الفصل 268: الفصل 248: الجد الصخري
الجبال كالبحر الممتد ، وشمس الغروب كأنها خضاب دم.
يتلاشى دويّ الزئير في الأفق ، وتخبو تدريجياً انفجارات التعاويذ والآثار السحرية.
جدران مدينة "مينغفنغ " الجبلية الخالدة ملطخة بدماء سميكة استحالت سواداً.
وتحت الأسوار ، تتراكم أكوام من جثث الوحوش الشيطانية و "المزارعين " على حد سواء.
وبعض الوحوش ، ممن امتلكوا قوة حياة صلدة لم يلفظوا أنفاسهم الأخيرة بعد ، ويطلقون أنيناً خافتاً.
يعبق الجو برائحة الاحتراق.
وتحت إمرة "المزارعين " ذوي الرتب العليا ، انقسم "المزارعون " من الرتب الدنيا إلى مجموعتين ؛ إحداهما تمشط ساحة المعركة بحثاً عن الناجين ، والأخرى تتعامل مع ما تبقى من جثث الوحوش.
لقد بُترت أطراف بعض "المزارعين " بأنياب الوحوش ، وتمزقت أحشاء آخرين ، بينما قُسم فريق ثالث إلى نصفين بفعل تعاويذ كـ "تقنية نصل الريح ".
أما أولئك الذين اقتصرت إصاباتهم على الجروح الخارجية ، فيمكن مداواتهم بالعقاقير السرية والرعاية الحثيثة ، ليعودوا إلى القتال بعد أيام قلائل.
لا يستطيع "لين تشيو باي " إخفاء الإرهاق في عينيه الحادتين ؛ فيطلق زفرة طويلة من أعماق قلبه ، ويصدر توجيهاته:
"واصلوا تطهير ساحة المعركة ، سأذهب لتقديم التقرير إلى الأسلاف. "
اليوم هو العاشر من المعركة ، وكثافة هجمات الوحوش تتجاوز كل التوقعات الأولية.
كان الهجوم يبدأ مع بتشينغ الشمس ولا ينتهي إلا حين يغشى الغسق السماء.
كان الزحف كأمواج البحر ؛ ما إن تهدأ موجة حتى تليها أخرى ، دون أدنى لحظة من استراحة.
وفي قلب حشود الوحوش كانت تختبئ وحوش من "مرحلة أصل تشاو " وكثيراً ما نجحت في اختراق الأسوار.
كان "لين تشيو باي " كالإطفائي ، يشن باستمرار هجمات واسعة النطاق لإنقاذ الموقف على الأسوار.
وكذلك كان حال "المزارعين " الآخرين من "مرحلة أصل تشاو ".
رنّ صليل سيفه ، وتحول إلى شعاع ضوئي مسرعاً نحو قمة المدينة الخالدة.
توقف أمام كهفٍ في قمة الجبل ، وانفتحت بوابته ببطء.
"تشيو باي ، ادخل. "
انبعث صوت ودود ذو رنين مغناطيسي خاص ، يبعث في النفس شعوراً بالراحة كأنك تتقلب في نسيم الربيع.
خطا "لين تشيو باي " إلى داخل الكهف بخطوات وئيدة ، ورغم إعيائه الشديد كانت خطواته دقيقة كأنها مقاسة بمسطرة ؛ كل خطوة تبلغ قدمين وسبع بوصات ، لا تزيد ولا تنقص.
وكتاجر ثري ذي وجه مستدير ، مد "المزارع " يده مشيراً لتلميذه بالجلوس ، وقال برفق:
"انقضت المعركة ، ما الذي يجول في خاطرك ؟ "
لم يكن ذلك "المزارع " سوى "السيد يوشياو " صاحب "الجوهر الذهبي " من طائفة الروح الذهبية.
"لقد بلغت ضراوة المعركة الحد الأقصى لـ "المزارعين " ذوي الرتب الدنيا ، ورغم وجود نظام المناوبة إلا أنه في ظل هذه الكثافة الهجومية ، لا يبدو أن مدينة "مينغفنغ " الخالدة ستصمد لأكثر من بضعة أشهر. ما لم نحشد المزيد من التلاميذ إلى المدينة الخالدة ، وهو ما سيجعل مؤخرة الجبهة أكثر عرضة للخطر. "
تأمل "لين تشيو باي " الأمر ، متبنياً رؤية متشائمة حول الدفاع طويل الأمد عن "مينغفنغ ".
اليوم ، استُنزفت سبعون بالمائة من طاقته السحرية ، وبلغت حداً حرجاً.
وإذا استمر استهلاك الطاقة السحرية بهذا المعدل ، فإن الاعتماد على الحبوب والتأمل الليلي لن يفي بتجديد طاقته بالكامل.
وهو حالياً في "التحول الرابع " من "مرحلة أصل تشاو " أقوى من معظم "المزارعين " في مرحلته ، وبالتأكيد يواجه الآخرون أوضاعاً أكثر سوءاً.
"إذا رفعنا قوة دفاع "مصفوفة حماية الجبل " فسيتحسن الموقف كثيراً. وإذا استمرت حدة الهجمات على حالها في الأيام القادمة ، فسأتشاور مع بقية رفاقي الداويين. "
قال "السيد يوشياو " بحزم ، وعيناه تلمعان ببريق الغضب.
وفقاً لإجراءات "نكبة الوحوش " السابقة كان من المفترض إرسال "مزارعي الروح الوليدة " من القارة الوسطى ، ليتمكن "مزارعو الجوهر الذهبي " من القارة الغربية من القتال بثقة أكبر.
وعلاوة على "مزارعي الجوهر الذهبي " المرافقين لنا ، ومئات "مزارعي بناء الأساس " المتأخرين المتواجدين هنا للتدريب والقتال ، لما كان الوضع بهذا الضعف.
آنذاك ، حين انتقلت "طائفة الروح الذهبية " إلى القارة الغربية ، قدمت عدة طوائف كبرى تعهدات بذلك.
والآن وقد تأخر وصول التعزيزات القوية ، لا يجرؤ "مزارعو الجوهر الذهبي " على التصرف بتهور.
لقد سمع "مزارعي وادى مينغفنغ " يصفون وضع "نكبة الوحوش " السابقة ، حيث كانت استراتيجية الوحوش تجاه المدن الخالدة الكبرى هي الحصار والاستنزاف أولاً ، ولا يشنون هجوماً شاملاً إلا بعد أشهر.
أما هذه المرة ، فالمدينة الخالدة تواجه وضعاً مختلفاً كلياً ، إذ انتقلوا مباشرة إلى هجوم شامل دون مرحلة حصار.
تأمل في التغيرات التي طرأت على "نكبة الوحوش " هذه ، مما جعله يتردد أكثر في اتخاذ أي خطوة متهورة....
مرت "سفينة الروح " عبر مصفوفة "قمة شروق الشمس " وحامت فوق "جناح الكنوز " على سفح الجبل.
قفز شخص من السفينة الطائرة ، وأطلق عرضاً "سيفاً ذهبياً للتواصل ".
حلّق السيف الذهبي في السماء كطائر جارح متجهاً نحو قمة الجبل.
سمع "جيا يو " الصوت وخرج من القاعة الرئيسية.
"الأخ الأصغر تشين ، لِمَ عدت ؟ "
ساور قلبه نذير شؤم ؛ فمهمة الدفاع في مدينة "مينغفنغ " الخالدة لا تقتضي عودة أحد إلى الطائفة قبل عام أو نصف عام.
نظر "تشين يان " إلى الوراء بابتسامة مريرة:
"أيها الأخ الأكبر ، جبهة القتال أصعب بكثير مما كان متوقعاً. الوحوش تهاجم في موجات ، ولم يظهر "ملك الوحوش " بعد ، لكن "مصفوفة حماية الجبل " فُعلت بالكامل ، والعديد من الأسلاف يرابطون على الخطوط الأمامية. "
لقد هاجمت الوحوش بجنون ، فارضة حصاراً خانقاً على "المزارعين " في مدينة "مينغفنغ ".
سقطت الحصون المتوسطة التي أقيمت حول المدينة واحداً تلو الآخر ، مع خسائر فادحة في صفوف "مزارعي الطائفة " و "المزارعين المستقلين ".
باستثناء قلة قليلة ممن تمتعوا بقوة خارقة تمكنوا من شق طريقهم للعودة إلى المدينة ، تحول بقية "المزارعين " إلى وليمة للوحوش.
خط الدفاع الذي كان يُفترض أن ترتكز عليه المدينة اختُرق معظمه بعد نصف شهر من اندلاع "نكبة الوحوش ".
أُصيب "جيا يو " بالذهول:
"هل جُنّت ملوك الوحوش ؟ أيكون هدفهم طرد "مزارعي جنس بنو آدم " من القارة الغربية ؟ "
إن كان هذا صحيحاً ، فهذا يعني بالضرورة تورط "وحوش مرحلة الروح الوليدة " في الخفاء.
أخذ "تشين يان " نفساً عميقاً "من يدري ، على الرغم من وصولنا إلى "مرحلة أصل تشاو " إلا أننا في مثل هذه الحرب العظيمة بالكاد نستطيع حماية أنفسنا. "
داهمه شعور بالعجز ، وقبض على يديه لا إرادياً.
وبينما هما يتحدثان ، طار "سيف ذهبي للتواصل " من قمة الجبل.
التقطه "تشين يان " وفحصه بحسه الإلهيّ ، وقرأ محتواه بسرعة.
"الأخ الأكبر ، لقد استدعاني السلف ، اعذرني على المغادرة. "
"اذهب سريعاً ، أيها الأخ الأصغر. "
راقب "جيا يو " رحيله ، وهز رأسه برفق بعد لحظات:
"أوقات مضطربة ، والوضع يزداد اضطراباً. "
عاد أدراجه إلى القاعة الرئيسية ، تاركاً خلفه زفرة خافتة.
وخارج القاعة كانت أوراق الشجر تتلاعب بها الرياح ، مع بضع أوراق مصفرة تتساقط في مسارات لولبية....
داخل الكهف ، استمع "السيد الداوى شينغيانغ " بوقار لتقرير تلميذه ، وقال بلا مبالاة:
"الاعتماد على النفس خير من الاعتماد على الآخرين. إن لم يساعدنا أحد ، صرنا في موقف سلبي جداً. مستقبل الطائفة والقارة الغربية يعتمد في نهاية المطاف عليكم. "
كانت الضباب الكبرى في القارة الغربية هي غياب "مزارع الروح الوليدة " ولولا ذلك لما وصل وضع "مينغفنغ " إلى هذا الحد من السلبية.
لو كان هناك "مزارع روح وليدة " يمسك بزمام الأمور ، لتجرأ "مزارعو الجوهر الذهبي " على قتال العدو خارج الأسوار.
"ما الترتيبات التي اتخذت على الخط الأمامي ، وكيف سنتعاون ؟ "
قال "تشين يان " بصوت خافت:
"ناقش الشيوخ الأمر ، وسترسل كل طائفة مقاتلاً من "مرحلة الجوهر الذهبي " وعدة "مزارعين من الرتب العليا " لتثبيت الخط الأمامي. "
وبينما كان يتحدث ، أخرج شريحة يشمية تحتوي على معلومات سجلها "السيد يوشياو " بنفسه.
التقط "السيد الداوى شينغيانغ " الشريحة ، وفك تشفيرها بالرمز المتفق عليه بين "سيدي الجوهر الذهبي " ثم وضعها على جبينه.
اضطرب تعبير وجهه ، وأطلق زفرة عميقة:
"استخدام هذه الاحتياطيات بهذه السرعة.. حسناً ، فليكن ، اتبعني. "
لقد استنزفت مدينة "مينغفنغ " الكثير من موارد وجهود الطوائف الثلاث ، ويجب الدفاع عنها فترة تكفى لتنفيذ مهمتها.
وطالما بقيت المدينة صامدة ، فستظل حاجزاً لا يُقهر أمام الوحوش ، ولن يجرؤ "ملوك الوحوش " على مهاجمة قلب أراضي المزارعين بسهولة.
وفقاً للخطة الأولية كانت الطوائف الثلاث تنوي صد الأعداء بعيداً عن نطاق نفوذ كل طائفة.
لكن تأخر الدعم من القارة الوسطى جعل معظم جهودهم هباءً منثوراً.
والآن لم يعد أمامهم سوى الأمل في أن تصمد المدينة بما يكفي لوصول التعزيزات.
وبهذه الطريقة ، ورغم احتمال تسلل مجموعات صغيرة من الوحوش للتحرش بالقلب ، سيظل الأساس ثابتاً....
ظهرت سحابة بألوان نارية كالشفق تحت قدمي "السيد الداوى شينغيانغ " لترفعه هو و "تشين يان " إلى "جناح الكنوز " في منتصف الجبل.
انحنى "جيا يو " فوراً وقال:
"أيها السلف لم نستقبلك بما يليق بمقامك ، أعتذر. "
أومأ "شينغيانغ " برأسه قليلاً ، متحدثاً بنبرة جادة:
"يا ابن الأخ ، افتح "القبو السري ". "
فوجئ "جيا يو " للحظة ، ثم تنحى جانباً:
"أيها السلف ، الأخ الأصغر تشين ، تفضلا! "
استدار وسار للأمام بحزم ، مؤدياً تعويذة لفتح القيود.
تراجع جزء من الجدار ببطء نحو الجانبين ، كاشفاً عن جدار صخري رمادي مصقول كالمرآة.
ومع وميض من البريق ، اختفى الجدار الصخري ، ليظهر مدخل بارتفاع قامة رجل وعرض أربع أقدام.
تبع "تشين يان " الآخرين ، متسائلاً عما يمكن أن يحتويه "القبو السري " للطائفة مما يمتلك قوة "مرحلة الجوهر الذهبي ".
هل هي "كنوز سحرية " ؟
حتى لو وُجدت كنوز ، فإن استخدام أحدها قد يستنزف الطاقة السحرية لـ "مزارع من مرحلة أصل تشاو ".
وبسبب طبيعة الكنوز السحرية ، لا يمكن لعدة "مزارعين " التحكم في واحد منها معاً.
علاوة على ذلك يبدو أن لكل سلف من أسلاف الطائفة "كنزاً سحرياً " واحداً فقط ، لذا لا تملك الطائفة كنوزاً إضافية للاستخدام.
كان سقف القبو مرتفعاً بما يكفي لخمسة أذرع ، مع وجود شاشات ضوئية أسطوانية ضخمة في المنتصف.
كانت أضواء القيود المبهرة تجعل من الصعب الرؤية داخل القبو أو تمييز أي تسميات.
"لا تلمسا الشاشات الضوئية للقيود ، وإلا فستحفزان هجوم المصفوفة. "
التفت "جيا يو " لتحذيرهما ، وأدى تعويذة ، فتحركت أعمدة الضوء للأعلى أو الأسفل ، مندمجة في الجدار الصخري ، ليصبح القبو خالياً.
وبينما كان "تشين يان " في حيرة من أمره ، ومض ضوء أصفر على حجارة الأرضية ، وتردد صدى قوة شيطانية جارفة في القبو ، ناشرة حضوراً ضاغطاً يخص "مرحلة الجوهر الذهبي ".
تحت تأثير تلك الهالة القوية ، حبس أنفاسه للحظة.
ظهر وحش شيطاني يزيد ارتفاعه عن ثلاثة أذرع ، يشبه "آكل النمل الحرشفي " العملاق.
والفرق الوحيد هو أن قرناً أبيض يشبه قرن وحيد القرن كان ينمو من أنف الوحش.
دق قلب "تشين يان " بجنون. و في السابق قد تساءل عما إذا كان القبو يحتوي فقط على الأخ الأكبر "جيا " وكان يظن أحياناً أن الشيخ يغادر ، هل كان من التهور الاعتماد فقط على دفاع المصفوفة ؟
الآن بدا أن تفكيره هو الذي كان متهوراً!
كان "شيطان عظيم " في "مرحلة الجوهر الذهبي " يحرس المكان ، مما جعل الأخ الأكبر "جيا " مجرد زينة!
انحنى "السيد الداوى شينغيانغ " باحترام ، وتحدث بنبرة وقورة:
"أيها الجد الصخري ، من أجل الطائفة ، نلتمس مساعدتك. "
كانت طريقته شديدة الاحترام ، لأنه قبل قرون من وصوله إلى "الجوهر الذهبي " كان "وحش روح حارس الجبل " الذي ربته الطائفة قد بلغ بالفعل "مرحلة الجوهر الذهبي ".
كان هذا سراً متوارثاً بصمت ، إرثاً تركه الأسلاف والأسلاف للطائفة.
نقل تفاصيل الوضع في "مينغفنغ " عبر خيط من الصوت.
شرح الأمر بدقة ، بينما كان روح الوحش يرمش بعينيه اللتين بحجم الفانوس ، مستوعباً كل حرف.
"لا أفهم ترتيباتكم ، ولا أهتم بتخمينها. و أنا مستعد فقط للذهاب والمساعدة في الحراسة. ولكن ، إذا أصبح الوضع حرجاً للغاية ، فسأترك كل شيء وألوذ بالفرار! "
تحدث "وحش تنين الأرض " بلغة البشر ، مشيراً إلى أن "مينغفنغ " ليست الموطن الأصلي للطائفة ، وأنه لن يضحي بحياته في سبيلها حقاً.
