الفصل الرابع والثلاثون (الفصل الثاني والثلاثون): المقترضُ الأمين يُوفِي بدينِه في حينِه
وضع "جي آن " أوراق التعاويذ الجاهزة على الطاولة وأحصى عددها. وبفضل خبرته الواسعة في تقنيات الزراعة ، والتي تضاهي مهارة كبار المزارعين الروحيين كان "عشب التعاويذ " الذي زرعه يتمتع بجودة فائقة. ورغم أن مهاراته في صناعة التعاويذ لم تصل بعد إلى مستويات احترافية عالية إلا أنه استطاع إنتاج ورق تعاويذ عالي الجودة بيسر وسهولة.
كان حصاده الإجمالي عبارة عن: اثنتين وسبعين ورقة تعاويذ من المستوى الأول (الدرجة الدنيا) ، وإحدى وعشرين ورقة تعاويذ من المستوى الأول (الدرجة المتوسطة) ، وأربع زجاجات من حبر التعاويذ من المستوى الأول (الدرجة الدنيا). إن صناعة ورق وحبر التعاويذ تدر ربحاً أوفر من زراعة الحبوب الروحية ، لكنها في المقابل تستهلك وقتاً وجهداً أكبر.
والآن ، بعد أن ارتقى إلى المستوى الرابع في مرحلة "تنقية التشي " تحسنت كمية وجودة القوة السحرية في جسده بشكل كبير ، ومن المتوقع في الموسم القادم أن يتمكن من زراعة أربعة أفدنة من الحبوب الروحية وفدان واحد من عشب التعاويذ.
ألقى نظرة حول أثاث الغرفة الزهيد وتنهد بعمق ؛ فعلى الرغم من حصاده الوفير هذا العام إلا أنه لم يستطع الصمود أمام النفقات الباهظة والديون المتراكمة ، وقد حان موعد السداد بعد مرور عام كامل ، حيث تعين عليه تسوية الأحجار الروحية التي اقترضها من "هوانغ العجوز " والآخرين. وحتى لو أراد الاقتراض مجدداً ، فعليه الانتظار بضعة أشهر ؛ فإعادة الاقتراض فور السداد مباشرة قد تعطي انطباعاً بعدم الموثوقية لدى الناس.
بعدما لملم أوراق وحبر التعاويذ ، أخرج "جي آن " صندوقاً خشبياً صغيراً كان يخبئه تحت السرير. حيث كان لديه ما يكفي من الأحجار الروحية لاستبدال بذور الحبوب للموسم القادم ، ودفع نقاط المساهمة ، وشراء أرز "البرعم الأصفر " لاستهلاك ثلاثة أشهر ؛ وكان الصندوق يحتوي على كل الكريستالات التي جمعها في الأشهر الستة الماضية ، وهي عشرة أحجار روحية وستة وخمسون بلورة روحية.
ومع ذلك فقد انتهت فترة حماية المزارعين الروحيين المبتدئين ، وبدءاً من الموسم القادم ، سيتعين عليه دفع إيجار الأرض والضرائب ، مما يعني أن دخله الفصلي المستقبلي سيكون أقل بكثير.
غادر "جي آن " المبنى المصنوع من الخيزران وامتطى طائره الورقي السحري متوجهاً إلى سوق "مياه اليشم ". هبط عند كشك الصيد ، ثم توجه بخطى هادئة إلى غرفة خاصة معتادة في "جناح المئة نكهة ". قبل بضعة أيام كان قد حجز مائدة من الطعام الروحي تضم طبقين من اللحم وأربعة أطباق نباتية وحساء ، بالإضافة إلى خمس زجاجات من النبيذ الروحي ، بتكلفة بلغت حجراً روحياً واحداً وثمانين بلورة روحية ، وهو مبلغ جعله يشعر بضيق شديد من فداحة الإنفاق.
اليوم ، دعا العديد من الدائنين للاجتماع ؛ وكان لا بد من الحفاظ على هذا المظهر اللائق أمامهم. و لقد كان يسعى لإظهار نفسه بمظهر الميسور ليعلم الجميع أن أحواله ليست سيئة ، وبذلك يمكنهم إقراضه الأحجار الروحية بقلب مطمئن في المستقبل.
في تمام الساعة السابعة وخمس دقائق صباحاً كان "وي سونغ نيان " أول الواصلين إلى الغرفة الخاصة. و ضحك وقال "هنيئاً لك يا أخي الأصغر على تقدمك إلى المرحلة المتوسطة من تنقية التشي ".
رد "جي آن " مبتسماً "نبارك لنا جميعاً هذا الإنجاز " ثم فتح الكيس القماشي الموضوع على الطاولة وقال "هذه أوراق وحبر التعاويذ ، تفضل بفحصها يا أخي الأكبر ".
تحسس "وي سونغ نيان " أوراق التعاويذ لتقدير سماكتها ، وأومأ برأسه قائلاً "إن إنتاجك من ورق التعاويذ عالي الجودة مثير للإعجاب حقاً ، فهو يضاهي إنتاج المزارعين الروحيين الذين مارسوا هذه المهنة لسنوات طويلة ". كان يعلم أن "جي آن " زرع نصف فدان فقط من عشب التعاويذ ، لذا فإن الحصول على هذه الكمية من الورق عالي الجودة كان أمراً رائعاً.
أحصى عدد الأوراق بكفاءة وفحص جودة الحبر ، ثم حسب القيمة بسرعة "اثنتان وسبعون ورقة تعاويذ من الدرجة الدنيا ، سعر الواحدة بلورة روحية واحدة ، المجموع 72 بلورة. إحدى وعشرون ورقة من الدرجة المتوسطة ، سعر الواحدة 8 بلورات ، المجموع 168 كريستالة. أربع زجاجات حبر من الدرجة الدنيا ، سعر الزجاجة 35 بلورة ، المجموع 140 بلورة. الإجمالي 380 بلورة روحية. هل تود شراء بعض المواد يا أخي الأصغر ؟ وإلا سأعطيك قيمتها بلورات ".
بالطبع كان يريد الشراء ، فأخرج "جي آن " زجاجة من "حبوب البرعم الأصفر " وقال مبتسماً "الحبة الأخيرة التي أعطيتني إياها يا أخي الأكبر لم أستهلكها بعد ، لذا سأعيدها لك. حسناً ، أريد ست زجاجات من جوهر دم (أفعى اليشم) ، ونصف رطل من التسنغفر ، ورطلين من راتنج صنوبر العود ".
في العادة ، لا يمكن استعادة الحبوب المشتراة ، ولكن نظراً للعلاقة الوثيقة التي تربطه بـ "وي سونغ نيان " أمكنه إعادتها. والتسنغفر وراتنج الصنوبر ودم الأفعى هي مواد خام لصنع حبر التعاويذ ، ومن خلال تخصيص وقت يومي لصناعته شيئاً فشيئاً ، سيشكل ذلك مصدراً للدخل.
أخذ "وي سونغ نيان " الزجاجة وفحص جودتها وكميتها ثم أومأ "حسناً ، تبقى 12 حبة من البرعم الأصفر. السعر المعتاد لجوهر دم أفعى اليشم هو 20 بلورة للزجاجة ، ولكن بعد استيلاء الطائفة على جبل (مو يا) ، انخفض السعر قليلاً ، وسأحسبها لك بـ 18 كريستالة للزجاجة. نصف رطل من التسنغفر ورطلان من راتنج الصنوبر مجموعهما 30 بلورة ، وبذلك يتبقى لك في ذمتي 202 بلورة ".
توقف قليلاً وتنهد قائلاً "صنع زجاجة من حبر التعاويذ يستغرق وقتاً طويلاً ، ومع المنافسة الشرسة ، لا يوجد ربح كبير في الحبر من الدرجة الدنيا. عليك تطوير تركيبة فريدة لحبر التعاويذ لتربح الكريستالات الروحية حقاً. أعرف أختاً صغرى حصلت على إرث ناقص لخبير تعاويذ خلال إحدى المهمات ، وكان يحتوي على تركيبات فريدة للحبر ، وتحسنت حياتها على الفور ".
كان الحبر الذي اشتراه منه بـ 35 بلورة فقط ، لكن الحبر المصنوع بتركيبات فريدة يصل سعره إلى 45 بلورة أو أكثر ، وبيع المواد لمثل هؤلاء الصناع يتطلب تقديم خصومات كبيرة.
علق "جي آن " مهزاً رأسه "بين القول والفعل مسافات! فتطوير تركيبة فريدة يتطلب تجارب لا حصر لها. نوع المواد المضافة ، ونسبة كل منها و كلها تخضع لمتطلبات صارمة. وأنا لا أملك الوقت ولا الطاقة ولا المعرفة المتراكمة في هذا المجال ، فالأفضل لي كسب عيشي من عمل يدي وما رزقني الاله به من تعب ".
سأل "جي آن " "أخي الأكبر ، كم سعر حبة اليشم ؟ ".
أجاب "30 بلورة للواحدة ".
امتعض وجه "جي آن " فالسعر مرتفع ، لكن المكون الرئيسي لها وهو "ذرة اليشم " يجب أن يزرع في حقول روحية من الدرجة الدنيا للمستوى الأول أو أعلى ، لذا فثمنها مبرر. حسبها لبرهة ثم أخرج حجرين روحيين قائلاً "سأشتري 10 من الحبوب اليشم ، أعطني ثمانية فقط يا أخي الأكبر ، والاثنتان الأخريان ستكونان سداداً لما اقترضته منك سابقاً. ولا داعي لإعادة الفكة من الحجر الروحي ، فقد كنت مديناً لك بحجر واحد ، وبذلك أكون قد أوفيتك حقك كاملاً. والآن ، لا أزال مديناً لك بقيمة 24 حبة من الحبوب البرعم الأصفر بالأحجار الروحية ، وسأردها لك بعد بضعة أشهر ".
إن من أحسن القضاء ، استحق حسن الاقتراض ، ولن يصعب عليه الطلب مجدداً. حاول "وي سونغ نيان " الرفض قائلاً "لماذا العجلة في السداد يا أخي الأصغر! " ولكن أمام إصرار "جي آن " قبل الأحجار الروحية ، ثم أخرج 10 من الحبوب اليشم وبلورتين روحيتين وسلمهما له.
بعد فترة وجيزة ، وصل "هوانغ العجوز " و "تشاو مينغ ياو " و "تشو ريفر " الواحد تلو الآخر ، وبدأ المطعم بتقديم الأطباق. قدم "جي آن " الجميع لبعضهم البعض ، ثم فتح صندوقه الخشبي الصغير وبدأ في سداد ديونه.
قال "الأخ الأكبر هوانغ أقرضني حجراً روحياً واحداً قبل عام ".
"وبعد دخول الطائفة ، أقرضني الأخ الأكبر تشو ريفر حجرين روحيين ".
"والأخت الكبرى تشاو أقرضتني ثلاثة أحجار روحية ".
ثم ضحك بمرارة قائلاً "الأخت الكبرى تشاو ، الأخ الأكبر تشو ، لا أزال مديناً لكل منكما بثلاثة أحجار روحية ، أمهلا أخاكما الأصغر نصف عام آخر. ولحسن الحظ أن الأخ الأكبر (تشانغ) قد ذهب إلى جبل (مو يا) ، وإلا لما بقي معي حجر روحي واحد اليوم ".
لقد تضاءلت أصوله الإجمالية بشكل حاد ، ولم يتبقَّ معه سوى حجرين روحيين و57 بلورة ؛ ولو كان "شانغ يوان شان " حاضراً اليوم ، لاضطر للتخلي عن حجرين آخرين.
قالت "تشاو مينغ ياو " "لا تعجل يا أخي الأصغر ، لا تجعل سداد الديون يعيق مسيرتك في الارتقاء الروحي ، فهذا لا يستحق ". ورغم وجود قواعد تحمي الأعضاء الجدد من المزارعين الروحيين إلا أنها اندهشت من قدرة عضو جديد على جمع هذا القدر من الأحجار الروحية في عام واحد. فالمعروف أن تلاميذ المزارعين الروحيين يعانون في جمع الأحجار الروحية ، لكن هذا الادعاء لا ينطبق بوضوح على "جي آن ". كما أن قدرته على مرافقة اثنين من تلاميذ المرحلة المتأخرة من تنقية التشي دون أن يكون عالة عليهما هي إنجاز بحد ذاته.
أومأ "تشو ريفر " برأسه ، معجباً في قرارة نفسه بقدرة "جي آن " السريعة على كسب الكريستالات الروحية ، والتي فاقت قدرات التلاميذ العاديين بكثير. وتنهد "هوانغ العجوز " قائلاً "بإمكان الأخ الأصغر جمع هذا القدر من الأحجار في عام واحد ، وهذا يعني أن طريقك في الارتقاء الروحي سيكون أكثر سلاسة من معظم تلاميذ الطائفة. مستواك الحالي لا يقل شأناً عن كبار المزارعين الروحيين الذين يمارسون هذه المهنة منذ أكثر من عقد ".
إن نقطة انطلاق هذا الأخ الأصغر أعلى بكثير من أي مزارع روحي عادي ، والأهم من ذلك أن مستواه الروحي لم يتراجع ، بل ارتقى من الطبقة الأولى في تنقية التشي إلى المرحلة المتوسطة في غضون عام ، وربما يتطلع إلى "بناء الأساس " في المستقبل.
ابتسم "جي آن " وقال "أشكركم جميعاً يا إخوتي الكبار على مساعدتكم ، فلولاكم لما وصلت إلى ما أنا عليه اليوم. تفضلوا جميعاً ، لنشرب نخب هذا الاجتماع ".
