الفصل 128: مسؤول جديد مُعين [مكافأة 400 قوة خارقة]
حَدَّقَ غراي في صورته عبر المرآة المتصدعة. القطع المتناثرة التي انسلت منها ، مُحدثةً جلجلةً فوق ما تبقّى من سطح طاولة الحمام ، التقطت انعكاسه للحظاتٍ خاطفة ، قبل أن يُمحى من حضوره.
صدى الشظايا البراقة امتدّ في الخارج بصوت الزجاج المكسور ، لكن ذلك لم يُفِقْهُ من غيبته.
تَصَاعدَ استياءٌ من أعماق روح غراي ، امتزج بالغضب الذي لم يستطع كبحه تماماً. إحباطُ ضعفه الشخصي كان يتصاعد باستمرار.
لربما كان السبب في ذلك المشاهد التي رآها من المرشحين الأولين اللذين اختارهما "غريت أودون " لكنه شعر وكأنه يدور في حلقة مفرغة لأسبابٍ تتجاوز مجرد التكرار.
هذا العالم لم يكن سوى مزحةٍ لمن يسمونهم "المنتجين " وأولئك الذين ربما كانوا يحركهم. و لقد عاملوا الأرض وكأنها مجرد تسليةٍ عابرةٍ لبدء الأمور ، فترفيههم الحقيقي كان تسريع البداية.
لقد قالوا ذلك تماماً ، وكأن حياتهم لا تساوي شيئاً أكثر من جعل الأمور مثيرةً للاهتمام قليلاً و ربما لم يتوقعوا حتى أن ينجو أيٌّ منهم من الفصل الأول من الأساس.
وها هو ذا ، يُضيِّعُ وقته ضد فارسٍ مقدسٍ صغيرٍ لم يحظَ حتى بالاحترام من شعبه. حيث كان من الصعب تقبُّل الأمور بهذه الطريقة.
لم يعتد غراي على الشعور بالعجز الشديد. عادةً ، في الأرض ، إذا لم يكن يفعل شيئاً ، فذلك لأنه لم يكن يرغب في ذلك وليس لأنه لم يستطع.
هنا ، بدا أنه لا يملك الخيار على الإطلاق.
تَشَبَّثَ غراي بقبضتيه بالقطع المتبقية من الطاولة ، لكن حتى ما كان ينبغي أن يكون نتيجةً صادمةً لقوته بدا أجوفاً. فلم يكن هناك أيُّ سبيلٍ لأن يكون قبل أيامٍ قليلةٍ قد سحق طاولةً رخاميةً بيديه أو حطّم مرآةً بزئير.
ولكن ما الذي يُقارن ذلك بتسوية مدينةٍ بهجومٍ واحد ؟
جاء طرقٌ على الباب ، وصوتٌ خافتٌ لسيلفا يسأل عما إذا كان كل شيءٍ على ما يرام قادماً من الجانب الآخر. لم يستطع غراي سوى بذل قصارى جهده لعدم الانفجار. إلى أين سيقوده ذلك ؟ لكن أراد أن يخترق قبضةً في أي شيءٍ له قدرٌ من المرونة الآن إلا أنه تمسك بقشةٍ صغيرةٍ من المنطق.
"يجب أن يكون هناك طريقة. لا تكن جباناً يا غراي. "
أخذ غراي أنفاساً عميقة وزفرها.
مجرد العودة إلى مراسم التنصيب لن تفعل له شيئاً. ولكن بسبب النقطة التي حددها لنقطة حفظ تقدمه لم يكن لديه سوى حوالي ساعةٍ للعمل. و هذا لم يكن وقتاً كبيراً بالضبط ، ولكنه لم يكن وقتاً ضئيلاً أيضاً.
"إذا لم يكن هناك حلٌ واضح ، فهناك طريقةٌ واحدةٌ فقط للسير في هذا. خطوةٌ بخطوة. "
تخطى غراي الشظايا ، فلم يشعر جسده المعدني ذو المستوى 8 بأيِّ ألم. لم تتمكن الشظايا حتى من اختراق جلده. المفارقة هي أن أيًّا من ذلك لم يكن له أهميةٌ بالنسبة لشفرة تيران.
بعد أن نظَّفَ نفسه ، خرج غراي إلى العالم وتوجَّهَ إلى الردهة حيث كان الآخرون ينتظرونه. بدا أن سيلفا قد فهم الإشارة ولم يتابع ما ربما حدث للتو. و بدلاً من ذلك أرشد الجميع بهدوءٍ إلى العربة ذاتية القيادة.
لم يكن غراي مهتماً جداً بالعربة من قبل ، ولكن في الوقت الحالي كان يبذل قصارى جهده لاستيعاب كل المعلومات الممكنة ، آملاً أن يتمكن من استيعاب بصيصٍ قد يساعده في النهاية.
بدت العربة وكأنها انتُزعت مباشرةً من إحدى رحلات التباهي في قلب مدينة نيويورك. ولكن لم يكن هناك سائقٌ ولم يكن هناك خيول. حيث كانت ربما أكبر بنسبة 20% من إحدى تلك العربات ، وكانت العجلات أكثر لمعاناً وأشبه بالفولاذ وأكثر متانة.
داخلها كانت هناك تروسٌ دوارةٌ وربما آلياتٌ أكثر تعقيداً لم يستطع غراي فهمها بالكامل في لمحة. و على الرغم من أن ذلك ربما كان بسبب أنها كانت على الأقل مصنوعةً على مستوى "فئة راسخة " إن لم تكن أعلى.
هز غراي رأسه. ما لم يكن يخطط لاستخدام العربة ذاتية القيادة وكأنها دبابة ، فإن أيًّا من تلك المعلومات لم يكن ذا فائدةٍ له.
دخل العربة وبدأ الرحلة كما كانت دائماً. حاول استجواب سيلفا ، لكنه اصطدم بنفس الجدار. لم يبدُ أن الآخرين يعرفون شيئاً أيضاً.
هذه المرة كان غراي يلاحظ تعابير وجوههم أكثر من زاوية عينه ، ولكن حكماً على توازن الاشمئزاز والفضول الذي ارتسم على وجوههم لم يكن هناك شيءٌ يُرى. و في هذه الحالة ، ربما لم يكونوا يعرفون شيئاً عن وضع الفارس المقدس أيضاً. ليس أنه كان يتوقع ذلك حقاً.
"إذاً ، إن لم تستطيعوا إخباري عن ذلك هل تعرفون شيئاً عن أيِّ مسؤولين مُعينين حديثاً في الكنيسة ؟ "
كان غراي يسأل بوضوح عن جواكين. حيث كان يريد أن يعرف ما إذا كان "الثعلب الفضي " سيقول شيئاً عنه.
"مُعينون حديثاً ؟ " أومأ سيلفا. "آه ، نعم. سمعتُ عن شخصٍ ما عن طريق الشائعات. لماذا تسأل ؟ " شعر غراي فجأة وكأنه هو الذي يُستجوب. لأيِّ سببٍ كان كان سيلفا مهتماً جداً بمعرفة سبب سؤاله عن ذلك.
"أنا فضوليٌّ بشأن مدى تكرار دعوة الكنيسة للقادمين الجدد. هناك فجوةٌ بين الفرسان العاديين والفرسان المقدسين ، أليس كذلك ؟ كنت أتساءل كم أنا قريبٌ من ذلك أو كم سيكون من الصعب اتخاذ تلك الخطوة. "
ظهر عبوسٌ على وجه ستيلا. و من الواضح أنها لم تكن من محبي اكتساب غراي المزيد من القوة. ولكن مفكرةً في كلمات البارون غيوتو قبل ذلك أجبرت نفسها على كبح ذلك.
"أفهم. " أومأ سيلفا. "إنه من الصعب جداً اتخاذ تلك الخطوة. أن تصبح فارساً مقدساً ربما أصعب من أن تصبح باروناً. ولكن ما يمكنني قوله لك هو أن الشخص الذي تتحدث عنه لم يسلك هذا الطريق. و لقد أيقظ إطاراً نادراً من النوع المقدس سمح له بالدخول كخادمٍ لجلالتها. و هذا الوضع تقنياً أعلى بكثير من فارسٍ مقدس. و لكن مجرد متدرب إلا أنه ما زال يتعين عليهم إظهار بعض التقدير الضئيل له. "
