الفصل الرابع: الشبح واللسان الفضي. حدق هان يو في الجثة ، وفمه مفتوح على مصراعيه من شدة الصدمة.
"من أين أتى هذا بحق السماء ؟! هل جرفته الأمواج إلى هنا ؟ هل قرر النهر أن يبدأ بتقديم الجثث كهدايا الآن ؟! " تمتم ، وعقله يحاول جاهداً فهم الموقف.
كانت الجثة ملقاة على وجهها ، ترتدي أثواباً ممزقة بالكاد تتماسك. بدت وكأنها ملابس يتردد حتى المتسول في ارتدائها. حيث كانت الأيدي والأرجل المكشوفة خشنة ومتصلبة ، مثل أيدي وأرجل فلاح كدح طوال حياته.
"هل أغرق نفسه ؟ " تساءل هان يو بصوت عالٍ وهو يفرك ذقنه.
لم يكن ذلك أمراً غريباً. فقد أقدم الناس على فعل كل أنواع الحماقات عندما فقدوا كل شيء. وكان التل الذي نزل منه للتو مشهوراً تقريباً بقفز المقامرين والمدينين منه إلى حتفهم. موقع مثالي لمن أضاعوا آخر خيط أمل لهم في المقامرة.
"لكن لو قفز من التل ، لكان على الضفة الأخرى من النهر " فكّر هان يو ، وعيناه تضيقان شكاً. "ولم يكن ليسقط في الماء أصلاً… وهذا يعني— "
نظر إلى الجثة ، متتبعاً اتجاه التيار.
"هذا الرجل هبط من أعلى النهر! " قال هان يو وهو يلهث.
ارتجف جسده ، لكن الفضول تغلب عليه. خطا خطوة حذرة نحو الجثة ، ثم أخرى. حيث كان الهواء حول الجثة ساكناً بشكل غريب ، كما لو أن الريح نفسها تحبس أنفاسها. ابتلع هان يو ريقه بصعوبة.
دفع الجثة بقدمه. فلم يكن هناك أي رد فعل.
حركها مرة أخرى. ما زال لا شيء.
"يا إلهي… حسناً. بالتأكيد مات. "
استُبدل خوفه الأولي بلمحة من الانتهازية.
"حسناً… سيكون من المؤسف ألا أتحقق مما إذا كان لديه أي شيء ثمين ، أليس كذلك ؟ ليس الأمر كما لو أنه يحتاج إليه بعد الآن… ههه! فلنرى ما إذا كان القدر قد قرر مكافأتي على كل معاناتي! " فرك يديه معاً ، واتسعت ابتسامته.
انحنى بجانب الجثة ومد يده بحذر ، ويداه ترتجفان من شدة الإثارة.
سيطرة.
تجمد هان يو.
ارتفعت يد الجثة فجأة ، وأمسكتها بردائه بقبضة حديدية.
للحظة ، رفض عقله استيعاب ما حدث للتو.
ثم اجتاح الرعب الشديد عروقه.
"جي جي-غوست!!! آآ…
وبقوةٍ استمدها من ذعرٍ شديد ، سحب نفسه إلى الوراء.
ارقد بسلام! تمزق جزء من ردائه ، لكنه لم يكترث. و لقد كان حراً!
لم تكد قدماه تلامسان الأرض حتى انطلق ، يركض كالمجنون. ركض أسرع من أي وقت مضى في حياته ، أسرع مما كان عليه عندما كان بينغ غو يطارده ، وأسرع مما كان عليه عندما سرق ذات مرة بطة مشوية كاملة من أحد أكشاك السوق. حتى الرياح الباردة التي كانت تضرب ملابسه المبللة لم تستطع إبطاءه. حيث كان الخوف من شبح ميت حي دافعاً أقوى بكثير من الجوع أو الإرهاق.
ركض وركض ، ورئتاه تحترقان ، وقلبه يخفق بشدة حتى انهار أخيراً على الأرض ، وهو يلهث لالتقاط أنفاسه.
"
"آآآه… آآآه… آآآه… " قال هان يو بصوتٍ متقطع ، وهو يحدق في السماء في حالة من الذهول. حيث كان جسده يؤلمه ، وساقاه ترتجفان كالهلام ، وكان متأكداً تماماً من أنه قد اختصر بضع سنوات من عمره من شدة الرعب.
"ما… بحق الجحيم… هذا… " قالها وهو يلهث ، وعقله يدور.
استلقى هناك للحظة ، محاولاً إقناع نفسه بأنه تخيّل الأمر و ربما كان مجرد خدعة بصرية و ربما حرّكت الريح يد الجثة و ربما…
أدار رأسه ورأى لمحة من النهر في الأفق.
"لا! لن أبقى هنا! " قفز هان يو فجأة كقطة انسكب عليها الماء المغلي وانطلق مرة أخرى ، وقد استعاد طاقته بأعجوبة بفضل الرعب الجديد.
عندما وصل إلى البوابة الشرقية للمدينة كان يلهث بشدة ، وثيابه مبللة بماء النهر والعرق. حيث توقف أمام المدخل محاولاً استجماع رباطة جأشه بينما التفت الناس إليه يحدقون به. المسافرون والتجار وحتى الحراس كانوا يرمقونه بنظرات فضولية.
"
"أحم! " قام هان يو بتنظيف حلقه ، ومسح شعره المبلل إلى الخلف ، وحاول أن يتخذ خطوات عادية ووقورة نحو البوابة ، كما لو أنه لم يقضِ الدقائق العشر الماضية وهو يهرب من أجل حياته.
"هان يو. " نادى صوت صارم.
تصلّب هان يو قبل أن يبتسم ابتسامة ساحرة. "آه! أيها الحارس شين! و لم أرك في الحانة منذ مدة! هل ما زلت تستمتع بنبيذ البرقوق ؟ "
طوى الحارس شين ذراعيه وقال "لم أرك تغادر من البوابة ".
رمش هان يو. "همم… لقد جئت عندما كان الحارس تو في الخدمة. و كما تعلم ، رجل ضخم ، متجهم نوعاً ما ، لا يتحدث كثيراً ؟ " تظاهر بالود دون عناء.
ضيّق شين عينيه. "لن نقع في مشكلة ، أليس كذلك ؟ "
"أنا ؟ مشكلة ؟ بالتأكيد لا! كنت فقط… آه… أصطاد السمك! أجل! سمعت أن أسماك الأسماك الشتوية بدأت بالظهور ، لذلك فكرت في تجربة حظي في النهر! "
ألقى الحارس نظرة خاطفة على ملابسه المبللة ، فخفّت شكوكه قليلاً. "صيد السمك ، أليس كذلك ؟ إذن أين صنارتك ؟ وأين دلوك ؟ "
دارت أفكار هان يو بسرعة البرق. "لن تصدق حظي اليوم يا حارس شين! لقد اصطدت سمكة غارب ضخمة – بهذا الحجم! " فتح ذراعيه على مصراعيهما. "لكنها كانت قوية! كدتُ أمسك بها ، ولكن فجأة ، انزلقتُ وسقطتُ في النهر! صنارتي ؟ ضاعت! جرفتها التيارات! ودلوي ؟ كنتُ غاضباً جداً ، فركلته! وفجأة ، وجدته يطفو مع التيار! "
حرص على إضافة شهقة درامية ، كما لو كان على وشك البكاء. "لقد خسرت كل شيء يا حارس شين. السمكة ، والصنارة ، والدلو… والأهم من ذلك كله ، كرامتي. "
تنهد الحارس وهو يفرك صدغيه. "أنت… حقاً سيء الحظ. فقط لا تذهب للصيد في هذا الطقس مرة أخرى ، وإلا ستصاب بنزلة برد. و الآن اذهب وجفف نفسك. "
ابتسم هان يو ابتسامة عريضة. "شكراً لك أيها الحارس شين! سأكون أكثر حذراً في المرة القادمة! " ثم انطلق مسرعاً عبر البوابة ، متلهفاً للتخلص من النظرات المتسائلة.
ما إن اجتاز الزاوية حتى أطلق تنهيدة ارتياح عميقة.
"يا إلهي! لساني البليغ ينقذ الموقف مرة أخرى! " ابتسم وهو ينفض آخر بقايا خوفه.
مع ذلك فقد دوّن ملاحظة ذهنية في قرارة نفسه:
تجنب ذلك النهر.
للأبد.
