الفصل 1559: إنذار من الدرجة الأولى
قال شيي نانيون "إنَّ رأيي لا يختلف كثيراً عن رأي مدير المدرسة هان. و في الواقع ، إن سير أعمالنا الاستعدادية للحرب لا يسير على النحو المأمول ، بل إننا مع مرور الوقت نشعر وكأننا نراوح مكاننا بصعوبة بالغة ".
عقد شيي نانيون حاجبيه وتابع "حرصاً منا على سرية المعلومات المهمة ، ولئلا نكسر عزيمة القاطنين في المنطقة الآمنة عن مقاومة الأعداء لم نكشف منذ البداية عن تفاصيل الغزاة الأجانب. وقد أدى هذا إلى معضلة ؛ إذ أصبحت المنطقة الآمنة الآن تعجُّ بالآراء القائلة بأن هؤلاء الغزاة ليسوا سوى عدو وهمي ".
وأضاف "إنَّ فرق الحماية التابعة للشركات التعدينية الموحدة التي انخرطت في تدريبات الاستعداد القتالي ، لا تنفك تبدي استياءها وتذمرها. ولولا هيبة رؤساء عائلاتنا الذين يتمتعون بنفوذ واسع ، لكانوا قد تخلوا عن مهامهم منذ زمن بعيد ".
"عليكم جميعاً أن تستحضروا أنَّ تشكيل مناطقنا الدفاعية قد قام على تضحيات جسام قدمها نخبة المجتمع من ذوي المكانة والكلمة المسموعة. وحتى لو قبلنا نحن -كقادة- بأن نكون كمن يقطع يده لإنقاذ جسده ، فإنَّ من هم تحت إمرتنا لن يتقبلوا الخسائر بصدر رحب ، وهذا السخط سيعدي الآخرين في المنطقة الآمنة ".
أخذ شيي نانيون نفساً عميقاً ، والتفت إلى أولوف قائلاً "لقد ضحينا بمصالح لا حصر لها من أجل هذه المناطق الاستعدادية. وإذا ما أطلقنا إنذاراً من الدرجة الأولى ثم تبين عدم وجود أي تهديد ، فإننا نكون قد ضربنا 'عصا الراعي ' في قلوب الناس ، مما سيشكل ضربة قاصمة لمصداقية الحكومة الموحدة ، وسينفجر الغضب الشعبي ضدنا جميعاً. وحينها ، لن تقتصر العواقب على فشل الاستعدادات الحربية فحسب ، بل إنَّ أركان الحكومة الموحدة ذاتها ستتزعزع ".
"حرصاً على الرزانة ، ألا يجدر بنا التريث قليلاً والمراقبة ؟ "
هز يان تشانغفنغ رأسه بحزم "الموقف طارئ ؛ فالحيطة والحذر الشديدان الآن قد لا يسعفاننا ، أما التريث فيعد مخاطرة أكبر ".
"ماذا لو تجنبنا إطلاق الإنذار حالياً ، واكتفينا بمراقبة تحركات المنطقة الاستعدادية رقم 582 بدقة ؟ "
قال تشاو لونغ تينغ "طبيعة قوة العدو أضحت واضحة للجميع منذ أن جلب الوزير تشين تلك الجثث في المرة الماضية. وفضلاً عن ذلك لم ترصد أدوات المراقبة لدينا حتى هذه اللحظة أي أثر للعدو. وهذا يعني أنه إن أرادوا التخفي ، فلن نتمكن من كشف تحركاتهم مطلقاً ".
أومأ يان تشانغفنغ موافقاً "صدق القائد تشاو. و هذه المتغيرات لم ترصدها أدوات المراقبة ولا حتى فرق الاستطلاع. ولولا الآلية الصارمة للتقارير التي وضعتها إدارة التفتيش ، لما كان بإمكاننا إدراك أي خلل. والآن وقد رصدت الإدارة هذا الشذوذ ، فعلينا أن نكون على أهبة الاستعداد! "
طرح فان باولو تساؤلاً "هل من الممكن أن تكون تلك الكتيبة الاستطلاعية التي خرجت للاستكشاف قد وقعت تحت سيطرة إله من المستوى المتوسط ، مما جعلهم أسرى للأوهام ، لا تحت سيطرة غزاة خارجيين ؟ "
فقاطعه تشيان ون داو "أي نوع من الآلهة المتوسطة يمكنه فعل ذلك ؟ "
تحدث تشو هايفنغ الذي يعد أكثر من صيد الآلهة ، قائلاً "هناك ثلاثة أنواع معروفة على الأقل ، لكن لم يرد في سجلاتنا وجود أي منها في محيط منطقتنا منذ أن انضممنا إلى [مجال التطور الأساسي] ".
بعد سماع ذلك ازداد أولوف إصراراً "ألا يمثل هذا دليلاً يدعم فرضيتنا ؟! "
تنهد تشو تشونغ شيونغ "ما يقلقني حقاً هو أننا إذا أطلقنا الإنذار من الدرجة الأولى ثم تبين أنه مجرد جرس إنذار كاذب ، فلن يسعنا حينها سوى تقديم استقالاتنا الجماعية ، ولن نتمكن من إصلاح الرأي العام داخل المنطقة الآمنة ".
لقد زادت مخاوف تشو تشونغ شيونغ الجميع حيرةً وتوجساً. وفي تلك القاعة لم يكن هناك من هو أدرى بالغزاة الأجانب من تشيان ون داو. فقد أدرك ، بعد محادثته الأخيرة مع يو جيانيون ، مدى هول قوة أولئك الغزاة.
ولو أنَّ هؤلاء الأعداء تحلوا بمزيد من الحذر ، وتواروا عن الأنظار بمجرد إطلاق الإنذار ، لربما واجهت المناطق الاستعدادية -التي بذلوا الغالي والنفيس لتأسيسها- خطر الانهيار مختل الشعبي.
كان الصراع يدور في خلده ، فقد أدرك بصفته المسؤول عن إدارة المنطقة الآمنة أنه ملزم باتخاذ قرار حاسم. فبين مطرقة التردد وسندان المخاطر كان مستقبل مئات الملايين من البشر يتأرجح بين جنبات قراره.
في تلك الأثناء ، بادر يو رينجي ، موظف مكتب الأمين العام الذي التزم الصمت طويلاً ، قائلاً "أيها السادة ، لدي فكرة ، ولا أدري إن كان بإمكاني مشاركتكم... "
رفع تشيان ون داو يده فوراً ليوقف عبارات المجاملة "الوضع طارئ ، هات ما عندك مباشرة ".
"حسناً. و لقد نظرتم جميعاً إلى عواقب إطلاق الإنذار في حال عدم وجود عدو ، ولكن هل فكرتم في عواقب عدم إطلاقه مع وجود عدو فعلي ؟ "
عقد الحاضرون حواجبهم عند سماع هذا الطرح ، فقد كانت زاوية لم تخطر ببالهم من قبل.
تابع يو رينجي "إذا حدث هجوم فعلي ولم نطلق الإنذار ، ألا يعني ذلك أن كل استعداداتنا الحربية وإدارة التفتيش التي أسسناها لم تعد سوى أضحوكة ؟ وحتى لو تصدينا للغزاة ، فإنَّ استياء الناس سيظل قائماً ".
"إنَّ إطلاق إنذار دون وجود عدو قد يفسر على أنه سوء تقدير من الحكومة الموحدة ، ولنا في ذلك مخرج ، أما عدم إطلاق الإنذار عند وقوع الهجوم فسيعني أن حكومتنا عاجزة تماماً. وأي اتهام سيكون أشد وطأة: سوء التقدير أم العجز ؟ "
"لقد أصاب السيد شيي حين قال إنَّ فرض الاستعدادات الحربية تطلب تضحيات كبيرة. و لكن الناس ضحوا بمصالحهم لثقتهم في إجراءات الحكومة الموحدة لضمان أمنهم. فإذا ضحوا بمصالحهم ولم ينالوا الأمان ، فأخشى أن ما ينتظرنا لن يكون مجرد احتجاجات ، بل عصياناً وتمرداً ".
أومأ الحضور برؤوسهم تأييداً لكلام يو رينجي ، مما رسخ عزيمة تشيان ون داو.
"لقد صدقت ، مهما كانت النتائج ، يجب إطلاق الإنذار من الدرجة الأولى. و لقد أعددنا العدة طويلاً ، ولا يمكننا أن نبقى مكتوفي الأيدي حين يحل الخطر ".
أخذ تشيان ون داو نفساً عميقاً وقال "لتُطلق صافرات الإنذار من الدرجة الأولى في جميع المناطق الاستعدادية ، ولتتخذوا وضعية القتال بأقصى سرعة ممكنة! "
"علم وسينفذ! "...
"تيت - تيت - تيت - "
"تيت - تيت - تيت - "
"تم رصد غزاة أجانب ، على الجميع اتخاذ وضعية القتال فوراً! "
تحولت مصابيح الإنذار خلف الزجاج المضاد للطائرات إلى اللون الأحمر الوامض ، غامرةً أرجاء المناطق الاستعدادية بضوء قانٍ كالدماء. وانطلقت أصوات الإنذار الحادة من مكبرات الصوت في شوارع وأزقة المنطقة ، مكررة الرسالة ذاتها.
ورغم الشكوك التي كانت تراود الناس تجاه الغزاة الأجانب إلا أنهم لم يترددوا أمام هيبة الإنذار من الدرجة الأولى ؛ فتركوا أشغالهم وتوجهوا إلى أماكنهم المحددة وفقاً لتدريباتهم السابقة. وقف الجميع على أهبة الاستعداد لمواجهة العدو.
وفي تلك الأثناء ، وفور دخول سيما جي ورفاقه إلى المنطقة الآمنة قد سمعوا صدى صافرات الإنذار في الأفق ، فبدت عليهم علامات المفاجأة.
تمتمت ألان "هذا غير معقول ، فتمويهي بالدمى لا يمكن حتى لسلسلة النطاقات أن تكشفه ، فكيف لهؤلاء الضعفاء أن يتعرفوا علينا ؟! "
تنهدت مارجيريت وقالت "لكنهم فعلوا. حيث يبدو أن هذا المجال الثامن أكثر تعقيداً مما كنا نتصور ".
