الفصل 1540: رفض الانصياع كالعبيد
"سيما جي ، هل فقدت صوابك ؟ "
لمعت عينا الجدة "هوا " الزجاجيتان الغائمتان بنظرة ملؤها الذهول ، وخرج صوتها الأجش متهدجاً بصرخة جعلته أكثر حدة وخرقاً للآذان.
"أتطلب العون من النطاق الأول ؟ أترانا سئمنا طول البقاء ، أم أن وجه الحارس ذي الرداء الأسود لم يعد كافياً لترهيبنا ؟ "
مالت زوايا فمها للأسفل ، مظهرة بقايا أسنانها المتآكلة ، وقالت بنبرة وعظية "أيها الشاب ، لا تظن أن كونك سيد نطاق يمنحك حق العبث في هذا (الميتا-نطاق التطوري) كما تريد. و لقد سبقتك في هذه السيادة بعقود ، وإن كانت كلماتي ثقيلة على مسامعك ، فعليك أن تعيها جيداً ؛ فهذا لمصلحتنا جميعاً. "
وقف "سيما جي " واضعاً يديه خلف ظهره ، ولم يلتفت حتى إليها "يا جدة هوا ، هاتِ ما عندكِ دون مواربة ، فإن أسلوبكِ الملتوي في الحديث مضيعة للوقت. "
"أنت... " احتقن وجه الجدة ، وأخذت نفساً عميقاً لتكبح جماح غضبها ، ثم تابعت بجدية "سيما جي ، أقرّ بقوتك ، وأنا بجسدي الهزيل لست ضعيفة أيضاً. ولكن ماذا بعد ؟ إننا مقارنة بالنطاق الأول لسنا سوى نمالٍ ، وإن كبُر حجمنا قليلاً! "
"إن السبب الوحيد لبقائنا نحن أسياد النطاقات المتعاقبة على قيد الحياة ، وعدم تصفيتنا ، هو أننا لا نزال نافعين! نحن نقوم بالأعمال القذرة التي يترفع النطاق الأول عنها ، مثل معالجة معضلة النطاق الثامن. "
تطلعت نحو النهر العظيم الذي يلفه الضباب الكثيف "مهمتنا هي القضاء على سيد النطاق الثامن ، وتسليم أراضيه كاملة للنطاق الأول. و إذا عجزنا عن إنجاز هذا الأمر الهين ، بل وتجرأنا على طلب العون بوجه وقح... فما الداعي لكي يستبقي النطاق الأول حثالة مثلنا ؟ "
"هيه هيه ، هذا هو المنطق بعينه. "
تمايلت "آلان " وهي تحتضن دبها القماشي ، وقالت معقبة "تماماً مثل دميه الصغير ؛ أحتضنه كل يوم وأمشط فراءه لأنه مطيع ، ويستطيع شم الجرذان المختبئة في الظلام. و لكن لو أصيب بالعمى أو الصمم يوماً ، ولم يعد قادراً على فعل شيء... "
رفعت "آلان " رأسها ، فبرقت في عينيها نظرة تجمع بين البراءة والوحشية "حينها ، لن يختلف في نظري عن تلك الحجارة العفنة التي غطاها الطحلب في حديقة الجدة هوا ، وسألقي به في سلة المهملات بلا تردد. "
"بالضبط. " أومأت الجدة "هوا " برأسها مستحسنة "رغم أن حديقتي لا تحوي حجارة عفنة ، فكل ما فيها ثمين إلا أن الجوهر واحد ؛ انعدام القيمة يعني الموت المحتم. "
بعد سماعه لهذا السجال بين العجوز والصغيرة ، استدار "سيما جي " أخيراً عن النهر. حيث كانت ترتسم على شفتيه ابتسامة ساخرة ، ونظرة توحي بأنه يرى أمامه بهلوانين يرقصان. حيث كان هذا الاحتقار صريحاً لدرجة جعلت الآخرين يتأهبان فوراً.
"أخي سيما... " مالت "آلان " برأسها وهي تنبش عين دُبها القماشي بإصبعها "فيمَ تضحك ؟ أشعر وكأنك... تشتمننا في سرّك. "
"مجرد كلمات لا تسرّ ، فقولها لن يجلب سوى الضغينة ، ولا طائل منها. " نظر "سيما جي " إلى الأفق البعيد "لكنني لا أزال مصراً على وجوب تدخل النطاق الأول للمساعدة. "
اكفهر وجه الجدة "هوا " "سيما جي ، ما الذي تعنيه ؟ إذا أردت تدخلهم ، فعليك تقديم حجة مقنعة! وإلا فأنت تدفع بنا إلى الهلاك! "
"الحجة ؟ الحجة بسيطة للغاية. "
خطا "سيما جي " خطوة للأمام "لأن بسط النفوذ على النطاق الثامن هو رغبة أولئك القابعين في النطاق الأول ، وليست رغبتي ولا رغبتكما. "
أشار إلى الأرض تحت قدميه "بالنسبة لنا ، سواء سقط النطاق الثامن أو صمد في وجه الهجوم ، فلا فرق. وحتى لو أسقطناه ، فهل سنكون نحن المنتصرين في النهاية ؟ مستحيل. ذلك المنصب سيبقى محجوزاً للنطاق الأول. "
"بما أنه لا نفع يرتجى من الأمر في كلتا الحالتين ، فما شأننا نحن بما يخبئه هذا النطاق الثامن من أهوال ، أو بمدى قوة سيده ؟ إن الطرف الوحيد الذي يحترق شوقاً للسيطرة على كل شيء هو النطاق الأول. "
"هذه القضية برمتها شأن خاص بالنطاق الأول منذ البداية. مساعدتنا لهم تكفي ، فهل يعقل أن نضحي بأرواحنا أيضاً ؟ "
وقفت الجدة "هوا " مذهولة ، ولم تنطق إلا بعد برهة "ولكن... كما قلتُ آنفاً ، علينا إثبات قيمتنا ، وإلا فسيقتلون... "
"إثبات القيمة ؟ " قاطعها "سيما جي " بنظرة ملؤها الازدراء "هذا هو السبب الذي يجعلني أشعر بالضجر من التعاون معكما ، وهو جوهر الاختلاف بيني وبينكما. "
"أنتما خبيران من الرتبة الرابعة في تسلسل النطاقات ، ومكانتكما كمنزلة الآلهة في أي بقعة من هذا الكوكب. لو أنكما فعلتما الدفاعات في نطاقيكما ، لوجد حتى أقوى مقاتلي النطاق الأول صعوبة بالغة في النيل منكما! أما البقية ، فلا يشكلون أي تهديد يُذكر. "
"تملكان من القوة ما يجعلكما تمليان شروطكما على طاولة المفاوضات ، فكيف لكما أن تقفا ذليلين عند أبواب النطاق الأول في كل مرة ، وتتهافتا على لعب دور الكلاب المطيعة ؟ "
"ذلك لأنك لم تشهد الرعب الحقيقي للنطاق الأول! " صرخت الجدة "هوا " "المقاومة لا تعني سوى الموت! "
"أحقاً ؟ حسب كلامك ، ألم يكن بين من جاؤوا لقتلي في النطاق السابع أحد من النطاق الأول ؟ " سخر "سيما جي " وانبعثت منه موجة برد قارسة جمدت الأعشاب والأشجار حوله في طرفة عين "لقد أرسل النطاق الأول ما لا يقل عن عشرة قتلة مأجورين لتصفيتي ، فماذا كانت النتيجة ؟ لقد استحالوا جميعاً تماثيل جليدية فوق الجبال الثلجية. "
"لذا أنا لست مثلكما. لم أصل إلى ما أنا عليه اليوم بالركوع والاستجداء ، بل بشق طريقي وسط الأشلاء. لا أكنّ للنطاق الأول كل هذا الخوف. "
دفع هذا الكلام "آلان " لوضع دبها جانباً ، ورمقته بنظرة متفحصة "بما أنك بهذه القوة وتزدري النطاق الأول ، فلمَ لا تزال معنا وتعمل لصالحهم ؟ "
كبح "سيما جي " هالته ، وأعاد بصره نحو النطاق الثامن "لأنني أريد معرفة الإجابة. "
"قواعد هذا العالم ، حقيقة الاختبارات ، والمعنى الأسمى للفوز... يبدو أن خيوط هذه الألغاز لا يملكها سوى رجال النطاق الأول. "
"وهل عرفت الآن ؟ "
"لا ، لست مدركاً حتى لطريقة اختيار الفائزين على هذا الكوكب الأزرق. وأخشى أن النطاق الأول وحدهم من يملكون طرف الخيط. "
قالت الجدة "هوا " "إذاً ، ما الفرق بيننا ؟ أنت أيضاً لم تحصد شيئاً ، وكل ما تفعله هو مجرد حديث فارغ. "
"رغم عدم الحصاد إلا أنني أملك رفاهية الرحيل في أي وقت ، فهل تجرؤان أنتما على ذلك ؟ "
اكفهرت وجوه الجدة "هوا " و "آلان " عند سماع قوله.
التفت "سيما جي " إليهما قائلاً "أمامكما خياران ؛ إما أن تذهبا وتطرقا أبواب النطاق الأول ليتدخلوا في حل معضلة النطاق الثامن ، فهذه فوضاهم في المقام الأول. أو ابقيا هنا لتواجها هذا العناء ببطء. "
"أما أنا ، فما لم يتدخل النطاق الأول ، سأعود إلى النطاق السابع لأخلد للنوم. "
غلف البرود نبرة "سيما جي " الختامية "إن بذل الجهد فيما لا نفع فيه ، يجب أن يكون له حد. "
