## الفصل الحادي والعشرون: الهاوية
"لا يمكن... أليس كذلك ؟ "
لم يعرف جراي ما الذي يفكر فيه. فمن جهة كان على يقين من أن هذه ليست المنطقة 234. لم يكن هناك شيء فيها متشابهاً ، ولم تكن هناك حتى أي آثار.
ولكن ، هل كان من المفترض أن تحيط الآثار بالمدينة بهذه الطريقة في المقام الأول ؟ ماذا لو تم إطلاقها بواسطة شيء آخر ؟
بدا طور التسجيل في ألعاب التكوين تحدياً بسيطاً ، ولكن ما حدث بعد ذلك عندما نجح جراي في تشكيل موقع استيطاني موجه في اتجاه مختلف.
كان جراي قد كوفئ بلقب فارس لما يعادل تنظيف الآثار فقط. و من الواضح أن المدينة لم تكن تريدهم هناك وكانت تحاول التخلص منهم.
كان الافتراض الذي وضعه جراي هو أن الآثار كانت موجودة دائماً. ولكن لماذا سيفترض ذلك ؟ من الذي سيبني مدينة في منتصف فوضى كهذه عن طيب خاطر ؟
ماذا لو تم بناء المدينة أولاً ، ثم ظهرت الآثار بعد فترة طويلة لأن بعض الأغبياء ظنوا أنهم أذكى من اللازم وعبثوا مع ما لا ينبغي لهم العبث به ؟
قد يفسر هذا الخط من التفكير أن هذه قد تكون بالفعل المنطقة 234 في الماضي ، وأن هذا حقاً هو الأسقف كاليقان - ربما أسقف كاليقان لم يفهم تماماً ما استحضره هذه المرة.
عندما يتعلق الأمر بالهاوية كان ذلك قفزة أصعب بكثير... أصعب بكثير باستثناء حقيقة أنه من بين كل نظريات جراي كانت الهاوية على رأس القائمة فيما يتعلق بما اعتقد أن جيووتو قد يسعى إليه...
وإذا كان جيووتو يسعى حقاً وراء أي شيء في قاع تلك الهاوية ، فهذا يعني أيضاً أن جيووتو شعر أن مذبح الوحش الذي حصل عليه هو بالضبط ما يحتاجه لتجاوزها.
كان الدرع الذي رآه جراي في قبو غلوب المخفي يحمل نمطاً مطابقاً لما رآه على خواكين ، والذي كان مطابقاً لما يراه على بلود الآن.
وكان كاليقان قد أخبر جراي للتو أن بلود كان نصف مصاص دماء ونصف غول.
بدأت كل هذه المصادفات تتراكم بشكل كبير ، ويبدو أن كل واحدة منها قادرة فقط على دفعه إلى استنتاج واحد.
ومع ذلك حتى مع كل هذه التكهنات كانت هناك فرصة ضئيلة لأن يكون جراي على حق بشأن الهاوية... حتى رأى رد فعل كاليقان على ما قاله.
عندها عرف جراي على وجه اليقين.
كان كاليقان يستهدف حقاً أي شيء في تلك الهاوية ، وإذا كان جراي على حق ، فإن ما في تلك الهاوية قد ترك الرجل المسن الذي سيصبح في حالة مروعة ودمر المنطقة 234 بالكامل.
"تباً ، أنا عبقري! " قال جراي. "حسناً ، فلنذهب أيها العجوز. سأسمح بذلك. "
رمش كاليقان كما لو كان متفاجئاً بالفعل من موافقة جراي. و هذا الرد لم يبشر بالخير لتحالفهم المتوسط ، لكن جراي لم يهتم كثيراً.
كان متأكداً تماماً من أنه سيضطر إلى قتل الأسقف كاليقان للحصول على ما يريده من هذه النسخة على أي حال.
كان واضحاً أن هذه النسخ لم تكن تعيده حقاً إلى الماضي ، بل كانت تعرض ما حدث بالفعل. و إذا كانت تعيده حقاً ، لكان جراي قد علق بالفعل في مفارقة منذ أن قتل الذات الماضية لإزميرالدا بعد أن قتل ذاتها المستقبلي.
"على الأقل هذا الأسقف كاليقان لم يكن لديه الجرأة ليصبح أقوى من ذاته المستقبلي. و لديه أيضاً اسم رائع. " تنهد جراي. "تيمولت بالكاد مقبول. و يمكنني التعامل مع ذلك. و لكن كاليقان... هذا رائع. حيث يبدو أن هذا يعني أنه يجب علي قيادة الحملات الصليبية والانتفاضات. "
لم يكن الأسقف كاليقان يعرف شيئاً عن الأفكار الغريبة التي كانت يفكر فيها جراي. استغرق الأمر منه لحظة للتعافي قبل أن يومئ برأسه.
"يجب تغذية الدمية أولاً " قال الأسقف كاليقان. "ثم يمكننا الذهاب. "
عبس جراي. بقصد التغذية كان من الواضح ما يعنيه كاليقان. أراد استخدام السجناء. و لهذا السبب كانوا هنا في المقام الأول.
لم ينس جراي سبب غضبه الشديد من قبل ، لقد ضغط عليه مؤقتاً. حيث كان ما زال يخطط للانتقام من كاليقان بالكامل لاحقاً.
لكن هذا جعل عيني جراي تضيقان. ثم كما لو أنه أدرك شيئاً ما ، سخر.
"أعتقد أن عملاقك هنا سيكون على ما يرام. "
بدا كاليقان مذهولاً من حدة جراي.
لو لم يقل كاليقان شيئاً ، لكان جراي قد تجاهل الأمر وربما نسيه ، لكن حقيقة أنه ذكره جعلت جراي يدرك شيئاً.
لم يجلب كاليقان المصابين هنا فحسب ، بل قام أيضاً بحبس الفرق الأخرى. حبس تلك الفرق كما كان يوحي بأن لديه نفس الهدف لهم مثل المصابين كانت مجرد مسألة وقت متى سيحصل على استخدامه.
لكن كاليقان كان قد غمر جسد بلود بالفعل بكمية كبيرة من... حسناً ، دم.
كان جراي يولي اهتماماً كبيراً و ربما لم يكن يعرف بالضبط ما الذي كان يحدث ، لكنه كان يعرف أن الدم لم يتم التضحية به لأي علامة إله كان كاليقان يستدعيها. و لقد استُخدم لتغذية جسد بلود.
لماذا يحتاج كاليقان إلى تغذية شيء تم تغذيته بالفعل ؟
إلا إذا ، بالطبع كانت طريقة كاليقان لزيادة حد وقته الصغير البالغ ثلاث ساعات.
"قُد الطريق " قال جراي ، مع لمسة لاذعة من القتل في نبرته.
شعر كاليقان ببرودة العمود الفقري.
هذا كاليقان لم يكن بنفس قوة ذاته المستقبلي ، والأسقف كاليقان الأخير لم يواجه جراي بنفس القوة أيضاً. لو لم يكن بلود موجوداً ، لكان كاليقان أفضل حالاً من السير بيبل ، لكن فرصه في قتل جراي ستكون 50/50 على أفضل تقدير.
كان ذلك كافياً ليكون متوجساً للغاية.
"... حسناً " قال كاليقان بهدوء.
لصالح الأسقف ، استعاد هدوءه بسرعة وبدأ بالفعل في قيادة الطريق.
نزلوا إلى الزنازين مرة أخرى ، ولكن عندما وصلوا إلى المستوى الثالث ، انعطف كاليقان إلى الممرات ، وفتح زنزانة ، ثم وجد ممراً سرياً قبل الاستمرار إلى الأسفل.
سرعان ما دخلوا سراديب الموتى التي عرفها جراي جيداً.
كانت الهاوية أمامهم.
