الفصل 303: الظل [2300 غت مكافأة]
استدار جراي ببطء ، وكان تعبير وجهه بارداً كالثلج. لم تكن حالته المزاجية في أفضل حالاتها بالفعل ، لكن مدى تحمله للخونة كان أقل من ذلك.
ألفين ، على الأقل لم يكن لديه أي علاقة معه. بالمقارنة ، عندما التقى بأمّونيت ، ظنها أول شخص لائق قابله في هذا الهراء الجحيمي.
شاركها دون تحفظ حتى وهو يعلم أنه لو كانت هناك لوحة صدارة للمساهمات في النزاع الذي دخلوه معاً ، لكانت حصلت على 10% على الأكثر من الفضل. وحتى ذلك الحين كان كريماً.
كانت إزميرالدا والقواد مصاص الدماء أقوى بكثير منهما ، وكان من غير المعقول أن يقعا في مثل هذا الموقف عن طريق الخطأ.
آنذاك ، ظن جراي أنهما في فئة الطليعة ، وربما كانا كذلك بالفعل. و لكن الواضح أنهما لم يكونا أي نوع من الطليعة التي قابلها بالفعل.
إذا كان سيضرب مثلاً ، فمن المحتمل أن تكون إزميرالدا والقواد مصاص الدماء مكافئين لـ "الفُرس " (أفراد البلادين) بالنسبة لـ "فارس الدرجة المنخفضة " (درجة منخفضة فارس) للسير أوفال. قد يكونان أفضل من ذلك لأنهما بدا أنهما من عرق مختلف عن البشر.
وهذا يعني أن نقطة انطلاقهما كانت بالفعل أعلى بكثير من المكان الذي بدأ منه جراي والفرسان المقدسون الذين قابلهم.
لقد كان نزاعاً مستحيلاً - خاصة بالنسبة لمقاتلين اثنين من فئة "الاختبار " (إثبات فئه) - ومع ذلك قادهما خلاله ، وكان كريماً بما يكفي لمكافأتها بالغنائم ، لتقسيم الإحصائيات المجانية التي حصلوا عليها ، ومع ذلك كانت هذه هي الطريقة التي تم سداده بها.
لم يستطع جراي رؤية وجه أمّونيت على الإطلاق. رأى فقط شخصية في وقفة هادئة ومنخفضة ، يد مغلقة خلف ظهرها ، وسيف رفيع موجه إلى الأمام.
مد جراي يده وظهر خنجره الشفرة. وقف منتصباً وفخوراً ، وسيف دم ممتد حتى أصبح مثل سيف في راحته.
ثم تحرك.
تحول إحباطه إلى نار متأججة ومُسيطر عليها. لم يهتم حتى بما فعله المنتجون أو ما كان التداعيات. حيث كان على وشك تمزيق بذلة "نِكسيس " (نيشيس سيويت) وعباءتها.
تحركت أمّونيت استجابةً ، تاركةً سيفها الرفيع بصمات متتابعة في أعقابه ، ليس بسبب السرعة الهائلة ، بل بسبب الظلال المتلاحقة.
للحظة ، بدا وكأنها تضرب إلى الأسفل ، وسيفها الرفيع ينحني تقريباً مثل السوط في الهواء على الرغم من حركاتها البطيئة.
ولكن في اللحظة التالية ، وجدها جراي تتجه نحو رقبته.
انحرف جانباً ، وتقاربت بؤبؤ عينيه. فلم يكن لهذا أي معنى. لولا "روح الفارس الأخير " (لاست بالادين الروح) ، لكانت عنقه قد اخترقت.
شعر بأن أمّونيت لا تزال في فئة "الاختبار " وأن إحصائياتها كانت أجزاءً صغيرة من إحصائياته. كيف فعلت ذلك ؟
هل تم تفعيل إطارها (فرامي) ؟
"نعم " استنتج جراي. بدا أنها تبذل قصارى جهدها منذ البداية.
لكن إطار "الاختبار " المُفعَّل بالكامل حتى مع ترسانة كاملة من قدرات "الاندماج الأساسي " (الجوهر سينس قدرات) ، لا ينبغي أن يكون بهذه الجودة.
هل ينبغي ؟
أدرك جراي حينها أنه ما زال لديه معلومات قليلة جداً عن هذا العالم. و إذا كان إطار "السيد مصاصي الدماء " (سيد مصاص الدماء فرامي) مثالياً ، فلماذا شعر بأنه ما زال لديه الكثير من المساحة للنمو ؟ كيف يمكن لشيء مثالي أن يصبح أكثر مثالية ؟
ما هو الحد الحقيقي لإطار "الاختبار " ؟
هجم جراي على جسد السيف الرفيع ، لكن هجومه اخترقه مباشرة. ألغى فوراً خططه لهجوم متابعة وفعل "قوى الظل " (الظل قوةس) ، فوميض للخلف.
أو بالأحرى كان يأمل في فعل ذلك.
ولكن "قوى الظل " التي كانت دائماً موثوقة حتى الآن ، والتي تم ترقيتها إلى زوج من الأدوات الأسطورية ، تدهورت كما لو أنها وقعت في مستنقع.
غطت إعصار متصاعد من الظلام الأرض وشعر جراي كما لو أن قدميه غرقت بعمق بوصة كاملة. حيث كان ما زال قادراً على التحرك ، ولكن الأمر كان كما لو أن ساقيه تضاعف وزنهما فجأة.
سحبت أمّونيت سيفها الرفيع وطعنت في بطنه.
تفاعل جراي بسرعة وتحرك لاستدعاء خنجره الشفرة الثاني ، وفقط عندما كانت أمّونيت مستعدة لمواجهته ، استدار معصمه و "درع الدوران " (تيورنينغ الدرع) أضاء بدلاً من ذلك.
"دينج. "
غير جراي أسلوب قتاله بينما كاد السيف الرفيع أن يطير من يد أمّونيت.
نما "درع الدوران " من درع صد صغير إلى درع برج كامل. دار على معصمه ، متبعاً طول ذراعه وصدم جسد أمّونيت بمؤخرته.
"بانج. "
تطايرت أمّونيت مثل طائرة ورقية.
انحسر "درع الدوران " بينما انزلقت أمّونيت على العشب ، وانقلبت. دارت ساقاها فوق رأسها ، وانزلقت رأسها على الأرض وإلى مسافة بعيدة.
كان جراي على وشك مطاردتها عندما ضاقت عيناه ونظر نحو صف من الشخصيات الظلية. و عندما كان على وشك قول شيء ما توقفت أمّونيت ، حكت سيفها الرفيع عبر التربة.
رفعت يدها. "لا يتحرك أي واحد منكم ، وإلا سأقتلكم بنفسي. "
خرج صوتها مقطعاً وبارداً ، لكنه كان واضحاً بما فيه الكفاية.
وقفت على قدميها بتردد ومدت سيفها مرة أخرى. الظلال التي غطتها نبضت مع تنفسها ، وجسدها أصبح أكثر صلابة واستقامة مع كل نبضة.
أخذت نفساً أخيراً وبعد ذلك بدا تقريباً وكأن عينيها فتحت.
تم قطع شقوق حمراء في خوذة شكلها الظلي ، اثنتان لعيونها وواحدة لفمها. وقفت هناك ، وبدت تقريباً وكأنها أصبحت شبحاً ظلياً ، شيطاناً زحف من الهاوية.
اختفت في خط من الدم القرمزي والظلام ، وسيفها الرفيع يشكل رمحاً من دوامة الطاقة التي ضغطت بقوة عنيفة لدرجة أنه بدا وكأنها يمكن أن تمزق كل شيء في مسارها.
حجب المتفرجون أعينهم بسواعدهم ، وقلوبهم تقفز خارج صدورهم.
هل كانت هذه زعيمة الظلال ؟ وأين جيه دوغ (ج الكلب) ؟ ومن كانت هذه المرأة ؟
كيف كانت قوية جداً ؟ كيف كان أي منهما بهذه القوة ؟
