر الواثقة قليلاً.
حاول مرة أخرى ، هذه المرة بصوت أعمق "اخرج ".
ما زال... صمت.
خفق قلبه بشدة. حيث كان هناك شيء خاطئ. خاطئ تماماً.
شعر بثقل في ساقيه ، كأنهما من حجر. وضعفت قوته. وخفتت هالة حضوره.
أمال تريغون رأسه الوحشي بتظاهر القلق ، وعيناه تتوهجان أكثر فأكثر مع كل ثانية. سأل بصوتٍ يملؤه المرح "ما بك أيها الفاني ؟ ظلالك... اختفت ؟ قوتك... تتلاشى ؟ "
نقر آرثر بلسانه. "تشه. "
ثم اندفع للأمام.
أضاءت ومضة من البرق الأزرق السماء الجهنمية بينما شق سيف ملك الشياطين العظيم طريقه عبر الهواء. حيث كانت حركاته متقنة ، حادة ، مدفوعة بالغريزة وسنوات من القتال.
لكنهم كانوا بطيئين.
بطيء بشكل مؤلم.
وكأن الواقع نفسه كان يسحبه إلى الوراء.
ضغط آرثر على أسنانه ، وحاول تفعيل سلطة الحاكم ، لكن لم يحدث شيء. لا نبضة قوة. ولا وميض قوة.
"ما الذي يحدث... " تمتم وهو يلهث.
لم يُجب تريجون.
رفع إحدى يديه الضخمتين ذواتي المخالب فقط ، ورسم رموزاً على طول ذراعه اشتعلت في أقواس نارية ، ثم ضرب بها الأرض بقوة.
انطلقت موجة من الطاقة الحارقة من كفه كالشمس الغاضبة. حيث صرخت غرائز آرثر ، وحاول التحرك لكن جسده كان ثقيلاً ، كما لو كان تحت الماء.
أصابه الانفجار مباشرة.
بوم.
طار آرثر للخلف كصاروخ محطم ، مخترقاً حجراً أسوداً خشناً ، وارتطم بصخرة ضخمة بقوة لدرجة أنها انشقت إلى نصفين. اهتزت الأرض.
انهار وهو يسعل دماً ، ورؤيته مشوشة.
"هناك شيء... غريب... يحدث " قال آرثر بصوت أجش ، وشعر بطعم الحديد على لسانه. بالكاد كان يستطيع رفع سيفه الآن.
دوى ضحك تريجون في الهواء المحترق كزلزال.
"هلكوا ".
انطلقت أشعة الموت القرمزية من عيون تريجون الستة المتوهجة ، في تقاربٍ جهنميٍّ من نار الجحيم والفناء.
بينما كان آرثر ما زال ملقى على الأرض ، رفع يده المرتجفة بضعف ، كما لو كان يحمي نفسه.
"...أحتاج إلى الانتقال... انتهى الأمر... "
بالكاد نطق بالكلمة.
أصاب الانفجار الهدف بدقة.
اجتاحت ساحة المعركة كتلة من النور والغضب.
تفكك الجبل خلف آرثر تحت وطأة القوة.
ساد الهدوء الآن.
ليس صمت السلام ، بل ذلك السكون الغريب الخانق الذي يسود بعد كارثة عظيمة. ذلك النوع من السكون الذي يتردد صداه تحت السطح ، كطنين في الأذنين لا يزول.
وثم
صوت.
خافت. بعيد.
"آرثر... "
لم يُجب. لم يستطع.
"آرثر... " جاء الصوت مرة أخرى ، لكنه كان أكثر دفئاً هذه المرة. بل مألوفاً.
ناعم... كصدى ذكرى ، يحمله الريح الذي لم يهب.
لم يكن هناك أي توجيه له. ولا مصدر. فقط الاسم ، مراراً وتكراراً.
"آرثر... "
كان الأمر يزداد وضوحاً.
/-\
إذا أعجبتك هذه القصة ، تفضل بالاطلاع على قصصي الأخرى! تطوير الذات في ويستروس.
و
إذا كنت ترغب في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي ، فراجع صفحتي على باتريون على الرابط التالي:
"هتتبس://ووو.باتريون.كوم/فرينزيارين "
يمكنك الوصول إلى 3 فصول إضافية أو 7 فصول إضافية إذا رغبت في ذلك
