الفصل الرابع والستون: مجدداً
"بينما ارتفعت سعة احتياطي الطاقة الفعلية ، انخفضت الطاقة نفسها. و إذا وصلت إلى الصفر ، فلن يكون لسعة الاحتياطي أي أهمية. عندها ، سينهار الميكا تحت وطأة وزنه. "
كان الطريق الواضح أمامه هو محاولة العثور على المزيد من المعدن ليأكله ، وللوصول بسعة احتياطي طاقته إلى العشرة بسرعة. بمجرد أن يفعل ذلك لن يتمكن فقط من الوصول إلى فضائه السيبراني ، بل سيحصل أيضاً على حياة إضافية.
جاء الفضاء السيبراني بالعديد من القدرات المفيدة ، لكن أهم ما كان في قائمة أولويات جراي هو التخلص من هذه الفك الحديدية اللعينة. و إذا فعل ذلك فسيكون قادراً على الوصول إلى قدرات قناع السكرول مرة أخرى. و في الوقت الحالي كان متأكداً تماماً من أنه لا يعمل على الإطلاق بسبب فكه الحديدي.
لو كان قناع السكرول نشطاً ، لكان تتبع حركاته أصعب ، ولم يكن ذلك الرامي (آرتشر) ليتمكن من تثبيته بهذه السهولة. لكانت واجهت صعوبة في تحديد أي من صوره الوهمية هو الحقيقي.
أما بالنسبة للحياة الإضافية ، فذلك يفسر نفسه.
للأسف ، إذا كانت الطاقة تنخفض في كل مرة يلتهم فيها قطعة من المعدن ، فلا يمكنه ببساطة محاولة الوصول إلى عشر وحدات بسرعة. سيحتاج أولاً إلى المزيد من النوى السيبرانية لتجديد الميكا الخاص به.
كانت هناك مشكلة أخرى مخفية تحت طبقات كل هذا ، وهي حقيقة أن سرعته وخفة حركته قد انخفضتا مع زيادة قدرته على التحمل.
إذا ابتلع المزيد من المعدن ، فماذا سيفعل إذا انخفضت أكثر ؟
إذا كانت سرعته منخفضة للغاية ، فلن تساعد أي كمية من المهارة في سد هذه الفجوة. روح المحارب الغولي (غول وورلد روح) ستصبح عديمة الفائدة. و في الواقع ، بدون ما يكفي من خفة الحركة ، كيف يمكن للمرء أن يكون ماهراً على الإطلاق ؟
"قبل أن أفعل أياً من هذا ، أحتاج إلى إحصائيات أفضل. أوه—! "
حاول جراي تمرير يده في شعره كالعادة مرة أخرى ، فقط ليلمس تلك الديدان المقززة التي تتلوى. و لقد اعتاد عليها لدرجة أنه نسي وجودها.
أخذ جراي نفساً عميقاً ، تلاه زفير طويل.
خطوة إلى الأمام وخطوتان إلى الخلف.
بحركة سريعة ، سل جراي خنجره. سيكون هذا سلاحه الجديد في الوقت الحالي ، ومن الواضح أن العالم يقف ضده.
كان عليه أن يكون مستعداً للمعركة في أي لحظة.
"أنا خارج الديار الآن. و ذهبت في الاتجاه الخاطئ بسبب ذلك الوهم. و إذا عدت أدراجي نحو المدينة ، فقد أقع في فخ آخر. سأضطر إلى اتخاذ طريق مختصر من هنا نحو المسار الأصلي الذي سلكته ، عندها. و هذا الطريق. "
استدار جراي وتحرك نحو الخراب التالي. و إذا كان محظوظاً ، فربما تم بالفعل تنظيف معظم هذه الأنقاض حتى لا يضطر إلى الدخول في الكثير من المعارك.
كان يجب أن يكون أشد فطنة من الاعتماد على حظه....
عبر جراي العتبة إلى خراب بعد دقائق ، دافعاً غصن شجرة جانباً. بخلاف المدينة نفسها التي كانت لديها خريطة قام جراي بتنزيلها من شقته ، لا يمكن ملء بقية خريطته إلا من خلال الاستكشاف الفعلي.
على هذا النحو كانت خريطة جراي الحالية في الواقع مجرد مسارين متعرجين يتصلان بالمدينة. و في أفضل الأحوال كان بإمكانه تخمين عدد الخرائب التي قد يضطر إلى المرور بها للعودة إلى المسار الذي سلكه في الأصل.
يجب أن يكون هناك ثلاثة على الأكثر. و إذا كان محظوظاً ، فسيكون هناك اثنان فقط.
للأسف ، في اللحظة التي دخل فيها الخراب ، سُمع صوت أزيز وارتفع حاجز.
—
[تم تفعيل معركة مثيل – عرين السكرول!]
—
"سكرول ؟ مرة أخرى ؟ "
كان جراي غاضباً من حظه للحظة قبل أن يومئ برأسه. فلم يكن هذا أسوأ سيناريو. حيث كان أفضل من القتال ضد أعداء لم يفهمهم.
كان فهم أنماط هجوم هذه الوحوش وقدراتها نصف المعركة.
ملأ زئير منشار كهربائي السماء ، ودار رأس جراي جانباً ليرى الشرر يتطاير في الهواء.
ارتجفت شفته.
كان هذا بالتأكيد شيئاً جديداً.
قفز سكرول نحوه ، وجسده يتأرجح بعنف في الهواء ، تاركاً خطوطاً وصوراً وهمية.
"... هذا أيضاً جديد... "
ربما كان قناع السكرول لديه هذه القدرة ، لكنها لم تكن واضحة بهذا الشكل على السكرولات التي قاتلها في الأصل.
لم يكن لدى جراي وقت لتذرف دموعه.
—
[الاسم: سكرول النخبة]
[فئة الاختبار]
—
انزلق جراي جانباً ، متجنباً بصعوبة. ملأ أنفاسه عبير سائل المحرك المحترق ، وكانت رائحة البنزين قوية لدرجة أن رأسه كاد أن يصيبه الدوار.
"سريع. "
تجنب جراي قبل وقت طويل من قفز السكرول نحوه ، ولم يتمكن من التكيف جيداً في الهواء ، لكنه كاد أن يصاب.
"روح المحارب الغولي (غول وورلد روح) لن تكون يكفى بهذا المعدل. "
حاول جراي المتابعة فور هبوط السكرول ، لكن منشار المخلوق الكهربائي ضرب الأرض أولاً ، وهدير محركه كان مناسباً تماماً. اصطدمت شفراته الدوارة بالأرض وزأرت ، مما أرسل المخلوق مرة أخرى نحو جراي.
كان الوقت متأخراً جداً للتجنب. أصيب جراي بكعب مباشرة في فكه ، بقوة كادت أن تنتزع رأسه من كتفيه ، مما هزّه بعنف.
كان جراي مقتنعاً بأن هذا لو حدث قبل أن تصل قدرته على التحمل إلى 21 ، لكان هذا هو ما سيحدث بالضبط.
لحسن الحظ ، أظهر فكه الحديدي قوته أيضاً. و على الرغم من أن رأسه اهتز بعنف ، فقد تم تخفيف الكثير من الضربة ، وارتفع صوت تحطم العظام في الهواء.
دار رأس جراي وتساءل داخلياً كم مرة سيرتطم عقله في جمجمته اليوم. و لكن ربما بسبب قدرته على التحمل لم يدخل فوراً في حالة ذهول مرة أخرى.
تراجع عدة خطوات بينما زأر السكرول من الألم. و هبط المخلوق على الأرض ، مستخدماً منشاره الكهربائي كعكاز بينما كان يتوازن على ساقه الأخرى.
صك جراي أسنانه ، مستخدماً يداً حرة لتمديد فكه من اليسار إلى اليمين.
"هيا إذن ، أيها الشيء القبيح. "
انطلق جراي إلى الأمام.
