«آدم!» صرخن جميعُهن بذعرٍ حين هوى أرضاً أمامهن.
جذبت صرخاتهن العالية المذعورة انتباه "تيفي " والوزراء ، فالتفتوا جميعاً نحو مصدر الضجيج.
سألت "تيفي " بقلق وهي تشق طريقها بين الوزراء وتسرع نحوه: «ما الذي حدث ؟»
[[تنبيه.]]
[[فقد المُشغِّل وعيه.]]
[[انخفضت الوظائف العقلية للمُشغِّل إلى مستويات دنيا لأسباب غير معلومة.]]
[[جاري بدء بروتوكول الطوارئ الطبي (إكس-راي تسعة تسعة).]]
[[تم بدء بروتوكول (إكس-راي تسعة تسعة).]]
[[بدء عملية التعافي الآلي للمُشغِّل.]]
[[بدء وضع الإغلاق التلقائي.]]
[[وضع الإغلاق التلقائي مُفعَّل بالكامل.]]
[[تحذير: سيتم نار على أي شخص من غير الطاقم دون تهاون.]]
أجابت "ستيسي " بصوتٍ يملؤه القلق: «لا نعلم ، لقد بدأ يتصرف بغرابة قبل أن ينهار مباشرة».
زمجرت "ريفي " في الحراس الذين كانوا يراقبون المشهد بصمت من مواقعهم في حظيرة الطائرات: «أحضروا مُسعفاً إلى هنا فوراً!»
أجابها أحد الحراس: «أمرك يا إمبراطورة» ، قبل أن يبدأ في إصدار الأوامر.
جثت "تيفي " بجانبه وبدأت تهزه برفق وعيناها تفيضان بالدموع وهي تنادي: «آدم ، آدم ، استيقظ يا آدم».
نظرت "مايا " إلى "آدم " بملامح يغشاها الارتباك ، فلم تستوعب لِمَ يتجاهل هذا الإنسان الذكر الذي يُدعى "آدم " صديقتها الآن ؛ فهو لم يعتد على فعل ذلك قط.
قالت "ريفي " بنبرة هادئة: «اهدئي يا تيفي ، الطاقم الطبي في الطريق بالفعل ، كما أنني لا أظن أن هزّه بهذه الطريقة سيجدي نفعاً».
قاطعها صوتٌ ألفه الجميع حين قال: «لا حاجة لذلك أفسحوا الطريق من فضلكم».
وحين التفتوا ، وجدوا "سبكتر أندرويد " تهبط من مركبة "سبكتر " ومعها سرير طائر.
هتفت "رورينا " بدهشة: «سبكتر أندرويد! ماذا تفعلين ؟»
أجابتها "سبكتر أندرويد ": «أقوم باستعادة المُشغِّل الخاص بي ونقله إلى الجناح الطبي ، حيث سأتحقق مما أصابه».
ردت "ريفي ": «لقد طلبتُ بالفعل مسعفين ، وسأحرص على أن يتلقى أفضل رعاية».
أجابت "سبكتر أندرويد ": «سلبي. القدرات الطبية لعرقكم أقل شأناً من قدراتي».
كررت "ريفي " بذهول وغضب خفي: «أقل شأناً ؟»
ردت "سبكتر أندرويد ": «إيجابي. لا أقصد الإساءة ، ولكن بناءً على ما تمكنتُ من استخلاصه من شبكة الفضاء الفرعي العالمية ، لا يوجد عرق في الكون المعروف يضاهي قدراتي الطبية». ثم أضافت: «ومع ذلك إن أردتِ تقديم المساعدة ، فيمكنكِ منحي المادة المظلمة التي وعدتِ بها ، سأحتاجها في حال اضطررتُ للقيام بقفزة طارئة».
سألت "ريفي " بتشكك: «وإلى أين قد تحتاجين للقيام بقفزة طارئة بينما تدعين أن لديكِ قدرات طبية تتفوق على الكون بأسره ؟»
«معلومات سرية».
سألت "ريفي " بذهول ، إذ مر زمن طويل منذ أن تجرأ أحد على رفض إجابتها: «عفواً ؟»
«تلك المعلومة مُصنفة كسرية ؛ إذ تفتقرين إلى مستوى التصريح اللازم للاطلاع عليها».
«أنا إمبراطورة عرق العنقاء ومع ذلك أفتقر لتصريح معرفة ذلك ؟»
«لقب إمبراطورة العنقاء لا يعني لي شيئاً».
صرخت "لورايلي " فجأة: «كفى!» ، ثم أضافت بنبرة غاضبة: «هل تعتقدن أنه بدلاً من الجدال ، يمكننا التركيز على مساعدة آدم ؟»
أجابت "ريفي " بإحراج: «حسناً ، أعتذر».
قالت "سبكتر أندرويد ": «إيجابي» ، قبل أن تنحني وتلتقط "آدم " بخفة.
وبعد أن وضعته على السرير الطائر ، عادت به وبها أدراجها نحو "سبكتر ".
قالت "تيفي " وهي تتبعها مسرعة مع الأخريات: «انتظري».
توقفت "سبكتر أندرويد " فجأة والتفتت نحوهن بينما كان السرير الطائر يتابع دخوله إلى "سبكتر " وقالت: «سلبي».
سألت "تيفي " بحيرة: «ماذا ؟»
أوضحت "سبكتر ": «أنا حالياً في وضع الإغلاق وفقاً لبروتوكول الطوارئ الطبي (إكس-راي تسعة تسعة). أي شخص ليس من الطاقم يحاول الاقتراب مني سيتم القضاء عليه دون تهاون».
سألت "رورينا " وهي تعقد حاجبيها: «هل تقصدين أنكِ ستفتحين النار علينا إذا اقتربنا أكثر ؟»
«إيجابي».
سألت "أفروديت " بانزعاج: «أمر قاسٍ بعض الشيء ، ألا ترين ذلك ؟ نحن فقط نريد البقاء مع آدم».
«أنا أتبع برمجتي فحسب».
سألت "تيفي ": «ظننتُ أنني عضو في طاقم آدم ؟»
«سلبي. واحدة فقط بينكن تم قبولها رسمياً كعضو في طاقمي ، وبناءً عليه "ستيسي سنكلير " هي الوحيدة المخول لها بالصعود إلى مركبتي في هذا الوقت».
قالت "تيفي " بإصرار: «إذن اجعليني عضواً في طاقمك».
«سلبي. قبول أعضاء الطاقم يتطلب موافقة المُشغِّل».
سألت "لورايلي ": «إذاً ، لا توجد أي وسيلة يمكننا بها الصعود ؟»
«سلبي».
قالت "ستيسي ": «لا بأس» ، ثم تابعت: «سأذهب معه وسأوافينكم بأي مستجدات».
وما إن أنهت كلامها حتى ركضت خلف السرير الطائر.
سألت "إيري " بتوتر قبل أن تضيف: «من باب الفضول ، ماذا كنتِ ستفعلين لو حدث هذا بينما كنا في الفضاء ؟ أرجوكِ لا تخبريني أنكِ كنتِ ستطرديننا إلى الفضاء».
أجابت "سبكتر أندرويد ": «سلبي. فكنتُ سأهبط وأترككن في أقرب كوكب صالح للحياة أو محطة فضائية قبل البدء بوضع الإغلاق» ، ثم استدارت عائدةً إلى داخل "سبكتر " لتنغلق فتحة الدخول خلفها.
سألت "إيما " وهي تحدق في فتحة الدخول المغلقة: «إذن ، ماذا الآن ؟»
أجابت "رورينا " بتنهيدة وهي تنظر إلى "سبكتر " بقلق وتوجس: «لا شيء في أيدينا سوى الانتظار».
عقبت "أفروديت ": «على الأقل ستتمكن ستيسي من تزويدنا بتحديثات حول حالة آدم».
اقترحت "ريفي ": «ما رأيكن أن أرافقكن إلى غرفكن بينما أرسل أحداً ليحضر المادة المظلمة ؟»
***
تمتمت "ليلوليث " بتوتر وهي تقلب دفتر ملاحظات تلو الآخر مبعثرة على مكتبها: «هذا غير منطقي ، هذا غير منطقي».
سألت وهي ترفع بصرها إلى شاشة هولوغرافية كبيرة تعرض "آدم " مستلقياً فاقد الوعي على سرير طبي من جناح "سبكتر " بينما كانت "ستيسي " تقف بالقرب منه تنظر إليه بقلق: «لماذا لا أستطيع العثور على سجلات لهذا الحدث في أي مكان ؟»
وبينما كانت تحدق في "آدم " بنظراتٍ ملؤها الانشغال ، أعلن جهازها (اليوني-باند) فجأة عن مكالمة واردة ، فاسترعت انتباهها.
وحين رأت أنها مكالمة من "تيسا " أجابت عليها ، فظهرت شاشة هولوغرافية أخرى تعرض وجهي "تيسا " و "بيكي ".
حيت "ليلوليث " الأخوات قبل أن تعود للبحث في الدفاتر: «أهلاً بالأخوات».
قالت "بيكي " بحماس: «يا للهول ، إنها تخاطبنا بالفعل كأخوات».
سألت "تيسا ": «شكراً لسماحك لي بإخبار بيكي بهذا الأمر. و آمل أيضاً ألا تمانعي اتصالي بكِ وهي هنا ؟»
أجابت "ليلوليث " دون أن ترفع نظرها: «لا مانع على الإطلاق ، فهي أختنا المستقبلي في نهاية المطاف».
سألت "تيسا " حين رأت تصرفات "ليلوليث ": «هل فقدتِ شيئاً ما ؟»
أجابت "ليلوليث " بقلق: «كنتُ آمل ذلك لكنني بدأت أظن عكسه».
أجابت "بيكي " قبل أن تطلب: «يا للغرابة! ولماذا تتمنين أن تكوني قد فقدتِ شيئاً ؟»
أجابت "ليلوليث " وهي تنظر إلى شاشة "آدم " الهولوغرافية مجدداً: «لأنني لا أدري ما الذي يحدث لآدم الآن».
علقت "تيسا " قبل أن تضيف: «هذا هو سبب اتصالنا ، نحن قلقات بشأن تصرفات آدم الأخيرة وأردنا التأكد منكِ إن كان هذا أمراً متوقعاً ، ولكن يبدو الآن أنكِ حتى أنتِ لا تدرين ما الذي يجري».
أجابت "ليلوليث ": «أنتِ محقة جزئياً» ، ثم أضافت: «تصرفات آدم على الأرض كانت متوقعة بسبب الآثار الجانبية السلبية للسفر عبر الزمن بكثرة ، ومع ذلك لا أعلم شيئاً فيما يخص حالته الراهنة من فقدان الوعي».
كررت "تيسا " بذهول: «حالة فقدان الوعي ؟»
سألت "بيكي ": «ما الذي تعنينه ؟»
«بعد الوصول إلى عش العنقاء ، سألته الأخوات الأخريات عن خياراته التي اتخذها على الأرض ، وتحديداً قراره بعدم السماح للأبرياء بوقت كافٍ للإخلاء. حيث يبدو أن هذه الأسئلة ، جنباً إلى جنب مع اتهام إيما له بأنه صار قاتلاً جماعياً ، قد دفعته إلى حافة الانهيار العصبي ، مما أدى ، بالإضافة إلى الآثار الجانبية للسفر عبر الزمن ، إلى سقوطه مغشياً عليه».
قالت "تيسا " وهي تغطي فمها بيديها: «يا إلهي».
أجابت "بيكي " بقلق قبل أن تطلب: «ما هذه الآثار الجانبية السلبية التي يعاني منها ؟»
أجابت "ليلوليث ": «أخشى أنني لا أستطيع كشف ذلك لكِ بعد».
سألت "بيكي " وهي تعقد حاجبيها: «لماذا ؟ ألا تثقين بقدرتنا على كتمان السر ؟»
وبختها "تيسا ": «بيكي!» ، ثم أضافت: «لقد أوضحتُ لكِ بالفعل أن ليلوليث ملزمة باتباع ما كُتب في دفاترها ؛ لا يمكنها الحياد عنه ، وإلا قد لا يعود المستقبل الذي تعرفه موجوداً».
أجابت "بيكي " قبل أن تلتفت إلى "ليلوليث " قائلة باعتذار: «عذراً أيتها الأميرة».
أجابت "ليلوليث " بابتسامة خفيفة: «لا داعي لمناداتي بالأميرة ، فنحن أخوات المستقبل في نهاية المطاف».
ابتسمت "تيسا " قبل أن تطلب: «هل لديكِ أي فكرة لماذا لم يحذركِ الدفتر من حالة آدم الراهنة ؟»
كما سألت "بيكي ": «وأيضاً ، كيف عرفتِ أنه انهار ؟ لم يكن هذا الحدث يُبث للعامة».
أجابت "ليلوليث ": «أعلم لأن لدي تغذية مباشرة لبيانات سبكتر ، وأستطيع رؤية كل ما يحدث هناك».
سألت "تيسا " بصدمة قبل أن تضيف: «ماذا ؟ كيف حصلتِ على ذلك حتى ؟»
سألت "بيكي ": «بجدية ؟ هل يمكنني الحصول على ذلك الوصول أيضاً ؟»
أجابت "ليلوليث ": «لا. ليس لدي وصول لذلك إلا لأني أحتاجه لمراقبة ماذا يجري».
ردت "بيكي " وهي تبوز بشفتيها: «يا للخسارة» ، ثم أدركت شيئاً وسألت بحماس: «هل يعني هذا أنكِ كنتِ تراقبين آدم في غرفة النوم ؟»
