الفصل 108: الدم
زحف النجوم المظلمة ببطء ، متسللة منه ظلال من وقت لآخر. لم تكن أشكالها واضحة ، ولكن أعدادها كانت في تزايد مستمر.
لأي سبب كان لم يبدُ عليها أي حرص للهجوم. هل كن ينتظرن شيئاً ؟ أم أن هناك مشكلة أخرى ؟
تطايرت نظرة "جراي " حوله. لمح شاشته الخاصة بالمعلومات ، فلعن بصوت عالٍ عندما رأى مدى تدني مستوى إدراكه. لو كان يعلم أنهم سيبتلعون في ضباب يحجب كل حواسهم ، لكان قد استثمر المزيد في هذا الإدراك.
تحت افتراضاته السابقة كان السبب في بقاء صلابته الذهنية عالقة عند المستوى الثالث هو على الأرجح انخفاض إدراكه أيضاً وبدون هذه الصلابة الذهنية ، قد يصبح التعامل مع هذا الضباب أمراً صعباً.
والأسوأ من ذلك لم تستطع "أمونيت " استشعار أي شيء في الضباب على الإطلاق. و في اللحظة التي ابتلعتهم فيها فسيجد نفسه يقاتل وحيداً.
اجتاحت الظلمة الأمام ، وسرعان ما ، إن لم تكن "سلالة الظلام " قد وصلت إليهم أولاً ، فسوف تبتلعهم.
"أنا أستطيع استشعارهم من خلال دمائهم. " قالت "أمونيت " فجأة.
نظر "جراي " إليها ، فبادلتْه النظر ، وأومأتْ برأسها بقوة.
زفر "جراي " ببطء ، وأومأ برأسه. و على الأقل تمت معالجة مشكلة واحدة. و آمل ذلك. بحركة سريعة ، سحب نصله المنحني الصدئ. ترددت يده الأخرى ، ولكن في النهاية ، سحبت زوجاً من سراويل داخلية وردية اللون.
"تظاهري بأنك لم ترِ هذا قط. "
لم تعرف "أمونيت " ما الذي تتوقعه عندما قال "جراي " ذلك ولكن في اللحظة التي رأت فيها الملابس الداخلية ، وجدت نفسها عالقة بين القلق الذي غمر عروقها ورغبة عارمة في الانفجار ضحكاً.
كادت الضحكة الأخيرة أن تنتصر بينما ارتدى "جراي " الزوج الوردي المزخرف ، يسحبه عند منطقة الحوض حيث احتضن كراته بشكل غير مريح.
"اقتلني الآن. " تمتم "جراي ".
شعر "جراي " بوخز في عقله ، وكأنه أصبح فجأة "يرى " بوضوح أكثر مما كان عليه من قبل. ارتفع إدراكه بمقدار 10 نقاط كاملة ، أو بعبارة أخرى ، ما يعادل مستوى كامل. ولكن لسبب ما ، شعر "جراي " تقريباً أنه يستحق أكثر من ذلك بكثير.
في تلك اللحظة ، أصبحت الأشكال الظلية لسلالة الظلام أكثر من مجرد ظلال. استطاع تمييز الخطوط العريضة لملامحهم ، بل وشعر بنبض الإشارات الكهربائية لإطاراتهم العصبية.
ثم جاءت الفوضى المتداخلة من الأفكار التي تلت ذلك مباشرة.
~ "دم... دم... "~
~ "انتظروا اللورد فالدريس... "~
~ "انتظروا اللورد فالدريس... "~
~ "جثة الساحرة... يجب أن تكون في مكان ما... أريد أن آكلها... دمها... دمها سيكون رائعاً... "~
صُدم "جراي " بغزو عقله لدرجة أنه كاد أن يمزق سراويله الداخلية الوردية.
ألم يكن من المفترض أن تعمل فقط في نطاق ثلاثة أمتار ؟ كان هناك بعض من سلالة الظلام يقتربون ، ولكن حتى الأقرب كان ما زال ضعف هذه المسافة تقريباً. فلم يكن ينبغي عليه سماع أفكارهم بهذا الوضوح.
والقيد الآخر كان أنهم يجب أن يكونوا من أنواع الإطارات العصبية الخطية. هل كانوا جميعاً خطيين حقاً ؟
حسناً لم يستطع سماع أي شيء تفكر فيه "أمونيت " ربما. الخطية كانت واحدة من أكثر الأنواع شيوعاً.
"انتظر ، لماذا لا تدور أي من أفكارهم حولنا ؟ هل لا يمكنهم... "
حدقت عينا "جراي " وقبل أن يتمكن من شرح أي شيء لـ "أمونيت " اندفع إلى الأمام ، وسحب شفرته المنحنية إلى الأسفل على أقرب ظل.
قطعت خلالهم تماماً ، وفصلت وجودهم بشكل كامل.
صمتت الأفكار القادمة من ذلك الظل ، لكن باقي سلالة الظلام لم يتفاعلوا.
"لا يمكنهم استشعارنا. إدراكهم محجوب أيضاً بضباب الفوضى. أو على الأقل ، هم محدودون فيما يمكنهم الشعور به – ". كان "جراي " يحاول الشرح عندما لفت انتباهه فكرة عابرة في كل هذه الرغبة في الدم.
~ "إيكون... أين ذهبت يا إيكون... كان من المفترض أن ننتظر اللورد فالدريس... لا تقل لي أنك ذهبت بمفردك... "~
بعد الفكرة العابرة الأولى ، جاءت ثانية وثالثة و كلها حول هذا "إيكون ".
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لـ "جراي " لربط الأمور ببعضها البعض. حيث يجب أن يكون "إيكون " هو الشخص الذي قتله للتو.
لم يتمكنوا حتى من معرفة أنه مات و كل ما عرفوه هو أنه اختفى.
لكن هذا لم يكن جيداً. بدا أنهم كانوا يكبحون أنفسهم بالكاد "وينتظرون اللورد فالدريس ". إذا بدأ "جراي " في قتلهم واحداً تلو الآخر ، فإما أن يكتشفوا أن شخصاً ما يقتلهم ، أو أن الخوف من فقدان فرصة وليمة دم محتملة سيفوق خوفهم من "قواد مصاصي الدماء ".
ولكن مع تزايد أعداد سلالة الظلام ، أصبحت الأوضاع أكثر صعوبة وعدم استقرار.
"ما الأمر ؟ لقد توقفت عن الحديث ؟ " هسهست "أمونيت ". أدركت هي أيضاً أن شيئاً ما يحدث ، لكنها لم تستطع استيعابه بالكامل ، ليس بدون القدرة حرفياً على قراءة أفكار أعدائهم كما فعل "جراي ".
"هل لديك أي طريقة لقتل عدد كبير منهم في نفس اللحظة بالضبط ؟ " سأل "جراي " بسرعة.
نظرت "أمونيت " إلى الجثة المعلقة أمامهم وقلة استجابة الآخرين ، وفهمت على الفور. حيث كانت على وشك أن تهز رأسها بالنفي ، ولكن بعد ذلك أضاءت الظلال حول وجهها تقريباً.
"نعم. و لكني بحاجة إلى 20 أو 30 ثانية. "
"بسرعة ، اذهبي. لا يمكنني شراء هذا القدر من الوقت ، لكن دعونا نأمل أن يتأخر قواد مصاصي الدماء. "
لم تحتاج "أمونيت " إلى تكرار الأمر.
وقف "جراي " أمامها ، ممسكاً بشفرته المنحنية الصدئة بكلتا يديه بينما كان القلق يسري في مؤخرة عموده الفقري.
كان هناك شيء في هذا الظلام الدائري اللامتناهي يجعله قلقاً. الكلمات بين "إزميرالدا " و "فالدريس " تركت طعماً مريراً في الهواء ، ومع استمرار قصف الأفكار المريضة لسلالة الظلام على عقله ، شعر "جراي " بشعور بالإحباط بأن سر "ضباب الفوضى " كان أسوأ مما كان يتخيله أي شخص.
لم يستطع أن يفهم كيف يمكن لأي كائن حي أن يختار طوعاً أن يكون جزءاً منه بهذه الطريقة. و لقد سلبهم حتى حواسهم ، وتم استهلاك كل أفكارهم بأكثر من مجرد الجوع.
حتى لو قتلهم واحداً تلو الآخر كان "جراي " شبه متأكد من أن ما سيوقظهم ليس إدراكهم أنهم يموتون ، بل الخوف من أن يشارك رفاقهم في دم لا يمكنهم الوصول إليه.
ف R E I و E B N و V E L. C و م
عندها ارتجف "جراي " من رأسه حتى أخمص قدميه.
الأفكار. و لقد توقفت جميعها.
كانت طاقة دموية تتصاعد كمد من "أمونيت " بينما كانت تقترب من الانتهاء. و لكن... كان الأمر كما لو أن جميع سلالة الظلام قد اختفوا.
لا لم يختفوا.
لقد شموا الدم في الهواء.
