الفصل الرابع: قرية الغول (1)
انتزع غراي الخنجر العظمي ، ثم مسحه على عنق كل من الغولين للمزيد من الاحتياط.
كان استخدام الخنجر في المعركة أصعب من الرمح ، ولكن بسبب حجمه الأصغر كانت متانته أكثر موثوقية. حيث كان حدّه يبهت بسرعة ، لكنه يكفي لبضع معارك.
وزنه في يده اليمنى ، ثم واصل التقدم في الاتجاه المعاكس لغرفة الأمان. و لقد استغرق ثلاث ساعات لتطهير قرية الغول من قبل ، وكان يرغب في معرفة ما إذا كان بإمكانه تحقيق ذلك في وقت أسرع.
تباطأ قليلاً ، ثم تطلّع من خلف زاوية ورأى القرية أمامه.
كانت الأسقف في شبكة الأنفاق هذه منخفضة جداً. و بدأ مدخل منطقة القرية في تغيير ذلك. حيث كان الغولان اللذان قتلهما للتو هما الخط الأول للدفاع. و من المحتمل أنهما سمعا ضحكه ثم جاءا إليه. ولكن كان ما زال هناك اثنان آخران أمامه.
بدأت المنطقة حول الزاوية تتسع قليلاً. أصبحت الأنفاق أوسع وبدأت الأسقف تميل صعوداً.
إذا استمر غراي في هذا المسار ، فسوف يصطدم بمجموعة أخرى من الحراس. ثم أبعد منهم كانت هناك مجموعة أخيرة تحرس سياجاً طويلاً نحيلاً يصدر صريراً عند احتكاكه بالحجر الرمادي عند فتحه.
ولكن ما كان مثيراً للاهتمام بشأن تلك البهو ، هو أنه كان هناك مدخلان آخران إليه.
في السابق لم يكن غراي يعرف ذلك. لذلك عندما قاتل المجموعة الأخيرة من الحراس في المرة الأولى ، تلقوا تعزيزات. اضطر إلى الهرب ولعب لعبة القط والفأر التي استغرقت الجزء الأكبر من الوقت.
كانت هذه الغيلان قبيحة ، مزعجة ، وذات رائحة كريهة ، ولكن هذا كل ما في الأمر. حيث كان معظمهم يمتلك قوة أطفال بشر بعمر ثمانية إلى عشرة أعوام على الأكثر. طالما لم يتم تطويقه أو غمرته أعدادهم كان بإمكانه القضاء عليهم بسهولة حتى لو كانوا في مجموعات من اثنين.
بدأت المشاكل عندما وصل عددهم إلى ثلاثة أو أكثر.
"لن نفعل ذلك مرة أخرى. هناك مسار آخر. أولاً ، سأتعامل مع هذه المجموعة الأولى من الحراس ، ثم ألتف للتعامل مع الآخرين. عندها فقط سأتوجه نحو البوابة. "
شرع غراي في العمل.
لقد أمضى ساعات يركض في هذه الأنفاق محاولاً الحفاظ على حياته من قبل. حيث كان يعرفها جيداً ، والغول لم يكونوا بالضبط أذكى أدوات الصف. فلم يكن بإمكانهم العيش في شبكات أنفاق معقدة من البداية.
لم يستغرق الأمر حتى نصف ساعة قبل أن كان يتسلل نحو الباب الأمامي ، وهو يراقب الحراس عند البوابات النحيلة.
كانوا مجهزين بشكل أفضل قليلاً من الغيلان الآخرين و كل واحد يرتدي درعاً جلدياً على جذعه. و على الرغم من ذلك كان نوعاً من الجلد البالي والمتجعد - مثل الذي قد تجده في المقعد الخلفي لسيارة ميني فان لأم لديها ستة أطفال.
كان لدى أحدهم زوج من الفؤوس العظمية على ظهره ، والآخر يحمل زوجاً مشابهاً في يده. حيث كان الأخير أطول بنصف رأس من الغيلان الآخرين الذين واجههم غراي حتى الآن ، مع ندبة ملتهبة طويلة تمتد من عينه اليسرى إلى الجانب المقابل من فكه.
في المرة الأولى التي قتل فيها غراي هذين لم يكن الأمر كذلك وبالتأكيد ليس في مساحة مفتوحة كهذه. و لقد تمكن من مواجهتهما واحداً تلو الآخر باستخدام استراتيجيه الهجوم والهروب.
شعر بأن هذا مختلف وأكثر خطورة بالتأكيد.
كانت قلنسوته المبطنة بالفراء لا تزال في يديه ، ملفوفة حول كلتا قبضتيه. ولكن الآن كان لديه خنجر في كل يد أيضاً.
"سيكون هذا كافياً. و لكن دعنا نرى ما إذا كانوا أغبياء بالقدر الذي أعتقده. "
ركل غراي صخرة بقدمه.
كان الشيء الوحيد الذي كان من المفترض أن يرتديه في الوقت الحالي والذي كان يرتديه بالفعل هو حذاؤه ، زوج من النعل الأسود الانسيابي والأنيق ونسيج يلتف بشكل مثالي حول أصابعه وكاحليه. لم تكن لديهم دفاعات صادمة أو أي شيء من هذا القبيل ، لكنهم كانوا جيدين مثل أي أحذية ذات مقدمة فولاذية واجهها غراي في الأرض.
تخيل أن بقية النسيج كانت لديها دفاعات جيدة بنفس القدر - وهو إدراك جعلته أكثر غضباً في ذلك الوقت. ولكن ما فائدة الاستمرار في التذمر بشأن ذلك ؟
ارتدت الصخرة بقوة وثقل عبر نفق مقابل ، ونظر كلا الغولين على الفور.
شاهد غراي تعابير وجوههم وهي تتغير. ثم نظروا إلى بعضهم البعض.
بدأوا في الهتافة كما لو كانوا يقررون شيئاً ما ، ولدهشة غراي ، فعلوا كما كان يأمل وانفصلوا ، الأكبر بين الاثنين يهز كتفيه ويثني معصميه وهو يندفع.
راقبه غراي بصمت وهو يختفي ، وفي اللحظة التي لم يعد فيها قادراً على رؤية الغول الأكبر ، انطلق إلى الأمام.
كان الوقت جوهرياً لأن هؤلاء الأوغاد الصغار كانوا يحبون إحداث قدر كبير من الضوضاء.
كان الغول مشتتاً لدرجة أنه لم يلاحظ غراي حتى أصبح على بُعد ثلاثة أمتار. انحرفت رأسه نحوه ومد يده إلى الفؤوس المزدوجة على ظهره.
فكر غراي بسرعة ، وألقى أحد خناجره نحوه. حيث طار بشكل متقلب ، ودفع مقبضه مباشرة في جبهة الوحش الأخضر الصغير.
"إنهم يجعلون الأمر يبدو سهلاً جداً في الأفلام " لعن غراي ، لكنه لم يتوقف.
ربما لم ينجح خنجره في الهبوط بالشفرة أولاً ، لكن الغول لم يكن يعرف أن ذلك سيحدث. حيث كان رد فعله الفوري هو محاولة فاشلة للتفادي ، مما منح غراي ما يكفي من الوقت للقفز إلى الأمام وركل فك الغول إلى المدار.
أُخذ الوحش الأخضر من قدميه بضع بوصات قبل أن ينهار على الأرض ، حيث لم تسنح له الفرصة للوقوف مرة أخرى.
غرس خنجر غراي الثاني من الأعلى وفي عنقه مباشرة.
بدون إضاعة أي وقت ، قلبه واستبدل خناجره بالفؤوس ، ووقف بسرعة لمواجهة الغول الأكبر الذي كان بالفعل في طريقه للعودة.
