الفصل الرابع: الحكاية
"حتى بدأت الشقوق السحرية التي تُعرف الآن بالبوابات ، في الظهور في جميع أرجاء العالم... "
توقفت شيري عن الحديث لتضفي لمسة درامية على قصتها ، فكسبت إيماءات موافقة من ويلي.
’بوابات ؟ يبدو الأمر نذير شؤم.‘
تابعت شيري حديثها قائلة "وُثقت هذه البوابات كأولى علامات السحر ، وإن كان لا أحد حينها يدرك كنهها. ظلت البوابات ساكنة لثلاثة أيام ، بينما تفشى القلق بين الناس خوفاً من هذا الكيان الغامض ، لكنهم كانوا أيضاً يراودهم الفضول تجاه شيء بهذا القدر من العجب ؛ تماماً كفراشاتٍ تنجذب إلى لهيب النار. "
"أنتِ تتحدثين وكأنكِ كنتِ هناك. " علّق كورت وهو يشعر ببعض الاضطراب.
ضحك ويلي وقال "بالطبع لم تكن هناك يا بني! فقد حدث هذا قبل آلاف السنين ، هاهاها! "
فرد كورت "مهلاً ، بالطبع لم تكن هناك ، وإلا لكانت الآن متحجرة أكثر منك أيها العجوز. "
"ما الذي تقوله ؟! سأجعلك تعلم أنني لا أزال بكامل حيويتي ، أم أنك نسيت ما حدث منذ قليل ؟ " أشار ويلي بيده التي بدأت تتوهج.
تأففت شيري وقالت "إيه! هل يمكنكما ترك الشبان لي لأنهي حديثي ؟ كنت أصل إلى الجزء المشوق. "
قال كورت "عذراً ، لكنكِ راوية بارعة حقاً ، أرجو أن تتابعي. "
أضاف ويلي "عذراً أيتها الآنسة ، هاها. "
اعتذر كورت وويلي ، مما دفع شيري لإكمال القصة.
"مثلك أقول ، في اليوم الرابع تغير كل شيء. أظلمت السماء واندلعت الزلازل ، فشقت الأرض وغيرت تضاريسها بالكامل ، وارتفعت البحار لتبتلع مناطق شاسعة من اليابسة وكل ما في طريقها. وأخيراً ، ليتوج كل ذلك... فُتحت البوابات وخرجت منها الوحوش. "
ابتلع كورت ريقه: ’وحوش ، هاه...‘
"كان للوحوش هدف واحد: القضاء على كل كائن حي. لم تكن للبشرية أي فرصة ، قاتلوا بكل ما أوتوا من قوة للدفاع عن ديارهم لكنهم كانوا غير مستعدين. وفي أقل من أسبوع ، لقي حوالي ستة مليارات شخص حتفهم ، مما أوشك على إنهاء جنس بنو آدم. حيث كانت النهاية تلوح في الأفق ، ولم يبق أمامهم سوى الدعاء. "
’ما الذي يحدث بحق...‘ تساقطت قطرة عرق واحدة على جبين كورت وهو يفكر.
"وفجأة ، ساد الصمت العالم. حيث توقفت الوحوش عن قوتها التدميرية ونظرت جميعها إلى الأعلى ، حيث رأوا السماء تنشق لينحدر منها شعاع ذهبي وحيد من الأمل. ذلك الأمل لم يكن سوى الإلهة بولا. "
غمز ويلي لكورت وابتسم بفخر وكأنه يقول "انظر ها هو الجزء الأفضل. "
"كانت ترفل في ثياب بيضاء نقية أبرزت خصلات شعرها الذهبي الكراميلي الطويل. ضمت يديها معاً ونشرت جناحيها الجميلين ، ثم نطق لسانها قائلة:
’يا أطفال الأرض الجميلين ، لقد سمعت نداءكم اليائس. وعلى الرغم من أنكم على شفا الموت لم تنسوا إيمانكم. ومع أنني لست من توجه إليكم بإيمانكم ، فأنا من استجابت لكم وسأمنحكم معجزة.‘
غمر ضوء ذهبي دافئ أولئك الذين آمنوا ، متجسداً في القوة التي نعرفها الآن بالسحر. "
سأل كورت "فهمت... ولكن ماذا عن أولئك الذين لم يؤمنوا بشيء ؟ هل تُركوا بلا قوة ؟ "
أجاب ويلي "نعم يا بني. حيث كان العالم بحاجة لمن هم على استعداد للقتال من أجله ، لا لأولئك الذين استسلموا. "
’قاسٍ.‘
"بعد الهجوم الوحشي الذي تعرضت له البشرية ، أصبحوا أخيراً مستعدين للهجوم المضاد ، وبالفعل فعلوا ذلك. ببطء ، قتلوا الوحوش وأرجعوهم واستعادوا الأراضي المفقودة. وفجأة ، حين ظن البشر أنهم انتصروا ، فُتحت البوابات مجدداً لتلفظ ليس الوحوش فحسب ، بل الشياطين أيضاً. "
"هل هناك فرق ؟ "
أومأت شيري برأسها "هممم ، الإجابة البسيطة هي أن الوحوش بلا عقل ، بينما الشياطين أكثر وعياً ، وبعضها يمتلك ملامح بشرية. "
قال ويلي "تلك الشياطين لا يستهان بها يا بني. "
"سأضع ذلك في الاعتبار. ماذا حدث بعد ذلك يا شيري ؟ "
"مرة أخرى ، بدأت البشرية في التراجع. حتى مع وجود السحر ، ومنذ دخول الشياطين إلى ساحة المعركة كانت الأمور تبدو قاتمة. لذا قرروا جميعاً فعل ما نجح في الماضي... لقد صلوا... ولكن هذه المرة مباشرة إلى الإلهة بولا. وعندما استجابت الإلهة لم يكن هناك الكثير لتفعله ، فقد باركت البشرية بالفعل بالقوة ، وحتى لو باركت بقية البشر ، فقد كانوا أقل عدداً بكثير. لذا قدمت لهم النصيحة وقالت:
’اجمعوا أقوى محاربيكم وتلوا هذه التعويذة. إنها تعويذة استدعاء يمكنكم من خلالها طلب خمسة أبطال. أبطال سيغيرون مسار هذه الحرب الشاقة.‘ "
سأل كورت "ما هي التعويذة ؟ "
أجابت شيري "هذه معلومة لا يطلع عليها أحد يا وسيم. فقط كبار القادة يعرفونها. "
’كلاسيكي.‘
"ثم جمعت البشرية أقوى محاربيها لأداء التعويذة ، وصدقاً لما قالته الإلهة بولا ، ظهر خمسة أبطال وهم:
الساحر الأعظم ، ليلا رايت.
الفارس المقدس ، أوتيس غراي.
المخترع العبقري ، أليس ويلكرسون.
القديسة ، إليزابيث صانكراون.
وأخيراً ،
ملك الأبطال ، لوكاس إم. دوروثي.
وهكذا ، بفضل هؤلاء الأبطال الخمسة ، هزمت البشرية الغزو وأغلقت البوابات. النهاية. " ابتسمت شيري.
"ماذا ؟ ولكن لدي الكثير من الأسئلة مثل- "
"عذراً يا وسيم ، الوقت كالسيف إن لم تقطعه قطعك ، وإذا كنت تريد المزيد من وقتي ، فعرض الموعد ما زال قائماً~ "
’آه ، لماذا كان علي أن...‘ تذمر كورت ، وهو يشعر بمرارة النهايات المعلقة.
(شهيق وزفير)
"هل تبكي أيها العجوز ؟ "
"عذراً يا بني ، هو فقط أنني كلما سمعت هذه القصة ، أشعر ببعض التأثر لا أكثر. "
"أرج ، خذ استخدم هذا. " ناول كورت ويلي منديلاً.
(تمخط ويلي بصوت عالٍ).
"بالمناسبة يا شيري ، لا أزال أحتفظ بهذا الوسام والكرة. هل أديا وظيفتهما ؟ "
"أوه ، ذلك ؟ لقد انتهى من تسجيل بياناتك منذ زمن. فقط أرسل لمسة من السحر من خلاله وسيعرض المعلومات. "
"كيف أفعل ذلك ؟ "
"أوه ، هيا يا بني ، لقد باركتك الإلهة بولا! اشعر بالسحر بداخلك ووجهه برفق نحو الوسام. "
’إذاً ، هل هذا هو قدري الآن ؟ عندما أفكر في الأمر ، كنت أشعر بأنني أقوى منذ وصولي إلى هنا.‘
ركز كورت ، باحثاً في داخله عن أثر للسحر ، وعندها-
’آه!‘
أضاء الوسام ، عارضاً معلومات المغامر الخاصة به:
منظمة المغامرين -
النقابة - لا يوجد
الرتبة - ف
الفريق - لا يوجد
المهارات - التكيف
"التكيف ، هاه ؟ لا أستطيع القول إنني سمعت بهذا من قبل. ماذا عنكِ يا شيري ؟ "
"لم أسمع به أبداً. " نظرت إلى كورت متوقعة إجابة.
"لا تنظرا إليّ ، أنا لا أعلم شيئاً مثلكما. "
نظروا إلى بعضهم البعض وتنهدوا جميعاً.
’كلما فهمت أكثر و كلما أدركت أنني لا أعرف شيئاً.‘
"آه حسناً! لا وقت للأسى ، تعال يا بني لقد انتهينا هنا. "
"انتهينا ؟ حسناً. شكراً يا شيري على الأوسمة والقصة كانت مفيدة للغاية. "
"هممم لا مشكلة يا وسيم. لا تدرك كم هو ممل الجلوس هنا طوال اليوم ، لذا اعتبرها رد جميل. "
غادر كورت وويلي المكتب عندما توقف العجوز فجأة:
"أوه! انتظر يا بني ، لقد نسيت شيئاً. سأعود فوراً. "
"لا تتأخر. "
ركض ويلي عائداً إلى الداخل ، وبعد خمس دقائق عاد ومعه كيس من العملات.
"إلى أين الآن أيها العجوز ؟ يفضل أن نذهب إلى مكان مثل المكتبة. "
"الآن " أمسك ويلي يد كورت ووضع كيس العملات فيها "الآن ستتوجه إلى العاصمة. هناك 5 قطع ذهبيهيات ، 10 عملات فضيه ، و15 نحاسية في الداخل. لا تملك المال ، أليس كذلك ؟ خذه. "
نظر كورت بين الكيس وويلي. وإدراكاً منه أن المال في حسابه أصبح الآن عديم القيمة تماماً ، أمامه بامتنان.
"ممتن لك كثيراً. لا أعرف حقاً كيف أرد لك الجميل على كل ما فعلته. "
"ها! يمكنك ردي حين تحقق نجاحاً كبيراً في العاصمة ، هاه ؟ والآن تعال لنأخذ لك عربة. "
بعد المشي والحديث عن أمور مثل حقيقة أن الأرض قد انقسمت إلى خمس ممالك بناءً على الأبطال الخمسة المستدعين.
وأن هناك بطولة قتالية ستقام قريباً في أكاديمية العاصمة حيث سيشارك فيها طلاب مختارون من جميع الممالك الخمس.
ركب كورت العربة وودع ويلي.
"شكراً يا ويلي على كل شيء. لولاك لكنت على الأرجح تائهاً مثل قرصان معين ذي شعر أخضر. "
"مثل من ؟ "
"لا تهتم. "
"جميعاً إلى العربة المتجهة للعاصمة! " نادى سائق العربة وقرع جرسه.
"أراك لاحقاً أيها العجوز. "
أومأ ويلي برأسه بينما تحركت العربة.
وعندما ابتعدت مسافة جيدة ، أغمض كورت عينيه وبدأ في معالجة المعلومات التي جمعها.
’حسناً ، بدأ صباحي بخروجي من شقتي للبحث عن مكان جديد للإقامة. حيث كان ذلك بعد طردي من "عملي " القديم في الليلة السابقة.
ثم بدأت أعاني من أسوأ صداع ونزيف في الأنف.
كان الناس يظهرون ويختفون من الواقع.
هناك قررت الذهاب للطبيب معتقداً أن شيئاً خطيراً لابد أنه يحدث لي.
وصلت إلى الطبيب بسلام ، لكن الألم اشتد عليّ حين شعرت وكأن قلبي على وشك الانفجار.
أغمي عليّ ورُششت بـ "سحر " الماء.
عرفت أن العجوز الذي رشني يدعى ويلي.
ادعى أنني "مبارك من الإلهة بولا " لمجرد امتلاكي لقباً ؟
كانت هويتي عديمة الفائدة ، فأخذني إلى مكان يدعى المكتب. وهناك التقيت بشيري التي تعمل هناك.
أخبرتني قصة كيف غُزيَت الأرض بالوحوش والشياطين.
على الأقل أعرف أنني ما زلت على الأرض.
قالت أيضاً إن البشرية كانت ستنقرض لولا أن الإلهة بولا باركت الناس بالسحر.
انقسمت الأرض إلى خمس ممالك بناءً على الأبطال الخمسة الذين أنقذوا البشرية.
أنا حالياً في إيلدوريا ، مملكة البطل لوكاس ، متجهاً نحو العاصمة على أمل معرفة المزيد عما حدث لي بحق الجحيم.
عظيم... عظيم حقاً.‘
