الفصل 682: تصحيح المسار
في أعماق الفضاء السحيق ، وعلى امتداد حزام الكويكبات ، يمضي كويكب يبلغ قطره كيلومترين في طريقه بسرعة فائقة. وفي غياب مرجع للمقارنة ، لا يبدو ذلك الكويكب المسرع إلا كورقة خريف تائهة ، تطفو في أرجاء الكون بلا وجهة.
يخلف كويكب "الذرة " وراءه توهجاً أزرق باهتاً ، صادراً عن غابة من الأعمدة الميكانيكية التي تقذف البلازما في أرجاء الفضاء.
في البداية كانت السرعة النسبية بين الكويكبين كبيرة إلا أنهما كانا يسيران في مدارين متوازيين لا يتقطعان. والآن ، ومع تغير مدار "الذرة " وتضافر جهود الأعمدة الميكانيكية في الدفع ، بلغت السرعة النسبية ذروتها.
كان الهدف من كل هذا هو اكتساب طاقة حركية يكفى للاصطدام بـ "المُشعل " مما يؤدي إلى تغيير مساره.
"جاري تصحيح نموذج الطاقة الحركية... "
"جاري تصحيح نموذج الطاقة الحركية... "
وفقاً للحسابات الأولية كانت سرعة الكويكب يكفى إلا أن الحاسوب الكمي المحمول على متن الأعمدة الميكانيكية كان ما زال يعمل على تنقية النموذج الحركي بينهما ، سعياً للوصول إلى أدق درجات الكمال.
"بعد ثلاث دقائق ، سيصطدم 'الذرة ' بـ 'المُشعل ' ، وسينفصل 'أوبتيموس برايم ' (擎天柱) عن 'الذرة '. "
أصدرت الأعمدة الميكانيكية المجهزة بالذكاء الاصطناعي أوامرها ، فتوقفت عن نفث البلازما ، بينما بدأت المخالب الميكانيكية المغروسة في سطح "الذرة " بالانحلال والانطواء ، وبدأت محركات الأيون المسؤولة عن توجيه الأعمدة في دفعها بالاتجاه المعاكس تمهيداً للانفصال.
في أقل من دقيقة ، انفصلت جميع الأعمدة عن كويكب "الذرة " ولم يتبقَ عليه سوى أجهزة التتبع.
لو كان الفضاء لوحة رسم ، لتمكنا من رؤية مسارات كويكبي "الذرة " و "المُشعل " وهما يمتدان ويتقطعان في نقطة محددة.
أصبح "المُشعل " الآن على مرمى البصر.
"عد تنازلي للاصطدام: 60... 59... 58... "
مع بدء العد التنازلي ، وتزامناً مع زاوية رؤية "الذرة " أخذ "المُشعل " يزداد ضخامة.
دويٌّ هائل...
وقع الاصطدام كأنه ارتطام حجرين طائرين في عرض الفضاء.
كان "تشين مو " يحدق في النموذج المعروض عبر الهولوغرام ؛ وهو نموذج لمحاكاة اصطدام الكويكبين ، بُني استناداً إلى البيانات الواردة قبل نصف ساعة.
وبحسب الحسابات ، فقد وقع الاصطدام بالفعل ، ولا أحد يعلم ما آلت إليه الأوضاع في حزام الكويكبات. إن نجاح الخطوة الأولى من مشروع تعديل الكواكب يتوقف على هذه اللحظة ؛ فإذا انحرفت بيانات مسار "المُشعل " عن مسار المريخ بدرجة كبيرة ، فهذا يعني الفشل ، وسيتطلب الأمر وقتاً طويلاً لتصحيح مساره مجدداً.
"أخي مو ، لقد نجح الاصطدام ، ووصلت البيانات. "
بعد نصف ساعة ، تحدثت "مو نوي " فجأة.
ظهرت على لوحة الهولوغرام بيانات "المُشعل " المحدثة ، إلى جانب حالته الراهنة.
نتيجة للاصطدام ، انشطر كويكب "الذرة " وطارت قطعة ضخمة منه بعيداً عن مسارها الأصلي ، بينما تفتتت أجزاء منه وتناثرت في كل اتجاه.
ولسوء الحظ ، أصيبت ثلاث أعمدة ميكانيكية بشظايا النيازك ؛ تعطل مخلبان منها ، بينما أصيب الثالث بشلل جزئي. و لكن "تشين مو " لم يكترث ؛ فأنظمة الدفع والأنظمة الميكانيكية للأعمدة تعمل بشكل مستقل ، وما دامت محركات الأيون سليمة ، فبإمكانها العودة إلى الأرض للصيانة.
وظهرت بجانب ذلك بيانات مسار المريخ.
كان الانحراف المداري بمقدار 23 دقيقة و03 ثوانٍ ، وهو ضمن النطاق القابل للتصحيح.
بمجرد رؤية بيانات مسار "المُشعل " والمريخ ، تبادر هذا الجواب إلى ذهن "تشين مو ".
"صححوا مسار 'المُشعل '. "
وفي الوقت ذاته ، وفي أعماق الفضاء كان الذكاء الاصطناعي للأعمدة الميكانيكية قد بدأ بالفعل في تنفيذ خطة تصحيح المسار. وبعد أن تلاشت شظايا النيازك الصغيرة ، توجهت جميع الأعمدة لتغرس نفسها في سطح "المُشعل " بعد ارتطامه.
كان حجم كويكب "المُشعل " ضخماً جداً ، بحيث لا يُذكر الدفع الذي توفره الأعمدة ، لكن مع استمرار الضغط لفترة طويلة ، سيطرأ على الكويكب إزاحة طفيفة ؛ وتراكم هذه الإزاحات الصغيرة كفيل بتصحيح المسار ببطء.
وطالما كان الانحراف المداري يقع ضمن النطاق القابل للتصحيح قبل لحظة التقاء الكويكب بالمريخ ، فسيتم إنجاز المهمة.
غرست الآلاف من الأعمدة الميكانيكية داخل الكويكب وبدأت في تشغيل محركات الدفع. وبما أن كتلة "المُشعل " تفوق كتلة "الذرة " بمراحل كان التسارع الذي تمنحه الأعمدة ضئيلاً للغاية.
"سيتم تصحيح المسار بعد 859 ساعة ، وسيدخل 'المُشعل ' مجال جاذبية المريخ بعد 1470 ساعة و31 دقيقة. "
كأن النظام الشمسي طاولة بلياردو ، والكويكب كرة ، وضربة المضرب هذه لن تتبين نتيجتها إلا بعد شهرين من الآن.
موعد اصطدام "المُشعل " بالمريخ بعد شهرين.
نظر "تشين مو " إلى التاريخ: شهر أكتوبر....
كان "سومو " يتفحص الزائر الذي أمامه بوجوم تملؤه الحيرة.
لم يكن يعرفه ، ولم يدرك خلفيته ، لكن الرجل جاءه فجأة طالباً مقابلته لأمر هام يتعلق بتوسيع نفوذه. وما إن ذُكر هذا الموضوع حتى قرر مقابلته دون تردد.
بصفته قائداً مسلحاً لقبيلة صغيرة كان يسعى ليل نهار لتوسيع رقعة سيطرته ، خاصة وأن الفصائل المحيطة تتربص به ، والأوضاع لا تبشر بخير.
ولولا قليل من الحنكة التي يتمتع بها ، لكانت قبيلته قد ابتلعت منذ أمد.
"أيها الجنرال سومو ، هل لديك رغبة في توسيع رقعة أراضيك ؟ "
رفع "تشونغ لي " كأسه المحتوي على خمر رديئة أعدها مضيفه ، واحتسى منها برباطة جأش.
كان "تشونغ لي " متنكراً في هيئة رجل ذي لحية كثيفة ، تصل إلى نصف ذراع ومربوطة بحبل أحمر في عناية ، بحيث يستحيل على الغرباء كشف هويته الحقيقية.
لم يكن بوسعهم الإفصاح عن هوياتهم ، ولا التدخل في صراعات الآخرين علناً ، خشية الوقوع في فخ الرأي العام وجلب المتاعب لأنفسهم.
ومع استحالة التدخل المباشر ، ظلت هناك طرق ملتوية لا حصر لها.
فأولئك المسلحون القبليون يمتلكون أسلحة متخلفة لا تساوي شيئاً ، وإذا ما قرر فريق "تشونغ لي " التدخل ، فلن يكون هؤلاء في نظرهم سوى "أضحوكة يلهو بها الصغار ".
"بالطبع أرغب ، هل لديك طريقة تمكننا من التوسع ؟ "
حدق "سومو " في "تشونغ لي " بعينين حادتين ، تتصاعد منهما هيبة المحاربين ، ولم ينسَ مسح رأسه الأصلع اللامع. و من يعرفه يدرك دلالة هذه الحركة جيداً ؛ فإذا كان الزائر يخدعه ، فلن تكون العاقبة كأساً من الخمر ، بل رصاصة في الرأس.
"أجل ، لدي. "
نظر "تشونغ لي " بهدوء إلى الرجال المحيطين به.
ابتسم "سومو " بوضوح ، ولوح بيده قائلاً بصوت جهوري "ليبقَ 'دوس ' هنا ، وليخرج الباقون. "
وما إن غادر الجميع حتى ضيق "سومو " عينيه ناظراً إلى "تشونغ لي ". وبجانبه كان "دوس " ذو الملامح الباردة يضع يده على سلاحه ، مستعداً للتحرك عند أدنى إشارة خطر.
لم يكترث "تشونغ لي " لهذا الحذر.
"إلى الجنوب. "
"الجنوب ؟ تقصد إخوة 'ناسي ' ؟ "
تجمدت ملامح "سومو " ؛ فقد أدرك للتو من يقصد الرجل.
ورغم عزلة المكان كان يعلم ما فعله مسلحو إخوة "ناسي " مؤخراً ، حين استولوا على منجم أجنبي.
منجم تابع لمجموعة "هينغ يي ".
لم يكن "سومو " غبياً ؛ فقد خمن الغرض من الحديث ، لكنه لم يتيقن بعد ، فالمتحدث لم يكشف عن هويته.
لم يلتفت "تشونغ لي " إلى صراع الأفكار في رأس "سومو " وقال بهدوء "يمكنني استئجار معدتين خاصتين لك لمدة أسبوع ، مقابل أن تفعل شيئاً واحداً فقط. "
ساد الصمت أرجاء المعسكر ، وضيق "سومو " عينيه وهو يراقب "تشونغ لي ". مرت دقيقتان من السكون المطبق ، بينما كان "سومو " يقلب الأمور في عقله ، يوازن بين الربح والخسارة.
وكأنه قد اتخذ قراره أخيراً ، لعق "سومو " شفتيه وقال:
"ما هذه المعدات ؟ "
