## الفصل السادس عشر: تهانينَا ، أيها المرشح للنشأة!
"لا بد أنَّه قريبٌ من هنا ، على الأرجح. أين رميتُه في المرة الأولى ؟ أقرب إلى هنا ؟ تبًّا ، لكني رميتُه أبعد هذه المرة ، لذا ربما ارتطم بالقرب من البوابة في الاتجاه المعاكس. "
أدركَ "جراي " أنه كان في سباقٍ مع الزمن ، لذلك كان يحاول تضييق نطاق البحث. و في أي لحظةٍ الآن ، يمكن لـ "آرتشر " هذا أن يظهر هنا ، ومن الواضح أنه لم يكن يتورع عن قتل الناس.
لم يكن المعسكرُ ضخماً بالضبط ، لكن كان هناك أنقاض ، وحطام ، وما تبقى من الـ "غيلان " في كل مكان. فلم يكن المكانُ الأسهل للبحث ، خاصةً عندما يتعلق الأمر بشيءٍ فاتني بالفعل مرتين.
تمكّن الانفجارُ من زعزعة استقرار "جراي " نفسه ، فأسقطه عن قدميه و ربما كان وزنه يقارب 200 رطل نظراً لطوله وكثافة عضلاته. ولكن إذا لم يكن الشيءُ واضحاً ، فهو على الأرجح لم يكن كبيراً جداً.
كان يبحثُ على الأرجح عن شيءٍ صغيرٍ نسبياً وكثيفٍ للغاية ، لكنه لم يكن متأكداً.
إذا كان كل ما يتطلبه الأمر هو شيءٌ كثيفٌ وثقيلٌ لكسر الباب ، فلماذا لا يفعل الانفجارُ شيئاً له ؟ بقدر ما كان يبدو منطقياً أن يكون الشيء الذي يبحث عنه صغيراً وكثيفاً ، فقد يكون خفيفاً كالريشة ولكنه يمتلك خاصيةً مميزةً تتجاوز دفاعات الباب.
كل شيءٍ كان ممكناً. هؤلاء القوم يمكنهم إعادته إلى الوراء عبر الزمن - فمن ذا الذي يجرؤ على ادعاء معرفة حدودهم التكنولوجية ؟
قلب "جراي " الصناديق ونبشها بيديه وقدميه على حدٍ سواء. لم تكن الرؤيةُ عاليةً جداً بسبب القنبلة الدخانية ، لكن النتيجة غير المقصودة لإرسالها بعيداً هذه المرة كانت أن الانفجار قد أزال الدخان وأخرجه خارج البوابات.
في هذه اللحظة كانت الأنفاقُ تغمرها المياه والدخان الذي يخفف تركيزه بسرعة. و إذا كان محظوظاً ، فقد يؤخر ذلك "فيتز ".
توقف "جراي " في وسط المعسكر. مرر يده عبر شعره عادةً ، فشتم عندما غطت رائحةٌ وإسبنجةٌ مألوفةٌ ومزعجةٌ يده. مسحها على بدلة "راي " المذهلة – أو بالأحرى ، حاول.
كانت المادةُ غريبة. و لكن لم تكن زلقة الملمس إلا أنها كانت مقاومةً للغبار والبقع. بدا الإسبنجةُ مهتماً بالبقاء على راحة يده أكثر من انتقاله إلى البدلة.
انتهى به الأمر بمسحها على بدلته الزهرية بدلاً من ذلك لكنها لم تكن أفضل منديلٍ بالضبط ، فقد كانت مصنوعةً من مادةٍ تشبه الحرير. و بدأت الأفعالُ الصغيرةُ تبني غضباً في قلبه كاد أن يجعله يفقد صوابه.
أخذ نفساً عميقاً وزفره.
لم يكن متأكداً حتى مما إذا كان أيٌ مما يبحث عنه موجوداً بالفعل أم لا - كان مجرد تخمين. و على حد علمه ، ربما كان مجرد صدفةٍ هي التي تسببت في تشقق الباب في المرة الأولى.
"هيا. ينفد وقتنا. "
أعاد "جراي " كم بدلة "راي " فوق يده ، مشدداً إياها حول معصمه. بينما كان يتحرك ليغطي بها قبضته الأخرى ويستعد لجولةٍ أخرى من المعركة ، شعر بوخزٍ غريبٍ في ذراعه الأولى.
في البداية ، اعتقد أن مشكلة كتفه بدأت تظهر في مجرى مجرى سريان ، لكن الإحساس لم يكن كالألم. بينما كان يشعر بأنه ينطلق من أعصابه إلا أنه شعر بأن له مصدراً مختلفاً... خارجياً.
"ما هذا ؟ "
مزق "جراي " البدلة بينما شعر بجرعةٍ مفاجئةٍ من الألم. ولكن قبل أن يتمكن من التفكير في سبب حدوث ذلك اتسعت عيناه وهو يركز على شيءٍ ما.
كان معصمه وجزءٌ من ساعده مغطيين بالإسبنجة من شعره. بسبب مادة بدلته لم يتمكن من مسح كل شيء. لذلك عندما أعاد كم البدلة فوق يده ، دفعت الشبكة الداخلية بعض الإسبنجة للخلف وفوق جلده.
"الإسبنجة... "
ذهب "جراي " مرةً إلى موعدٍ طبيٍ مع جده. احتاج الرجل العجوز إلى فحصٍ بالموجات فوق الصوتية للاطمئنان على صحته ، وقبل أن يبدأ ، قامت الممرضة بوضع كميةٍ كبيرةٍ من الإسبنجة على بطن الرجل العجوز قبل فركها بطرف الجهاز. حسب فهمه ، استُخدم ذلك الإسبنجة لضمان انتقال الموجات الصوتية بشكل جيد بين الجهاز والجسد.
هل كان شيءٌ مشابهٌ يحدث هنا ؟ هل ساعد الإسبنجةُ بدلة "نيكسيس " على عدم الحاجة إلى محاذاة العقد بشكلٍ مثاليٍ كما كان معتاداً ؟
لكن الأمر كان مؤلماً جداً للتو. و شعر "جراي " بأنه لو لم يمزقها بسرعة ، لكان قد عانى من حروقٍ شديدة. فلم يكن من المفترض أن تشعر بهذا الشعور ، أليس كذلك ؟
نظر "جراي " باتجاه باب الزعيم ثم اندفع نحوه. حيث أسقط الفؤوس التي سرقها من الـ "غول " الميت ، مرر يده عبر شعره ، ثم أعاد ارتداء كم البدلة.
لحظة شعوره بالوخز الأول ، وضع يده على الباب.
لم يحدث شيء.
أخذ "جراي " نفساً عميقاً ، مُجبراً على تنظيم مشاعره مرةً أخرى. ولكن بعد ذلك...
*طقطقة.*
شعر "جراي " بتيارٍ يمر عبر ذراعه وصرخ.
شعر وكأن ناراً كهربائيةً قد اجتاحت ذراعه. انهار على ركبته ، وعيناه تتوهجان بأوردةٍ نابضة. وصلت رائحةُ اللحم المحترق إلى أنفه ، وبدا جلده وكأن صواعق البرق تزحف تحت سطحه.
خطوطٌ متعرجةٌ من الجلد المحترق مزقت مساراً صاعداً ، ووصلت إلى رقبته وعبر صدره قبل أن يتمكن من نزع بدلة "نيكسيس " مرةً أخرى على مضض.
-
[معركة الزعيم]
[جراي تيمولت ضد آخر سياف غول]
-
[الوصف: آخر سياف غول يحمل فخر عرقٍ مفقود. ذات يوم كان كائناً مُكرّماً بدمٍ ملكيٍ يجري في عروقه ونيران القادة العسكريين تجتاح قلوبه ، لقد سقط الـ "غيلان " بعيداً. لم يعودوا يُنظر إليهم كجنرالات ، بل كمُتوحشين وبربريين. آخر سياف غول فقط يتذكر.]
-
[تهانينا ، أيها المرشح للنشأة! لقد أطلقتَ مثيلاً نادراً من الدروس! حظاً موفقاً ولا تمت! :)]
