**الفصل السابع والثمانون: كفى**
تأرجح غراي وسقط على ركبتيه. "تباً ، هذا سيء للغاية. "
سعل ، وشعر بأن جسده قد مرّ بتجربة قاسية ومفاجئة.
"ماذا حدث بحق الجحيم ؟ شعرت وكأنني لا أستطيع الهضم أكثر. "
عبس غراي وشعر أن لديه تفسيرين ، وربما كان كلاهما صحيحاً إلى حد ما بطريقته الخاصة.
المشكلة الأولى كانت فكه الحديدي. فلم يكن بإمكانه استيعاب احتياطي طاقة لا نهائي. لو كان بإمكانه امتصاص المزيد من المعدن وتحسينه بلا نهاية ، لكان ذلك مبالغاً فيه حقاً. حيث كان ينبغي عليه أن يعلم أنه لن يكون محظوظاً إلى هذا الحد.
ربما لم يكن 10.1 هو الحد المطلق ، لكن غراي شعر أنه يمكن أن يصل إلى 10.3 على الأكثر ، ربما 10.4 قبل أن يكون هناك حد صارم حقاً. ولكن ذلك سيتطلب الكثير من الألم.
المشكلة الثانية كانت أن قدراته لم تكن مواكبة. لهضم المواد اللازمة للوصول إلى 10.4 وحدات من الطاقة ، شعر غراي أنهم بحاجة إلى أن يكونوا أفضل من مجرد الفولاذ المقوى.
فكّه الحديدي كان مشبعاً بالفعل بالفولاذ المقوى الآن ، وكان يبدو ثقيلاً جداً على وجهه. و إذا أراد تحسينه أكثر ، فسيتعين عليه استخدام المادتين الأخريين اللتين استخدمهما لصنعه ، وكلاهما كانا من المستوى جودة أعلى بكثير.
هذا يعني أن المشكلة الرئيسية في الشق الثاني من مشاكله كانت أن هضمه للمعادن لم يكن جيداً بما فيه الكفاية. و لهذا السبب تقيأ ما أكله.
"تباً... " تمتم غراي. و ذهبت آماله في اختراق مالي لا نهائي.
مسح فمه ، ووقف مرة أخرى على قدميه وقدم لإزميرالدا وأمونيتا إبهامين لكل منهما ، وأفضل ابتسامة استطاع حشدها.
"لا شيء هنا لرؤيته ، لا شيء على الإطلاق. "
كانت أمونيتا مجرد ظل متلألئ ، لذا لم يستطع رؤية رد فعلها على الإطلاق ، لكن رد فعل إزميرالدا كان بارداً. بارداً بشكل مخيف.
بدا الندبة التي غطت نصف وجهها أكثر بنفسجية من حمراء الآن ، تقريباً وكأنها تنبض كقلب.
ضحك غراي. "لا داعي للتحديق بي هكذا. و كما ترين ، لا يمكنني أن آكل طريقي لأصبح قوياً مثلك ، فهل هناك حقاً حاجة للقلق كثيراً ؟ "
ابتسمت إزميرالدا فجأة ، واختفى البرود من وجهها.
"لا أعرف ما تقصده ، أيها السليل للفم الميكانيكي. فكنت قلقة فقط على سلامتك. "
"بالطبع ، بالطبع. " أومأ غراي وسار عائداً إلى الطاولة ، وأخذ نفساً عميقاً وزفر.
"دعنا نفتحه ، إذاً ، على ما أعتقد ؟ "
سطع ضوء خافت من خاتم خنصره وشعر غراي بشيء في ذهنه يتحطم.
اتسعت عيناه بالتهاب متوهج.
---
[مرحباً ، بروميثيوس]
---
كان جسد غراي ما زال في مكانه ، لكن عقله بدا وكأنه نُقل إلى عالم جديد. حسناً ، إذا كان يمكن تسمية مساحة بيضاء رمادية لا نهائية وخطوط شبكية من الشفرات "عالماً جديداً ".
"هذا يبدو مثل... "
كانت المساحة السيبرانية شيئاً لطالما كان غراي مهتماً به في المقام الأول لأنها سمحت له بالقدرة الخاصة لإزالة آلياته دون الانفصال عنها. بمعنى ، يمكن أن يمتلك كعكته ويأكله أيضاً.
عادةً كانت الآليات متأصلة بعمق في إطارك العصبي لدرجة أنك اضطررت تقريباً إلى التجول بها مرئية بالكامل طوال الوقت. فقط أعلى فنيي ومهندسي الآليات يمكنهم السماح لك بتخزينها بهذه الطريقة.
الآن كان لدى غراي خاصته.
لكنه أدرك أيضاً أن هذه قد تكون أبسط قدرات المساحة السيبرانية.
"أعتقد أنني قد أتمكن من استخدامها لتحديد العناصر والمواد أيضاً ، كما أفعل مع بساطة سيبرانية. "
لم يكن غراي متأكداً بعد مما إذا كان ذلك أمراً مهماً ، لكنه سيكتشف ذلك ببطء.
سحب عقله من المساحة السيبرانية. لم يغير ذلك كثيراً من وضعه ، لكنه على الأقل شعر وكأنه قد أنجز شيئاً.
التقط نواة السيبرانية جانباً ، وسحب المزيد من طاقتها حتى امتلأ احتياطي الطاقة لديه مرة أخرى إلى 10.1.
"هل انتهيت ؟ " سألت إزميرالدا.
نظر غراي إليها. "ماذا قلت عن النظر فوق كتفي ؟ "
ابتسمت إزميرالدا فقط رداً على ذلك لكن غراي شعر بتزايد الضغط. بدا أنه لن تتاح له فرصة لإطالة الأمر أكثر من ذلك.
---
الغرض: نواة السيبرانية
احتياطي الطاقة: 76.6/100
---
"حسناً ، على الأقل هذا سيستمر لفترة أطول قليلاً. المساحة السيبرانية أكثر ملاءمة من بساطة سيبرانية على الأقل... "
وضع غراي نواة السيبرانية بلا مبالاة في حزامه ثم تحرك نحو المخططات و ربما للمليون مرة في الساعات القليلة الماضية ، لعن الفرسان المقدسين لأخذ حزام أدواته المريح قبل أن يبدأ في تصفح الأوراق المكدسة أمامه.
"كيف بحق الجحيم يفترض بي أن أحدد ما هو وما ليس كذلك الآن ؟ "
تصفح المخططات ، ولكن كلما فعل ذلك شعر بالصدمة أكثر. حيث كان الأمر أشبه بالوقوف أمام جبل لا يمكن التغلب عليه.
كان أسوأ من جبل. و على الأقل مع قمة شاهقة بشكل خاص و كل ما عليك فعله هو وضع خطوة واحدة تلو الأخرى.
لكن غراي لم يكن يعرف حتى من أين يبدأ. كيف يمكنه أن يخطو خطوة إذا لم يكن يعرف أين المسار ؟
بعض هذه المخططات كانت واضحة للغاية وكان بإمكانه قراءة حتى أصغر رقم في أصغر خط. لم يفهمها ، لكنه استطاع بالتأكيد قراءتها.
لكن البعض الآخر كان مجرد فوضى ضبابية. حتى عندما ضيق عينيه وقربهما من المخططات الباهتة والقديمة لم يستطع قراءة أكثر من بضع لطخات.
"تباً لي. " أخذ غراي نفساً. ماذا بحق الجحيم سيفعل بكل هذا الآن ؟
واحدة تلو الأخرى ، تصفح المخططات ، يبحث عن شيء ، أي شيء. ولكن مع تلاشي الضوء ومرور الساعات ، أصبح أكثر وضوحاً بشكل متزايد أنه لم يكن لديه أدنى فكرة عما كان يفعله.
"لقد اكتفيت. "
سمع غراي الكلمات فقط. فلم يكن لديه حتى الوقت للنظر إلى الخلف وتقديم رد ساخر.
اخترقت موجة زرقاء صدره مباشرة. وبينما كان ينهار على الطاولة أمامه ، رأى أمونيتا بالكاد تركض بحياتها من زاوية عينه.
---
[لقد مت. حظاً أفضل في المرة القادمة. أوه انتظري ، لن تكون هناك مرة قادمة. وداعاً.]
---
