الفصل 232: تخمينات وو بينغ
لم يخطر ببال تشين مو قط أن تأتي وو بينغ لزيارته ، لا سيما في وقت متأخر من الليل كهذا. حيث كانت ترتدي ملابس غير رسمية ، مما جعلها تبدو أقل صرامة من المعتاد ، وأضفى على محياها لمسة من الحيوية.
بعد أن دخلت وو بينغ ، أحضر تشين مو كوباً وسكب لها فيه ماءً ساخناً. و في قاعة الاستقبال ، جلس الاثنان متقابلين ، وساد بينهما جو من التوجس. لم يلتقيا من قبل سوى مرتين ، فلا عجب أن يشعر المرء بمسافةٍ بينهما ، على الرغم من أن طبيعة الأبحاث القادمة ستفرض عليهما التعامل عن كثب.
كسرت وو بينغ الصمت قائلة بابتسامة "هل أنا ضيفة ثقيلة الظل بمجيئي دون دعوة ؟ "
هز تشين مو رأسه مبتسماً "كلا ، أهلاً بكِ. زيارة جميلة مثلكِ تشرفني ، لكن لا بد أن هناك سبباً جعل الآنسة وو تأتي إليّ ، أليس كذلك ؟ "
قالت "ألا يمكنني ذلك ؟ "
أجاب "أجل ، يمكنكِ. "
ابتسم تشين مو ابتسامة باهتة دون أن يضيف شيئاً. عاد الصمت ليخيم على المكان ، ولم يدرِ أي منهما بمَ يستهل الحديث. لم تكن وو بينغ في عجلة من أمرها ، بل راحت تتفحص تشين مو باهتمام ، كأنها تحاول سبر أغواره. ومع تلك النظرات المتفحصة التي كانت تخترق كيانه ، شعر تشين مو بحرج شديد ؛ ففي وقت متأخر كهذا ، أن تتأملكِ امرأة بجرأة وأنتما وحيدان في غرفة واحدة ، أمرٌ يفتح باباً للظنون.
قطعت وو بينغ حبل الصمت قائلة "بخصوص تطوير عقار 'تنشيط القدرات ' ، هل أجريت تجارب على كائنات أخرى غير الفئران والأرانب ؟ كأن تجري تجارب على البشر مثلاً ؟ "
طرحت أخيراً السؤال الذي كان يؤرقها. طوال الفترة الماضية كانت تتابع حالة القرود التي خضعت للتجربة يومياً ؛ فلم تظهر عليها أي آثار جانبية ، بل على العكس ، زادت كثافة عظامها وقوة عضلاتها ، وارتفعت مناعتها وقدراتها الجسديه بشكل ملحوظ مقارنة بقرود أخرى. ووفقاً لمعايير البحث العلمي ، حين تصل التجارب على الحيوانات إلى هذا المستوى ، فهذا يعني أن العقار نضج بما يكفي للانتقال إلى مرحلة التجارب السريرية على البشر. و لكن من النادر ، بل من المستحيل تقريباً ، أن ينجح عقار من المحاولة الأولى دون الحاجة لأي تعديلات.
غير أن الواقع كان ماثلاً أمام عينيها ، وهو ما يرجع تحديداً إلى "عامل الصمت ". ومع ذلك فهي لم تكن تصدق أن تشين مو اكتشف هذه المادة ونجح في تطوير القدرات بمجرد تجارب على الحيوانات. و في شركة "النملة العسكرية " لم تشأ طرح هذا السؤال خشية أن تفسد التعاون الذي لم يتأكد بعد ، فلو أثارت حفيظته ، لكانت قد جرت على نفسها الويلات. والآن ، وقد أصبح التعاون مؤكداً ، وبما أنه يقيم في الجوار ، فقد قررت المضي قدماً وطرح التساؤل.
تابعت قائلة "لقد قضينا هذه الأيام في دراسة العقار ، لكن أبحاثنا ظلت محصورة في الخلايا والحيوانات ، وهذا يضعنا أمام معضلة: تأثير العقار على العقل ، مثل الذاكرة ، والقدرة على التعلم ، والاستيعاب. نحن غير متأكدين مما إذا كان لهذا العقار تأثير في تنمية المدارك العقلية. "
حدقت وو بينغ في عيني تشين مو ، والترقب باديٌ عليها. و قال تشين مو بهدوء "ألا تظنين يا زميلتي أنني أصبحت بهذا الذكاء بفضل استخدامي لهذا العقار ؟ "
ابتسمت وو بينغ بخفة "أتريد سماع الصراحة ؟ "
"بالتأكيد. "
"هذا ما كنت أفكر فيه تماماً. "
لم تحاول وو بينغ إخفاء شكوكها ، فقد كان هذا السؤال يشغل بالها مؤخراً. فإذا كان تشين مو قد أصبح بهذا الذكاء نتيجة لهذا العقار ، فذلك أمر مرعب. ومع ذلك لم تكن لتجرؤ على قول هذا أمام طرف ثالث ، ولهذا استجمعت شجاعتها لتأتي إليه الآن.
هز تشين مو رأسه ضاحكاً ؛ فقد كان عليها أن تعترف بأن حدس هذه المرأة حادّ للغاية. هو بالفعل أول من استخدم هذا العقار ، وهو يساهم في تنمية القدرات العقلية ، لكن ليس بالقوة التي تتخيلها. فـ "العقل الخارق " الذي يمتلكه كان بفضل تقنيات مكتبة التكنولوجيا ، بالإضافة إلى مرتين من التطوير ، إحداهما حين حصل على المكتبة ، والثانية عند ترقيته من [متدرب] إلى [مبتدئ في التكنولوجيا]. لذا فإن تأثير هذا العقار على عقله كان محدوداً كونه عقاراً أولياً.
لاحظت وو بينغ رد فعله فاستدركت قائلة "السيد تشين ، لا يسئ فهمي. كباحثة ، أطرح تساؤلاتي بدافع الفضول العلمي ، فالعقار يبدو مثالياً فوق العادة. "
قال تشين مو "أتريدين معرفة الإجابة ؟ "
لقد توقع هذه اللحظة منذ قرر الكشف عن العقار.
أومأت وو بينغ برأسها "أريد ذلك حقاً ، وأعدكِ أن الإجابة لن تتجاوزني إلى أي طرف ثالث. "
سألها تشين مو "ولماذا عليّ أن أثق بكِ ؟ "
سؤالٌ أحرجها فجأة ، وبدأت تخطر ببالها أفكار جعلت وجهها يحمرّ خجلاً. حيث فكرت في نفسها "ليكن ما يكون.. ". لم تكن وو بينغ تعتاد وضع مساحيق التجميل ، وقد لاحظ تشين مو احمرار وجنتيها وخجل نظراتها. ولأنه رأى مثل هذه الحالة من قبل ، قرر تغيير مجرى الحديث "ألا تفكرين في أن تصبحي حبيبتي ، وتضحي من أجلي لكي أخبركِ بالسر ؟ "
فُزعت وو بينغ وكأنها قطة ديس على ذيلها ، وصرخت معترضة ووجهها يشتعل حمرة "من أراد أن تكون حبيبته ؟ ومن سيضحي ؟ لقد شاهدت الكثير من الأفلام! "
في الحقيقة كان ذلك الخاطر قد لمع في ذهنها للحظة. فتشين مو يبدو مثالياً ، وهي لا تملك حبيباً ، فلماذا لا يحاولان التوافق ؟ لكنها لم تتوقع أن يقرأ أفكارها بهذا الوضوح. والآن وقد أفصح عن ذلك فقد شعرت بحرج لا يطاق.
تنفس تشين مو الصعداء "إذاً أنا مطمئن. "
قالت بضيق "ماذا تقصد ؟ هل شعرت بالخوف لأنني فكرت في هذا الأمر ؟ هل شروطي سيئة ؟ " لكنها ، في قرارة نفسها ، شعرت بخيبة أمل غامضة رغم تظاهرها بالانزعاج. و في لقائهما الأول ، ظنته ابناً لأثرياء ولم تكن تبالي ، لكن بعد معرفة حقيقته ، تولد لديها إعجاب مبطن ؛ فكونه باحثاً مثلها يمنحهما لغة مشتركة ، وهذا أفضل بكثير من أن يفرض عليها عمها زواجاً تقليدياً برجل لا تعرف عنه شيئاً.
رمش تشين مو بضيق وتشكلت ابتسامة باهتة ، مدركاً أنه أصاب كبد الحقيقة ، ثم حك أنفه وقال "لم أقصد ذلك. لا مانع عندي من إخباركِ ؛ فأنتِ تعلمين أن التجارب السريرية على البشر أمر يخالف القانون ، وأنا لا أجازف بصحة الآخرين. ولهذا السبب تحديداً ، اخترت التعاون معكم للقيام بالمراحل التالية من البحث. "
أدركت وو بينغ تسرعها وسعت لتهدئة نفسها "أعتذر إن كان سؤالي قد بدا متجاوزاً. "
قال تشين مو مبتسماً "لا بأس ، هذا تساؤل طبيعي ، فمن الصعب ألا يثير المرء الفضول حين يكون متفوقاً. "
رمقته وو بينغ بنظرة جانبية ، ولم تكن تتخيل أن هذا الشاب الذي صار أسطورة في البلاد يمتلك قدراً من النرجسية. و لكن هذا الموقف أنهى الجدل حول تلك النقطة. فبعد وقت قصير ، ستبدأ التجارب السريرية ، وحينها ستعرف يقيناً مدى تأثير هذا العقار على العقل البشري.
تبادلا أطراف الحديث في مواضيع شتى ، ثم غادرت وو بينغ منزل تشين مو عائدة إلى شقتها الصغيرة. وفي صباح اليوم التالي ، وبعد تناول الإفطار ، رافق تشين مو "لي تشنج تشي " متوجهاً إلى معهد البحوث ؛ إذ كان هدفه الأساسي من وجوده هنا هو متابعة التجارب السريرية لعقار تنشيط القدرات.
